【原文】
张姓者，偶行溪谷，闻崖上有声甚厉。寻途登觇，见巨蛇围如碗，摆扑丛树中，以尾击柳，柳枝崩折。反侧倾跌之状，似有物捉制之，然审视殊无所见，大疑。渐近临之，则一螳螂据顶上，以刺刀攫其首，[扌+颊]不可去。久之，蛇竟死。视[扌+颊]上革肉，已破裂云。
【翻译】
一个姓张的人偶然在溪谷间赶路，听见山崖上发出一种非常尖厉的声音。他找到通路，登上山崖探看，只见一条碗口粗的大蛇在树丛中扑棱，尾巴抽打到柳树上，柳枝顿时折断。他看那大蛇折腾来折腾去的样子，好像受到什么东西的辖制，但仔细察看仍然毫无所见，于是疑心大起。他逐渐走到蛇前，却见一只螳螂叮在大蛇的头顶上，在用尖利的前臂猛抓大蛇的脑袋，大蛇怎么折腾也甩不开它。过了许久，大蛇终于死去。一看大蛇的额头，皮肉已经破裂。
【点评】
按照常识，昆虫螳螂和爬行动物巨蛇之间的打斗在实力上相差非常悬殊。如果是巨蛇取胜，没有悬念；但如果是螳螂取胜，就出人意料，就具有故事性。如果正面地双双写来，不是不可以，笔墨既费，很难取巧。本篇选择了很好的切入点，先写“有声甚厉”，继而写“巨蛇围如碗”，接着写巨蛇的挣扎痛苦，以其“以尾击柳，柳枝崩折”的巨大破坏性，反衬螳螂“捉制”之有力，最后才写“螳螂据顶上，以刺刀攫其首”的威力。在中国武术竞技中有所谓“四两拨千斤”之说，其实在文字描写上也有异曲同工的地方。