卻說劉秀君臣過了三天就收拾起身。臨走的時候，劉秀囑咐郭平，如若青峯山的二寨主王梁、三寨主萬休軍糧接濟不上啦，叫郭平給他們接濟接濟，等到三江請兵回來，再把王梁、萬休帶走。郭平惟命是從。劉秀君臣穿便服，將衣鎧盔甲等項還是包起來，在馬上馱著。門前上馬，郭平夫妻送至門前，劉秀君臣與郭平抱拳而去。到了莊外，王梁迎頭拜倒劉秀馬前。劉秀囑咐王梁：「你二人好生保護這一方，將來三江請兵回來，再帶你們回歸昆陽。如若無糧的時候，可向郭平去借用。」王梁說聲：「遵旨。」站起身形往旁一閃。劉秀君臣五個人催馬離了郭家莊，順著大道，趕奔三江。
一路之上曉行夜宿，飢餐渴飲，非止一日。這天君臣五個人來到了三江口，劉秀向四先鋒說：「咱們向人打聽打聽三江的事呀。」岑彭說：「我可以打聽打聽去。」說話之間，見從正南來了兩個老頭兒，都有六十多歲，背著包裹，好像是走路的樣子。岑彭搶行幾步迎上二位老人，抱拳施禮。二位老人上下一打量岑彭，說：「你是問道兒嗎？」岑彭說：「正是。我要往三江，由哪條路走呢？」兩位老人用手往正南一指，道：「往南不到三里路就是三江口，過了三江口便是松江、蘆江、錢塘江的大道了。」岑彭說：「我跟二位老人家打聽打聽，這三江可是歸大漢的三江王劉俠所管嗎？」二位老人先往四下里看了看，然後說道：「這三江不歸老王劉俠管了。」岑彭問道：「歸何人管呢？」二位老人說：「你就不用管啦，走你的道吧。」岑彭聽著事情可疑，這老人的口吻，話裡有話。岑彭便向老人說道：「告訴你們二位吧，我姓岑叫岑彭，在漢太子殿下駕前稱臣，官拜三路先鋒之職。」說著話，用手一指劉秀、姚期、馬武、杜茂，道：「那邊的幾個人亦都是漢營的先鋒，我是過江來找三江王老王劉俠有事，不知道三江老王在與不在。望二位老人家明白指示，我是絕無歹意的。」這兩個老人聽他說了實話，才敢告訴他三江的事情。這兩個老人將三江的事兒如此這般說明，岑彭可就愣了，不惟搬不了救兵，眼前他君臣可就有了大難了。
閱者諸君若問這兩個老人向岑彭說的都是什麼話，這救兵怎就不能指望了？書中暗表，這三江在漢朝的時代，因國家都城遠在長安，東南方百粵八閩等地離著國都甚遠。在漢哀帝在位之時，命大漢宗親劉俠爲三江王鎮守三江，兼轄百粵八閩，外鎮的藩王就屬三江的勢力大了。這劉俠爲人耿直，自從出鎮爲王以來，用能任賢，政清吏治，愛民有德，頗得民心。他管轄的八個府和百數多縣，上中下三江及各路大將和文武官員二三百人，無不忠心任事。不料哀帝駕崩之後，平帝即位，王莽專權秉政，弒君篡位。劉俠召集三江文武官員，要在這東南方保存實力，訓練人馬養成勁旅，再往中原興兵討滅王莽，文武官員一一從命。故此王莽雖然篡位得了天下，在東南方仍爲大漢所有，未曾歸附於他。三江王劉俠命李福同爲大都督，統轄三江兵將；李樹業爲副都督。李福至爲上江都督，任鳴爲中江都督，石成玉爲下江都督，每人管轄兩萬水軍。八個太守每人亦管轄三萬大兵，養精蓄銳，聚草屯糧。三江的勢力雄厚，又有三江之險，是進可取退可守的。王莽也曾派兵將討伐過三江，因爲他的兵將不習水戰，來打三江之時，被三江的漢兵水旱兩路人馬殺敗了數次。王莽得不了三江，亦只好不要了。這三江的水旱兵士號稱鐵甲軍，王莽的兵將不敢正目而視。不料想在王莽篡位之後十年的光景，三江老王劉俠時常染病，雖經許多有名的大夫調治，怎奈他爲國家憂心，調治亦是無效的。
這年老王劉俠病至垂危，將大都督李福同請到面前。李福同問：「千歲將臣召至有何事呢？」三江老王劉俠又將他的兒子劉奈喚來，在病榻前跪倒。老王劉俠用手指著殿下劉奈，向李福同說道：「我大漢國運不幸，王莽弒君篡位，孤本應恢復漢室江山，討滅王莽。不幸年邁多病，身體羸弱，不能如願。今國賊未除，江山未復，孤家堪堪要辭人世。望大都督在孤家死後，輔佐殿下承繼三江王位，你們君臣繼續我志，若能滅了王莽，我在九泉之下亦甘心瞑目了。」李福同跪倒病榻之前，道：「千歲萬安，臣絕無二念。倘若老王駕薨，臣必輔佐殿下承繼三江王位，恢復漢室。」老王劉俠命劉奈給李福同叩頭，拜謝他忠誠不貳，李福同亦還了一禮。未幾，老王劉俠晏駕歸西。李福同率領三江文武官員舉哀辦事，先發喪，然後再辦國事。
不料將老王劉俠葬埋之後，李福同沒保劉奈承繼三江王位，他仗著大權在手，想弒王篡位，他又怕人心有變。他詐說老王有遺命，說殿下劉奈懦弱無能，叫他李福同先爲三江王，等殿下劉奈再長几歲，再將三江事業歸還劉奈。於是李福同就即位，自立三江王。封他兄弟李福至爲上江王兼上江都督，封李樹業爲三江大都督，康虎爲副都督，任鳴、石成玉仍爲中、下江都督，其餘的文武官員不動。他爲遮掩人的耳目，命劉奈爲下江王，說叫他先爲下江王試試，如果他能夠治理下江，堪爲王位，然後就將三江事業一併還他；如若劉奈無此才幹，他李福同就遵老王劉俠的遺命，替劉奈管轄三江文武。他這樣辦理亦難掩蓋了天下的眼目。劉奈真是個懦弱而無才的人，叫他怎樣他便怎樣。劉奈帶著他的王妃袁氏，與二殿下劉植、劉隆，與婆婦丫環、王官家將等，由中江城往下江而去。這劉奈到了下江，就在下江忍啦。
如今劉秀君臣前來搬兵，還以爲三江地面仍爲三江老王劉俠管轄呢，哪知道三江事業被權臣李福同霸占去啦。這岑彭向二位老人問明此事，他可愣了，不惟到三江搬取救兵無望，如若叫李福同知道他們君臣來了，還有殺身之禍哩。岑彭覺著由昆陽到三江，這趟是白來了。二位老人說完了，揚長而去。
岑彭無法，奔至劉秀面前，將三江大都督李福同奪去了三江事業，叫劉奈爲下江王的事兒詳細說明了，劉秀君臣全都爲了難啦。劉秀說：「孤家早知如此就不來了。如今到這裡，前進是搬不了救兵，後退是難回昆陽，真真叫孤爲難了。」馬武說：「若無辦法，我們就回昆陽殺進了重圍，見了鄧大帥告訴他吹台散夥，各奔他方吧。」杜茂在旁一言不發。姚期把眼一瞪，向馬武喝道：「胡說，吹台散夥叫什麼話！我們還是過三江口，先去見見下江王劉奈去，有什麼話見了劉奈再說。我們還怕進龍潭虎穴嗎？那兩個老人是道聽途聞的話，簡直不可信，亦許有點兒事兒傳到了他們的耳內，立刻就有枝添葉，信口胡言。」劉秀點頭道：「姚皇兄所言甚是。」姚期說：「遠路風塵的來了，千里路都走啦，只差一二里路不走了，那夠多麼可惜呀！」幾個人商議妥當，上馬而行，奔三江口找劉奈去了。到了江岸僱船過江，君臣們連人帶馬上了船，水手們撤跳板，搖櫓扳槳。船到了江心，忽見從上流來了兩隻官船，船上的水軍問道：「你們這船上有奸細吧？」劉秀君臣聽著驚惶不安。那水手們說道：「我們這船上沒有。」說完了這話，照樣搖櫓扳槳而行。劉秀君臣這才明白，官軍查驗奸細的事兒，日久生懈，搪差事而已。
當下這船來到了南岸，大船靠岸，劉秀君臣拉著馬棄舟登岸，給了船錢，各自上馬，齊催坐騎，各抖絲繮，遘奔下江。來到了下江城，君臣們進了城，見街市上行人往來，買賣鋪戶十分茂盛，人煙稠密，不怪人說三江是個富庶之區。君臣們下了馬，向人打聽明白下江王府在哪裡，按著道路找至下江王府，原來下江王府在城的西北。君臣們來到王府，還以爲王府門禁森嚴、氣勢威赫呢。即至來到了下江王府一看，府門前冷冷清清，連個人都沒有，連條狗亦沒有。門是破爛不堪，那一對石頭獅子平放著，門內亦沒有個人。君臣們覺著怪慘的。岑彭說：「我去看看有人沒有。」這君臣四個人拉著馬候著。
岑彭走至府內，往儀門裡一看，還是一個人都沒有。他喊道：「這府里可有人嗎？」叫了好大工夫，裡面才有人說話，說話之人顫顫巍巍的嗓音，連點兒底氣都沒有了，問道：「是誰在這裡喊叫啊？」刷拉刷拉，兩隻腳擦著地皮走，好容易才出來。岑彭一看，這人長得約有七尺之軀，骨瘦如柴，形容憔悴，面龐又黃又干，身體弱得一陣風兒真許給刮跑了的樣子。頭上戴著頂六瓣帽子，面子都沒了，只剩里子了，一對青銅抹額像地皮似的，帽子上的一朵紅絨兒都沒啦，只剩下刺兒了。穿的衣服破爛不堪，和要飯的花兒乞丐一樣。兩隻破靴子底兒都掉了，用麻繩兒繫著，要沒有繩兒兜著靴子，要要圈兒了。岑彭看著這人很覺著難過，看他那樣子就剩臉上的擡頭紋、大眼犄角兒沒開，要開了，蓋上張紙都哭得過了，真如同腰內揣著殃榜找陰陽似的。他向岑彭問道：「你找誰呀？」岑彭說：「這是下江王府嗎？」他說道：「是呀。」岑彭問道：「請問下江王千歲在府內嗎？」這人回答：「在府內呢，你找我們王爺有事嗎？」岑彭說：「有勞你給回稟一聲，就說今有漢高祖九世玄孫、孝平皇帝之後、東宮太子劉秀特來看看他。」這人聽岑彭所說，好像激靈靈打個冷戰。他用手把眼睛揉了一揉，問道：「你貴姓啊？」岑彭說：「我姓岑，叫岑彭。」他這才慢慢轉身形往裡走去。岑彭等了好大的工夫，他才出來向岑彭說道：「我們王爺說了，衣冠不整（我的朋友舊家風），不便出府迎接，在銀安殿等候。」岑彭這才出府，向劉秀說：「千歲，不錯，這是下江王府，下江王說了，衣冠不整，不便出府迎接，在銀安殿等候。」劉秀說：「把馬拴在外邊，我們進去吧。」岑彭說：「可別把馬拴在外邊，不看著丟了，拉進府內拴上吧。」
於是君臣們拉著馬走進了王府。過了儀門一看，這府內屋子雖然整齊，門窗戶壁可都沒有了，只剩下四梁八柱。君臣們將馬拴在儀門之內，進了二門，往裡一看，有座銀安殿亦是破爛不堪，那四根龍抱柱啊，油漆彩畫的龍都沒有了，東西配房亦都沒了窗戶。只見從銀安殿上顫顫悠悠地走下來兩個要飯花子一樣的人來，一個攙著，一個走著。那個走著的人穿著的王服都把緞子穿得開了花了。劉秀料著他必是昔日的三江王殿下劉奈，見他滿臉的病容，顏色枯槁，狀極可慘。劉秀忙向他跪倒，口稱：「小弟劉秀劉文叔拜見王兄。」姚期、馬武、岑彭、杜茂亦道了名姓，給他跪倒施禮。他還了禮，用手相攙，把劉秀攙起來，又向四先鋒說：「將軍們免禮，將軍們請起。」四先鋒站將起來。他往殿上便讓，這君臣亦一同上殿。
到了殿上一看，塵土多厚，有幾個破凳子，還有張八仙桌子，桌子上有塊圍桌布蓋著，裡頭凸凸囊囊，也不知是什麼東西。劉秀與劉奈落了座，四先鋒在劉秀的背後一站。劉奈向劉秀問道：「王弟，咱們雖是大漢的宗親，可是沒有見過。我耳聞著你在南陽興兵，要滅王莽，是有這麼回事嗎？」劉秀說：「不錯。」見他落到這般光景，劉秀亦不好和他說是搬兵來了，不過見他這樣可憐的樣子，不能不問問，便向他問道：「王兄，我曾聽人說三江是個富庶之區，老王爺久鎮於此，頗有民望。王兄，你怎麼落到了這樣地步呢？」劉秀這麼一問不要緊，劉奈心中一陣難過，鼻子尖兒發酸，不由得撲簌簌落下淚來，向劉秀說道：「王弟呀，不提起老王爺還則罷了，提起老王爺來好不叫人傷慘，唉！」
劉秀君臣一看更是難過了，聽他且哭且說道：「當初老王爺在世時信寵一人，名叫李福同，人稱『花面閻王』，官拜三江大都督之職，統轄三江文武，在老王爺駕前言聽計從，說一不二。老王爺臨終之時，病榻託孤，叫他保我劉奈承繼三江王位。不料想老王爺晏駕之後，他良心改變，仗著他大權在手，霸去了三江事業。他自立三江王，說我無能，不堪爲王，怕叫王莽將三江事業奪去了，他叫孤家先當一回下江王試一試，如若我能成，他再把三江事業給我。我以爲下江王管轄幾個太守、多少縣官，地丁錢糧租稅，所進的款項亦不少哪，足夠我花的。孤家與你王嫂帶著兩個殿下、五百親軍、男女僕人便到下江而來。原來下江的文臣武將並不歸我管，還是歸他李福同所管。每一個月說給我五千兩銀子，第一回給了五千兩，我合府之人不夠開銷，還虧三千兩銀子，幸而我有些個積蓄，將積蓄的金銀拿出來墊辦著花吧。到了第二個月，他又改了，給我三千兩銀子，說是經費不足，第三個月給一千兩銀子，第四個月給五百兩銀子，第五個月簡直分文不給了。我亦惹不起他，一年的光景，我把我的存項花盡了，又把你王嫂的存項亦花完啦。五百名兵丁見我無權無勢，各自散去了。我有些個金銀珠寶捨不得賣，拿出來找放帳的，把東西押給他們，花利錢借些銀子使用，借一千兩銀子，每月得出一百兩銀子利錢。借給我一千銀子，九出，才九百兩。家有萬貫，亦架不住日不進分文哪！我把押出去的東西又都找錢使用，賣給人家，又受氣又吃虧。官滿如花謝，勢敗奴欺主，我可都嘗著了；酸、辣、苦、甜、鹹，什麼滋味都受到了。我拆東補西，賒欠的帳主天天推門，急得我無法，我要學周赧王高修避債台。因爲沒有那筆款，亦沒辦到，我將府里桌椅全賣了，男僕人、女僕人見我這樣，全都是將軍不下馬，各自奔前程，一個個都走了。」用手一指那個王官，道：「就剩下赤膽忠心的王官李祿跟著我挨冷受凍，飢一頓飽一頓的，苦度光陰。我們靠著拆些門窗戶壁賣劈柴度日，把門窗戶壁都賣盡了，花園子的花盆兒都賣沒了。從昨天到今天，水米沒打牙，餓得我君臣肚子都直叫喚。」說到了悽慘之處，淚如雨下。
劉秀君臣看他實是可慘，不忍得再往下聽啦。劉秀從兜囊中取出來一錠銀子，約有四兩多重，交給李祿，道：「你趕緊拿著這銀子置辦酒飯，你我君臣飽餐一頓，有什麼話吃飽了再說。」李王官接過了銀子，用手掂了三掂，用牙咬一咬，道：「這銀子不假。」姚期心中暗道：他也不是叫誰給冤怕了，銀子到手還得試試真假。李王官拿著這錠銀子將要去置買東西預備酒飯，忽聽得府的西邊一陣大亂，人馬奔騰嘶叫之聲，跟著咕咚咚大炮又響了三聲。這下江王劉奈與王官李祿聽見了炮聲，嚇得面上顏色更變，抖衣而戰，驚恐萬狀。
劉秀君臣見他二人嚇成這個樣子，劉秀忙問劉奈道：「王兄，你爲何如此？」劉奈戰戰兢兢地說道：「王弟呀，不好了！那奸賊花面閻王李福同來了，你們君臣快快找個地方躲避躲避吧。倘若叫他看見了你們君臣，他不信你們君臣是來看望於我，是猜你們君臣來了是給我辦什麼大事呢，倘有不測，你們君臣都有性命之憂。」劉秀君臣想著在人家勢力範圍之內無力敵抗人家，還許給劉奈惹下大禍，不如躲避躲避吧。於是君臣五個人趕緊站將起來，下了銀安殿，先將馬拉到殿後拴上，然後每人從馬上各自摘下一支單鞭，到了東房裡隱藏起來，暗中看看花面閻王李福同是個什麼樣子的人。這東房的門窗全都叫劉奈給拆著賣了，要躲藏亦是不易，只有那窗台兒是磚的，還能擋得住人。君臣五個人往窗台兒裡頭一蹲，往外看還能看得見。原來這窗台兒已然塌啦，又用碎磚堆起來的，又沒用灰泥抹它，順著牆縫兒往外觀看，看得很清楚。
沒有多大的工夫，就聽王府外頭一陣人歡馬叫之聲。有一人從府外闖入，勢若奔馬，聲如巨雷，嘩啷啷甲葉直響，腳步聲音透著挺沉。由外邊進來這人，劉秀君臣在暗中一看，見他長得身高足夠丈外，頭如麥斗，膀大三停，身軀高大，相貌魁梧。頭上戴著一頂紫金五龍盤珠冠，披著一副紫金大葉甲，九吞八岔，勒甲絲絛九股攥成，繫著蝴蝶扣兒，內襯一件綠緞色的蟒征袍，錦簇簇，花絨繞，蟒翻身，龍探爪，下串海水江涯。胸前懸掛護心寶鏡，足有冰盤大小，背後葫蘆金頂八桿綠緞色護背旗，上繡金龍火焰兒。獅蠻帶一把掌多寬，三環套月的搭鉤。肋下佩帶一口寶劍，綠鯊魚皮鞘，紫金什件，紫金吞口，大紅絨繩的燈籠穗兒。魚褟尾龍鱗片片，兩扇綠緞色軟戰裙，周圍走金邊、踏金線，紅綢子中衣，虎頭戰靴。往面上觀看，他長得白臉膛兒，滿臉有黑痣、紅痣，真像個大花臉似的，兩道濃眉斜插入鬢，一雙大眼好像剝了泥皮的松花點黑點兒，皂白分明，四白露睛，獅子鼻，高顴骨，四字方海口，連鬢絡腮一部鋼髯，太陽穴凸著，精神百倍。他走在銀安殿前，站住了不走。那劉奈與王官李祿顫巍巍地從銀安殿下來，衝著花面閻王李福同跪倒，劉奈口稱：「千歲至此，未曾遠迎，在千歲面前領罪。」那李福同向他二人怒目橫眉的，看那樣子，真有要將劉奈、李祿生吞整咽的意思。劉秀君臣暗中看見，又是氣，又是憤，又是難過，又是可恨。氣的是奸臣李福同將三江事業奪了去，還這樣對待劉奈；憤的是李福同沒犯到他們之手，若是犯到他們君臣之手，非把他亂刃分屍不可；見劉奈軟弱無能，甘受人欺辱的樣子，真是可憐難過；恨的是李福同這個奸臣，天理昭彰，報應循環，他會沒遭報應，真是沒有天理了。
書中不表劉秀君臣五個人在暗中生氣，要殺花面閻王李福同。卻說李福同想著殺了劉奈，又怕人說他是弒君篡位，倘有變動，誰要和他作對，就有討賊的名目了。他暫時不殺劉奈，要用軟磨的手段將劉奈折磨死了，免其弒君篡位之名，他好永據三江，節制閩粵。不料這劉奈沒氣沒囊，他永不生病，亦是不死。李福同便按著三六九的日子到下江王府西邊校軍場操演三軍，哪次來他亦帶著萬數兒郎。將人馬開到了校軍場，他把兵將都放在校軍場不管了，獨自一人到下江王府，見了劉奈，故意爲難他，饒不給劉奈錢，還叫劉奈給預備吃喝，哪次來劉奈亦給他弄桌酒席。劉奈沒有錢，賣桌凳、門窗戶壁，也得按著三六九的日子給預備酒席。劉奈算是把李福同怕在心裡了。今天劉奈跪著迎接李福同，李福同說聲：「王弟起來吧。」劉奈君臣二人這才站將起來。李福同到了銀安殿上端然正坐，他向劉奈說道：「看酒宴伺候。」劉秀君臣在暗中聽著真是有氣，想劉奈君臣連吃飯的錢都沒有，還要給他預備酒席，夠多麼可惡。姚期、馬武要出去將奸臣打死，劉秀急得沖姚期、馬武直擺手。劉秀心裡明白，奸臣李福同大權在手，一聲令下就能調幾十萬大兵，君臣五個救不了劉奈，可就別給他君臣惹禍啦。姚期、馬武氣得臉上顏色更變，壓耳毫毛突突亂顫，短鋼髯都扎煞啦！劉秀壓著他們，兩個人干生氣，沒有辦法。
君臣隔著磚縫往外觀看，見劉奈、李祿二人在李福同背後搭著那張八仙桌子，繞在他面前，把桌子放下，桌圍子也放將下來。劉秀君臣見那桌上不少杯盤碟碗，可不冒熱氣兒，空有一桌餐具，並無酒菜。李福同假裝糊塗，向劉奈說道：「看酒伺候。」劉奈心中有氣：奸臣真是有運氣，劉秀剛拿出那錠銀子，他就來了。乾脆給他打點兒酒喝，好好將奸臣對付走了，回頭好向劉秀要個主意，要不然淨受這活罪，何時是出頭的日子？忙向李祿說道：「你拿那銀子去買酒去，伺候王爺。」李祿遵命，拿著酒壺走出了儀門，要去買酒。忽然想起他君臣受奸臣李福同的欺辱，沒盡沒休，又想劉秀帶來的四個先鋒姚期、馬武、岑彭、杜茂都長得身軀雄壯，大料著武藝都錯不了。不如乘他君臣在此之際，激出事來，和他李福同拼回命，哪怕把奸臣李福同治死了，回頭再把自己剮了，總算出了氣啦！李王官想到這裡，他不出去買酒，用手一扯褲子，他正有泡尿哪，往酒壺裡一撒，撒滿啦，將酒壺蓋兒蓋上，假裝買了酒來，給奸臣點兒尿喝。
李祿走回了銀安殿，將酒壺遞給劉奈。劉奈接過酒壺來，心裡直生氣，想著王官李祿這人真可恨，每逢叫他出去買東西，他老不回來哪，慢慢地走，叫人怪著急的。如今叫他給李福同買酒去，一眨眼的工夫就回來了，真是神鬼怕惡人，給李福同幹事兒就這麼快當。用手一摸酒壺，覺得熱熱乎乎的，暗道：這李祿給李福同幹什麼快當極了，買東西快當還不算，連酒還用熱水燙了。劉奈不知道是尿呀，就將酒壺往桌上一放。李福同拿起酒壺來往酒杯一倒，滿滿地斟了一杯。他往杯里一看，這酒如同釀茶鹵似的。他暗道：這酒是多年的陳紹斟在杯子內，就如同琥珀的顏色一般，起黏兒，掛杯子。他端起酒杯來將要用嘴喝，忽然覺著不對勁兒，聞著這酒騷氣熏熏。他用嘴咂了一點兒，氣得他將酒杯往桌上一拍，啪嚓一聲，把酒杯摔了個粉粉碎。雙眉倒豎，二目圓睜，哇呀呀怪叫道：「氣死孤也！竟敢用尿當酒戲耍孤家！」嚇得李祿渾身一軟，順著銀安殿咕嚕嚕摔將下來。李福同用手拔出寶劍，向劉奈說道：「我早就有意殺你，不曾下手。今天是你們君臣自尋其死，休怨孤家！」說著，他舉劍就要殺劉奈。
此時姚期、馬武、岑彭、杜茂四先鋒可不能袖手旁觀不管這事了，劉秀亦不能忍啦，他是劉奈的同宗兄弟，今天哪兒能叫人瞧著殺他劉奈呢，向四先鋒說聲：「殺！」姚期氣得三屍神暴跳，五靈豪氣騰空，他要把奸臣打死，方解心頭之恨。飛起來一腳將窗台兒踢塌了，噌，四個人躥出來，各擺單鞭，直奔銀安殿。姚期喊嚷一聲：「好奸臣，你敢亮劍弒君，哪裡走，看鞭！」他上了銀安殿，用鞭向李福同便打。李福同往旁一閃，鞭打空了，啪嚓嘩啦，碗盞餐具打碎了不少。李福同用寶劍一紮姚期的右肋，姚期往右一躲。李福同大踏步走下了銀安殿，心想：一人勢孤，好漢雙拳難敵四手，惡虎不敵羣狼。他敵不了劉秀君臣五人，他要奪門出去，調校軍場的大軍將下江王府團團圍住，拿住了劉奈亂刃分屍。
他將要往外跑，見劉秀、岑彭、杜茂三個人把門堵住了，李福同急中生智，往銀安殿後跑去，姚期、馬武在後便追。李福同在這府里道兒熟，他跑奔花園。姚期追來追去，穿房過院，忽見李福同進了一個月亮門，姚期亦追進了月亮門。到了月亮門內一看，見是下江王府的花園，這園子裡的荷花池、養魚池、芍藥池、牡丹池、葡萄架、藤羅樹、太湖石等項尚在，那栽花的盆兒、月牙河的彩船全都賣了。
李福同跑進了花園，由月牙河的小石橋跑過去，從太湖石底下穿過去。忽見對面有兩個小孩兒，大的約有十四五歲，小的約有十二三歲。大的長得紅撲撲的臉膛，天庭飽滿，地閣方圓，兩道劍眉，一雙虎目，鼻直口方，大耳相襯，前發齊眉，後發蓋頸。頭戴一頂束髮紫金冠，上身穿著杏黃緞色短箭袖襖，上繡五爪團龍，腰中繫著五彩絲鸞帶，下身穿著紅綢子中衣，足下青緞靴子，手中拿著一口大刀。那個歲數小的，長得白臉膛，白中透亮，亮中透潤，兩道眉毛斜插入鬢，目若寒星，皂白分明，白眼珠白如銀錠，黑眼珠黑若點漆，鼻如貫柱，四字口，牙排碎玉，脣若塗朱，大元寶似的耳朵。頭上亮銀束髮冠，上身穿著杏黃緞色短箭袖襖，腰繫著絲鸞帶，紅綢子中衣，青緞靴子，手中拿著一條素纓槍。李福同見這兩個孩子穿著打扮好像帝王家的王子王孫一樣，暗道：這是誰家的孩子呢，莫非是劉奈之子？如若是劉奈的兒子，難怪我意狠心毒了，我用劍將他二人也殺死，以絕後患。這李福同真猜著了，這倆孩子不是外人，真是劉奈的兒子，大的名叫劉植，小的名叫劉隆。
閱者看到此處必然生疑，劉奈窮得將府內門窗戶壁都賣了，衣食兩絕，困苦已達極點，他這兩個兒子怎麼長得這樣，穿得這樣闊綽呢？書中暗表，原來這倆孩子剛落生的時候，他們的祖父三江老王劉俠正然在位。真是胎里紅，自從一落生兒，就有乳娘、看娘，還有四個男的乳工兒，專管伺候他們兩個孩子。不料想劉植、劉隆的祖父去世了，花面閻王李福同將三江事業霸去，這兩個孩子跟著劉奈來到了下江王府，越鬧越窮，兩個殿下的乳工、看娘、乳娘全都給餓跑啦。這小弟兄倆的衣服當賣一空，身上的衣服穿破了都沒得更換，猶如要飯小花子一樣，成天價跑出王府，在大道邊抓土揚煙。有一天，劉植、劉隆正然在大道邊揚土，忽然從西邊跑來了兩匹馬，馬上是兩個老人，一主一仆。那主人長得中等身材，面似三秋古月，兩道花白眉毛，一雙虎目，鼻準豐隆，四字方海口，三山得配，五嶽相勻，一部花白鬍鬚灑滿胸前，根根見肉，滋潤已極。頭戴一頂淡黃緞色鴨尾巾，頂門上嵌著一塊美玉，上身穿著淡黃緞色的短箭袖小襖，腰中繫著一把掌寬五彩絲鸞帶，下身紅綢子中衣，足下青緞靴子，精神百倍，儀表非俗。那僕人青衣大帽，鬚髮皆白，亦很精神。這個老家人看見了劉植、劉隆，不住嘴地讚嘆：「可惜呀，王子王孫落到這樣，真是意想不到啊！」
書中暗表，這主僕二人都是好人。那主人姓朱，雙名文華，乃三江的人氏，住家就在下江王府後邊。朱文華在大漢朝做過外任的武職官，在孝哀皇帝時候做過河北台城的太守。他自幼就拜名師學藝，冬練三九，夏練三伏，下過十幾年的苦功，練得步下拳腳、馬上技藝，十八般兵器件件精通，還會打鏢。文才亦很好，爲官忠正。他不願意聯絡奸臣佞黨，漢朝的氣數將衰，奸臣當道，他不願爲官了，辭官不做，回歸故土。孝哀皇帝晏駕之後，孝平皇帝即位，有好些忠臣又在孝平皇帝駕前保他官復原職，朱文華二次在台城爲太守。又趕上王莽專權秉政，奸臣道長，忠臣道消，朱文華二次辭官不做，回歸三江原籍了。他老來得子，生有兩個少爺，大的名叫朱剛，小的名叫朱柔，都習得一身好武藝。朱剛慣使一對八稜紫金錘，朱柔慣使一對鑌鐵軋油錘，兩個人都有萬夫不當之勇。表面上看朱文華好像在家中樂享太平，其實他暗含著用兵，要滅王莽。他有三個徒弟，大徒弟名叫梁林，使一對孤針亮銀錘，人稱「飛虎帥」，他有降龍伏虎之勇，現在黃河北河中府槍王駕前稱臣，官拜大招討之職；朱文華的二徒弟名叫盧方，慣使一對梅花亮銀錘；三徒弟名叫魏致，慣使一對青銅倭瓜錘。朱文華給他二徒弟盧方許多銀子，叫他在順德反了，聚了數萬大兵，自立順德王；叫他三徒弟魏致在濟寧反了，聚了兩萬多人，自立濟寧王。順德王盧方、濟寧王魏致與天下的各路反王聯絡，要滅王莽，朱文華在家中盡等時機。
這天朱文華帶著老管家朱安出來有事，臨回來，他走下江王府西邊，老管家朱安看見劉植、劉隆在大道邊上抓土揚煙，穿的衣服破爛，和要飯花子一樣，不由得嘆息不止。主僕二人回到家中，吃完晚飯之後，朱文華將朱安叫到面前，向他問道：「你在大道邊上看見兩個小孩子，爲何嘆息不止？」老管家朱安說：「員外，你認得那兩個孩子嗎？」朱文華問道：「這兩個孩子是誰家的？」朱安說：「那兩個孩子是下江王劉奈之子，王子王孫何等尊貴。到了如今，三江事業被花面閻王李福同霸去，李福同將劉奈一家遷居在下江王府，分文不給。劉奈夫妻勢力沒了，合府的男女下人全都各奔他方了，劉奈將所有的東西物件賣了個一乾二淨，眼看著他一家數口就要餓死了。那兩個孩子穿的衣服破爛，好像花子乞丐一樣，我看著有多麼難過呀。」朱文華說：「原來這兩個孩子是三江老王的孫子，真是可惜。我受過大漢朝的雨露之恩，不能坐視劉奈合家餓死。明著管他們吃穿，叫奸臣李福同知道了，亦不好辦；要接濟劉奈一家老少的衣食，還得暗中接濟。你可常常出去，不論哪天，在黑天的時候，別叫過往行人看見，你悄悄地把劉奈的兩個孩子帶了來，我有話和小殿下商議。」老管家朱安說聲：「遵命。」退出屋內。
從此，朱安天天就到下江王府去看劉植、劉隆，看了好幾天了。恰巧這天掌燈以後，劉植、劉隆還在府門前玩耍，朱安將劉植、劉隆悄悄地帶到家中，小弟兄來見朱文華。朱老忠臣見劉植、劉隆長得都很聰明，喜悅已極，給他們吃的，給他們穿的，還給銀子，囑咐劉植、劉隆白天不許來，每逢掌燈以後可以來，惟有叫門的時候別叫人看見。劉植、劉隆便天天掌燈以後到朱文華家裡來。朱文華在三更天的時候教給劉植、劉隆練武藝，練完了吃飯，然後睡覺，到五更天叫醒了再練會兒功夫，然後給些銀子帶回府去，接濟劉奈度日。這劉植、劉隆便天天如此，三四年的光景，兩個人的武藝可就練成了。
朱文華常向他二人言講，叫他們小哥兒倆長志氣，好好練功夫，把武藝練成了，日後好往回奪三江事業，除治李福同。兩個人真有志向，苦心學藝，立志向上。朱文華很喜愛他們，又常說他們父親劉奈亦是漢高祖九世玄孫，劉秀亦是漢高祖九世玄孫，那劉秀在白水村興兵，與王莽的官軍打了幾年的仗，轉戰南陽、胡陽、潁陽、棘陽、昆陽，天下震動，劉秀是個有能爲的人，將來恢復漢室山河必是劉秀。朱文華告訴劉植、劉隆，再過兩三年，等他們倆到了十七八歲的時候，帶著他們去投奔劉秀，向劉秀借兵，再復取三江，討伐李福同。這劉植、劉隆只等著去見劉秀，天天白日在花園內練功夫。
這天小弟兄正然練習武藝，忽聽嘩啷啷，有甲冑響亮之聲，腳步聲音亦很沉重。兩人一看，來的是奸臣李福同。那李福同怒目橫眉，手執寶劍，順太湖石下跑過來了。小弟兄大驚。究竟是小孩子脾氣，把式學成了，膽子還沒練出來，見李福同這個樣子，嚇得往太湖石里就跑。
李福同看見了劉植、劉隆，雖然有氣，因爲後邊有姚期、馬武追趕於他，顧不過來。他跑奔花園的牆邊，想跳牆而走，出了劉奈的王府，去調動他的兵將，將王府圍住，捉拿府里的人。他練的是馬上步下的功夫，沒練過躥房越脊的能爲。來到了牆根兒底下，往上一躥，躥上去兩隻手一抓牆頭，要一擰身上去。哪想這府牆在前些日子被雨水淋透了，劉奈沒有錢修理，王官李祿用點兒水和泥，把磚砌上了。李福同肉大身沉，哪兒能禁得住啊，撲通一聲，鬧了個嘴吃屎。姚期正趕上，不敢用鞭打他，要留著他的活氣兒，捆好了等他的兵將。真要把他生擒活拿了，他那兵將來了，劉秀君臣將軍刃一舉，他的兵將若殺劉秀君臣，劉秀君臣就殺李福同。要那樣威脅著，劉秀君臣還能保著劉奈逃出龍潭虎穴。姚期將單鞭撒手，伸手哈腰將他的兩條腿抓著了，拉住他就走。李福同身軀胖大，六十多歲了，掙不起來，被姚期扯著就走。
馬武還沒有到哪，二位小殿下劉植、劉隆，一個拿著大刀，一個拿著長槍，從太湖石內跑出來，直奔李福同，大罵：「奸臣，今日是你的報應臨頭了！」這個用刀就剁，那個用槍就扎。眨眼之間，就見李福同身上流出不少血來，如同血人一樣了。馬武趕到了，用單鞭向李福同不論腦袋、屁股亂抽亂打。姚期亦拾鞭向李福同身上打吧。四個人刀槍鞭足剁足扎足打，李福同連聲都不出了，奸臣一命嗚呼，死於非命，駕返瑤池。
姚期才向二位殿下問道：「你們是什麼人，亦在這裡用刀砍人，用槍扎人？」二位殿下說：「你們是什麼人？先告訴我，然後才能告訴你我們的名姓。」姚期說：「我是漢太子大營總印先鋒，我叫姚期，人稱漢太歲。」又用手一指馬武，道：「他叫馬武，人稱五瘟神。」這二位小殿下聽他們是劉秀的先鋒姚期、馬武，驚喜非常。姚期問道：「你們姓甚名誰哪？」二位殿下遂把名姓說出來。姚期、馬武聽他們是劉奈的兒子，見他們小弟兄穿的衣服很是整齊，心中納悶兒，忙向劉植、劉隆施禮。劉植、劉隆還禮，道：「你們二位先鋒因何至此？」姚期、馬武便把他們君臣五個人來看望他們父親，花面閻王李福同要亮劍弒君，他們君臣這才和李福同動手，將李福同追到花園的經過說了一遍，劉植、劉隆趕緊向姚期和馬武道謝：「若沒有二位先鋒，我們父子就不能見著了。」姚期說：「咱們別在這裡聊大天兒啦，你父王與我主公在前邊還著急呢，咱們走吧，快到前邊去。」於是劉植、劉隆便與姚期、馬武遘奔銀安殿。
來到銀安殿，劉秀還以爲李福同逃跑了呢，忙問道：「奸臣呢？」姚期說：「已然叫我們給打死了。」劉秀說：「只要把他打死，我們再有什麼危險都不怕了。」劉植、劉隆跪倒給劉秀叩頭，口稱：「王叔在上，王侄劉植、劉隆有禮了。」劉秀問道：「二位王侄是何人之子？」姚期說：「主公，這是下江王的殿下。」劉秀大悅道：「我王兄有這樣的兒子，劉氏有人了。」劉植、劉隆又向劉秀、岑彭、杜茂拜謝。李王官聽說把奸臣李福同打死了，他跪在地上衝著四先鋒叩頭，道：「我死了亦能甘心瞑目了。」那劉奈向劉秀說道：「王弟呀，你們君臣可把我害苦啦！」劉秀問道：「怎麼倒把你害苦了呢？」劉奈說：「你們把李福同打死了，那府西邊校軍場尚有奸臣萬數大兵哪，要叫他的兵將知道，眼前不是大禍麼？」劉秀說：「王兄萬安，有我們君臣哪。」劉奈說：「有你們君臣亦不行啊！那三江有數十萬水旱人馬，你們君臣才五個人，周身是鐵，又能捻幾根釘啊？縱然會武藝，五個人亦敵不過數十萬兵啊！」劉秀說：「你放心吧，要死是我們君臣先死，我們死了，你再死；如若我們君臣死不了，就能保護王兄你。」劉奈說：「只好聽天由命吧。」
正然說話之際，忽聽府西邊炮鼓震動天地，劉奈嚇得面如土色，抖衣而戰。劉秀問道：「王兄，你爲何這樣？」劉奈說：「你們不知道，每逢李福同到這府中來的時候，要是待的工夫大了，他們等著急了，兵將們不敢來找他，就響炮擂鼓。李福同聽見炮鼓一響，立刻就回去。這是他們的兵將等著急了。」劉秀說：「既是這樣，我們就等著他們來，迎頭去找他們吧。」於是君臣將五匹馬拉到殿前，取下衣包來，將盔甲等項從包袱內取出來，頂盔貫甲，罩袍束帶，拴扎什物，全身披掛整齊。劉秀向劉植、劉隆說道：「我們君臣去殺李福同的餘黨，將你父王交給你們二人，千萬可別叫他尋死。」劉植說：「我父王若是上吊，我們將繩拿開；抹脖子，將刀奪過來；撞死，我們抱他的腰。如若三江兵將來了，我們就憑刀槍之力和他們拼命！」劉秀說：「好極了！」於是劉秀君臣五個人拉馬走出府內，攏絲繮上馬，將軍器拿在手中，齊催坐騎，各抖絲繮，遘奔府西。