詩曰：
別卻朝歌隱此間，喜觀綠水繞青山。
黃庭兩卷消長晝，金鯉三條了笑顏。
柳內鶯聲來嚦嚦，岸傍溜響聽潺潺。
滿天華霧開祥瑞，贏得文王仙駕扳。
話說武吉來到溪邊，見子牙獨坐垂楊之下，將魚竿飄浮綠波之上，自己作歌取樂。武吉走至子牙之後，款款叫曰：「姜老爺。」子牙回首，看見武吉。子牙曰：「你是那一日在此的樵夫？」武吉答曰：「正是。」子牙道：「你那一日可曾打死人麼？」武吉慌忙跪膝告曰：「小人乃山中蠢子，執斧愚夫，那知深奧？肉眼凡胎，不識老爺高明隱達之士。前日一語冒犯尊顏，老爺乃大人之輩，不是我等小人，望姜老爺切勿記懷，大開仁慈，廣施惻隱，只當普濟羣生。那日別了老爺，行至南門正遇文王駕至，挑柴閃躲，不知塌了尖擔，果然打死門軍王相，此時文王定罪，理合抵命。小人因思母老無依，終久必成溝壑之鬼，蒙上大夫散宜生老爺，爲小人啓奏文王，權放歸家，置辦母事完備，不日去抵王相之命，以此思之，母子之命依舊不保。今日特來叩見姜老爺，萬望憐救毫末餘生，得全母子之命。小人結草銜環，犬馬相報，決不敢有負大德。」子牙曰：「數定難移，你打死了人，宜當償命，我怎麼救得你？」武吉哀哭，拜求曰：「老爺恩施昆蟲草木，無處不發慈悲。倘救得母子之命，沒齒難忘。」子牙見武吉來意虔誠，亦且此人後必有貴，子牙曰：「你要我救你，你拜吾爲師，我方救你。」武吉聽言，隨即下拜。子牙曰：「你既爲吾弟子，我不得不救你。如今你速回到家，在你牀前，隨你多長，挖一坑塹，深四尺。你至黃昏時候，睡在坑內，叫你母親於你頭前點一盞燈，腳頭點一盞燈，或米也可，或飯也可，抓兩把撒在你身上，放上些亂草。睡過一夜起來，只管去做生意，再無事了。」武吉聽了，領師之命，回到家中，挖坑行事。有詩爲證：
文王先天數，子牙善厭星。
不因武吉事，焉能涉帝廷。
蟠溪生將相，周土產天丁。
大造原相定，須教數合冥。
話說武吉回到家中，滿面喜容。母曰：「我兒，你去求姜老爺，此事如何？」武吉對母親一一說了一遍。母親大喜，隨命武吉挖坑點燈不題。
且說子牙三更時分，披髮仗劍，踏罡布斗，掐訣結印，隨與武吉厭星。次早武吉來見子牙，口稱「師父」下拜。子牙曰：「既拜吾爲師，早晚聽我教訓，打柴之事，非汝長策。早起挑柴貨賣，到中時來講談兵法。方今紂王無道，天下反亂四百鎮諸侯。」武吉曰：「老師父，反了那四百鎮諸侯？」子牙曰：「反了東伯侯姜文煥，領兵四十萬大戰遊魂關。南伯侯鄂順反了，領三十萬人馬攻打三山關。我前日仰觀天象，西岐不久刀兵四起，離亂發生，此是用武之秋，上心學藝，若能得功出任，便是天子之臣，豈是打柴了事。古語有云：『將相本無種，男兒當自強。』又曰：『學成文武藝，貨與帝王家。』也是你拜我一場。」武吉聽了師父之言，早晚上心，不離子牙，精學武藝，講習六韜不表。
話說散宜生一日想起武吉之事，一去半載不來。宜生入內庭，見文王啓奏曰：「武吉打死王相，臣因見彼有老母在家，無人養侍，奏過主公，放武吉回家辦其母棺木日費之用即來。豈意彼竟欺藐國法，今經半載不來領罪，此必狡猾之民。大王可演先天數，以驗真實。」文王曰：「善。」隨取金錢占演凶吉。文王點首嘆曰：「武吉亦非猾民，因懼刑，自投萬丈深潭已死。若論正法，亦非鬥毆殺人，乃是誤傷人命，罪不該死，彼反懼法身死，如武吉深爲可憫。」嘆息良久，君臣各退。
正是捻指光陰似箭，果然歲月如流。文王一日與文武閒居無事，見春和景媚，柳舒花放，桃李爭妍，韶光正茂。文王曰：「三春景色繁華，萬物發舒，襟懷爽暢。孤同諸子衆卿往南郊尋青踏翠，共樂山水之歡，以效羣芳之樂。」散宜生近前啓曰：「主公昔日造靈台，夜兆飛熊，主西岐得棟樑之才，主君有賢輔之佐。況今春光晴爽，花柳爭妍，一則圍幸於南郊，二則訪遺賢於山澤，臣等隨使，南宮适、辛甲保駕，正堯舜與民同樂之意。」文王大悅，隨傳旨：「次早南郊圍幸行樂。」次日，南宮适領五百家將出南郊，步一圍場。衆武士披執，同文王出城，行至南郊。怎見得好春光景致：
和風飄動，百蕊爭榮。桃紅似火，柳嫩垂金。萌芽初出土，百草已排新。芳草綿綿鋪錦繡，嬌花裊裊斗春風。林內清奇鳥韻，樹外氤氳煙籠。聽黃鸝杜宇喚春回，偏助遊人行樂。絮飄花落溶歸棹，又添水面文章。見幾個牧童短笛騎牛背，見幾個田下鋤人速手忙，見幾個摘桑拎著桑籃走，見幾個採茶歌罷入茶筐。一段青，一段紅，春光富貴；一園花、一園柳，花柳爭妍。無限春光觀不盡，溪邊春水戲鴛鴦。
人人貪戀春三月，留戀春光卻動心。
勸君休錯三春景，一寸光陰一寸金。
話說文王同衆文武出郊外行樂，共享三春之景。行至一山，見有圍場，步成羅網。文王見許多家將，披堅執銳，手持掃杆鋼叉，黃鷹獵犬，雄威萬狀。怎見得：
烈烈旌旗似火，輝輝皂蓋遮天。錦衣繡襖架黃鷹，花帽征衣牽獵犬。粉青氈笠，打灑朱纓。粉青氈笠，一池荷葉舞清風；打灑朱纓，開放桃花浮水面。只見趕獐細犬，鑽天鷂子帶紅纓；捉兔黃鷹，拖帽金彪雙鳳翅。黃鷹起去，空中咬墜玉天鵝；惡犬來時，就地拖翻梅花鹿。青錦白吉，錦豹花彪。青錦白吉，遇長杆血濺滿身紅；錦豹花彪，逢利刃血淋山土赤。野雞著箭，穿住二翅怎能飛？鸕鶿遭叉，撲地翎毛難展掙。大弓射去，青妝白鹿怎逃生？藥箭來時，練雀斑鳩難迴避。旌旗招展亂縱橫，鼓響羅鳴聲吶喊。打圍人個個心猛，興獵將各各歡欣。登崖賽過搜山虎，跳澗猶如出海龍。火炮鋼叉連地滾，窩弓伏弩傍空行。長天聽有天鵝叫，開籠又放海東青。
話說文王見這樣個光景，忙問上大夫：「此是一個圍場，爲何設於此山？」宜生馬上欠身，答曰：「今日千歲遊春行樂，共幸春光。南將軍已設此圍場，俟主公打獵行幸，以暢心情，亦不枉行樂一番，君臣共樂。」文王聽說，正色曰：「大夫之言差矣！昔伏羲皇帝不用茹毛，而稱至聖。當時羲首相名曰風後，進茹毛於伏羲，伏羲曰：『此鮮食皆百獸之肉，吾人飢而食其肉，渴而飲其血，以之爲滋養之道。不知吾欲其生，忍令彼死，此心何忍？朕今不食禽獸之肉，寧食百草之粟，各全生命以養天和，無傷無害，豈不爲美。』伏羲居洪荒之世，無百穀之美，尚不茹毛鮮食。況如今五穀可以養生，肥甘足以悅口。孤與卿踏青行樂，以賞此韶華風景。今欲騁孤等之樂，追糜逐鹿，較強比勝，騁英雄於獵較之間，禽獸何辜而遭此殺戮之慘！且當此之時，陽春乍啓，正萬物生育之時，而行此肅殺之政，此仁人所痛心者也。古人當生不剪，體天地好生之仁。孤與卿等何蹈此不仁之事哉！速命南宮适將圍場去了。」衆將傳旨。文王曰：「孤與衆卿在馬上歡飲行樂。」觀望來往士女紛紜，踏青紫陌，鬥草芳叢。或攜酒而樂溪邊，或謳歌而行綠圃。君臣馬上忻然而嘆曰：「正是君正臣賢，士民怡樂。」宜生馬上欠背答曰：「主公，西岐之地勝似堯天。」
君臣正迤邐行樂，只見那邊一個漁人，作歌而來：
憶昔成湯掃桀時，十一征兮自葛始。堂堂正大應天人，義旗一舉民安止。今經六百有餘年，祝網恩波將歇息。懸肉爲林酒作池，鹿台積雪高千尺。內荒於色外荒禽，嘈嘈四海沸呻吟。我曹本是滄浪客，洗耳不聽亡國音。日逐洪濤歌浩浩，夜觀星斗垂孤釣。孤釣不如天地寬，白頭俯仰天地老。
文王聽漁人歌罷，對散宜生曰：「此歌韻度清奇，其中必定有大賢隱於此地。」文王命辛甲：「與孤把作歌賢人請來相見。」辛甲領旨，將坐下馬一磕，向前厲聲言曰：「內中有賢人，請出來見吾千歲。」那些漁人齊齊跪下，答曰：「吾等都是閒人。」辛甲曰：「你們爲何都是賢人？」漁人曰：「我等早晨出戶捕魚，這時節回來無事，故此我等俱是閒人。」不一時，文王馬到。辛甲向前啓曰：「此乃俱是漁人，非賢人也。」文王曰：「孤聽作歌韻度清奇，內中定有大賢。」衆漁人曰：「此歌非小民所作。離此三十五里有一蟠溪，溪中有一老人，時常作此歌，我們耳邊聽得熟了，故此訊口唱出。此歌實非小民所作。」文王曰：「衆位請回。」衆漁人叩頭去了。文王馬上想歌中之味：「好個『洗耳不聞亡國音』！」傍有大夫散宜生，欠背言曰：「『洗耳不聞亡國音』者何也？」昌曰：「大夫不知麼？」宜生曰：「臣愚不知深義。」昌曰：「此一句乃堯王訪舜天子故事。昔堯有德，乃生不肖之男。後堯王恐失民望，私行訪賢，欲要讓位。一日，行至山僻幽靜之鄉，見一人倚溪臨水將一小瓢兒在水中轉。堯王問曰：『公爲何將此瓢在水中轉？』其人答曰：『吾看破世情，卻了名利，丟了家私，棄了妻子，離愛欲是非之門，拋紅塵之徑，避處森林，齏鹽蔬食，怡樂林泉，以終天年，平生之願足矣。』堯王聽罷大喜：『此人眼空一世，忘富貴之榮，遠是非之境，真乃仁傑也。孤將此帝位正該讓他。』王曰：『賢者，吾非他人，朕乃帝堯，今見大賢有德，欲將天子之位讓爾可否？』其人聽罷，將小瓢拿起，一腳踏得粉碎，兩隻手掩住耳朵飛跑。跑至溪邊洗耳。正洗之間，又見一人牽一隻牛來吃水，其人曰：『那君子，牛來吃水了。』那人只管洗耳。其人又曰：『此耳有多少穢汙，只管洗？』那人洗完，方開口答曰：『方才帝堯讓位與我，把我雙耳都汙了。故此洗了一會，有誤此牛吃水。』其人聽了，把牛牽至上流而飲。那人曰：『爲何事便走？』其人曰：『水被你洗汙了，如何又汙我牛口。』當時高潔之士如此。此一句乃是『洗耳不聞亡國音』。」衆官馬上，俱聽文王談講先朝興廢，後國遺蹤。君臣馬上傳杯共享，與民同樂，見了些桃紅李白，鴨綠鵝黃，鶯聲嘹嚦，紫燕呢喃，風吹不管遊人醉，獨有三春景色新。
君臣正行，見一起樵人作歌而來：
鳳飛乏兮麟非無，但嗟治世有隆汙。龍興雲出虎生風，世人慢惜尋賢路。君不見莘野夫，心樂堯舜與犁鋤。不遇成湯三使聘，懷抱經綸學左徒。又不見傅岩子，蕭蕭蓑笠甘寒楚。當年不人高宗夢，霖雨終身藏版土。古來賢達辱而榮，豈特吾人終水滸。且橫牧笛歌清晝，慢叱犁牛耕白雲。王侯富貴斜暉下，仰天一笑俟明君。
文王同文武馬上聽得歌聲，甚是奇異，內中必有大賢，命辛甲：「請賢者相見。」辛甲領命，撥馬前來，見一夥樵人言曰：「你們內中可有賢者？請出來與吾大王相見。」衆人放下擔兒，俱言內無賢者。不一時，文王馬至，辛甲回覆曰：「內無賢士。」文王曰：「聽其歌韻清奇，內中豈無賢士？」中有一人曰：「此歌非吾所作。前邊十里地名蟠溪，其中有一老叟，朝暮垂杆，小民等打柴回來，蟠溪少歇，朝夕聽唱此歌，衆人聽得熟了，故此隨口唱出。不知大王駕臨，有失迴避，乃子民之罪也。」王曰：「既無賢士，爾等暫退。」衆人去了。
文王在馬上只管思念。又行了一路，與文武把盞，興不能盡。春光明媚，花柳芳妍，紅綠交加，裝點春色。正行之間，只見一人挑著一擔柴，唱歌而來：
春水悠悠春草奇，金魚未遇隱蟠溪。
世人不識高賢志，只作溪邊老釣礬。
文王聽得歌聲嗟嘆曰：「奇哉！此中必有大賢。」宜生在馬上看那挑柴的，好像猾民武吉。宜生曰：「主公，方才作歌者，像似打死王相的武吉。」王曰：「大夫差矣！武吉已死萬丈深潭之中。前演先天，豈有武吉還在之理？」宜生看的實了，隨命辛甲曰：「你是不是拿來。」辛甲走馬向前。武吉見是文王駕至，迴避不及，把柴歇下，跪在塵埃。辛甲看時，果然是武吉。辛甲回見文王啓曰：「果是武吉。」文王聞言，滿面通紅，見吉大喝曰：「匹夫，怎敢欺孤太甚！」隨對宜生曰：「大夫，這等狡猾逆民，須當加等勘問，殺傷人命，躲重投輕，罪與殺人等。今非謂武吉逃躲，則先天數竟有差錯，何以傳世？」武吉泣拜在地，奏曰：「吉乃守法奉公之民，不敢狂悖。只因誤傷人命，前去問一老叟，離此間三里，地名蟠溪，此人乃東海許州人氏，姓姜名尚，字子牙，道號飛熊，叫人小拜他爲師，傳與小人回家挖一坑，叫小人睡在裡面，用草蓋在身上，頭前點一盞燈，腳後點一盞燈，草上用米一把撒在上面，睡到天明，只管打柴，再不妨了。千歲爺，螻蟻尚且貪生，豈有人不惜命？」只見宜生馬上欠身，賀曰：「恭喜大王，武吉今言此人道號飛熊，正應靈台之兆。昔日商高宗夜夢飛熊而得傅說，今日大王夢飛熊，應得子牙，今大王行樂，正應求賢。望大王宜赦武吉無罪，令武吉往前林請賢士相見。」武吉叩頭，飛奔林中去了。
且說文王君臣將至林前，不敢驚動賢士，離數箭之地，文王下馬，同宜生步行入林。且說武吉趕進林來，不見師父，心下著慌。又見文王進林，宜生問曰：「賢士在否？」武吉答曰：「方才在此，這會兒不見。」文王曰：「賢士可有別居？」武吉道：「前邊有一草舍。」武吉引文王駕至門首，文王以手撫門，猶恐造次。只見裡面走一小童開門。文王笑臉問曰：「老師在否？」童曰：「不在了。同道友閒行。」文王問曰：「甚時回來？」童子答曰：「不定。或就來，或一二日，或三五月，萍梗浮蹤，逢山遇水，或師或友，便談玄論道，故無定期。」宜生在傍曰：「臣啓主公，求賢聘傑，禮當虔誠。今日來意未誠，宜其遠避。昔上古神農拜常桑，軒轅拜老彭，黃帝拜風後，湯拜伊尹，須當沐浴齋戒，擇吉日迎聘，方是敬賢之禮。主公且暫請駕回。」文王曰：「大夫之言是也。」命武吉隨駕回朝。文王行至溪邊，見光景稀奇，林木幽曠，乃作詩曰：
宰割山河布遠猷，大賢抱負可同謀。
此來不見垂竿叟，天下人愁幾日休。
文王作罷，又見綠柳之下，坐石之傍，漁竿飄在水面，不見子牙，心中甚是悒怏。復作詩曰：
求賢遠出到溪頭，不見賢人止見鉤。
一竹青絲垂綠柳，滿江紅日水空流。
文王猶留戀不舍，宜生復勸文王，方隨衆文武回朝。抵暮進西岐，俱到殿廷。文王傳旨令百官：「俱不必各歸府第，都在殿廷宿齋三日，同去迎請大賢。」內有大將軍南宮适進曰：「蟠溪釣叟，恐是虛名。大王未知真實，而以隆禮迎請，倘言過其實，不空費主公一片真誠，竟爲愚夫所弄。依臣之見，主公亦不必如此費心，待臣明日自去請來。如果才副其名，主公再以隆禮加之未晚；如果虛名，可叱而不用，又何必主公宿齋而後請見哉？」宜生在傍厲聲言曰：「將軍，此事不是如此說。方今天下荒荒，四海鼎沸，賢人君子多隱岩谷。今飛熊應兆，上天垂象，特賜大賢，助我皇基，是西岐之福澤也。此時，自當學古人求賢，破拘攣之習，豈得如近日欲賢人之自售哉？將軍切不可說如是之言，使諸臣懈怠。」文王聞言大悅曰：「大夫之言，正合孤意。」於是百官俱在殿廷歇宿三日，然後聘請子牙。後有詩曰：
西岐城中鼓樂喧，文王聘請太公賢。
周家從此皇基固，四九爲尊八百年。
文王從散宜生之言，齋宿三日。至第四日，沐浴整衣，極其精誠。文王端坐鑾輿，扛擡聘禮。文王擺列軍馬成行，前往蟠溪，來迎子牙，封武吉爲武德將軍，笙簧滿道，竟出西岐。不知驚動多少人民，扶老攜幼，來看迎賢。但見：
旗分五采，戈戟鏘鏘。笙簧拂道，猶如鶴唳鸞鳴；畫鼓咚咚，一似雷聲滾滾。對子馬人人喜悅，金吾士個個歡忻。文在東，寬袍大袖；武在西，貫甲披堅。毛公燧、周公旦、召公奭、畢公榮，四賢佐主；百達、百適、叔夜、叔夏等，八俊相隨。城內氤氳香滿道，郭外瑞采結成祥。聖主降臨西土地，不負五鳳立岐山。萬民齊享昇平日，宇宙雍熙八百年。飛熊仁兆興周室，感得文王聘大賢。
文王帶領衆文武出廓，逕往蟠溪而來。行至三十五里，早至林下。文王傳旨：「士卒暫在林外扎住，不必聲揚，恐驚動賢士。」文王下馬，同散宜生步行，入得林來，只見子牙背坐溪邊。文王悄悄的行至跟前，立於子牙之後。子牙明知駕臨，故作歌曰：
西風起兮白雲飛，歲已暮兮將焉爲。
五鳳鳴兮真主現，垂竿釣兮知我稀。
子牙作畢，文王曰：「賢士快樂否？」子牙回頭，看見文王，忙棄竿一傍，俯伏叩地曰：「子民不知駕臨，有失迎候，望賢王恕尚之罪。」文王忙扶住，拜言曰：「久慕先生，前顧不虔，昌知不恭。今特齋戒，專誠拜謁，得睹先生尊顏，實昌之幸也。」命宜生扶賢士起。子牙躬身而立，文王笑容攜子牙，至茅舍之中。子牙再拜，文王同拜。王曰：「久慕高明，未得相見。今幸接丰標，祗聆教誨，昌實三生之幸矣。」子牙拜而言曰：「尚乃老朽菲才，不堪顧問，文不足安邦，武不足定國，荷蒙賢王枉顧，實辱鑾輿，有辜聖德。」宜生在傍曰：「先生不必過謙，吾君臣沐浴虔誠，特申微忱，專心聘請。今天下紛紛，定而又亂，當今天子遠賢近佞，荒淫酒色，殘虐生民，諸侯變亂，民不聊生。吾主晝夜思維，不安枕席，久慕先生大德，側隱溪岩，特具小聘。先生不棄，供佐明時，吾王幸甚，生民幸甚。先生何苦隱胸中之奇謀，忍生民之塗炭，何不一展緒餘，衰此煢獨，出水火而置之昇平？此先生覆載之德，不世之仁也。」宜生將聘禮擺開，子牙看了，速命童兒收訖。宜生將鑾輿推過，請子牙登輿。子牙跪而告曰：「老臣荷蒙洪恩，以禮相聘，尚已感激非淺。怎敢乘坐鑾輿，越名僭分。這個斷然不敢。」文王曰：「孤預先相設，特迓先生。必然乘坐，不負素心。」子牙再三不敢，推阻數次，決不敢坐。宜生見子牙堅意不從，乃對文王曰：「賢者既不乘輿，望主公從賢者之請。可將大王逍遙馬請乘，主公乘輿。」王曰：「若是如此，有失孤數日之虔敬也。」彼此又推讓數番，文王方乘輿，子牙乘馬。歡聲載道，士馬軒昂。時值喜吉之辰，子牙時來，年近八十。有詩嘆曰：
渭水溪頭一釣竿，鬢霜皎皎兩雲皤。
胸橫星斗沖霄漢，氣吐虹霓掃日寒。
養老來歸西伯下，避危拚棄舊王冠。
自從夢入飛熊後，八百餘年享奠安。
話說文王聘子牙進了西岐，萬民爭看，無不欣悅。子牙至朝門下馬，文王升殿。子牙朝賀畢，文王封子牙爲右靈生丞相。子牙謝恩，偏殿設宴，百官相賀對飲。其時君臣有輔，龍虎有依。子牙治國有方，安民有法，件件有條，行行有款。西岐起造相府。此時有報傳進五關，汜水關首將韓榮，具疏往朝歌，言姜尚相周。不知子牙後事如何，且聽下回分解。