詩曰：
燕山此際瑞煙籠，雷起東南助曉風。
霹靂聲中驚蝶夢，電光影里發塵蒙。
三分有二開岐業，百子名全應鎬酆。
卜世卜年龍虎將，興周滅紂建奇功。
話說衆官見商容撞死，紂王大怒，俱未及言語。只見大夫趙啓見商容皓首死於非命，又令拋屍，心下甚是不平，不覺豎目揚眉，忍納不住，大叫出班：「臣趙啓不敢有負先王，今日殿前以死報國，得與商丞相同游地下足矣。」指紂王罵曰：「無道昏君！絕首相，退忠良，諸侯失望；寵妲己，信讒佞，社稷摧頹。我且歷數昏君的積惡：皇后遭枉酷死，自立妲己爲正宮；追殺太子，使無蹤跡，國無根本，不久丘墟。昏君！昏君！你不義誅妻，不慈殺子，不道治國，不德殺大臣，不明近邪佞，不正貪酒色，不智壞三綱，不恥敗五常。昏君，仁倫道德，一字全無，枉爲人君，空禪帝座，有辱成湯，死有餘愧！」紂王大怒，切齒拍案，大罵：「匹夫，焉敢侮君罵主！」傳旨：「將這逆賊速拿炮烙。」趙啓曰：「吾死不足惜，止留忠孝於人間，豈似你這昏君，斷送江山，汙名萬載！」紂王氣沖牛斗，兩旁邊將炮烙燒紅，把趙啓剝去官冕，將鐵索裹身，只烙的筋斷皮焦，骨化煙飛。九間殿煙飛人臭，衆官員鉗口傷情。紂王看此慘刑，其心方遂，傳旨駕回。有詩爲證。詩曰：
炮烙當庭設，火威乘勢熱。
四肢未抱時，一炬先摧烈。
須臾化骨筋，頃刻成膏血。
要知紂山河，隨此煙燼滅。
九間殿又炮烙大臣，百官膽顫魂飛。不表。
且說紂王回宮，妲己接見，紂王攜手相挽，並坐龍墩之上。王曰：「今日商容撞死，趙啓炮烙，朕被這兩個匹夫辱罵不堪。這樣慘刑，百官俱還不怕，畢竟還再想奇法，治此倔強之輩。」妲己對曰：「容妾再思。」王曰：「美人，大位已定，朝內百官也不敢諫阻，朕所慮東伯侯姜桓楚，知他女兒慘死，領兵反叛，勾引諸侯，殺至朝歌。聞仲北海未回，如之奈何？」妲己曰：「妾乃女流，聞見有限，望陛下急召費仲商議，必有奇謀，可安天下。」王曰：「御妻之言有理。」即傳旨：「宣費仲。」不一時，費仲至宮拜見。紂王曰：「姜後已亡，朕恐姜桓楚聞知，領兵反亂，東方恐不得安寧。卿有何策可定太平？」費仲跪而奏曰：「姜後已亡，殿下又失，商容撞死，趙啓炮烙，文武各有怨言，只恐內傳音信，構惹姜桓楚兵來，必生禍亂。陛下不若暗傳四道旨意，把四鎮大諸侯誆進都城，梟首號令，斬草除根。那八百鎮諸侯，知四臣已故，如蛟龍失首，猛虎無牙，斷不敢猖獗，天下可保安寧。不知聖意如何？」紂王聞言大悅：「卿真乃蓋世奇才，果有安邦之策，不負蘇皇后之所薦。」費仲退出宮中，紂王暗發詔旨四道，點四員使命官，往四處去，詔姜桓楚、鄂崇禹、姬昌、崇侯虎不題。
且說那一員官，逕往西岐前來。一路上風塵滾滾，芳草淒淒，穿州過府，旅店村莊，真是朝登紫陌，暮踏紅塵。不一日，過了西岐山七十里，進了都城。使命觀看城內光景，民豐物阜，市井安閒，做買做賣，和容悅色，來往行人，謙讓尊卑。使命嘆曰：「聞道姬伯仁德，果然風景雍和，真是唐虞之世。」使命至金庭館驛下馬。次日，西伯侯姬昌設殿，聚文武講論治國安民之道。端門官報導：「旨意下。」姬伯帶領文武接天子旨。使命到殿，跪聽開讀。詔曰：
北海猖獗，大肆凶頑，生民塗炭，文武莫知所措，朕甚憂心。內無輔弼，外欠協同，特詔爾四大諸侯至朝，共襄國政，戡定禍亂。詔書到日，爾西伯侯姬昌速赴都城，以慰朕綣懷。毋得羈遲，致朕佇望。俟功成之日，進爵加封，廣開茅土，謹欽來命，朕不食言。汝其欽哉。特詔。
姬昌拜詔畢，設筵款待天使。次日，整備金銀表禮，齎送天使。姬昌曰：「天使大人，只在朝歌會齊，姬昌收拾就行。」使命官謝畢姬昌去了不題。
且言姬昌坐端明殿，對上大夫散宜生曰：「孤此去，內事托與大夫，外事托與南宮适、辛甲諸人。」宣見伯邑考至，分付曰：「昨日天使宣召，我起一易課，此去多凶少吉，縱不致損身，該有七年大難。你在西岐，須是守法，不可改於國政，一循舊章，兄弟和睦，君臣相安。毋得任一己之私，便一身之好。凡有作爲，惟老成是謀。西岐之民，無妻者給與金錢而娶，貧而愆期未嫁者給與金銀而嫁，孤寒無依者，當月給口糧毋使欠缺。待孤七載之後，災滿自然榮歸。你切不可差人來接我，此是至囑至囑，不可有忘。」伯邑考聽父此言，跪而言曰：「父王既有七載之難，子當代往。父王不可親去。」姬昌曰：「我兒，君子見難，豈不知迴避？但天數已定，斷不可逃，徒自多事。你等專心守父囑諸言，即是大孝，何必乃爾。」姬昌退至後宮，來見母親太姜。行禮畢，太姜曰：「我兒，爲母與你演先天數，你有七載災難。」姬昌跪下答曰：「今日天子詔至，孩兒隨演先天數，內有不祥，七載罪愆，不能絕命。方才內事、外事俱托文武，國政付子伯邑考。孩兒特進宮來，辭別母親，明日欲往朝歌。」太姜曰：「我兒此去，百事斟酌，不可造次。」姬昌曰：「謹如母訓。」隨出內宮，與元妃太姬作別。西伯侯有四乳，二十四妃，生九十九子。長曰伯邑考，次子姬發，即武王天子也。周有三母，乃昌之母太姜，昌之元妃太姬，武王之元配太妊，故周有三母，俱是大賢聖母。姬昌次日打點往朝歌，匆匆行色，帶領從人五十名。只見合朝文武上大夫散宜生、大將軍南宮适、毛公遂、周公旦、召公奭、畢公、榮公、辛甲、辛免、太顛、閎夭四賢八俊，與世子伯邑考、姬發，領衆軍民人等，至十里長亭餞別，擺九龍侍席，百官與世子把盞。姬昌曰：「今與諸卿一別，七載之後，君臣又會矣。」姬昌以手拍邑考曰：「我兒，只你弟兄和睦，孤亦無慮。」飲罷數杯，姬昌上馬，父子君臣，灑淚而別。
西伯那一日上路，走七十餘里，過了岐山，一路行來，夜住曉行，也非一日。那一日行至燕山，姬伯在馬上曰：「叫左右看前面可有村舍茂林可以避雨。咫尺間，必有大雨來了。」跟隨人正議論曰：「青天朗朗，雲翳俱無，赤日流光，雨從何來？」說話未了，只見雲霧齊生，姬昌打馬，叫：「速進茂林避雨。」衆人方進得林來。但見好雨：
雲長東南，霧起西北。霎時間風狂生冷氣，須臾內雨氣可侵人。初起時，微微細雨；次後來，密密層層。滋禾潤稼，花枝上斜掛玉玲瓏；壯地肥田，草梢尖亂滴珍珠滾。高山翻下千重浪，低凹平添白練水。遍地草澆鴨頂綠，滿山石洗佛頭青。推塌錦江並四海，好雨！扳倒天河往下傾。
話說姬昌在茂林避雨，只見滂沱大雨，一似瓢潑盆傾，下有半個時辰。姬伯分付衆人：「仔細些，雷來了。」跟隨衆人大家說：「老爺分付，雷來了，仔細些。」話猶未了，一聲響亮，霹靂交加，震動山河大地，崩倒華岳高山。衆人大驚失色，都擠緊在一處。須臾雲散雨收，日色當空，衆人方出得林子來。姬昌在馬上渾身雨溼，嘆曰：「雷過生光，將星出現，左右的，與我把將星尋來。」衆人冷笑不止：「將星是誰？那裡去找尋？」然而不敢違命，只得四下里尋覓。衆人正尋之間，只聽得古墓旁邊像一孩子哭泣聲響，衆人向前一看。果是個孩子。衆人曰：「想此古墓，焉得有這孩兒？必然古怪，想是將星。就將這嬰兒抱來，獻與千歲看何如？」衆人果將這孩兒抱來，遞與姬伯。姬伯看見，好個孩子！面如桃蕊，眼有光華。姬昌大喜，想：「我該有百子，今止有九十九子，適才之數，該得此兒，正成百子之兆。真是美事。」命左右：「將此兒送往前村權養，待孤七載回來，帶往西岐。久後此子福分不淺。」姬昌縱馬前行，登山過嶺，趕過燕山，往前正走不過一二十里，只見一道人，丰姿清秀，相貌稀奇，道家風味異常，寬袍大袖。那道人有飄然出世之表，向馬前打稽首曰：「君侯，貧道稽首了。」姬昌慌忙下馬，答禮言曰：「不才姬昌，失禮了。請問道者爲何到此？那座名山？什麼洞府？今見不才，有何見諭？願聞其詳。」那道人答曰：「貧道是終南山玉柱洞鍊氣士雲中子是也。方才雨過雷鳴，將星出現，貧道不辭千里而來，尋訪將星。今睹尊顏，貧道幸甚。」姬昌聽罷，命左右抱過此兒付與道人。道人接過，看曰：「將星，你這時候才出現。」雲中子曰：「賢侯，貧道今將此兒帶上終南，以爲徒弟。俟賢侯回日，奉與賢侯，不知賢侯意下如何？」昌曰：「道者帶去不妨，只是久後相會，以何名爲證？」道人曰：「雷過現身，後會時以『雷震』爲名便了。」昌曰：「不才領教，請了。」雲中子抱雷震子回終南而去。若要相會，七年後姬伯有難，雷震子下山重會。此是後話，表過不題。
且說姬昌一路無詞，進五關，過澠池縣，渡黃河，過孟津，進朝歌，來至金庭館驛。館驛中先到了三路諸侯，東伯侯姜桓楚、南伯侯鄂崇禹、北伯侯崇侯虎。三位諸侯在驛中飲酒，左右來報：「姬伯侯到了。」三位迎接，姜桓楚曰：「姬賢伯爲何來遲？」昌曰：「因路遠羈縻，故此來遲，得罪了。」四位行禮已畢，復添一席，傳杯歡飲。酒行數巡，姬昌問曰：「三位賢伯，天子何事，緊急詔我四臣到此，我想有甚麼大事情？都城內有武成王黃飛虎，是天子棟樑，治國有方，亞相比干，能調和鼎鼐，治民有法，有干何事，宣詔我等？」四人飲酒半酣，只見南伯侯鄂崇禹，平時知道崇侯虎會寅緣鑽刺，結黨費仲、尤渾，蠹惑聖聰，廣施土木，勞民傷財，那肯爲國爲民，只知賄賂於己。此時酒已多了，偶然想起從前事來。鄂崇禹乃曰：「姜賢伯、姬賢伯，不才有一言奉啓崇賢伯。」崇侯虎笑容答曰：「賢伯有甚事見教？不才敢不領命。」鄂崇禹曰：「天下諸侯首領是我等四人，聞賢伯過惡多端，全無大臣體面，剝民利己，專與費仲、尤渾往來，督工監造摘星樓。聞得你三丁抽二，有錢者買閒在家，無錢者重役苦累，你受私愛財，苦殺萬民，自專殺法，狐假虎威，行似豺狼，心如餓虎。朝歌城內軍民人等不敢正視，千門切齒，萬戶銜冤。賢伯，常言道得好，『禍由惡作，福自德生。』從此改過，切不可爲。」就把崇侯虎說得滿目煙生，口內火出，大叫道：「鄂崇禹，你出言狂妄！我和你俱是一樣大臣，你爲何席前這等凌虐我？你有何能，敢當面以誣言污衊我！」看官，崇侯虎倚費仲、尤渾內里有人，欲酒席上要與鄂崇禹相爭起來。只見姬昌指侯虎曰：「崇賢伯，鄂賢伯勸你俱是好言，你怎這等橫暴？難道我等在此，你好毀打鄂賢伯！若鄂賢伯這番言語，也不過是愛公忠告之道，若有此事，痛加改過，若無此事，更自加勉。則鄂伯之言句句良言，語語金石，今公不知自責，反怪直諫，非禮也。」崇侯虎聽姬昌之言，不敢動手，不提防被鄂崇禹一壺酒劈面打來，正打侯虎臉上。侯虎探身來抓鄂崇禹，又被姜桓楚架開，大喝曰：「大臣廝打，體面何存！崇賢伯，夜深了，你睡罷。」侯虎忍氣吞聲，自去睡了。有詩曰：
館舍傳杯論短長，奸臣設計害忠良。
刀兵自此紛紛起，播亂朝歌萬姓殃。
且言三位諸侯久不曾會，重整一席，三人共飲。將至二鼓時分，內中有一驛卒見三位大臣飲酒，點頭嘆曰：「千歲！千歲！你們今夜傳杯歡會飲，只怕明日鮮紅染市曹。」更深夜靜，人言甚是明白。姬昌明明聽見這樣言語，便問：「甚麼人說話？叫過來。」左右侍酒人等，俱在兩傍，只得俱過來，齊齊跪倒。姬伯問曰：「方才誰言『今夜傳杯歡會飲，明日鮮紅染市曹』？」衆人答曰：「不曾說此言語。」只見姜、鄂二侯也不曾聽見。姬伯曰：「句句分明，怎言不曾說？叫家將進來，拿出去都斬了。」驛卒聽得，誰肯將生替死，只得擠出這人。衆人齊叫：「千歲爺，不干小人事，是姚福親口說出。」姬伯聽罷，叫：「住了。」衆人起去。喚姚福，問曰：「你爲何出此言語？實說有賞，假誑有罪。」姚福道：「是非只爲多開口。千歲爺在上，這一件事是機密事，小的是使命官家下的人，因姜皇后屈死西宮，二殿下大風颳去，天子信妲己娘娘，暗傳詔旨，宣四位大臣明日早朝，不分皂白，一概斬首。今夜小人不忍，不覺說出此言。」姜桓楚聽罷，忙問曰：「姜娘娘爲何屈死西宮？」姚福話已露了，收不住言語，只得從頭訴說：「紂王無道，殺子誅妻，自立妲己爲正宮。」細細訴說一遍。姜皇后乃桓楚之女，女死心下如何不痛？身似刀碎，意是油煎，大叫一聲，跌倒在地。姬昌命人扶起，桓楚痛哭曰：「我兒挖目，炮烙雙手，自古及今，那有此事！」姬伯勸曰：「皇后受屈，殿下無蹤，人死不能復生。今夜我等各具奏章，明早見君，犯顏力諫，必分清白，以正人倫。」桓楚哭而言曰：「姜門不幸，怎敢動勞列位賢伯上言。我姜桓楚獨自面君，辯明冤枉。」姬昌曰：「賢伯另是一本，我三人各具本章。」姜桓楚雨淚千行，一夜修本不題。
且說奸臣費仲知道四大臣在館驛住，奸臣費仲暗進偏殿見紂王，具言四路諸侯俱到了，紂王大喜。「明日升殿，四侯必有奏章，上言阻諫。臣啓陛下，明日但四侯上本，陛下不必看本，不分皂白，傳旨拿出午門梟首，此爲上策。」王曰：「卿言甚善。」費仲辭王歸宅。一宿晚景已過。次日，早朝升殿，聚積兩班文武。午門官啓駕：「四鎮諸侯候旨。」王曰：「宣來。」只見四侯伯聽詔，即至殿前。東伯侯姜桓楚等高擎牙笏，進禮稱臣畢。姜桓楚將本章呈上，亞相比干接本。紂王曰：「姜桓楚，你知罪麼？」桓楚奏曰：「臣鎮東魯，肅嚴邊庭，奉法守公，自盡臣節，有何罪可知？陛下聽讒寵色，不念元配，痛加慘刑，誅子滅倫，自絕宗嗣，信妖妃陰謀忌妒，聽佞臣炮烙忠良。臣既受先王重恩，今睹天顏，不避斧鉞，直言冒奏，實君負微臣，臣無負於君。望乞見憐，辯明冤枉，生者幸甚，死者幸甚。」紂王大怒，罵曰：「老逆賊，命女弒君，忍心篡位，罪惡如山。今反飾辭強辯，希圖漏網。」命武士：「拿出午門，碎醢其屍，以正國法。」金瓜武士將姜桓楚剝去官冕，繩纏索綁。姜桓楚罵不絕口，不由分說，推出午門。只見西伯侯姬昌、南伯侯鄂崇禹、北伯侯崇侯虎出班稱臣：「陛下，臣等俱有本章。姜桓楚真心爲國，並無謀篡情由，望體詳察。」紂王安心要殺四鎮諸侯，將姬昌等本章放於龍案之上。不知姬昌等性命如何，且聽下回分解。