詩曰：
子牙此際落凡塵，白首牢騷類野人。
幾度策身成老拙，三番涉世反相嗔。
蟠溪未入飛熊夢，渭水安知有瑞麟。
世際風雲開帝業，享年八百慶長春。
話說崑崙山玉虛宮掌闡教道法元始天尊，因門下十二弟子犯了紅塵之厄，殺罰臨身，故此閉宮止講。又因昊天上帝命仙首十二稱臣，故此三教並談，乃闡教、截教、人道三等，共編成三百六十五位成神。又分八部，上四部雷、火、瘟、斗，下四部羣星列宿、三山五嶽、步雨興雲、善惡之神。此時，成湯合滅，周室當興，又逢神仙犯戒，元始封神，姜子牙享將相之福，恰逢其數，非是偶然。所以「五百年有王者起，其間必有名世者」，正此之故。
一日，元始天尊坐八寶雲光座上，命白鶴童子：「請你師叔姜尚來。」白鶴童子往桃園中來請子牙，口稱：「師父，老爺有請。」子牙忙至寶殿座前，行禮曰：「弟子姜尚拜見。」天尊曰：「你上崑崙幾載了？」子牙曰：「弟子三十二歲上山，如今虛度七十二歲了。」天尊曰：「你生來命薄，仙道難成，只可受人間之福。成湯數盡，周室將興。你與我代勞封神，下山扶助明主，身爲將相，也不枉你上山修行四十年之功。此處亦非汝久居之地，可早早收拾下山。」子牙哀告曰：「弟子乃真心出家，苦熬歲月，今亦有年。修行雖是滾芥投針，望老爺大發慈悲，指迷歸覺，弟子情願在山苦行，必不敢貪戀紅塵富貴。望尊師收錄。」天尊曰：「你命緣如此，必聽於天，豈得違拗。」子牙戀戀難捨，有南極仙翁上前言曰：「子牙機會難逢，時不可失，況天數已定，自難逃躲。你雖是下山，待你功成之時，自有上山之日。」子牙只得下山。
子牙收拾琴劍衣囊，起身拜別師尊，跪而泣曰：「弟子領師法旨下山，將來歸宿如何？」天尊曰：「子今下山，我有八句鈐偈，後日有驗。偈曰：
二四年來窘迫聯，耐心守分且安然。
蟠溪渭水垂竿釣，自有高明訪子賢。
輔佐聖君爲相父，九三拜將握兵權。諸侯會合逢戊甲，九八封神又四年。」
天尊道罷：「雖然你去，還有上山之日。」子牙拜辭天尊，又辭衆位道友，隨帶行囊，出玉虛宮。有南極仙翁送子牙在麒麟崖，分付曰：「子牙前途保重。」子牙別了南極仙翁，自己暗思：「我上無叔伯兄嫂，下無弟妹子侄，叫我往哪裡去？我似失林飛鳥，無一枝可棲。」忽然想起朝歌有一結義仁兄宋異人，不若去投他罷。子牙借土遁前來，早至朝歌。離南門三十五里，至宋家莊。子牙看門庭依舊，綠柳長存，子牙嘆曰：「我離此四十載，不覺風光依舊，人面不同。」子牙到得門前，對看門的問曰：「你員外在家否？」管門人問曰：「你是誰？」子牙曰：「你只說故人姜子牙相訪。」莊童來報員外：「外邊有一故人姜子牙相訪。」異人正算帳，聽見子牙來，忙忙迎出莊來，口稱：「賢弟，爲何數十載不通音信？」子牙連應曰：「不才弟有……」二人攜手相攙，至於草堂，各施禮坐下。異人曰：「常時渴慕，今日重逢，幸甚！幸甚！」子牙曰：「自別仁兄，實指望出世超凡，奈何緣淺分薄，未遂其志。今到高莊，得會仁兄，乃尚之幸。」異人忙分付收拾飯食，又問曰：「是齋是葷？」子牙曰：「既出家，豈有飲酒吃葷之理？弟是吃齋。」宋異人曰：「酒乃瑤池玉液，洞府瓊漿，就是神仙也赴蟠桃會。酒吃些兒無妨。」子牙曰：「仁兄見教，小弟領命。」二人歡飲。異人曰：「賢弟上崑崙多少年了？」子牙曰：「不覺四十載。」異人又嘆曰：「好快。賢弟在山可曾學些甚麼？」子牙曰：「怎麼不學，不然所作何事？」異人曰：「學求甚麼道術？」子牙曰：「挑水，澆松，種桃，燒火，煽爐煉丹。」異人笑曰：「此乃仆傭之役，何足掛齒？今賢弟既回來，不若尋些事業，何必出家，就在我家同住，不必又往別處去。我與你相知，非比別人。」子牙曰：「正是。」異人曰：「古云：『不孝有三，無後爲大。』賢弟，也是我與你相處一場，明日與你議一門親，生下一男半女，也不失姜姓之後。」子牙搖手曰：「仁兄，此事且再議。」二人談講至晚，子牙就在宋家莊住下。
話說宋異人二日早起，騎了驢兒，往馬家莊上來議親。異人到莊，有莊童報與馬員外曰：「有宋員外來拜。」馬員外大喜，迎出門來，便問員外：「是那陣風兒刮將來？」異人曰：「小侄特來與令愛議親。」馬員外大悅，施禮坐下。茶罷，員外問曰：「賢契將小女說與何人？」異人曰：「此人乃東海許州人氏，姓姜名尚，字子牙，別號飛熊，與小侄契交通家，因此上這一門親正好。」馬員外曰：「賢契主親，並無差遲。」宋異人取白金四錠，以爲聘資。馬員外收了，忙設酒席款待異人，抵暮而散。
且說子牙起來，一日不見宋異人，問莊童曰：「你員外那裡去了？」莊童曰：「晨出門，想必討帳去了。」不一時異人下了牲口，子牙看見，迎門接曰：「兄長那裡回來？」異人曰：「恭喜賢弟。」子牙曰：「小弟喜從何至？」異人曰：「今日與你議親，正是相逢千里，會合姻緣。」子牙曰：「今日時辰不好。」異人曰：「陰陽無忌，吉人天相。」子牙曰：「是那家女子？」異人曰：「馬洪之女，才貌兩全，正好配賢弟。還是我妹子，人家六十八歲黃花女兒。」異人治酒，與子牙賀喜。二人飲罷，異人曰：「可擇一良辰娶親。」子牙謝曰：「承兄看顧，此德怎忘？」乃擇選良時吉日，迎娶馬氏。宋異人又排設酒席，邀莊前莊後鄰舍，四門親友，慶賀迎親。其日馬氏過門，洞房花燭，成就夫妻。正是天緣遇合，不是偶然。有詩曰：
離卻崑崙到帝邦，子牙今日娶妻房。
六十八歲黃花女，稀壽有二做新郎。
話說子牙成親之後，終日思慕崑崙，只慮大道不成，心中不悅，那裡有心事和馬氏暮樂朝歡。馬氏不知子牙心事，只說子牙是無用之物。不覺過了兩月，馬氏便問子牙：「宋伯伯是你姑表弟兄？」子牙曰：「宋兄是我結義兄弟。」馬氏曰：「原來如此，便是親生弟兄，也無有不散的筵席。今宋伯伯在，我夫妻可以安閒自在，倘異日不在，我和你如何處？常言道：『人生天地間，以營運爲主。』我勸你做些生意，以防我夫妻後事。」子牙曰：「賢妻說得是。」馬氏曰：「你會做些甚麼生理？」子牙曰：「我三十二歲在崑崙學藝，不識甚麼世務生意，只會編笊籬。」馬氏曰：「就是這個生意也好，況後園又有竹子，砍些來，劈些篾，編成笊籬，往朝歌城賣了些錢鈔，大小都是生意。」子牙依其言，劈了篾子，編了一擔笊籬，挑到朝歌來賣。從早到午，賣到未末申初，也賣不得一個。子牙見天色至申時，還要挑著走三十五里，腹內又餓了，只得奔回。一去一來共七十里路，子牙把肩頭都壓腫了。走到門前，馬氏看時，一擔去，還是一擔來。正待問時，只見子牙指馬氏曰：「娘子，你不賢，恐怕我在家閒著，叫我賣笊籬。朝歌城必定不用笊籬，如何賣了一日，一個也賣不得，倒把肩頭壓腫了。」馬氏曰：「笊籬乃天下通用之物，不說你不會賣，反來假報怨！」夫妻二人，語去言來，犯顏嘶嚷。
宋異人聽得子牙夫婦吵嚷，忙來問子牙曰：「賢弟，爲何事夫妻相爭？」子牙把賣笊籬事說了一遍。異人曰：「不要說是你夫妻二人，就是三二十口，我也養得起，你們何必如此。」馬氏曰：「伯伯雖是這等好意，但我夫妻日後也要歸著，難道束手待斃？」宋異人曰：「弟婦之言也是，何必做這個生意，我家倉里麥子生芽，可叫後生磨些面，賢弟可挑去貨賣，卻不強如編笊籬？」子牙把羅擔收拾，後生支起磨來，磨了一擔乾麵，子牙次日挑著進朝歌貨賣。從四門都走到了，也賣不的一斤。腹內又飢，擔子又重，只得出南門，肩頭又痛，子牙歇下了擔兒，靠著城牆坐一坐，少憩片時。自思運蹇時乖，作詩一首。詩曰：
四入崑崙訪道玄，豈知緣淺不能全。
紅塵黯黯難睜眼，浮世紛紛怎脫肩。
借得一枝棲止處，金枷玉鎖又來纏。
何時得遂平生志，靜坐溪頭學老禪。
話說子牙坐了一會，方才起身。只見一個人叫：「賣面的，站著。」子牙說：「發利市的來了。」歇下擔子，只見那人走到面前，子牙問曰：「要多少面？」那人曰：「買一文錢的。」子牙又不好不賣，只得低頭撮面。不想子牙不是久挑擔子的人，把扁擔拋在地旁，繩子撒在地下。此時因紂王無道，反了東、南四百鎮諸侯，報來甚是緊急。武成王日日操練人馬，因放散營炮響，驚了一騎馬，溜繮奔走如飛。子牙彎著腰撮面，不曾提防後邊有人大叫曰：「賣面的，馬來了！」子牙急起身，馬已到了。擔上繩子鋪在地下，馬來的急，繩子套在馬七寸上，把兩羅面拖了五六丈遠，面都潑在地下，被一陣狂風將面刮個乾淨。子牙急搶面時，渾身俱是面裹了，買面的人見這等模樣就去了。子牙只得回去，一路嗟嘆，來到莊前。馬氏見子牙空著羅回來，大喜：「朝歌城乾麵這等賣的。」子牙才到了馬氏跟前，把羅擔一丟，罵曰：「都是你這賤人多事。」馬氏曰：「乾麵賣得乾淨是好事，反來罵我。」子牙曰：「一擔面挑至城裡，何嘗賣得？至下午才賣一文錢。」馬氏曰：「空羅回來，想必都賒去了。」子牙氣沖沖的曰：「因被馬溜繮，把繩子絆住腳，把一擔面帶潑了一地，天降狂風一陣，把面都吹去了。都不是你這賤人惹的事？」馬氏聽說，把子牙劈臉一口啐：「倒不是你無用，反來怨前，亦不我，真是飯囊衣架！惟知飲食之徒。」子牙大怒：「賤人女流，焉敢啐侮丈夫！」二人揪扭一堆，宋異人同妻孫氏來勸：「叔叔，卻爲何事與嬸嬸爭競？」子牙把賣面的事說了一遍。異人笑曰：「擔把面能值幾何？你夫妻就這等起來！賢弟同我來。」子牙同異人往書房中坐下，子牙曰：「承兄雅愛，提攜小弟。弟時乖運蹇，做事無成，實爲有愧。」異人曰：「人以運爲主，花逢時發。古語有云『黃河尚有澄清日』，豈可人無得運時？賢弟不必如此。我有許多夥計，朝歌城有三五十座酒飯店，俱是我的。待我邀衆朋友來，你會他們一會，每店讓你開一日，周而復始，輪轉作生涯，卻不是好。」子牙作謝道：「多承仁兄擡舉。」異人隨將南門張家酒飯店與子牙開張。朝歌南門乃是第一個所在，近教場，各路通衢，人煙湊積，大是熱鬧。其日做手多宰豬羊，蒸了點心，收拾酒飯齊整。子牙掌柜，坐在裡面。一則子牙乃萬神總領，一則年庚不利，從早晨到巳牌時候，鬼也不上門。及至午時，傾盆大雨，黃飛虎不曾操演。天氣炎熱，豬羊肴饌，被這陣暑氣一蒸，登時臭了，點心餿了，酒都酸了。子牙坐得沒趣，叫衆把持：「你們把酒肴都吃了罷，再過一時，可惜了。」子牙作詩曰：
皇天生我在塵寰，虛度風光困世間。
鵬翅有時騰萬里，也須飛過九重山。
當時子牙至晚回來，異人曰：「賢弟今日生意如何？」子牙曰：「愧見仁兄。今日折了許多本錢，分文也不曾賣得下來。」異人嘆曰：「賢弟不必惱，守時候命，方爲君子。總來折我不多，再做區處，別尋道路。」異人怕子牙著惱，兌五十兩銀子，叫後生同子牙走積場，販賣牛馬豬羊：「難道活東西也會臭了？」子牙收拾去買豬羊，非止一日。那日販賣許多豬羊，趕往朝歌來賣。此時因紂王失政，妲己殘害生靈，奸臣當道，豺狼滿朝，故此天心不順，旱潦不均，朝歌半年不曾下雨。天子百姓祈禱，禁了屠沽，告示曉諭軍民人等，各門張掛。子牙失於打點，把牛馬豬羊往城裡趕，被看門人役叫聲：「違禁犯法，拿了！」子牙聽見，就抽身跑了，牛馬牲口俱被入官。子牙只得束手歸來，異人見子牙慌慌張張，面如土色，急問子牙曰：「賢弟爲何如此？」子牙長吁嘆曰：「屢蒙仁兄厚德，件件生意，俱做不著，致有虧折。今販豬羊，又失打點，不知天子祈雨，斷了屠沽，違禁進城，豬羊牛馬入官，本錢盡絕，使姜尚愧身無地。奈何？奈何？」宋異人笑曰：「幾兩銀子入了官罷了，何必惱他？賢弟，我攜一壺與你散散悶懷，到我後花園去。」子牙時來運至，後園先收五路神。不知後事何如，且聽下回分解。