古代許多女性身爲娼妓，卻不自甘墮落，她們有著自己的人生理想和生活追求。有著同時代女性沒有的自我覺醒意識。而一般書生由於本身的氣質修養能夠理解青樓女子的悲慘處境，常與他們產生感情上的共鳴。
（一）官妓們雖地位卑賤，卻心比天高
對於那些以權勢、金錢逼迫的狎客，官妓們只是出於被動的盡義務。她們往往傾慕文人學士。一方面，她們能理解並演唱文入學士們的詩詞散曲，喜歡文人學士評論她們的藝技，或與他們一起吟詩作詞，唱和贈答。在這種氛圍中，妓女們感受到了人格上的平等，能體現出她們自身的價值；另一方面，文人學士一般都溫文爾雅且憐香惜玉。因此，妓女們往往愛慕風流才子。她們的願望只是兩情相悅，甘願忍受清貧生活，歷史上也留下了許多才子佳人曲折坎坷、情深意長的傳說。但是，也有不少癡情妓女遇上負心薄情的文人而失去一切，乃至喪身，如杜十娘，霍小玉。
（二）內心渴望從良，渴望社會地位的平等
官妓的生活，福禍難料，榮辱無常，但是，她們基本上衣食豐足，生活奢華，不受禮教的束縛。比起絕大多數中國女性來，她們的生活是自由的。但是，由於妓女們的文化素養一般高於同時代的女子，因此，她們能清醒地意識到自己悲慘命運的實質，她們恥於作爲男性的玩物及附屬品，渴望享受平凡人應有的尊嚴和權利。有的妓女在聲色侍奉中，潛心選擇可以託付終身的男子，憑著自己的聰慧才智和風流蘊藉，博得對方歡心與同情，以幫助她們從良。