王玉和只見桂英一天一天地忙碌起來，卻不會見她把忙碌事情吐露出一個字來，心裡倒很是奇怪。照說，對於夫人一切的行動自己都不會去干涉，那麼，自己的夫人呢，也就不應該將外面的事瞞著不說出來。她既是不肯把外面的事來告訴著，當然，這裡面恐怕也就有不可告人之隱。在這個環境之中，實在無法來自己排遣，不得已，那就還是陸續去過醉鄉生活吧。如此想著，他就把日子分著四份，早上起來是喝茶看報，這樣一來，就把時間混到吃午飯了。午飯一頓酒，喝完了睡午覺。醒過來之後，在胡同里遛兩個彎。回家來，再喝些酒等晚飯。晚飯之後，帶了幾分醉意，就到那三等影院裡去看那一毛錢的電影。桂英也有些看出來，覺得他是存心如此來消磨時間的。可是自己在這個時候，絕對沒有法子來打退堂鼓說是不唱戲了，既是不能說，那也只好由他，等著自己上了台，把這陣子應酬忙過去了，再和他開談判吧。
她存了這一番心，所以對於玉和始終沒有什麼表示。看看自己登台的日子越來越近了，這一天下午，她買了一罐牛乳回來，另外還有一個餵牛乳的瓶子，一齊交給朱氏，把小孩子也抱到朱氏屋子裡去，然後梳了頭髮，抹了胭脂粉，又換了一件極時髦的衣服，先在屋子裡打了兩個轉身，見玉和好好地躺在牀上看書，這就是沒有什麼問題了。於是靠了桌子站定，斟了一杯茶慢慢地喝著，喝完了，將茶杯慢慢地放下，將眼睛微微地向牀上瞟著，看玉和有什麼表示沒有。玉和一手彎過來，枕了自己的腦袋，一手卷著一本書，抵在眼睛面前。對於牀面前站的這個人，並不理會。桂英見他絲毫不介意，又緩緩地倒了杯茶喝，兩手扶著桌子想了半天，才道：「玉和，你身上有零錢花嗎？」玉和道：「我身上還有三毛錢，喝酒看電影的錢都有了，我沒有什麼事，你有事只管出去吧。」桂英又想了一想，笑道：「我大概晚上八九點鐘也就回來了。」玉和何嘗問她幾時回來，她自己說九點鐘就回來，大概還以爲那時候是很早呢。心裡如此想著，就微笑了一笑。桂英倒以爲他是一番好意，就點著頭道：「那麼，我走了。你要吃什麼東西？我給你買著帶回來。」玉和笑著點點頭道：「多謝你，我什麼也不要。」桂英不願再和他說什麼了。第一個原因，就是怕引著他發什麼牢騷。現在趁他心平氣和的當兒，大可以走，要不然又絆住腳了。
桂英心裡轉著念頭，在門口找了一輛相熟的人力車就坐了上去，這車子一直拉到北京有名的一家大館子門前，然後停下了。桂英走進店門來，就向站在門口的夥計問道：「林二爺已經來了嗎？」兩三個夥計站著向她一鞠躬道：「早來了，你請吧。」桂英走在樓梯上，夥計早在樓梯下叫道：「五號！」桂英只走到門帘子邊，林子實就自掀著門帘走了出來，向她點著頭笑道：「我猜著白老闆還有一會兒就來，怎麼倒來得這樣子早？」桂英道：「我自己請客，我怎好不早來？」說著話，走了進來，林子實先就在煙盒子裡取出一支菸捲，雙手遞到桂英手上，笑說一聲抽菸，接著又倒了一杯茶，兩手捧著放到桌子邊上，向桂英一點頭道：「白老闆請喝茶吧。」桂英笑道：「林二爺，這可不對，我是主人，您是我請來陪客的，怎麼倒要您來招待我呢？」林子實笑道：「這有什麼關係，我們是老朋友，我雖不是摩登人物，漂亮話總是會說的，我們老早就是很好的朋友。到了現在這年頭，男女社交公開，我們更是可以不分界限，反過來說，今天就是白老闆這樣招待我，我也不會怎樣推辭的。」桂英擦了火柴，正坐在桌子橫頭抽菸卷，手撐了下巴頦昂頭看了牆上懸的一副篆字對聯只管出神。臉子上可就一陣一陣地紅了起來。
林子實也站在一邊抽著煙呢，看了桂英那種情形，十分地不安，他雖是沒有說什麼，然而自己第二個感想就跟著來了，大概是自己的話說得太老實，沖犯了白老闆吧？本來人家是有了丈夫有了女兒的婦人了，怎好說人家是朋友？想到這裡，自己臉上也就一紅，於是向桂英捧著拳頭作了兩個揖，笑道：「這都是我的不對，我怎能夠翻出陳帳來說話呢？」桂英這就不看那篆字對聯了，手指頭夾了菸捲，在煙缸上彈了兩彈灰，眼睛可就望了林子實道：「林二爺多什麼心，以爲我怪你不該說是朋友這句話嗎？這可奇了，不是朋友，我們今天在這裡相會，那爲了什麼？不是朋友，你又憑什麼幫我請客？」林子實被她如此一駁，卻駁得無話可說。不過自己很知道的，桂英那一種不高興而又難爲情的樣子，正是爲了自己說著老朋友那一番話。於是自己倒了一杯茶坐著喝。
這個雅座里，一面是一張圓桌子，乃是擺酒席的。一面是一張大餐桌子，擺了茶煙瓜子碟，是客人來了，先休息的所在。桂英原是坐在大餐桌子的橫頭，當了主席。現在林子實覺得以遠遠趟開爲妙，也就坐在大餐桌子邊橫頭。他第一個感想：很以爲這種辦法是對的，遠遠地離開人家，就算是避嫌疑了。然而他剛剛坐下，和桂英面對面地坐著，第二個感想又來了：桂英坐的是主席，自己坐的也是主席，這倒成了吃西餐，男主人女主人那種坐法如何使得？他心裡想著，人正在這兒爲難呢，不料桂英的感覺比他更是銳敏，已經挪到橫頭邊首席上坐了。林子實到了這時，自己挪位置是不好，不挪位置也不好，心裡很是難過。白桂英嗑著白瓜子，也沒有話說，雅座里倒是寂然。林子實覺得這樣不是辦法，便想了話來說道：「這些客大概在家裡還沒有動身呢。」桂英道：「那麼，打電話去催一催了。」林子實道：「我已經開過條子，交給夥計打電話去了。」桂英道：「既是如此，我們就等著吧。我是沒有事，就是怕耽誤了林二爺的事。」林子實道：「其實我也沒有什麼事。」林子實找出一個題目來說了幾句話，說到這裡，又感覺得無話可說了。由面前碟里子，抓了一把瓜子放在桌子上，自己依然伸到碟子裡去抓起瓜子來吃。桂英嗑了一陣瓜子，又點了一根菸捲來抽著。這樣說來，彼此還是沒有脫離著這無聊的境地。
桂英心裡想著，這有點兒顯著窘，反正是要人家出來捧場，反正自己是要拉攏的。既然要唱戲，當然就按著戲子聯絡人的辦法前進，還顧忌什麼？如此想著，噴了一口煙出來，又倒了一杯茶喝，這就向林子實道：「林二爺，您別以爲我現在是人家的太太，就不把以前待我的那番交情拿出來。要是我做了太太，您還把我當個好朋友，那才見得你以前和我交朋友沒有什麼假意。」林子實連連地拱著手道：「言重言重！」他除了說「言重」這兩個字而外，也沒有別的什麼話說。桂英說完了這句話之後，她的態度立刻就變了，於是拿了一支菸捲，笑嘻嘻地就送到林子實面前。向他道：「您抽菸卷吧，現在我要開始做起主人翁來了。」她見林子實嘴裡銜著菸捲，就拿了一盒火柴在手上，擦了一根，要和人家點上菸捲。林子實說了一聲不敢當，不肯去就火。桂英兩個指頭鉗了一根火柴，總不肯收回。一直等這根火柴燒完了，再取一根擦著，復送到林子實面前來。林子實怎能夠再拒絕，只得將嘴上銜的煙伸了出去。接著了人家的火，然後彎了腰向著她道謝。桂英笑道：「你別道謝，我不過勞著您的駕，試驗試驗，我懂不懂招待。請你寬寬馬褂。」林子實倒以爲她真是要練習練習，就把馬褂紐扣解了下來。只等他紐扣一解，桂英立刻站在他身後，兩手代脫了下來就要向衣架上掛去。
就在這個時候，恰好是有個人在門外喊道：「這屋子裡是白老闆請客嗎？」桂英正想答應一句是的，那門帘子一掀，已經有一個青年人鑽了進來。他身穿一件綠綢夾長衫，外罩青色團花毛葛馬褂，頭上戴了烏紗印壽字花的圓形瓜皮小帽，上面還頂著一個小小的紅絲線疙瘩。這人的面孔雖然很白，然而兩隻眼睛的下面可有兩道青紋。加上兩隻肩膀向上扛起，越發形容得出這人是個貧血的衣裳架子。林子實道：「我來介紹介紹，這是柴仰韓八爺……」柴仰韓卻不待林子實說了出來，兩手抱著收回起來了的一柄摺扇，向她連連拱了幾下手道：「白老闆，我是久仰的了，咱們倒短見。」白桂英在北平社會上很有一番經歷，久在娛樂場上周旋的人當然是不能不認識。這柴八爺是個富商之子，除了一切男女聲色之好，他和常人一樣都不能避免而外，還有奉送照相和騎大象兩種嗜好。他家裡在暹羅買了一對大象來，夏天還罷了，冬天把象關在一間裝熱氣管而又帶游泳池的屋子裡。這該要多少錢耗費？他不論見著什麼人，或者到什麼新鮮地方去，都歡喜照相。而且他和誰照相，就把那相片子洗個十張八張送人。他自從照相以來，也不過三五年，都在一家照相館裡沖洗，那底片的號碼已經是超過了五萬號，這數目豈不可以令人驚異一下？一個有這樣特殊嗜好的人，聞名而未相逢的人，一見之下當然少不了有一番注意的了。
桂英自也少不了有這一番好奇的心事，向柴八爺臉上看著，然後微笑著點頭道：「這就是柴八爺，久仰久仰。」柴仰韓拱拱手道：「白老闆的戲，一年前我們是常聽，真好。」桂英一面說著話，一面替林子實掛衣服。回頭看時，柴八爺卻也在脫馬褂。她心裡一機靈，待貴客要平等，立刻就走過來和柴仰韓掛馬褂。就在這時又進來兩個人，一個是穿淺灰西裝的，一個是穿藍色湖綢長衫的，都是三十上下的人，取下帽子來，這不用提，完全是頭髮光滑得可以照人的。桂英一想，和別人脫過馬褂，當然，和這兩位先生不應當置之不理，也應當接過帽子來代掛一下，於是迎向前和二人點頭道：「未請教過，兩位貴姓？」那穿西裝的笑道：「白老闆是貴人多忘事。我在汪督辦手下當過祕書，同席不止一次。」桂英哦了一聲笑道：「哦，我記起來了，您是張子超祕書。」張子超伸了手，拍著穿藍長衫那人的肩膀，笑道：「這位就是邊永安二爺。他票青衣，上起場來准不在白老闆以下。」邊二爺笑道：「開什麼玩笑？新見面的朋友，就是這樣鬧著玩兒。」桂英伸著兩手，已經把他兩人手上的帽子接了過來，微笑道：「沒關係，一回見，二回就熟啦。以後還要請各位多捧場。」於是掛好了帽子，趕緊敬茶敬煙，接著又來了四位客人，大概不是小官僚就是大富商，都是有錢與有閒階級。桂英一一招待入座，然後就擺起席來。
今天所請的客都是林子實的熟人，他知道張子超在天津市政府有勢力，許多地方可以幫桂英的忙。柴仰韓在平津有大字號，一花兩三千塊錢不在乎，只是要圖一個熱鬧而已。所以他讓張柴二位在上面首二席上坐著，其他的客只好讓他們紛擾一陣，自己去各占一席。林子實本人，這就說不得了，自然是坐在主人的旁邊，當一個準主人。那位柴八爺對於酒菜只不過略吃了一些，這因爲他家中廚子做的菜也許比這好些。他燃了一支菸捲，只是和桌上的人談東說西。那個邊二爺，說著一口道地的旗族京話，表現出他是個皇帝後代來。他笑道：「在北京城裡住慣了，哪兒也不願意去。可是偶然出一趟小門兒，逛那個十天半月回來，可真有趣。白老闆在天津露（讀作漏）的時候，也許我到天津衛去玩兒幾個一趟。」桂英笑道：「那敢情好。請您多捧場。」邊二爺道：「到天津去，就您自個兒去嗎？」桂英笑道：「我算老江湖啦，出門哪還用得著人帶。」邊二爺笑道：「你們先生也放心嗎？他總得跟了去才對。」
桂英不像別個女戲子，不肯說自己有丈夫。可是人家提到了她的丈夫，她心裡就很難受，尤其是林子實在當面的時候，她總怕人家心裡想著：你丈夫養活你不了，你也只好出來再賣唱吧？所以有丈夫儘管是不瞞人，有了丈夫還出來唱戲，她實在不好意思。這時邊二爺一問，不由她不紅起臉來，就笑道：「這解放的個年頭，夫妻們應該分工合作，我去做工掙錢，他有什麼不放心的？譬方說吧，丈夫出門去掙錢，做太太的在家裡，能夠說不放心嗎？」邊二爺點著頭道：「這話是對的，不過太太出去找事，總不像老爺出去找事。太太出去找事容易讓老爺聽了不高興。」他這兩句笑話，何嘗不正道著桂英的毛病。不但是找事是丈夫不高興，就是偶然請一次客丈夫也不高興。自己在這裡笑著說著，他可在家裡愁著躺著呢。於是向邊二爺道：「您說得也是，可是各人的環境不同。」
林子實是知道桂英的心事，立刻高舉了杯子道：「咱們先喝這一大杯，且不說別的。」他這個酒杯子舉了起來，可不曾放下，這讓全席的人不得不跟了他一塊兒舉杯子喝酒。那張子超似乎帶了三分酒意，乜斜著眼向桂英道：「今天白老闆賜酒給我們喝，我們應當感謝。可是主人翁勸酒，自己全不動手，都是林二爺代表，我不敢挑剔說這是不恭敬，仿佛有點兒美中不足似的。」桂英心裡想著，事到於今，索性一不做二不休，葷不葷素不素的，那算什麼意思？於是突然地站了起來，手上按了酒壺，望著大家道：「好，我來敬各位一杯。可是有話在先，我不會喝酒，我只能用一杯，陪大家喝一杯。」張子超軟著脖子，偏了頭笑道：「這可太便宜了呀！你想，你一杯酒拼一桌子七八杯酒，那是什麼算法呢？」桂英道：「我覺得我這個算法很公正。諸位是一杯酒下肚，我也是一杯酒下肚，大家都是一杯酒下肚子去，這不是很平等的事情嗎？」柴八爺拿著手上的摺扇招了兩招，便笑道：「大家不要鬧，張先生說的有張先生的理，白老闆也說的有白老闆的理，這樣對峙下去，什麼時候才能解決這個問題呢？我倒想得了一個主意，酒呢，大家還是喝一杯，不過我們雖沒有吃虧，白老闆可占了大便宜。爲了讓大家滿意起見，我主張白老闆把她的拿手好戲唱一段，讓我們大家洗耳恭聽一番。我想這種辦法，在白老闆並不爲難，當然可以答應。在我們呢，可以自自在在地聽著白老闆唱上一段，那比在戲館子裡坐頭排還強得多。」大家聽說，也不問桂英是答應不答應，噼噼啪啪早拍起手來。
桂英心裡想了一想，眉毛一揚，笑道：「好的，我就唱上一段。可是我要說明，什麼我也不拿手。諸位愛聽哪一段，只管說出來，說了我就唱。」張子超手扶了面前一隻玻璃杯子，五個指頭，上起下落地打著玻璃響，笑道：「白老闆一給面子，就太給面子了。漫說我們不知道白老闆是哪一齣戲拿手，就算是知道，我們憑什麼資格可以指定了白老闆唱。您自己肯唱出來的，那一定就拿手。」座中有人道：「誰會拉弦子呢？」林子實道：「白老闆自己就很好。」大家一聽，又鼓起掌聲來。桂英手提了酒壺走到各人面前，都斟上了一杯，然後走回自己的位子來，在椅子邊站定也斟了一杯，向大家舉著杯子道：「我今天請諸位前來，不敢說是做什麼人情，不過借這個機會認識認識，做個朋友。以後我上台了，請諸位念在朋友關係上給我多捧場。諸位覺得我這話並非交淺言深，就請幹上一杯。」說著，先拿起酒杯子來一飲而盡，然後反過來杯子口向大家照著杯。張子超陪著她，首先把酒喝了，也對照著杯子，在場的人，看了這個樣子，無論會飲不會飲，也都把酒喝乾了。桂英等大家喝完了，然後才放下酒杯子來，向大家點了一個頭道：「謝謝。」
她再也不說第二句話，回頭看到壁上掛了一把胡琴，一伸手就把胡琴取到手裡，然後坐到旁邊一張椅子上去，先拉了個短過門。這就拉著胡琴，張開大嘴唱道：「父是英雄兒好漢。」只是一聲，惹得在座的人全體哄堂大笑起來。原來她唱的是連環套戲裡的竇二敦。她也不理會衆人，拉著胡琴把這段黑頭戲唱完了，然後放下胡琴也是一陣哈哈大笑。索性捧了兩手，高舉過頭，向大家作揖笑道：「沒有什麼可聽的，讓大家聽了，笑上一笑罷了。」男子所調戲女子，總挑那溫柔婉轉的人去玩弄，若是浪漫一些的女子，男子們視爲神祕難得的事情，一切都平常了，這就用不著怎樣地迷戀。而況女子把一切事情看得平常了，也許她反而要來戲弄男子。所以桂英的態度一狂放起來，在座的人，也就把調戲的程度認爲到了頂格，不再向下胡調了。桂英一看這些人已入圈套，就放開手段來和大家說笑。這一餐宴會，上半截自己很是苦悶，下半截卻也舒服一陣子。
宴席吃完，果然是九點多鐘，與桂英的預算相符合，邊永安二爺他臨走的時候，屋子裡只有主人和林子實了。他笑向桂英道：「今天這一餐酒席吃得痛快之至。白老闆登台，我一定捧場。別的能力沒有，我一定包三個廂，包過一禮拜。老林，你瞧怎麼樣？這夠朋友嗎？」林子實連連點頭道：「好的好的，我這兒先替白老闆道謝了。」邊永安道：「不用謝，交朋友嗎。除了這個，我還得托朋友在報上捧場呢。明天瞧報吧。」說著，他笑嘻嘻地走了。林子實等客走盡了，才叫夥計開帳來，掏出三十元鈔票來付酒帳。桂英看到，很是過意不去，只說多謝破鈔，林子實道：「一個人在社會上交朋友做什麼？不就爲了有急事來相助嗎？你先請回去吧，太晚了，家裡……家裡毛孩子餓了，可等著乳吃呢。」桂英聽了這話，心裡又不免難過一陣，然而事實逼人，也只有含混地過去了。當時向林子實道謝一番，不敢再事耽誤，匆匆地就坐了人力車子回家去。
她到家以後，走到房門邊，就伸頭到門帘子裡面來看了一看。見玉和伏在桌子上已經睡著，手臂外正還放著一本書呢。桂英悄悄地進房來，把衣服換了，又由朱氏屋子裡把毛孩抱了來，這才叫道：「喂，老這樣睡著不醒，不上牀去躺一躺嗎？」玉和依然酣睡，卻是不會醒。桂英抱著孩子，連連碰了他幾下，叫道：「醒醒！這兒怎麼好睡？」玉和嘴裡唔了一陣，然後伸著懶腰擡起頭來，向桂英問道：「什麼時候了？」桂英道；「才九點多鐘，我回來半天了。」玉和揉了一揉眼睛道：「我本來打算出去看電影的，吃過了晚飯，一混就是八點三刻，看電影已經是來不及了。因之找了一本書看看，也不知道怎麼著就睡起來了。」桂英一想，這話簡直就不能向下說。他八點三刻還在看書，九點鐘也許是醒的，自己說早就回來了，這個謊有些撒不過去。於是笑道：「晚上沒有喝酒嗎？」玉和道：「喝酒的，若是不喝酒，會坐在這裡都睡著了嗎？」桂英笑道：「我也喝酒的。你瞧，我臉上不是這樣紅。」桂英以爲說了這句之後，就可以把今天的事略微告訴他一點兒。不料他並不怎樣地向下追問，淡淡地答應了一聲：「你在外面也喝了酒。」他說這話時，已經走到牀面前去，牽好褥子，展開鋪蓋，放好枕頭，緩緩地解開衣服紐扣，逕自上牀睡了。桂英看到這個樣子，料著肚子裡有話也是不能向下說，只好不聲不響地就也悄悄地跟著睡了下去。
到了次日起來，自己還是仿佛做了一件不好的事對玉和不住似的，臉上卻不住地泛著紅暈，不敢正面向著玉和談話。玉和倒是什麼也不介意，清早起來，照樣地洗臉喝茶，照樣地看報。直到吃午飯的時候，桂英不曾見玉和問過一句話，似乎昨晚瞞著他請客的事，他竟是一點兒也不知道。這就心裡坦然了，提心弔膽的一個難關總算逃了過來了。今天玉和沒有喝酒，吃過飯之後，舀水洗了一把臉，而且將梳子梳了兩梳頭髮，摸得光光的，又找了一件嶄新而又絕無皺紋的長夾襖穿著。自己剛把新長衣穿上，對了鏡子一照，忽然有什麼感覺似的，又把新衣服脫下，將那件穿著在牀上打滾的舊夾襖依然穿起來，梳光了的頭髮還用手在頭上撥弄了一會兒，把頭髮弄亂來。帽子也不戴，就踢踏踢踏有一腳無一腳地向門外走著。
到了門口，兩隻手正把大門向里拉著，只見一個穿綠綢長夾襖、戴紅頂帽子的人，由一輛油光黑亮的包車上走了下來。他在門外站著，向門裡不住地張望著。玉和見了他那一臉浮滑的樣子，早就是不高興。那人看玉和穿的衣服很是不高明，而且垂頭喪氣，也不像是個有作有爲的人，毫不介意地就問他道：「這是白桂英家裡嗎？」這句話問得未免太唐突了。無論是怎樣一個解放的人，遇到如此一個油滑的男子，指名愛妻的姓名來問話，當不能絲毫無所動於衷，而況桂英這個時候，很忙著在交際，大概魚龍混雜什麼朋友都有。今天這個人貿然而來，提名道姓地問著，怎能叫人好受？先向那人瞪了一眼。那人似乎也感到自己問話太冒失了，就笑道：「我叫邊永安，昨晚上我們還和白老闆在一處吃飯的。這裡有兩張報，都有我替白老闆捧場的消息，我特意送著她來看看。」玉和聽了這一篇話，真箇無名火高三千丈，恨不得走上前去捶他兩下。可是轉念一想，這又何苦。他說昨天還和桂英在一塊兒吃飯的，今天又送著捧場的消息前來，不能毫無原因，也許就是桂英約著他來的，這也只好不說什麼了。他頃刻之間轉了幾個念頭，當然臉上也就變了幾回顏色，而且也沒有什麼話向邊永安說。
邊永安一看他精神不振，衣服破舊，絕不是什麼高明的角色。像桂英這樣唱紅了的人，當然家裡可以用兩個僕役，這也許是桂英跟包的，也許是桂英當差的，和這種人有什麼可以客氣的。便問道：「我問你話啦，你怎麼老不答應？究竟白老闆在家不在家呢？」玉和見他情形，又轉到夜郎自大的那條路上去了。心裡想著：我要說明了來歷，恐怕這門口沒有你站腳的地方，不由得微笑著道：「對不住，我耳朵有點兒聾，是說什麼？我沒有聽清楚。」邊永安嘆了一口氣道：「這真叫活倒黴，說了半天的話，算是和壁子說了。」因又大聲道：「我是邊二爺，問你白老闆在家沒有？」玉和笑著點點頭道：「這算我聽明白了，在家不在家我說不上。你敲門問吧。」他雖這樣說著把話推辭了，然而邊永安這樣大的聲音說話，門裡邊已是聽清楚了，大福早已趕了出來迎門。他偏認得邊二爺是個有錢的人，老遠地就是一揖，笑道：「原來是邊二爺，稀客稀客！」玉和聽了這話，頭也不回逕自走了。