詞曰：
欽差促至，兵權掃地，靦顏問個中情事。恐懼，恐懼，老花面無策躲避。
細詢賊情，度時量力，預行定埋伏奇計。知趣，知趣，大元戎威揚異域。
右調《鴛鴦結》
且說文煒發了諭單，淮安至揚州不過三百餘里，驛站傳遞軍情事件，五六個時辰即到。趙文華所統軍將並地方文武官見了諭文內話，一個個互相私議，將諭單送入趙文華公館。
文華看了第一行「欽命總督河南、山東、江南三省水陸軍馬兵部左侍郎朱」，看了這個字，覺得耳朵里響了一聲，心下亂跳起來。連忙又往下看，第二行是「河南南陽總鎮左都督林」，第三行是「直隸真定總鎮都督同知俞，爲曉諭示」。再往下看，是他三人奉旨統兵平倭寇的話頭，也不知把自己安放何地，不由的神魂俱喪，心中想道：「難道我的書字沒寄到太師府中？兵敗江中的話，聖上怎麼知道了？就是江南有人啓奏，這嚴太師在內閣是做什麼的，也該設法存留，與我想個解脫妙法才是，怎麼任憑人家作弄，這不是故意兒鬧我！」又想道：「我本兵部官，這侍郎內沒個姓朱的。這若是朱文煒，就了不得了！」又笑道：「他是參革之人，總有保舉，也不過與他個御史，連僉都也想不上，怎能到兵部侍郎爲！」急急的將中軍傳入詢問原委。
中軍道：「此諭單是昨晚戌時從淮安發的，上面原系如此等語，中軍也不曉得是什麼原故。刻下滿城文武併合營大小水陸將官，俱準備衣甲戰船，迎接欽差，聽候命令。中軍還要在大人前稟知，好去遠接。大要今晚不到，明早准到。」文華道：「南陽總兵官自然是林岱，真定總兵官我記得是俞大猷，這兵部左侍郎朱到底是那個？」中軍道：「諭單上只有姓，沒填著名諱。沿途探馬傳說，都說是昨年同大人領兵諱文煒的朱大人。早晚來了，大人一見就明白。」文華道：「你快去查明，稟我知道。」中軍去了。
文華撾耳撓腮，甚是恐懼，在地下來回亂走。忽見家人報導：「胡大人來了。」文華迎接入來。胡宗憲道：「我與大人的事有些可慮。目今各營將士、文武官員俱支應新欽差，公館看在天寧寺，還定不住他們在城外城裡住。細問一路塘站，都說是提調水陸軍馬總帥是朱文煒，喜得還是我們的舊人；副帥是林岱，也是我的舊人；惟俞大猷我認不得他。如今他們來了，我們旨意還未定吉凶。有嚴太師，也錯不到那裡去，不過是調回交部議處，總降級調用，將來還可斡旋。」文華瞑目搖頭道：「你我不破則已，破則不可救藥！」宗憲大驚失色道：「不可救藥便怎麼？」文華道：「身家性命俱盡，豈止降級調用已耶！」宗憲聽了，也著急起來，和文華商解脫之法。議論了半晌，也沒個擺布，宗憲辭去。
少刻，家人稟道：「淮安又發了令箭來，吩咐各營水陸諸官，一個不許去迎接。又聽得河東人馬在城內駐紮大不是朱大人的意思，此刻都用令箭押出城外安營，擅入城者照違軍令治罪。又吩咐我們的中軍，揀撥一百名精細小卒，去鎮江、江寧探聽倭寇動靜。發來三四十款條要，違令斬殺的話極多，聲勢甚是威嚴。刻下咱們公館外只有幾個千、把和佐雜官，副、參、府、道大些的一個也不見。怎麼他們該這樣勢利！就是不教老爺領兵，到京里還是個兵部尚書，這也該曉諭他們一番。一次寬過他，他便日日放肆起來。」趙文華合著眼，搖著頭道：「不是爭這些的時候了。你們須要處處收斂，設或事有不測，徒著人家笑話。我想朱文煒去歲被我參倒，他自懷恨在心。今他領兵平寇，若是敗了，與我一樣；假如勝了，我的事件都在他肚裡裝著，被他列款參劾起來，真是活不成。須想個妙策，奉承的他歡喜了，忘卻前仇才好。」想了一回，道：「也罷，你們可寫我一年家眷寅教弟帖，與朱大人配二十四色禮物，須價值三千兩方好，務必跪懇他全收才妥。此事必須丁全一行。再寫年家眷侍生兩帖，與二總兵。」又教了丁全許多話，方押禮物迎接去了。
到三鼓時分，丁全回來，稟說道：「小的拿老爺名帖並禮物，親見了朱大人，顏色甚是溫和，也結計老爺的事體。小的看他光景，不但不怨恨，且還有些感激。」文華道：「信口胡說！都是遇見鬼的勾當！」丁全道：「小的在老爺前敢欺半字？看朱大人口氣，不過是難說出來，其意思間，若不是老爺昨年參了他，到今年合老爺一樣了。」文華略點了點頭兒道：「這話還有一二分。我也不求他和我喜歡，只求他將來放過我去，就是大情分了。」又問道：「禮物收了幾樣？」丁全道：「禮物雖一樣無收，話說的甚好。向小的道：『一則有兩個總兵同寓；二則行軍之際，耳目衆多。將禮單收下，諸物煩老爺代爲收存，回京時定行親領。』著老爺不必掛懷。」文華心上甚喜，又問道：「你也該探探我的下落。」丁全道：「小的曾問過，朱大人說：『我是在虞城縣接的部文，星夜到此，連我升兵部侍郎原由尚且不知，那知你大人的話。』大要一到就來見老爺。兩個總兵俱有手本請安。」文華聽了這一番話，又放心了一頭。正言間，只聽的大炮震響，人聲鼎沸。丁全道：「小的是迎到邵伯見朱大人，此時入天寧寺了。」
再說文煒等三人在天寧寺住了一夜，次早林岱道：「趙、胡兩人和鹽院鄢懋卿俱差人遠接，府道處不去罷，這三處也須走走。」俞大猷道：「趙文華、胡宗憲都做過兵部尚書，誰耐煩與他投手本、走角門！況在行軍之際，人馬船隻俱要查點，是極有推託的，差人去一說罷了。」林岱道：「三個人沒一個人去，到底不好看。」文煒道：「我去走遭罷。」
隨即三人吃罷早飯，文煒打轎先到趙文華公館，文華老著麵皮迎將出來，到廳上敘禮。文華先跪下頓首道：「歲前小弟誤聽讒人之言，一時冒昧，實罪在不赦，數月來愧悔欲死！本擬平定倭寇，替大人再行奏請，少贖弟愆，不意才庸行拙，又致喪敗。今天子聖明，復以軍政大權委任，固是公道自在，卻亦大快弟心。」說罷，又連連頓首。朱文煒亦頓首相還，道：「弟樗櫟散材，久當廢棄，蒙聖恩高厚，隸身言官。去歲承大人保全回籍，正可以苟延歲月，今復叨委任，無異居爐火上也。」說罷，兩人方起來就坐。
文華道：「大人率同二總兵督師，小弟與胡大人事亦可想而知矣。但不知已問何罪，乞開誠實告，毋記前嫌。」說著，又連連作了幾個揖。文煒道：「昨承大人遣尊紀慰勞，已詳告一切，囑令代陳。小弟得升兵部，尚在夢中，大人與胡大人旨意，委實一字未聞。」文華道：「二總兵必有密信，大人不可相瞞，萬望實告。」文煒道：「伊等接兵部火牌日即束裝起身，日夜遄行四五百里不等，連本部人馬一個未暇帶來。他們越發不知首尾。」文華蹙著眉頭道：「胡大人還可望保全。小弟若死於此地，自是朝廷國法；設有一線生機……」說著，又跪將下去。文煒亦跪下扶起。文華道：「小弟在蘇、揚二府事件，還望格外汪涵。」文煒道：「大人在蘇、揚二州光明正大，有何不可對人處？即小事偶失檢點，小弟自應留心。」敘談了一會，文煒告辭。文華親自送到轎前，看的上了轎方才回去。
文煒又到胡宗憲公館，宗憲連忙請入，接到大廳階下。文煒行禮請候畢，各就坐。宗憲道：「去秋一別，時刻想念。今賢契又叨蒙聖顧，越格特升，指顧與林、俞二總兵大建勳績。我與趙大人將來不知作何究竟，旨意也不知怎麼下。你須向我據實說，開我懷抱。」文煒道：「趙大人問之至再，門生不好直說。今老師大人下問，理合直言無隱，老師好作趨避。」遂將林潤如何參奏文華，聖上如何大怒、辱及嚴中堂，徐階如何保奏，詳詳細細說了一遍。宗憲道：「我與趙大人可俱革職麼？」文煒道：「革職焉能了局，已著錦衣衛遣緹騎矣！大要早晚即到，老師可早些打點一切。」宗憲聽了，只嚇的渾身亂抖，面目失色，好半晌方才說出話來。向文煒道：「賢契去歲臨別，著我告病速退，我彼時深以爲然。後來趙大人報捷，將我也敘在裡面，又補授浙江巡撫，一時貪戀爵祿，又愛西湖景致處處皆是詩料，將身子牽絆住，致有今日。這皆是我年老昏庸，不查時勢之過！」說著，放聲大哭起來。
文煒道：「林潤所重參者趙大人一人，老師不過一半句稍帶而已，必無大罪。況老師原系科甲出身，軍旅之事未學，即聖上亦所深悉，將來不過革職罷了。即或別有處分，但願門生托聖上威福，速平倭寇，奏捷之時，只用與老師開解幾句，自萬無一失矣。」宗憲拭淚，與文煒作揖道：「但願賢契速刻成功，救我於水深火熱，便是我萬分僥倖。只是指顧拿交刑部，趙大人要了銀錢，把我亂動無情夾棍，我這老骨頭如何經當的起！你須大大的教我個主見方好。」文煒道：「只用將趙大人在蘇、揚種種貪賄，剝索商民，又復屈殺張巡撫，假冒軍功，都替他和盤托出，老師自可從輕問擬。」宗憲道：「若審官問起：你當日爲何不參奏？」文煒道：「老師只說日日苦勸不從，又懼他威勢，不敢參奏是實。」宗憲道：「我又怕得罪下嚴太師。」文煒道：「老師要從井救人，門生再無別策。今午還要點查軍馬船隻，就此拜別罷。適才的話，可吩咐衆家人，一字向趙大人露不得。」宗憲點頭道：「我知道你有公事，我也不敢強留。」送至二門內，復低低說道：「你好生救我。師生之義，即父子之情也！」
文煒點頭別去，又會了鹽院，然後回寓。林岱道：「今日有許多重務要辦，怎麼去了這時候才來？」文煒道：「被趙、胡兩人牽絆住，如何得早回？」隨將他二人問答的話說了一遍，俞大猷和林岱都笑。少刻，文華等陸續回拜，俱皆辭回。於是林、俞二總兵下教場揀選水陸人馬，文煒在運河一帶看船隻、衣甲、火炮之數，本日即在營盤內宿歇。
林岱二人在教場直到四鼓方回，共挑了陸路人馬一萬九千餘，八萬水軍止挑了五萬餘，其餘老弱分派在各郡縣守城。俞大猷問文煒所看戰船共有多少，文煒道：「衣甲、旗幟不齊備些，尚在其次；戰船不堅固，誤人性命非淺。我從二千八百餘只內，止挑了一千二百餘只，雖大小不等，看來還可用得。總緣因趙文華無一處不把錢吃到，地方文武官那裡還有堅固船隻與他？此時實趕辦不及，我恐不足用，又諭令補修三百隻，著連夜措辦，大要明日一天亦可以完工。」俞大猷道：「此共是一千五百餘只，足用矣。」
至五更時，三人吃罷飯，吩咐中軍起鼓，傳水路各營副、參、游、守等官問話。須臾，衆將齊至，中軍傳入。參見畢，文煒各令坐了，說道：「本部院同二位鎮台大人奉旨平寇，聞命之日，即馳驛到此。二位鎮台連本部人馬一個未曾帶來，恐誤國家大事，致令倭賊多殺害郡縣官民。今驗看得水陸軍兵，內多老弱疾病，又兼船隻損壞、年久，不堪駕用者甚多，因此各裁汰十分之四，勉強應敵罷了。刻下倭寇圍困江寧，救應刻不可緩。爾衆將可將倭寇近日情形兵勢詳言陳說，我們也好斟酌進兵。」
內有水軍都司陳明遠躬身稟道：「倭寇今年分道入寇，皆因胡大人做了浙江巡撫，於各海只共添了五百多兵鎮守。」文煒道：「五百多兵濟得甚事，且又分散在衆海口，無怪乎倭賊去來如入無人之境也！」林岱大笑道：「這正是胡大人的調度，做巡撫的功德！」明遠又道：「胡大人探得賊勢甚大，將杭州交付兩司，去江寧與總督陸大人商議退敵之策。陸大人俱奏入都，朝廷差趙大人復來領兵。胡大人連夜到鎮江，與趙大人一同起兵。行至常州左近，聞倭寇將蘇州攻破，急調水陸軍馬退回鎮江。」文煒笑道：「這是爲常州與蘇州又近些，萬一倭寇殺來，便須交戰，因此退回鎮江。倭寇到鎮江，他又退回揚州。假如倭寇到揚州，他必定退回淮安；倭寇若到了淮安，他定沒命的過黃河矣！」說罷大笑。衆將亦各含笑不言。
明遠又道：「至九月二十七日五鼓，趙大人與胡大人帶水師五萬，在大江中與倭寇相遇。兩軍未交，趙大人便撥船回走，衆將亦各退避，被倭寇炮箭齊發，傷了我們無數軍士，遂一齊敗將下來。彼時鎮江城外駐紮江東兩省人馬，城內亦有軍兵，趙、胡兩大人若督兵回戰，也還勝敗未定。不意二位大人領兵直奔揚州，河東兩省人馬亦各陸續跟來，此常州、鎮江兩府之所由失也。倭賊料趙大人不敢再來爭戰，又見不遣兵救援各郡縣，因此遣賊衆由栗水、句容取路，攻圍江寧。陸大人也不出城交戰，日夜同兵民互守，屢次向趙大人求兵相助，趙大人一卒不發。今倭寇攻打江寧已及一月，尚未攻破。近聞夷目妙美大是氣恨，將各路賊衆數萬，俱行調集江寧城下，並力合攻，已四晝夜矣。若再過幾日，只怕陸大人支持不來。乞衆位大人早定良謀。」
林岱拍案長嘆道：「江浙兩省數十萬生靈，皆死於趙大人一人之手，言之痛心！」俞大猷道：「前在淮安發諭單示知中軍，差精細士卒百人打聽倭寇動靜。前日晚間，伊等陸續俱回，探得倭寇大衆盡數屯集在江寧城下。今陳明遠所言，與探子相合。刻下江寧危在旦夕，雖一日亦不可緩。諸位將軍誰非朝廷臣子，可各按營頭，即將衣甲器械、船隻火炮整備完妥，我們只在早晚進兵。設有不齊、苟且塞責者，一經查覺，朝廷自有軍法，我三人不敢容情也！」衆將答應退去。
俞大猷道：「我有一條拙計，與二位老弟相商舉行。」文煒、林岱喜道：「願聞大哥妙謀。」大猷道：「倭寇舉動，與苗蠻情性大概相同。勝則捨命爭逐，敗則彼此不顧，惟利是趨，不顧後患；人數雖多，總算烏合之衆，難稱紀律之師。今倭賊盡積江寧，他爲這省城地方，金帛子女百倍於他郡。雖是他貪得無厭，也是天意該他喪在一處。若是散處各郡縣，我們分路剿殺，一則沒這些軍兵，二則那裡殺得盡？聞賊營中有一陳東、汪直，極有謀略，兩個都是我們中國人。凡劫掠州郡，都是此二人指揮。他見趙文華委靡退縮，看得朝廷家所用大臣不過如此，因此於要禁緊些方他毫不防備，將賊衆盡聚江寧。雖是趙文華擁兵不動之故，實爲我等一戰成功之地也。兵書云：『出其不意，攻其無備。』正在此時。
「林二弟武勇絕倫，名揚天下。今河東人馬我們已揀選一萬九千餘人，可用大戰船一百五十隻，稍工水手必須南方人善於駕船者。老弟率領河東衆軍，將官至千總以上者方准帶馬，餘外再撥渡馬船二十隻，於今晚燈後，駕船直赴南京。仰聖上洪福，夜間若得順風，更屬穩便。次日天明，舍舟登岸，先與賊會戰。賊衆雖多，以老弟視之，無異犬羊，勝賊十有八九。陸大人在城上看見交兵，亦必開門接應。此輩一敗，必不敢散走各州縣，沿江內定有倭寇船隻渡他們逃命，爲歸海計。再於沿江一帶，遺參、游、守備等十人，各帶兵一千，在各要路埋伏截殺，逼他奔焦山這條路入海。老弟切不可趕殺過急，若過急，伊等必捨命回戰，誠恐多傷我士卒，只管遙爲趕殺，使他有上船功夫。朱三弟帶水軍二萬，在江面截殺。我在焦山海口，帶水軍三萬，截殺其歸路。這四陣，倭賊總不盡死，所存亦無多矣。一面嚴防各海口，使餘賊無路可歸，一面提兵直搗崇明。總有逃奔在各州縣地方者，百姓誰不欲食倭賊之肉！任憑他走到那裡，自有人拿他、殺他，無庸遣將撥兵，而百姓皆兵將也。愚見如此，二位老弟以爲何如？」
林岱、文煒大喜道：「大哥妙算，可謂風雨不透，倭賊盡在掌中矣！」大猷道：「還有一節，只可惜我們兵少，未免懸心。」文煒道：「大哥還有何地要用？」大猷道：「我想江寧城下賊衆俱集，總無十數萬，七八萬是必有的。林二弟止帶河東兵一萬九千來人，勝則我們大功必成；萬一衆寡不敵，我們多少打算，皆成虛設矣！而水路所用諸軍，又皆在不可減少。設或陸總督畏懼，不敢出城發兵接應，此勝敗之大機，關係於此，不無憂耳。」林岱聽了，大笑道：「倭寇至多不過數萬。他便有百萬，我何懼哉！我固知恃一人之勇，能殺他多少人，然兵以氣勝，我一人所向無敵，斬其元首，餘衆勢必驚避，則我隨帶一萬九千餘人，個個皆林岱也。陸總督接應不接應，原不在弟打算中，大哥只管放心。」大猷道：「全仗老弟神勇，吾無憂矣！」
三人議妥，林岱道：「兵貴神速，此刻即傳令，示知河東人馬將官，整備一切。朱賢弟可速挑選堅固大船一百五十隻，外挑載馬船二十隻，更須點查久走江路水手爲妙。此時已交辰時，弟定在未時下船。」說罷，忙發令箭，示知河東人馬去江寧起身時刻。文煒親去挑選戰船去了。
到未時，林岱領兵上船，望江寧進發。文煒同大猷送林岱起身後，即曉諭水軍，準備戰船器械，聽候令箭征進。兩人回公館，即傳入將備十人，每人帶兵一千，示與各處埋伏地方，俟日落時各暗行動身。本日五鼓，大猷帶水軍三萬赴焦山。天大明時，文煒帶水軍二萬於沿江等候倭寇。正是：
未至交鋒日，奇謀已預行。
豈同胡趙輩，庸懦誤軍情。