且說徐子云請了屈公來，並請南湘、仲清、文澤、春航、王恂、子玉作陪，仍在梅崦中。王恂是日爲孫亮功請去有事，因李元茂吉期已定，要招贅過來；亮功因兩位賢郎是不懂事的，一切皆托王恂料理，王恂所以不能前來。子云因屈道生是個高雅好靜的人，名旦中只叫了四個：寶珠、漱芳、蕙芳、素蘭；漱芳有恙不能前來，格外又知會了琴言。是日，屈公先到，與子云、次賢敘了好些舊話。且將屈公的出身述其大概。
屈公是湖北武昌府人，爲三閭大夫之後，學貫天人，神通六藝。但一生運蹇 [蹇（jiǎn）——不順利。] 時乖，家道清寒，除了書籍之外，一無所有。其父由鴻詞科授了翰林院檢討 [檢討——官名，明清屬翰林院，位次於編修，掌修國史。] ，未滿三十歲即行去世。那時道生才得四歲，尚有祖父母在堂。其太夫人苦節多年，教養兼任。道生到了十六歲上入了學，即丁祖父憂 [丁祖父憂——爲祖父服喪。] 。三年服滿，將要應舉，又丁了祖母憂，又是三年。那年服闋後，太夫人又相繼去世，道生一連丁了九年憂，已到二十五歲了，娶妻閔氏，賢惠無雙。道生奔走衣食，筆耕餬口，歷走燕、趙、吳、越並滇南、黔省，爲諸侯幕客。縱橫萬餘里，遨遊二十年，名重一時。愛其才品者，咸比爲杜少陵、孟東野。但其賦性高曠，不善治家，常爲貧乏所累。後復游京師，應舉兩試不第，館於劉尚書家，教過文澤兩年。繼爲華公子請去教書，又逗留了三年，仍歸鄉里。守令 [守令——郡守與縣令等地方官的通稱。] 欽其賢，舉了孝廉方正，銓選了江西一個苦缺知縣，任滿提升了南昌府通判。去年夫人又病故了，剩了孑然一身，並無親丁骨肉。有幾個下人，也是外面薦來的，只有一個長隨叫劉喜，跟了有五六年，頗有良心，其餘是些不關痛癢的。屈公雖則一肩行李，生平所藏金石玩器、名書古畫，倒有好幾箱。到京來，劉尚書念舊，見其宦囊蕭索 [蕭索——衰敗、冷落。] ，贈了他二百金；華公子知道他來，出城拜了他，送了三百金。屈公得了五百金，又到那些古玩鋪買了好些書籍、名帖等類。從前相好中，有寒士者，也分送了好些，日下所余無幾了。
從前徐中堂在京時，也與他相好，並有些事情請教他，又請他代筆作些詩文，所以子云以長者相待。史南湘是同鄉後輩，不消說是認識的了。田春航前日已經會過，唯仲清、子玉初次識荊，見了那仙風道骨的相貌，況且又是父執，自然十分恭敬。道生見仲清骨秀神清，知是不凡；又看子玉溫然玉立，皎若珠光，秀外慧中，神怡氣肅，又不是那徒有外貌的一派，心中十分大喜，想道：「梅鐵庵可爲有子矣！」便與子玉說些江西事情。說道：「令尊大人嚴拒情面，杜絕苞苴 [苞苴（bāo jū）——賄賂。] ，一省人都比他爲司馬光、文彥博，士子們感戴是不用說了。」又問些子玉去年鄉試的事，子玉一一答了。道生看他言詞清藹，氣象虛沖，自然已是個飽學，心裡要想試試他，且到飲酒時慢慢的考他。
只見四旦約齊同來，蕙芳已經認識，四人都上前請安。道生拱了手，命他們坐了，細細看了一番，又問了三個名號，謂子云道：「如今京里的相公，一發比從前好了。」子云道：「今日本不應叫他們來伺候，因他們尚不十分惡劣，還可以捧研拂箋，況他們前日聽得先生來了，要瞻仰瞻仰老名士。若得齒頰余芬，褒揚一字，則勝於拳金之賞。想先生決不責子云之荒謬也。」道生笑道：「你爲我是孝廉方正出身，故有此說。對花飲酒，何損於品行？不是我恭維你，我看這四位倒不像個梨園子弟。你們自然是極熟的，我卻頭一回見面，我試將他們的大概說出來，看對與不對。」衆人聽了，倒要細細的聽他怎麼講。次賢道：「我知道尊兄是精於風鑒 [風鑒——據風貌以品評人物，借指相人之術。] 的，但以後的話不要講他，倒要講講從前的。是什麼千金事業，兩子收成的話，我也會說的。你能將各人的性情脾氣講出來，我才服你。」諸旦聽了皆笑。子云道：「這個未必相得出。」道生道：「不難，待我說給你們聽。」說到此，已擺了席，子云敬酒，分了東西兩席：東首是道生不消說了；西首定是南湘，南湘道：「這是我鄉前輩，如何敢抗禮？」才定了仲清。東席第二是南湘，西席第二是春航；東席第三是子玉，西席三是文澤；子云東席做主，次賢西席作陪。寶珠、琴言在東，蕙芳、素蘭在西，一一坐了。主人讓酒，客皆飲了幾杯。
道生道：「我將前日先見的蘇媚香談起。」西席的人個個細聽。道生道：「我這看相不論氣色，部位是要論的，然尚在其次。我看全身的神骨，舉止行動，坐相立相，並口音言語，分人清濁，觀人心地，以定休咎。但頭一句就恐有些不對。我看媚香是個好出身，不是平等人家子弟。你們自必知道，對不對呢？」衆人心上有些詫異，猶疑他知道他的出身，所以頭一個就拿他來開場，要顯他的本事。次賢道：「你不要訪了他的根底來。」道生道：「這也何必要訪？我知道他聰慧異常，肝膽出衆，是個敢作敢爲的。但雖是個好出身，未免幼年受盡了苦，所謂死裡逃生。據我看他，一二年內必有一番作爲，就要改行的。後來收成怎樣，此事還遠，我也不必說；若說，靜宜又要駁我了。」再看素蘭、寶珠大致相仿，與蕙芳也不差什麼，就沒有講他們出身。又道：「出淤泥而不滓，就是他們三人的大概了。」
看到了琴言，道生道：「這位有些不像，如今還在班裡麼？」次賢道：「現在班裡，而且是個『五月榴花照眼明』，雅俗共賞，是個頂好的。」琴言笑了一笑。道生道：「雅或有之，俗恐未必。我看他身有傲骨，斷不能與時俯仰，而且一腔心事，百不合宜。此人若念了書，倒與我一樣，斷不能發科發甲的。」衆人聽他說得很切，也就笑了。又要琴言的手看了一看，道：「可惜了！有文在手，趁早改行，雖非富貴中人，恰是清高一路。你這片心與人兩樣，不是你願意的，恰一點委屈受不得，是你願意恰又死而無怨。如遇著忠孝節義的事，倒能夠行人所不能行的出來。但有一句話，心從寬厚上用，可以造命立運，唯怕壽元不足。然而修身以俟，也可挽回造化。」衆人聽他說得真切，便知道真能看相，不是瞎話。琴言因這幾句話說到心坎上，便也十分快活，又看那屈道生有飄飄欲仙之概，便也待他親厚起來。
道生與南湘並坐，便問道：「令尊到任，可有些施爲？請把善政講講。」南湘道：「家嚴初任外官，況且才三個月，尚未辦什麼事。就訪得了一個土豪，兩個蠹役，地方上很稱快，制台 [制台——明清總督的別稱。] 寫信來也說了幾句好話。其餘也沒有什麼。」道生道：「我知道令尊是耿直人，定有作爲的。說起土豪、蠹役，何處沒有？即如江西我到任的時候，那土豪、蠹役最甚，民遭其殃者不計其數。一連七任知縣都裝聾作啞，不敢辦他，因此越發膽大了。有個口號：『東鄉有一虎，西鄉有一狼。虎食人之肉，狼食人之腸。狼虎食完剩殘血，猶飽饞蛇與餓蠍。公門蕩蕩開，蛇蠍齊進來。縣官坐堂如土偶，蠍爬其背蛇盤首。』那狼虎是土豪，蛇蠍是蠹役。東鄉的捐了個衛千總，西鄉的是親兄弟，一個武舉，一個武生。他手下的都是賊盜，他作了窩藏盜首，結交了東鄉虎，包攬詞訟，把持衙門，又有蛇、蠍二役勾連。我到任時，查三年之內，已換了七任知縣，盜案命案共有二百餘件。我費了半年心力，辦了這五個人，以後就太平無事，也沒有個命盜案出來。」子云道：「這功勞卻也不小，感恩受惠的人也不止一縣。」道生道：「我也不敢居功，地方上應辦的我總要辦，盡力作去，也不管身家性命，且到什麼地位再說。」又與諸名士談講了好些事情。
子云見上菜的家人一件新衣上，爬著個蝨子，候他上好了菜，叫他拈掉了。道生即問子玉道：「世兄博覽經史，不知方才這個『蝨』字見於何書爲古？詩詞雜說是不用講的。」子玉劈頭被他一問，呆了一呆，想道：「這個字卻也稀少，他說見於何書爲古，這些『捫蝨』、『貫蝨』就不必講了。」婉言答道：「小侄寡聞淺見，讀書未多。見於書史者也只有數條，大約要以阮籍《大人先生論》『君子之處域內，何異蝨之處褌 [褌（kūn）——古時稱褲子。] 中』爲先了。」南湘道：「還有《史記》『搏牛之虻，不可以破蟣蝨』。」道生道：「此二條尚在《商子》之後。古有『蝨官』，見於《商子》。《漢書•藝文志》傳《商君書》二十九篇，後來亡其三篇，只傳二十六篇，內有仁義禮樂之官爲蝨官。杜牧之書，其語於處州孔子廟碑陰曰：『彼商鞅者，能耕能戰，能行其法，基秦之強，曰：『彼仁義蝨官也。』蓋仁義自人心生，猶蝨由人垢生。譯『蝨』字之義，似易生且密之意。不知是否？」南湘、子玉拜服。次賢道：「今日道翁要開書箱了，幸這些陪客都還可以領教，若單是我一個，我就不准你講。」道生笑道：「你們都是些才人詞客，無書不覽，我這老朽豈敢班門弄斧！況且少年時也是些耳食之學，隨聽隨忘，如今都不記得了。」
子云道：「前日次賢見過大著內有一種《醒睡集》，此書可在身邊麼？」道生道：「此板早已劈化了。這是少年時無賴作這些東西，毫無道理。」子云道：「又聞得有些對戲目的對子。」道生道：「有數十條，也記不得了。」次賢道：「我們前日幾個人也湊了好些。」又指琴言、蕙芳、寶珠三人道：「這三個，還有一個王桂保，他們也對了許多，比我們還好些。」便叫人到他書房，拿出一個單子，並上次所行之令，也寫在上面，注了各人姓名。道生看了，連聲贊好道：「不料這四位竟能如此！竟是我輩，老夫今日真有幸也！他們貴行中，我卻也見過許多，不過寫幾筆蘭竹，塗幾道七言絕句，也是半通不通的。要似這樣，真生平未見，怪不得諸公相愛如此。可惜老夫早生四十年，不然也可附裙屐 [裙屐——裙，下裳；屐，木鞋。六朝貴族子弟的衣著。] 之列！」諸人見他欣賞，個個喜歡。
那邊仲清問道：「先生所藏金石甚富，且精於考辨，不知篆隸碑板，究以何本爲最？」道生道：「古篆近人不甚講究，如《衡岳碑》，相傳七十七字，在衡岳密雲峯。至宋嘉定中何致子一游南嶽，拓其文刻於嶽麓，楊用修又刻於滇南，楊時喬又刻於棲霞。輾轉相刻，姑爲弗論。余嘗譯其文曰：
『承帝曰嗟，翼輔佐卿。洲諸與登，鳥獸之門。參身洪流，而明發禹興。久旅忘家，宿嶽麓庭。智營形折，心罔弗辰。往求平定，華岳泰衡。宗疏事裒 [裒（póu）——聚。] ，勞余神禋 [禋（yīn）——泛指祭祀。] 。鬱塞昏徙，南潰衍亨。永制食備，萬國其寧，竄舞永奔。』
凡七十七字。王元美曰：『銘詞未諧聖經，類周篆、穆天子語』。此爲知言。其次如周武王《銅盤銘》云：
『左林右泉，後岡前道。萬世之寧，茲焉是寶。』
亦豈三代語耶？其爲贗作無疑。石鼓文，鄭樵謂秦惠文后及歐陽三疑皆不足據。韋應物謂文王之鼓，宣王刻詩。馬子卿謂宇文周時作，更爲妄論。唯董、程二氏，以《左傳》『成王有岐陽之蒐 [蒐（sōu）——同搜。] ，證之，鑿鑿可據。以後則秦《嶧山銘》，爲宋淳化中鄭文寶刻，尚不失爲古篆。漢隸之最佳者，以孔廟《禮器碑》爲第一，次則漢《曹景完碑》，一則神奇渾璞，一則豐贍高華。至魏之《勸進碑》、《受禪碑》、《祀孔子碑》，後魏魯郡太守《張君頌》、李仲璇《修孔子廟碑》等等，優劣互見。漢隸已失，況其後乎？」仲清稱善。
春航道：「《蘭亭》聚訟紛紛，即定武本亦有二刻，真僞已分，究何以辨？」道生道：「《蘭亭》刻於唐太宗貞觀年。先太宗爲秦王時，得於僧辨才處。貞觀十年，始命湯普、馮承素、諸葛貞、趙模，各臨榻以賜近臣。當時褚遂良、歐陽詢各有臨本，人並崇尚。所謂定武本者，歐臨是也；唐絹本者，褚臨是也。彼時歐臨石刻在禁中，後石晉之亂，契丹輦 [輦（niǎn）——古代用人拉的車，後多指皇帝的車。] 石投於殺虎口，既爲定武太守李景文所得，入於庫中。熙寧間，薛師正出牧，刊一別本，以應求者，此定武有真贗二刻。其子薛道祖又摹之他石，潛易古刻，又剔損古刻，『湍、流、帶、左、右」五字爲識。大觀中詔向其子嗣昌，取龕宣和殿，後靖康之亂失去。及明弘治間，得於天師庵中，置於太學，而歐本復顯。褚摹絹本，當時廣賜各郡學官。如潁上石、長治縣石皆得之，後明代潁上井中夜放光如虹，縣令荀公異之，掘地得《蘭亭》，並六銅罍 [罍（léi）——酒樽。] ，舍利 [舍利——佛家語。佛身火化後所結成的珠狀物。] 數顆，即爲荀令攜至家，至今不知流落何處矣。至於各家臨本，不可勝數，諸公自有法眼，無俟鄙人陳說也。」
春航又道：「人說漢之碑、宋之帖，可以只立千古。淳化、大觀、絳帖、潭帖，此四帖可好？」道生道：「以鄙見論，以淳化爲第一，次大觀，次絳帖，又次潭帖。然宋人常謂潭帖在閣帖之上，又謂淳化創始，兼以王著摹手不高，未及大觀之精美。然淳化氣運樸厚，大觀光彩浮動，比之詩則盛而漸晚矣。」衆人盡皆拜服。
子玉問道：「先生方才說唐詩中、晚之分。小侄以唐詩自然推李、杜、韓三家。而王荊公定詩則稱杜、李，又選杜、韓、歐、李四家詩，則以李太白居四。元微之亦謂杜在李之上，其優劣之意見於工部《墓誌》。以太白天才，竟有不滿人意處。韓昌黎則云：『李杜文章在，光焰萬丈長。不知羣兒愚，何用故謗傷。蚍蜉撼大樹，可笑不自量！』乃自真心傾倒之意。究何所折衰？」道生道：「詩以性情所近，近李則好李，近杜則好杜，李杜兼近則兼好矣。元微之粗率之文，頹唐之句，於李豈能相近？自然尊杜而貶李。王荊公謂李只有一個家法，杜則能包羅衆體。殊不知李亦何嘗不包羅衆體？特以不屑爲瑣語，人即疑其不能。大抵論太白之詩，皆喜其天才橫逸，有石破天驚之妙。《蜀道》、《天姥》諸篇，摹擬甚多，而我獨愛其《烏棲曲》、《烏夜啼》等篇。如《烏棲曲》云：
姑蘇台上烏棲時，吳王宮裡醉西施。吳歌楚舞歡未畢，西山欲銜半邊日。銀箭金壺漏水多，起看秋月墜江波。東方漸高奈樂何！
其《烏夜啼》云：
黃雲城邊烏欲棲，歸飛啞啞枝上啼。機中織錦秦川女，碧紗如煙隔窗語。停梭悵然憶遠人，獨宿空房淚如雨。
其高才逸氣，與陳拾遺同聲合調。且其論詩云：『梁陳以來，艷薄斯極，沈休文又尚以聲律。將復古道，非我而誰？故律詩殊少。常言：寄興深微，五言不如四言，七言又其靡也。』以鄙見論之，李詩可以紹古，而杜詩可以開今，其中少有分辨，故非拘於聲調俳優者之所可擬義也。昌黎古詩，直追雅、頌，有西京之遺風。其五、七古尤好異斗奇，怪誕百出，能傳李、杜所未傳。讀《南山》等篇，而《三都》、《兩京》不能專美於前。人既無其博奧，又無其才力，盡見滿紙黝黑，嶄嶄崿崿，所以目爲文體，至有韻之文不可讀之說。此何異聽《鈞天》之樂，而謂其音節未諧。特其五七言絕句及近體詩，非其所好，只備詩中一格，原不欲後人學詩，僅學其五七言絕句小詩也。」此一番議論，議論得個個首肯，寶珠、蕙芳等亦頗能領會。
子玉道：「詩之妙論，既聞命矣。韻有通轉之分，且自魏晉而始。如李登之《詩韻》、呂靜之《集韻》、齊周顒作《四聲切韻》，梁沈約撰《四聲》一卷，而韻譜成。隋陸法言、劉臻等本沈約之旨，又爲《廣韻》，唐郭知元又爲《切韻》，孫愐又爲《唐韻》，丁度、宋祁爲《集韻》，景雲已後又有《禮部韻》，王宗道之《切韻》，吳棫之《韻補》，元陰時夫之《韻府羣王》，其合韻、分韻，究以何韻爲是？」
道生道：「韻學之辨，諸家通轉各有依據。沈約以越音而定八方之音，豈能盡合？而同一字也，而舌與齒爲一音，齒與舌又爲一音。即如五方土音，甚難吻合，所以支元之韻最雜，正不知何方人才能念出一韻來。昔分韻爲二百六部，自淳祐中，平水劉淵始並爲一百七部。《廣韻》計二萬六千一百九十四字，《集韻》計五萬三千五百二十五字，《禮部韻》止收九千五百九十字。毛晃《增韻》較《禮部韻》增二千六百五十五字。劉平水之《禮部韻略》又增出四百六十三字。而古書盡變，說者謂韻之失不在二百六部之分，而在一百七部之合。陰時夫又較《禮部韻》、毛昂、劉平水韻，刊落三千一百餘字，有去古雅而入訛俗者。又黃公紹之《韻會》，分並依毛、劉韻而箋注頗博，增添一萬二千六百五十二字，不爲無補。第其次序，泥於七音三十六母，又爲後人所議。今之韻即沈約之韻，但古韻之通，似較今韻爲是。章黼之《韻學集成》，較定四聲，而古韻之通轉亦可類推。請以《雅》、《頌》、《離騷》古歌詩核之，古今通轉之異可想見矣。」子玉避席而謝。
南湘道：「古人講《易》，言理不言數；今人講《易》，言數不言理。數竟可以該得理麼？且數自康節先生之後無真傳，今之所爲『太乙數』 [太乙數——古代術數流派之一。] 者，可以驗運祚 [祚（zuò）——福。] 災祥、刀兵水火，並知人之貴賤，其考陽九百六之數，歷歷靈驗，其說可以得聞否？」
道生道：「宋南渡後，有王湜著《太乙肘後備檢》三卷，爲陰陽二遁，繪圖一百四十有四，以太乙考治人君之善惡。其專考陽九百六之數者，以四百五十六年爲一陽九，以二百八十八年爲一百六。陽九，奇數也，陽數之窮；百六，偶數也，陰數之窮。王湜之說云：『后羿寒浞之亂，得陽九之數七；赧王衰微，得陽九之數八；桓靈卑弱，得陽九之數九；煬帝滅亡，得陽九之數十。』此以年代考之，歷歷不爽。又云：『周宣王父厲而子幽，得百六之數十二；敬王時，吳、越相殘，海內多事，得百六之數十三；秦滅六國，得百六之數十四；東晉播遷，十六國分裂，得百六之數極，而反於一；五代亂離，得百六之數三。』此百六之數確有可驗。但又有不驗者：舜、禹至治，萬世所師，得百六之數七；成康刑措四十餘年，得百六之數十一；小甲雍己之際，得陽九之數五，而百六之數九；庚丁武乙之際，得陽九之數六；不降享國五十九年，得百六之數八；盤庚小辛之際，得百六之數十；漢明帝章帝繼光武而臻泰定，得百六之數十五；至唐貞觀二十三年，得百六之數二。此皆不應，何也？甚至夏桀放於南巢，商紂亡於牧野，王莽篡漢，祿山叛唐，陽九、百六之數，皆不逢之，又是何故？所以我說：數不敵理，理生於自然，數若有預定。故聖人言理不言數，數止理中之一端耳。」南湘道：「是真快論，可破古今之疑！」
次賢道：「休論世上升沉事，且斗樽前現在身。我有一個極瑣屑鄙俚之理，要請教請教。我見《越絕書》有『慧種生聖，癡種生狂，桂實生桂，桐實生桐』之說。我往往見愚夫愚婦生出絕慧絕美的兒女來。看其父母，先天後天皆無此種宿因，何竟得此妙果？」道生笑道：「這個理倒有些難講。然《齊民要術》內說『種梨法：一梨十子，唯二子生梨，余皆爲杜。』段氏曰：『鶻 [鶻（gǔ）——古書上說的一種鳥。] 生三子，一爲鴟 [鴟（chī）——古書上指鷂鷹。] 。』《禽經》曰：『鸛生三子，一爲鶴。造化權輿，夏雀生鶉 [鶉（chún）——鵪鶉。] ，楚鳩生鴞 [鴞（xiāo）——鳥類的一種。] 。』《南海記》曰：『鱷生子百數，爲鱷者才十二，余爲鱉爲龜，隨氣而化。』且推之聖不生聖，賢不生賢。先儒謂揚雄宜有後，張湯宜無後。以人之私智，豈能定天之理？且理有常亦有變，豈無爲氣所感，可以變化氣質？抑或愚夫愚婦，外貌雖蠢，其七情六慾之間，亦有一樣不蠢，從此解了這點靈氣，就藉此結成，也未可知。」說得衆人大笑。
子云道：「古今美人多矣！其形之妙麗，唯在人之筆墨描寫，見於文詞詩賦者，亦指難勝屈。究以何處形容得最妙，先生肯指示一二處否？」
道生道：「古人筆墨皆妙，何能枚舉！但形容的美人得體，又要人人合眼稱妙者，莫如衛莊姜《碩人》之詩，先曰：『碩人其頎，衣錦褧衣 [褧（jiǒng）衣——罩在外面的單衣。] 。」這兩句就寫得光華射目。『領如蝤蠐 [蝤蠐（qiú qí）——古書上指天牛的幼蟲，白色。] 』至『美目盼兮』，便字字形容絕妙，不著一襯帖語，不用一假借語，正所謂詠 月詠月滿，寫花寫花開，掃去烘雲托月之法，是爲最難！若寫服飾之盛，體態之妍，究未見眉目鼻口之位置何如也。宋玉《神女賦》未嘗不想形容，但云『其始來也，輝乎若白日初出照屋樑；其少進也，皎若明月舒其光』，極言其光亮而已。明月猶可，而白日屋樑，則比之不倫。而曹子建《洛神賦》復用其意，有『遠而望之，皎若太陽升朝霞』。《神女賦》又云：『忽改容兮，婉若游龍乘雲翔。』而《洛神賦》復用其句云：『翩若驚鴻，婉若游龍。』是真不善體會！以游龍比美人，吾不知其何所見而然！再如宋玉《好色賦》云：『增之一分則太長，減之一分則太短。』只概而言之，不求其實可也。其必細核其人之長短，亦有語病。既雲『增之一分則太長』，則此人真長，減一分必不爲短；既雲『減之一分則太短』，則此人真短，增一分必不爲長。此又文章之過情語也。小說中有刻畫盡致，言人所不忍言，而令讀者目眩意移，其神情活現紙上，則莫如《雜事祕辛》之描寫女瑩身體，令人絕倒。你們細想：『女姁 [姁（xú）——婦女。] 以詔書如瑩寢處，屏斥接侍。閉中閣之時，日晷薄辰，穿照蜃窗，光送著瑩面上，如朝霞和雪，艷射不能正視。目波澄鮮，眉嫵連娟，朱口皓齒，修耳懸鼻，輔靨頤頷，位置均適。姁尋脫瑩步搖，伸髻度發，如黝髹 [髹（xiū）——把漆塗在器物上。] 可鑑，圍手八盤，墜地加半握。已，乞緩私小結束。瑩面發 頳 抵攔。姁告瑩曰：『官家重禮，借見朽落，緩此結束，當加鞠翟耳。』瑩泣數行下，閉目轉面內向。姁爲手緩，捧著日光，芳氣噴襲，肌理膩潔，拊不留手。規前方後，築脂刻玉，胸乳菽發，臍容半寸許珠。私處墳起，爲展兩股，陰溝渥丹，火齊欲吐，此守禮謹嚴處女也！約略瑩體，血足榮膚，膚足飾肉，肉足昌骨。長短合度，自顛至度，長七尺一寸，肩廣一尺六寸，臀視肩廣減三寸，自肩至指長各二尺七寸，指去掌四寸，肖十竹萌削也。髀至足長三尺二寸，足長八寸。脛跗 [脛跗（jìng fū）——脛，小腿；跗，腳背。] 豐妍，底平指斂，約縑迫襪，收束微如禁中，久之不得音響。姁令催謝皇帝萬年，瑩乃徐拜稱皇帝萬年，若微風振簫，幽嗚可聽。』雖文章穢褻，然刻畫之精無過於此！」衆人說道：「極是！從古以來，未有量及身體者。」
子玉道：「纏足之始，謂始於陳後主之潘貴妃，今《祕辛》之『約縑迫襪，收束微如禁中』，非纏足之始麼？」道生道：「此不過略爲纏束，不使放散。讀『脛跗豐妍，底平指斂』，似又非今日之緊緊纏小，必使尖如蓮瓣也。」蕙芳道：「這個尺寸是怎樣？『身長七尺一寸，肩廣一尺六寸』怎樣算法？若依今日之尺寸，只怕沒有這般長的人。」道生道：「這是漢尺，比起今日工部營造尺來，只得七寸五分。而營造尺比起民間裁尺，只得九寸三分。依營造尺折算，則七七四尺九，五七三寸五，再加七分五，爲五尺三寸二分半長。若核如今的裁尺折算，則五九四尺五，三九二寸七，再加上二分二，共長四尺八寸許。這身也就長了，似乎與你差不多，還要略高些。肩廣一尺六寸，核營造尺則一尺一寸五分，核裁尺一尺一寸有零，臀視肩廣減三寸，下體核今裁尺只廣八寸有零，是個纖瘦身體。手自肩至指長二尺七寸，核營造尺長二尺零二分半，依裁尺只得一尺八寸有零。髀至足長三尺二寸，依營造尺長二尺四寸，依裁尺長二尺一寸六分，上下長短倒相稱的。足長八寸，依營造尺實長六寸，依裁尺得五寸四分，究與纏足相異，也不爲過小。通身算起來，身材覺長了些，要不然古之美人總是身長玉立的。」次賢道：「你也實在算得細！當日女姁量的時候，或者量錯了，多說了一寸，也未可知。」說得衆人皆笑。
道翁又道：「都中現有一個極博雅的人，年紀雖輕，與我是舊交，也是個南京巨族。論起世家來，與子云、星北不相上下，想諸公自必相熟的。」子云道：「是哪一位？」道翁道：「此君姓金名粟，號吉甫，可相好麼？」衆人同道：「久聞其名，恨未一見。」道翁道：「若論考據學問品行，當今可以數一數二了。他也有一部說部，是說平倭寇的事，我將他這書的名字忘了。曾經看過一遍，筆下極爲雄健，將那兩個逆首定江王、靜海丞相罵得真真痛快，實在是才人之筆！」次賢道：「此輩叛賊，荼毒生靈，害人多矣，也是人人言之發指的。既有此罵，也是快事，將來倒要找一部讀讀。」道翁道：「但其人時運太壞，未能大用其人，真真可惜！」寶珠忙接道：「何幸此君今日竟遇知己！」道翁道：「瑤卿與此君相好麼？」素蘭在旁道：「他的畫畫彈琴皆是此君教的。前月他們還逛了兩天翠微山呢。他之待此君，也不亞於蕙芳之待湘帆了。」寶珠一笑道：「何至於此！」子玉道：「前在瑤卿處，見其筆墨高雅之至，大有唐六如的光景。」道翁道：「不特筆墨似六如，命宮磨蝎 [命宮磨蝎——磨蝎，星名。十二宮之一。俗稱命運不佳爲命宮遭逢磨蝎。] 也似六如 [六如——佛家語，又叫六喻，用以比喻世間諸法的空幻無常。] ，卻是怪事！何以古今若合，此又不可以言理不言數了。我明日尚要拜他去。」子云忙道：「何不爲我先容？得此良友，也是快事。」道翁道：「妙極！妙極！」寶珠道：「此君疏懶太甚，不好交遊的。」道翁道：「想與此數君自必水乳。」
這一日，屈道翁足足講了一日，人也乏了。吃完了飯，散坐了一會，也就二更光景。劉文澤系舊學生，不敢問難。寶珠問子云要柄扇子，求道翁題詩；子云索性叫取四柄扇子出來，給四旦每人一柄。於是寶珠拂幾，蕙芳移硯，素蘭磨墨，琴言潤毫，共求道翁留題。道翁也十分高興，遂將各人的大概，每人寫了七律一首，半行半草的一筆虞世南，並落了雙款。四旦謝了，談了一會，各散。不知後事如何，且聽下回分散。