話說三十一美同進靈幃，號啕大哭。哭了一回，然後個個易了白布裙衫。一片白衣如雪，孝幃中挨次坐下，猶如白蝴蝶一般。三十六位美人守著挹香，挹香雖則中年摧折，也算有艷福的了。件件可辦，唯有衆美人一齊到來視殮，這卻難得之盛事。外邊官紳親友們都嘖嘖稱盛。
到了巳牌時候，諸親朋都來祭奠，鄒拜林也備了祭文到靈前祭奠。上香獻爵畢，讀祝者便捧了祭文，高聲朗誦道：
維年月日，通家兄鄒拜林致祭於挹香亡棣台靈前：嗚呼！吾棣 [棣（dì）——兄弟通弟。] 台溫恭篤厚，忠孝克全，蘭盟得締，鶚薦同游。方期地老天荒，永作吟哦之侶，不料雨飄雲散，又來離別之鄉。十年夢醒，摧殘杜牧之魂；一旦襟分，空吊鐘期之魄。想吾棣台，非天宮代筆，即地下修文。赴召玉樓，跡悲黃鶴；甘拋金屋，夢斷烏衣。悵此日之音容莫睹，一腔憤懣向誰論？懷昔時之笑語常存，萬種癡狂猶可溯。予懷若此，君恨何如？卿備杯羹一滴，九泉可到；附呈楮帛寸忱，微意敢存。嗚呼！臨奠神傷，伏維尚饗！
讀祝者正在朗誦祭文，拜林望孝幃前一看，見葉仲英與姚夢仙撰著一幅輓聯在那裡。拜林拭目視之，見上寫道：
拋父母，棄妻孥，無可奈何君去也。嘆廿年，壯志旋銷，竟使英雄氣短。
別美人，離好友，百般惆悵我傷哉。恨旬朝，微痾忽變，空嗟兒女情長。
拜林看罷對聯，讀祝者祭文誦畢，忽聽得孝幃中悲聲更切。拜林又對遺容看了一回，嘆道：「香弟，你在生何等風流！爲何此時默默無言耶？」言訖，不覺一陣淒涼，竟奔入孝幃中放聲大哭。愛卿見拜林如此情形，更加淒切。俄而，葉仲英、周紀蓮、姚夢仙、陳傳雲、端木探梅、吳紫臣、徐福庭、屈昌侯八友都來祭奠，然後端正成殮挹香不表。
再說挹香同鬼卒四處遊玩了一番，又到了一個所在，見一年老犯人與著一個犯婦並旁側立，兩人都是拖枷帶鎖，鏈條番索。挹香道：「此是何犯？」鬼卒道：「此即風波亭陷害岳家父子者，罰令永墜地獄，不復超生。」挹香不聽此言猶可，聽了此言，不覺三屍神暴跳，七竅內生煙，勃然大怒道：「莫非是秦檜等麼？」鬼卒稱是。挹香大踏步上前，指定二犯罵道：「你們這般禽獸！陽間惡不可恕，屈害忠良，十二道金牌矯詔少保班師，以致金兀朮復進。奸賊嚇，奸賊！你良心喪盡，擅敢東窗設計，陷少保於風波亭！你在陽世任你作爲，以爲忠臣可盡去，奸相可得志，如今問你這狐羣狗黨，可能再使些奸謀麼？我嘗讀《宋史》，而見你們屈陷忠良，欺君負國，恨不得啖汝之肉！如今適逢其會，奸賊嚇，奸賊！你敢飽我老拳？」挹香雖是儒流，斯時怒恨已極，便揮拳將秦檜夫婦打得面青頰腫。旁犯竊竊相語。秦檜道：「此人不過一個秋魁罷了，有什麼稀罕？」挹香聽見，火星直逗頂門，不勝大怒，便迴轉頭來罵道：「我之一榜秋魁卻是十年窗下辛苦中換來的，不若你們這般狗丞相，諂媚求悅，走狗權門，求來的鐘鳴鼎食！」挹香越罵，無明火越提，掄拳亂打了一回，舉足亂踢了一回，方才息怒。
復同鬼卒迤邐而行，心中倒覺十分爽快。猛擡頭，見一座高台，約有十丈，四面窗槅齊全，上寫「望鄉台」三字，挹香道：「上去一看如何？」鬼卒道：「你要還陽的，去看他什麼？況爲善之人不登此台。」挹香道：「我仍只算遊玩，看看何妨？」鬼卒只得同他上去，挹香見台前懸一額曰「回首已非」，兩旁楹聯道：
陰律本難逃，向鬼卒哀求，哪復容汝返也；
陽間原不遠，看妻孥啼哭，誰能替你生乎？
挹香正在徘徊，鬼卒開了南窗道：「你要看家鄉，這裡來看。」挹香便至南窗一望，果見家庭十分忙碌：門牆上都扎了青布彩球，自己的屍首停在承志堂，靈前綠燭高燒，東西兩廊，僧道們在那裡做什麼功德。挹香想道：「什麼僧道可以超度亡靈，經懺冥中有用？如今我家裡做功德，我也並無什麼應用處。此所謂淫僧妖道，無非騙人財物而已。」又看孝幃中，鈕愛卿在那裡揩抹屍身，見她淚涔涔，十分苦楚。又見四妾都是披麻戴孝，哀哀啼哭。又見許多穿白裙衫的婦女，也在那裡悲啼，挹香倒想不出是何人，細細一看卻原來都是他的心愛美人。數之，恰好三十一位。大喜道：「我曾在虎丘燈舫上說過：『有一日死在你們衆美人之前，待你們都來送我，斯之謂全福。』如今果應了那話了！蒙她們雖死不改，仍舊十分情重，卻也難得。」又見孝幃東首有一男人，在彼擗踴大慟，視之乃好友鄒拜林也，心中更加感激。又見孝幃之外，姚夢仙、葉仲英、周紀蓮、陳傳雲、端木探梅、吳紫臣、徐福庭、屈昌侯許多好友，一個個都在那裡祭奠。又見省親堂中父母十分悲慘，哭淚如珠，幸有旁邊侍兒們勸慰。挹香看到其間，不覺悽然淚下，想道：「幸虧要還陽的，不然叫我哪裡丟得下？」便對鬼卒道：「我要回去了。」鬼卒笑道：「如何？你上了此台，自然要想回去了？既如此，你可看定自己臭皮囊。」挹香聽了鬼卒的話，便看定了自己臭皮囊。鬼卒便將他兩足一擡，一個反簽筋斗跌下台去。挹香大喊道：「啊呀呀！跌死我也！衆美人快些救我！」一聲大喝而醒。
卻說衆人正在哀哀啼哭，六局人正在端整成殮，猛聽見一聲大喝，屍首坐了起來，嚇得六局人等都逃了出來，嚷道：「活鬼出現！」嚇得衆美人如飛散白蝴蝶一般，紛紛亂竄。端木探梅、陳傳雲、徐福庭、屈昌侯素來膽小，嚇得都逃回家去。姚夢仙素來剛勇，全無畏懼，謂葉仲英、周紀蓮、吳紫臣道：「君勿驚怕，有我在此。」衆親戚逃往省親堂，與鐵山說話。此時，承志堂上霎時走空，孝幃中僅剩一個愛卿了。
愛卿見屍首坐了起來，她哭多來不及，哪裡還有畏懼之心，便抱住屍首大哭道：「香弟弟，你還有什麼丟不下？替我說個明白，不要去嚇他們了。」挹香笑道：「愛姐姐，我還陽了！」愛卿又哭道：「我也極欲你還陽，只怕閻君不讓你還陽，仍要催你去的。你有什麼說話，快些說罷！」說著，又哭將起來。
挹香道：「愛姐姐，我真箇還魂了。我前日一魂不散，隨鬼卒見了閻王，道明姓氏籍貫，孰知要勾常州府金益鄉，鬼卒誤勾我長洲縣金挹香！冥君查我壽數未終，又說我是月老祠金童下世，奈凡身已潰，不可還陽，著鬼卒送我到月老祠請旨。所歷處儘是昔日夢境。月老查明一切，賜我仙丹，故得復還陽世。望愛姐不要哭了。」愛卿聽罷，心中快活得如夢裡一般，笑多笑不出，忽又想到，前日挹香死後，不料今日重生，重新哭將起來。
衆美人驀聽哭聲，認道挹香仍死，俱來窺探，見挹香已上了靈牀，與愛卿說話，急欲退出。挹香連忙追出來道：「衆姐妹勿慌，我還陽了。」衆姐妹方安慰了些，動問愛卿，方知底細，大家歡喜。秋蘭、小素、琴音、素玉至省親堂面稟翁姑，弄得鐵山夫婦猶如夢裡一般，十分不信，直至見了挹香，方才大喜。挹香復於父母之前，細說一遍，便命人至外說明其事，令六局們一齊回去，請諸親朋內堂相見。
此信傳出，外邊人人稱異，都一齊來看挹香。挹香道：「今日與衆位相見，事事見，事出再生，情如隔世。蒙衆位至此憑弔，我心感激非凡，衆位請上，待我拜謝。」衆人道：「此時身體虧弱，不可勞動。你既還陽，我等還要賀喜，何必言謝？」挹香道：「我今不比從前了，服了吳大仙返魂丹，不覺精神充足，較未病時更加強健了。」說著，便向衆人拜下。衆人連忙扶起，口稱：「不敢當。」一個個也替挹香賀喜。
挹香四顧不見拜林，心中想道：「方才我望鄉台上，曾見他在我靈幃擗踴大慟，爲何此時不見？」便問仲英道：「林哥爲什麼不在？」仲英道：「他因你要成殮了，知你生平所著的《碧草廬詞鈔》是得意之作，又有《文章遊戲》一部，你平生愛看的，所以他到你書館中去取來，要替你放在棺中的。」夢仙道：「少頃，林哥哥知你還陽，不知他要何等快活！」周紀蓮道：「可笑端木探梅等四人嚇得逃回家去，林哥哥現在書館未出。」吳紫臣道：「待我去請林哥哥來。」挹香喜道：「林哥哥真箇知心！我死了，他猶如此當心，真不愧我的知己！」便向紫臣道：「待我去看他。」逕往書館中來。
且說內堂早命人將承志堂上一切靈牀衣槨，收拾一空，合家歡樂稱賀。如今宅中只剩得一個鄒拜林未知挹香還陽，在書館中檢點挹香的書稿。一頭尋，一頭哭道：「香弟在日，我與他何等歡樂，何等莫逆！如今我一個人，弄得獨行踽踽，替他收拾殘稿，好不淒楚！」一個人垂頭喪氣，自言自語。收拾好了，正欲出來，恰巧挹香步入書房，將拜林對面撞了一撞。拜林驀地里不曾防備，擡頭一看，吃嚇不小。不知二人如何說話，且聽下回分解。