話說愛卿見挹香儒雅風流，忠誠樸實，十分欽敬，傾心相待。片刻，侍兒來稟道：「酒席已擺在留香閣里。」愛卿邀挹香同至閣中，見結構幽深，陳設甚雅，瑣窗屈戌 [屈戌——門窗上的環紐、搭扣。] ，掩映綠紗，旁即愛卿臥室。挹香觀看了一回，與愛卿入席，彼此遜讓，互相斟勸。酒將半酣，挹香道：「久聞愛姐高才，詩壇中可獨立一幟，弟雖誦過佳章，已開茅塞。今夕萍水相逢，既蒙設樽醉我，盪我俗腸，還要請教。」愛卿道：「街談巷語之詞，鄙陋不堪動聽，潦草不堪入目。君如勿笑，妾方敢獻醜。」挹香道：「卿勿太謙，就此請教。」愛卿也不請題，揮成一首，雙手遞與挹香。挹香展開一看，見上寫著：
有感偶成，即請教正。
九十韶光柳暗催， 風塵幾度費徘徊。
桃花命薄真堪嘆， 大半飄零雨里開。
挹香讀了這首詩，不覺頓觸悲懷，淚隨聲出，乃道：「此詩一字一淚，芳卿之心事盡寓詩章，真非紙上空談矣！」乃拈毫，也賦二律以贈之。詩曰：
從來紅豆最相思， 惆悵三生杜牧之。
南國夭桃紅旖旎， 東風芳草綠參差。
嬌當今日藏還易， 恩到來生報已遲。
我未成名卿未嫁， 二人一樣未逢時。
其 二
綽約丰神絕艷妝， 蹁躚小影怯風涼。
謫來仙子原幽性， 看破人情尚熱腸。
眉爲善愁常減黛， 衣因多病懶薰香。
韶華肯爲春風駐， 一樣花開冠衆芳。
愛卿見詩，不勝踴躍，大讚道：「開府清新，參軍俊逸；篇篇珠玉，字字琳琅。典麗矞 [矞（yù）——象徵祥瑞的彩雲。] 皇，燭天起雲霞之色；措詞雄健，擲地成金石之聲。詩才如此，直堪媲美前人。」於是更加欽敬，曲盡殷勤，舉杯相勸。
酒闌後，挹香告別回家。書館無聊，徘徊良久，忽想著前日夢境，說什麼二十日相逢正室，又說什么姓鈕，莫非就是鈕愛卿小姐嗎？我金挹香若得鈕愛卿爲室，任他舞榭歌台之輩，我之願亦足矣！只怕小姐心中未嘗有我。輾轉良久始睡。
明日，過鄭素卿家閒談一會兒。膳罷，又至婉卿家，適婉卿在房試蘭湯。挹香囑侍婢勿驚動，侍兒依命。挹香坐少頃，使開侍婢，悄躲在碧紗窗外，於罅隙 [罅（xià）隙——縫隙。] 中偷看，見她一灣軟玉，兩瓣秋蓮，褪露嬌軀，斜倚朱盤中，手執羅巾在那裡輕輕拂拭，如醉楊妃華清宮新承恩澤，暖試溫泉。挹香看了一回，不覺春心蕩漾，輕輕地推進紗窗，默默不言。婉卿認是侍婢添湯，及回眸諦視，誰知卻是挹香！半驚半羞地道：「金挹香！做什麼？」挹香道：「我也要想洗澡。」婉卿道：「不要在這裡沒規矩。」挹香道：「婉妹何欺我耶？你試蘭湯，便有規矩；我要洗澡，難道就沒規矩？」一面說，一面竟將衣服卸下，跨入朱盤。婉卿無奈，只得與他同浴蘭湯，拂拭了一會兒。挹香於浴盤中口占一絕云：
玉腕金環鴉髻蟠， 生香艷質浸朱盤。
燈光遠近屏山曲， 一樹梨花露未乾。
浴罷，喚侍兒傾去余湯，二人同至望荷軒納涼飲酒。時屆五月下旬，火傘張炎，天氣漸多酷暑，幸此軒四面迎風，嵌空玲瓏，堪消暑氣。挹香坐了一回道：「我要去看月素妹妹了。」婉卿道：「你去，你去，本來這裡留你不住的。」挹香見婉卿有些醋意，乃說道：「我爲有件東西，遺忘在月妹處，我去拿了就要來的。」婉卿道：「本來叫你去，哪個叫你不要去的？」挹香見她如此言語，便說道：「你叫我去，我倒不去了。」婉卿道：「你去，你去，你不去，月妹妹要記念你的。」說罷，兩隻手扯了挹香至門首，開了門，將挹香推了出去，說道：「快些去吧。」竟將門閉上。正是：
閉門推出窗前月， 吩咐梅花自主張。
挹香被婉卿推出了門，不得已至月素家。恰好月素在護芳樓午睡，挹香輕移慢步，悄悄然踱進房中，見月素酣睡在湘妃榻上，如西施舞罷慵妝，香暈酡 [酡（tuó）——喝了酒臉色發紅。] 顏，海棠無力。身穿湖色羅衫，一灣玉臂做著枕頭，秋波微合，春黛輕顰，矇矓地睡著。挹香暗忖道：「侍兒們好不當心，小姐睡著，也不替她覆些錦被。」心中十分憐惜，即蹴前來推月素道：「月妹如此睡品，要受涼的，快些不要睡。」月素驚醒，見是挹香，便打了幾個欠伸，復又朝里而睡，因說道：「你勿驚攪。我昨宵聽黠 [黠（xiá）——聰明而狡猾。] 鼠相鬥，響徹房櫳 [櫳（lóng）——窗戶。] ，鬧了一夜，未曾穩睡，今日十分疲憊，擁被養神，不睡熟的。」挹香道：「養神未免落寢，疲憊事小，睡而受涼事大。我與你閒談片刻，就可忘倦了。」月素仍合著眸子道：「我頗睏倦，欲略養神，你往別家姊姊處去去再來。」挹香道：「叫我往哪裡去？即或去了別家，都要推我出來的。」月素聽了，嫣然一笑，道：「你既要在此，可坐在那邊，不許吵我。」挹香聽了，便拜下頭去，偎著月素的粉臉道：「不要睡，不要睡。」月素見他面含酒意，口噴酒氣，遂問道：「你又在哪裡喝酒？」挹香道：「才到婉妹家，適婉妹試蘭湯，我也洗了一個和合湯。既而到望荷軒乘涼飲酒，我說要到你家來，她便拖我至門口，推我出來，你想該也不該？才得到你處，你又叫我到別處去，豈不是又要推出來的？」月素道：「你在此沒有什麼好處，還是到婉妹妹家去，洗洗和合湯，飲飲和合酒，好得多哩！」
挹香聽了這句話，也不回答，倒身向牀上一睡，將衣袖只管拭淚，說道：「我爲了你，在婉妹妹處受了許多氣，特來告訴你，你又是冷言冷語，我從此情禪勘破，要去做和尚了。」月素見他發憤，亦將嬌軀斜靠在挹香身上，按著挹香笑道：「我與你玩玩，你倒認起真來。你敢做和尚麼？」說著，便擰挹香。挹香連忙討饒道：「好妹妹，饒了我吧，我不做和尚了。」月素笑道：「你也會討饒的麼？」挹香道：「妹妹，你要譏誚我，我自然要做和尚了。」月素道：「你還敢說麼？」挹香發急道：「不說了，不說了。」月素道：「你既不說，我與你講：今日婉妹妹推了你出來，你可知她的心裡麼？」挹香道：「有甚不知，她無非懷梅而已。」月素道：「你既知懷梅，今宵你必須過去，不然，我倒做難人了。」挹香道：「我不去，我不去。我若去，她做『洩柳閉門而不納』，教我焉能『投石沖開水底天』耶？」月素道：「包在我身上。她若閉門不納，明日你來向我說就是了。」挹香無奈，只得重至林婉卿家。正是：
半生憔悴因花累， 兩地周全爲醋忙。
卻說挹香到了婉卿家，叩門入內，來看婉卿，見婉卿睡在榻上，在那裡涔涔下淚。見挹香到來，便說道：「你到月姐家去，又到這裡做甚？」挹香道：「好妹妹，你不要提了，方才對你說，去拿件東西就要來的，你倒忘了麼？」婉卿道：「誰要你來？」挹香道：「好妹妹，你不要這等說。我若真箇不來，你又要打聽，又要說我到底無情。如今我來了，你倒說這些閒話。我金挹香不要說有你們二十幾位美人，就是二百幾十位美人，總是一樣看待，雨露均調的。」婉卿聽他一番軟款溫存的言語，不覺已有幾分憐愛，因說道：「虧你說得出！你有多大本領？夸此大口！」挹香笑道：「只消行乎其所當行，止乎其所當止耳！」婉卿聽了他一番癡不癡、顛不顛的言語，又好笑，又好氣，只得任他住下。
兩人閒談片晌，已是上燈時候，吃了夜膳，共倚亞字欄杆，見月色穿簾，瑤窗明潔。俄而，垂髫小婢攜香茗至，二人品月品茗，又酌冰雪佳釀數盞，以鮮菱雪藕嚼之，芬流齒頰。婉卿桃腮薄醉，挽了挹香。走履於留香之座，芳徑漫穿；牽裾於響屟 [屟（xiè）——木板拖鞋。] 之廊，花蔭漫拂。攜輕羅小扇，戲撲流螢一二，以寄芳懷。既而玉兔漸升，銅龍響滴，漏將三下，婉卿薄酲未醒，頰暈紅潮，秋波慵轉，鬟松釵亂，疲倦不堪，便向挹香道：「夜涼深矣，溼露侵階，我們到房中去吧。」便低垂粉頸，斜倚在挹香肩上，緩款而行。歸房後，即傍著妝檯，開了芙蓉鏡奩，卸卻鬢鬟，重挽雲髻，酩酊默坐，天然嫵媚。挹香又替她簪了些珠蘭茉莉花朵。解秋羅衫，微聞薌澤；露出雙腕，滑膩如脂。穿了一件時花的夏背褡，束一個腥紅抹胸，換了一條皂色紈絝，宜嗔宜喜，斜倚紗櫥。解羅襪，去鴛鴦履，穿好了軟底睡鞋，喚侍兒捧了一盞涼茶。飲畢，向檀幾剔起銀燈，手持絳紗紈扇，向挹香回眸一笑，先入香幃。挹香本來看得心蕩神迷，哪經得對他一笑，自然更生出無限柔情，即解衣就寢。正是：
一種蘭閨佳趣事， 不銷魂處也銷魂。
明日清晨，挹香與婉卿起身後，吃了些蓮子湯，挹香告別歸家。父母問他昨宵住在何處，挹香託言在友人處飲酒。原來挹香一則父母溺愛，二則道他總在這幾個通家好友處會文講賦，所以也不十分窮究。
且說挹香到了書房，忽然又想起前日遇著的那位鈕愛卿小姐，欲想就去看她，因昨日未歸，到底有些過不去，只得在書房中坐了半天。欲想做兩首詩去贈她，又想她是一個才女，只些腐儒之詞，她必然看厭，必須做幾首新詩方好。正想間，忽見案頭置有《疑雨集》在，挹香想：「《疑雨集》乃艷體之詩，不如集它成語，倒也新鮮。」於是翻閱了一回，集成四絕。詩曰：
寫得梅花絕代姿， 一回蹤跡幾回思。
由來心醉傾城處， 天遣情多莫諱癡。
其 二
雲作雙鬟雪作肌， 蕙蘭心性玉丰姿。
閣中碧玉人誰識？ 畫出娉婷賴有詩。
其 三
燈邊調笑酒邊嗔， 色韻詳看已醉心。
只爲姣癡偏泥我， 意中言語意中人。
其 四
玉人風格照秋明， 單占名花第一名。
隨意梳勻皆入畫， 偶然迷惑爲卿卿。
吟罷入內庭，與父母閒講了一回，天色已晚，吃了夜膳，又看了一回書，然後歸寢。次日起身，即往愛卿家來。正是：
開到名花人盡愛， 蝶蜂不必妒人忙。
亘古以來，爲人有了這種情之癖，任憑素性簡默的，也要靜變爲動，方變爲圓。即如挹香，有了許多美麗蝶愛花憐，亦然十分勞碌。幸而姐妹行中都是羨慕他的，是以挹香雖日尋花柳，不與狂徒選色者同。今到愛卿家，卻好愛卿正在梳妝，挹香看見道：「愛姐，我來替你一梳可好？」愛卿道：「你怎麼會梳？」挹香道：「我會梳。」遂替愛卿解開青絲，分爲三把，將發兒輕輕地梳篦好了，即行挽髻。片時梳成了一個時樣巫雲，又替她簪了釵環，戴了花朵，拍手大笑道：「如何？」愛卿笑道：「你倒有此本領，他日娶了尊閫，可以省用一個梳頭媽哩！」挹香道：「我只願替姐姐梳頭，別人是不肯的。」乃口占一絕道：
水晶簾下正梳妝， 替挽巫雲興轉狂。
新月遠山隨意掃， 畫眉誰說尚無郎？
列位，你道這首詩，原是挹香隨口而成，誰知卻成詩讖 [詩讖（chèn）——指無意中預言了未來禍福的詩。] 。後來愛卿與挹香成了夫婦，這句「畫眉誰說尚無郎」竟是兆語，我且一言交代不表。
再說挹香與愛卿梳好了頭，便道：「小弟昨日想了姊姊半天，因做成四首集句在此，無以爲贈，聊表寸心。」愛卿聽了，十分歡喜，即索觀之，稱讚不已，命侍兒端整酒席，對酌談心。兩情繾綣，彼此傾忱，飲至下午，方才撤席。愛卿便同挹香到園中四處遊玩，見榴花開得十分燦爛，挹香笑謂愛卿道：「這花雖好，惜乎見了你有些妒意。」愛卿道：「你哪裡看得出？」挹香道：「看是看不出的。曾記杜牧之有詩云：『紅裙妒煞石榴花』。姊姊如此芳容，豈不要叫榴花妒煞？」愛卿道：「你太覺謬讚了。」二人一面說，一面行，穿花度柳，撫石依泉，過荼 䕷 [荼（túmí）——落葉小灌木。] 架，入木香棚，越牡丹亭，度芍藥圃，至薔薇院，憩芭蕉塢。盤旋曲折，又是一亭，二人入亭而坐。挹香見上懸一額曰「醉花軒」，四圍多是五彩玻璃，窗格中間掛著一幅「孤山放鶴圖」，兩旁懸小對云：
香氣入簾花索句， 清光當檻月依人。
挹香看罷，贊道：「姊姊有此仙居，但不知園東是哪一家的？」愛卿道：「那園本是通政使吳公所創，後來子孫賣與周氏。周氏無資，又典與愚姐，只得八百銀子，言定三年爲滿。如今過期已久，要算愚姐的了。」挹香道：「好便宜！若造它，只怕八千還不夠哩！」愛卿道：「這個自然。」二人一面說，一面出軒，繞過碧桃溪，穿過竹籬花障，見粉垣環護，綠柳周垂。進了門，儘是迴廊相接，院中點綴幾塊山石，這一邊種芭蕉，那一邊種鐵梗海棠，院中十分幽雅，上邊題著「海堂香館」。挹香謂愛卿道：「這『香』字不通。」愛卿道：「這也有個講究的。『海堂自恨不能香』，名人句也。海棠本無香，人因愛它姿態穠麗，故下這個『香』字，亦寓憐愛之意也。」挹香點頭道：「不差。」於是出院，又進一個軒中，收拾得與別處迥不相同。中間陳設俱是梅花式樣，軒外有數十株梅花植著，上面一額題曰「宜春軒」。轉過假山，見一荷池，池中蓄許多掛珠蛋種，細白花鱗。中蓋一亭，周圍俱有窗槅，旁有小橋，可通亭內。愛卿挽了挹香，同至亭內。
這亭八角式造成，其中一帶欄杆，儘是朱漆畫成，上面亦有一額曰「觀魚小憩」。愛卿道：「我來釣個魚兒玩玩。」於是竿垂月釣，試之片時，得一金色鯉魚。愛卿道：「這也奇怪，池中只有金魚，沒有鯉魚，如何倒釣著這一尾金色鯉魚來？」想了一想道：「此乃君化龍兆也。」說著，盪下釣竿，將魚依舊放入池中。又偕挹香從花木深處走進，便覺道路康莊，兩邊樓閣插雲，偕上樓，觀玩良久。這樓看山最好，因名「挹峯樓」。下樓至對照閣上一望，周圍有許多竹樹，翠葉參差，嫩涼含瞑，懸一匾曰「迎風閣」，挹香十分稱讚。復下閣，繞徑而行，至一石洞，進洞未數武，豁然開朗。尋蹤直上，又一小亭卻踞在石洞之巔，中間亦有匾曰「拜月亭」。下亭，見柳蔭中露出一個折帶朱欄杆的板橋來。過橋，見五開間一隻旱船，進內細觀，四面皆是池沼，居中一額，上寫「春水船」三字。挹香道：「題得果然佳妙。」入坐片刻，旋即下船，從假山上盤迂而下。
甫行際，忽見崇閣巍峨，層樓高聳，挹香道：「這是哪裡？」愛卿道：「此『聽濤樓』也，閣曰『劍閣』。」挹香道：「如此，不上去了。」說著又走。兩旁俱是抄手欄杆，遊廊曲折，委蛇而行。復見三間清廈，愈覺幽雅，此乃杏花叢處，名曰「杏花天」。又至「一碧草廬」，遊了良久，復到「看雲小舍」、「媚香居」、「綠天深處」、「紅花吟社」，盡興一瞻。
愛卿道：「愚姐新蓋一亭，在於桃花深處，你可要去一觀？」挹香道：「好。」二人迤邐行來，或茅舍，或清溪，或堆石爲垣，或編花爲門，繞遍了十二迴廊，早到了仙源勝境。二人進亭遐矚，見外邊桃樹成林，枚枚結實，亭內鋪設甚雅，居中炕榻，四面懸掛湘簾。愛卿道：「初創尚未命名。君可賜題一額，以光茅舍。」挹香道：「『仙源分艷』爲額可好？」愛卿道：「好。」挹香又撰楹聯一副云：
唐苑霞蒸，鬥豔當年嬌越女；
武陵春暖，問津今日引漁郎。
挹香盡半日之閒，暢遊名園，已識大概，贊道：「搜神奪巧，至此已極。」遂同愛卿緩步出園。
未識挹香回家否，且聽下回分解。