話說挹香一夢醒來，不勝驚奇，又將詩意細參，依然不解。甫黎明，起身梳洗，正欲往拜林處細訴其事，恰巧拜林來。挹香大喜，請入書房。拜林道：「我昨得一怪夢。」挹香道：「得非遇見瀟湘妃子乎？」拜林大驚道：「如何與我夢相同？難道冊子果同你一處見的？」挹香遂把昨日之夢細述一遍。二人正在詳察那姻緣簿上的詩，忽葉仲英遞來一信，啓視之，上寫著：
吳中才妓謝慧瓊，風雅宜人，艷名久噪，門前車馬如雲。弟聞之不勝艷羨，意欲邀請二兄同訪，謹於今晨候駕至舍，共作尋芳之侶，勿卻是荷。
挹香笑道：「如何他知你在此？但他前日侃侃勸我，何今日亦自入其黨耶？」於是二人便至仲英家，談論了一回，啜茗 [啜（chuò）茗——飲茶。] 畢，同往慧瓊家來。
原來這慧瓊原珠溪人氏，年方十七，才貌兼全，色藝爲一時之冠，芳名有遠近之譽。這也是紅顏薄命的招牌，不必說她。但心性十分古怪，雖溷 [溷（hùn）——混亂。] 跡青樓，絕無脂粉之氣，凡遇客來，無非以琵琶一曲、詩賦幾章，博幾兩銀子度日。欲選一可意人，了其終身大事。這日正在芳心輾轉，忽鴇母走來道：「今日我兒有喜事到了。」慧瓊道：「有何喜事，母親如此快活？」鴇母道：「外邊有三個與你一樣標緻的公子，說是特來訪你，皆青年俊雅，勿任著自己性子怠慢。」慧瓊見說，觸了自己心事，即整衣出，見三人丰姿超俗，甚覺歡喜。拜林等見慧瓊冉冉如仙子臨凡，裊裊如嫦娥離月，乃一齊上前相見，各敘姓名。慧瓊輕開檀口，款吐鶯聲道：「久欽各位乃當今名士，一代騷人，賤妾風塵薄命，得蒙枉顧，何幸如之。」挹香道：「久慕芳名，思一見而未得。今幸此位仲兄挈仆登高，得能一晤，足慰生平。」慧瓊見是仲英邀來的，便看了仲英一眼道：「仲英公子乃少年英俊，賤妾青樓薄植，豈足置貴人胸臆？」仲英道：「芳卿慧心蘭質，自是離衆絕類，每欲追隨芳蹤，奈俗事蝟集，不果如願。今幸相逢，確是天緣輻輳。相對芳姿，心神俱醉，不識芳卿其將何以發放我耶？」慧瓊紅垂羞靨，俯首不言。拜林笑謂仲英道：「仲弟忒煞情急了。」仲英道：「韶華滿眼，春色惱人，雨魄雲魂，能無飛盪耶？」說著，三人一齊大笑。正是：
風流原有種， 慧性況多才。
兩意相憐惜， 春光費主裁。
大家正在詼諧之際，只見鴇母走來道：「酒席已排在松風小憩，女兒可請公子們一齊去飲酒。」原來這松風小憩乃慧瓊的書室，一帶斑竹欄杆碧紗窗，恰對著遠山，四壁圖畫，滿架琴書。三人坐定，啜茗焚香，各人入席，舉杯談笑。
仲英道：「久聞芳卿妙擅琵琶，當此良辰美景，願請一奏。不才雖非知音，願以洞簫相和，未識芳卿以爲然否？」慧瓊笑道：「賤妾雖性喜琵琶，但愚如膠柱，僅堪擊缶 [缶（fǒu）——一種大肚子小口兒的瓦器。] 。公子藝精蘭史，技越王喬，青樓下技，只怕不可並奏。」挹香接口道：「不遇知音不與彈，遇知音如仲兄者，尚有待乎？慧姐不必過謙，我等當洗耳恭聽。」慧瓊笑了一聲，徐將寶鴨添香，然後四弦入抱，半面遮羞，嘈嘈切切，錯雜彈來。仲英吹簫和之，聲調清亮，音韻悠然，果然吹彈得清風徐至，枝鳥徐啼，悄然曲盡，而尚裊餘音。挹香拍掌大讚道：「琵琶之妙，真不減潯陽江上聲也！」彈罷，仲英道：「我來說個酒令，要《詩經》一句，湊並頭花一朵，能說則飲，不能則罰。」拜林、挹香齊道：「請先說。」仲英舉杯說道：「月出皎兮，季女斯飢。是並頭月季花。」遂一飲而盡。拜林大讚道：「好！」挹香道：「我說。洗爵奠斝 [斝（jiǎ）——古代盛酒的器具，圓口，三足。] ，手如柔荑 [荑（tí）——植物初生的葉芽。] 。是並頭洗手花。」亦飲訖。仲英道：「林哥哥，請說。」拜林道：「我說並蒂花可算？」仲英道：「好，算。」拜林說道：「駕彼四牡，顏如渥丹。是並蒂牡丹。」挹香道：「好個並蒂牡丹！如今要慧姊姊說了。」慧瓊道：「我有倒有了，但是一句《詩經》，一句《易經》，可能算否？」仲英道：「這也不妨，請說。」慧瓊道：「我說的是，有女如玉，其臭如蘭。玉蘭並蒂花。」三人大讚，重複各勸香醪，極盡繾綣。
酒既闌，拜林與挹香同向仲英道：「酒已闌矣，琵琶已聽矣，秀色已餐矣，夕陽在山，其盍攜手同歸乎？」慧瓊見說，目視仲英，有不舍使歸之意。仲英神魂飛越，因對二人道：「天色尚早，不妨再坐片刻，兄何歸心之急耶？」拜林暗已猜破二人心事，只作不知，便說道：「一日已盡，何惜片時，況此間離弟府甚遙，非兄獨急于歸，弟亦當自思之。」仲英此際欲歸，見慧瓊秋波情送，何忍遽別？欲不歸，又被拜林正言厲色地再三催促，弄得沒了主意，只是個徘徊不語。挹香道：「拜林哥，他也太作難了。仲英之心早已醉了，方才的琵琶，已作司馬相如的琴心了，更欲何歸？」於是命侍兒重整杯盤，再開樽罍 [罍（léi）——古時一種盛酒的器具，形狀像壺。] ，鶯酣蝶醉。
瞥見玉兔東升，拜林道：「今日諸樂俱備，豈可無詩？況慧姐素擅詩詞，當此酒綠燈紅，苟不一觴一詠，不教花月笑我儕 [儕（chái）——輩，類。] 俗物哉？」挹香道：「今夕仲哥合巹 [合巹（jǐn）——成婚。] ，理宜先詠，弟等和以賀之，方稱韻致，況弟等在此，無非觀其定情。仲英兄先請催妝，弟當與林哥哥端整打新郎矣。」仲英笑道：「既蒙二兄相推，弟只得首倡了，但詩題須二兄所命。」拜林道：「即事爲題，何用別尋？」仲英點頭，援筆立成一絕。拜林接來一看，見上寫著：
月正光華花正妍， 新妝卸罷倩人憐。
綺羅隊裡尋芳去， 好折池邊並蒂蓮。
拜林看了道：「此詩借景描情，以情托景，不即不離，韻和音雅，堪稱絕唱。如今該是慧姐來了。」慧瓊道：「妾鄙陋菲才，豈足與方家酬唱？倒是不詠的好。」挹香道：「久欽慧姐詩才，豈有不賦之理，定要請教，使我等一識香奩佳句。」慧瓊道：「如此，獻醜了。」於是不假思索，和成一首，詩曰：
懶向花前學斗妍， 閉門辭俗少人憐。
臨波有客鍾情甚， 甘露頻施潤素蓮。
挹香見詩淒切，甚爲惋惜，因亦揮成一絕云：
十里花香色正妍， 天然丰韻見猶憐。
漫將媚語邀明月， 腕底先開五色蓮。
拜林聽了，接下去也成一首道：
不調脂粉別生妍， 如此名花合受憐。
獨有游魚偏意懶， 僅看明月照池蓮。
挹香看了道：「詩筆固佳，惜懷妒意。」拜林笑道：「魯男子尚有動心，漢相如安得不風魔耶？」慧瓊道：「明日妾有手帕交二人：一爲朱月素，一爲何月娟，素性風雅，酷愛詩詞。翌日偕君等同往何如？」二人齊聲稱妙。拜林謂挹香道：「酒已盡歡，月將斜午，我們去吧，不要誤了仲弟佳期。」仲英道：「夜深路遠，不如在此聯榻吧。」挹香笑道：「別榻可聯，此榻只怕不可聯。」仲英自知失言，彼此相顧大笑。二人然後起身，與慧瓊訂了明日往朱月素處之事，始別。
未識明日果去一訪否，且看下回分解。