詩曰：
瓊花觀里現神仙，
早識隋煬興廢年。
富貴榮華如一夢，
唐家霸業起羣賢。
當下店主人便說：「足下莫非姓王麼？」世充道：「正是。」又問道：「大號莫非世充麼？」世充道：「足下爲何知道小可賤名？」那主人忙請入內，納頭便拜道：「主公請上，臣段達見駕，願主公千歲！」世充道：「足下敢是瘋顛的麼？」段達道：「臣家下昨日有個神仙到來，叫做鐵冠道人，能知過去未來，他說：『明日巳牌時候，有個真命天子，姓王名世充，逃難到此，你可留在家中，到明年我來助他洛陽起兵。』吩咐了，如飛而去，所以臣知道。」世充道：「原來如此。若果有這一日，足下就是大大元勛矣！」段達謝恩，擺酒接風，收拾一間潔淨房子，與世充安歇。世充把叉袋內金銀之物安頓好了，日日與段達講論兵法。
一日，段達出門去了，世充在廳上閒坐，只見店外走進一個人來，叫做吳天話，領著兩個小廝，都只得十四五歲。他日日領這兩個小廝，各處店內走動，若有客人好男風的，一見了他，就上當了。當下走進來，世充一見這兩個標緻小伙兒，魂靈已被他攝去了。吳天話見有客，就走過來道：「在下吳天話，見客官清閒無興，故帶這兩個龍陽，在此與客人消遣，不知客官使得否？」世充聽說，正謂喜從天降，連聲道：「好個妙人。」吳天話道：「既如此，留在此奉陪，小可明日再來領教。」就對那兩個小伙兒吩咐道：「你二人可小心奉侍這位客官，我明日來領你們。」吳天話說罷，就去了。
世充領他到房中，吩咐店家取酒來。兩個小伙子甚意做作，你一杯我一盞，弄得世充醉喜如狂。飲至黃昏人靜，拴上房門，扯他兩個舞弄起來。這兩個是久慣腳色，迎湊如法，直把一個王世充顛翻得魂飛天外。王世充把兩個換來換去，盡樂不休，不覺其精大洩，身體蘇麻，沉沉熟睡了。這兩個迷人的精怪，連忙爬起身來，穿好了衣服，偷取了叉袋中的金銀物件，開了房門，到外邊又開了店門，早有吳天話在外接應，一溜煙不知去向了。
這店中人早上起來，見店門開著，查問何人。王世充驚醒，看這兩個小廝一個也不見了，起來尋了叉袋，其金銀物件一齊不見了。忙令人各處追尋，哪裡有一些影響，十分懊悔。段達回來，世充說知其事，段達道：「他是遊方光棍，以此騙人爲生活，主公卻也不尊重，只丟開了罷。」世充自此在店空閒不過，與段達說道：「我要到羊離觀前租一間店房，畫些山水，消遣過日。」段達應允，果然與他租了一間家房，世充在店畫些人物、山水、花草之類，生意倒也熱鬧。有時到觀中隨喜，點些香燭。
一日，王世充睡去，只見羊離觀中的土地叫道：「昴日星官，你時運將至。上帝有旨，觀內現發一朵異花，待引昏君出京，以激反天下。你可將花樣畫成一圖，到長安獻畫，那時就好舉義了。」世充便問：「這朵異花叫何名色？」土地道：「名爲瓊花。」世充還要再問，卻被土地一推醒來，已打三鼓，只見門外猶如火起一般通紅。世充連忙開門一看，只見空中響亮，有火球滾下，落在羊離觀內。前後左右人家一齊驚起，都開門觀望。那觀中廟祝，開出觀門，大叫奇異。衆人進內一看，只見天井中一枝奇花，高有一丈，頂上一朵五色鮮花，如一隻小缸樣大，上有一十八片大葉，下有六十四片小葉，香聞數十里遠近，轟動居民，各鄉各村，男男女女，若老若幼，盡來看花。世充一看，忙回店中，先畫出樣圖一幅。地方官楊時，同大小官員都來看過，不知此花何名，出示禁止行人雜踏，即修本進京不表。
再說王世充細細描畫了一幅，宛然一樣，將來裱好，別了段達，逕往長安而來。走到一條官塘上，只見對面來了一個老人家，他背上也背一軸畫兒，把世充一撞，連畫兒也撞下了。再把腳一踏，卻踏壞了。王世充道：「你這老頭子，一些世務也不知，我這一幅畫有一宗大富貴在上，你撞我的，又腳踹壞了，卻是爲何？」老人道：「你這畫雖好，卻不香的，怎能取得富貴？我這幅瓊花圖與真的一般，香艷異常。」世充道：「既是香的，借與我一看。」老人取下來，世充展開一看，果然香氣與真的一般無二。世充道：「但是你老人家要它沒用，不如送與我罷。」老人笑道：「我雖然沒用，卻有一個大富貴在上邊。你若要這幅畫，必須拜我爲父，我便與了你。」世充想道：「這個老人倒也可惡，要我拜他爲父，我怎麼使得？嗄，也罷！總是這裡沒有人看見，沒奈何拜他幾拜，得了他的畫兒，以後不要睬他就是了。」即拜下去道：「爹爹，兒子見禮。」那個老人道：「沒相干，還要你盟個誓兒。」世充隨口道：「我若負了你，房子內生一座山，山中跳出一個白虎來，拿了我去。」老人道：「應驗！應驗！」原來，後來五龍大會家鎖山，被白虎星羅成所擒。此言慢表。當下世充得了畫，別了老人，逕往長安而來。
卻說隋煬帝一日退朝進宮，夜中夢見妹子瓊花公主走到面前大罵：「無道昏君，還我命來！」煬帝大怒，拔劍趕來，直追到御花園內一塊土中，鑽下去了。內中就現出一朵花來，枝根高有一丈，頂上一朵五色鮮花，上有一十八片大葉，下有六十四片小葉，異香無比。又見花頂上立著一個人，天庭開闊，地角方圓，面如傅粉，脣若塗朱，頭戴沖天冠，身穿杏黃袍，兩手托著日月。煬帝喝問：「何人？」只見那一十八片大葉化爲一十八路反王，六十四片小葉化爲六十四處煙塵，一齊殺來。煬帝大驚，又見花上跳下兩個人來：一個頭戴雙鳳鬧珠金盔，身穿龍鱗金甲，外罩一件杏黃袍，坐下一匹黃驃馬，黃臉金睛，五綹長髯，手執兩條金裝鐧；一個頭戴雙鳳賓鐵盔，身披一幅魚鱗賓鐵鎧，穿一件皂蟒袍，海下一部虎髯，使一條竹節鋼鞭，坐下一匹烏騅馬。但見那個用金鐧的，打死了一十八路反王，那個用鋼鞭的，剿除了六十四處煙塵。煬帝大喜，忙問：「二位何人，來保朕躬？」那黑面的大叫一聲：「昏君，誰來保你！」照頭一鞭打將過來。煬帝大叫一聲，忽然驚醒，卻是南柯一夢。蕭妃忙問：「陛下何事大叫？」煬帝細言夢中之事，蕭妃道：「明日問大臣便知端的。」
至五更二點，淨鞭三響，駕坐早朝，文武百官，朝賀已畢。煬帝開言，把夢中之事細說了一遍。班中閃出一員大臣宇文化及，當殿奏道：「陛下夢見異花，必有其種。待臣喚名手畫工，畫出形象，張掛朝門，若有人識得此花者，官封太守，不知聖意如何？」煬帝大喜道：「卿可速與朕描畫張掛。」宇文化及即刻領旨退班，煬帝回宮不表。
且說化及回到衙門，忙喚名手畫工，將煬帝夢中所言花樣細細描畫出來，令長班張掛午門。百姓觀看，並無一個識得。
再說那王世充來到長安，聞得午門掛榜，世充上前一看，竟與畫上無二，心中大喜道：「老人之言應矣！」忙向前來揭了榜文。兩旁太監見了，連忙扯住，領入朝門。太監進內殿奏道：「奴才在午門外看守榜文，有一個能識此花，前來揭榜，現在外面候旨。」煬帝道：「宣進來！」太監領旨出來，帶了王世充，到內殿奏道：「識花人帶到。」王世充拜伏在地道：「子民王世充見駕，願吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」煬帝道：「你可知道此花何名，出在那一處？細細奏來。」王世充奏道：「此花名爲瓊花，子民在揚州羊離觀內，八月十五曾見此花。子民已描一幅在此，與那榜上的一般無二，請萬歲龍目一觀，便知端的。」煬帝傳旨：「取上來！」內侍將畫取上放在龍案上，打開一看，果然與夢中所見的一樣。煬帝大喜道：「畫上的如此好，想活的必定更妙。」即封王世充爲瓊花太守，帶領兵馬一千到揚州，吩咐羊離觀改爲瓊花觀，以備駕臨觀玩。世充又奏道：「子民有罪，不敢前往。」煬帝道：「卿有何罪？」世充把明德在監之事，細說一遍。煬帝道：「赦卿無罪。」一面行赦書到洛陽，放出明德。一面領旨出朝，帶領兵馬一千，離了長安，往揚州進發。路逢段達、鐵冠道人，世充下馬相見。段達道：「隋朝氣數不久，我與軍師到洛陽等候主公便了。」世充大喜，謝別二人，上馬下揚州不表。
再說煬帝次日又得了揚州的表章，煬帝大喜，與宇文化及計議上揚州。化及奏道：「主公，長安到江都是旱路，勞於行動。陛下可傳旨意，令魏國公李密作督工官，將軍麻叔謀作開河總管，令狐達副之，大發民夫八十萬，自龍池起工，凡是長平關隘山嶺必由去路，開深開闊，以便金鼎龍舟行走。那李淵這廝，乘機可限他三個月在太原府造一所晉陽宮，俱用金玉鋪陳，以候聖駕。倘若不遵，只說他慢君，罪該斬首，他若造了，可說他私造王宮，也把他殺了，除此後患。」煬帝大喜。旨意一下，部文到省城，轉到府，又到縣。這些胥吏哪有不愛錢的？鄉村城市，挨家斂點。那有錢的，即有十餘丁在家，與他隱瞞，若是無錢的，即單丁女戶，也要他出來。一到河邊，哪裡顧他寒冷，這樣隆冬天氣，要他赤身露體。麻叔謀法令又嚴，不管人死活，動不動就打，後生的還好，那老年的更苦，在路不知死了多少。先時這個水是星宿海自黃河經山陝、河南，由兗州入海，後邊屢屢沖入泗州，合淮水入海。江都有一條邗溝，上接著高郵、邵伯、寶應各河，至清江浦與淮水相連。這個河好不難開，昏君無道，勞民傷財，民不堪其苦。
再說南陽朱粲當年救了伍雲召，收留公子在家。公子年近六歲，朱粲與兄朱然，愛恤如珍。只因南陽向遭兵火，年荒粟貴，膳養公子不活，又聞恩公在河北李子通壽州王帳下爲元帥，便與哥哥朱然商議，欲同公子前往河北相投。朱然道：「如此更妙。」
朱粲同公子辭了朱然，離了南陽，來到三岔路涼亭裡面，讓公子坐在石上，把砂罐將來放下，取出米來，拾些亂柴，打出火來，要煮飯吃。不料前面督工官李密，帶同家將二十名，微服繞岸而來，遠遠望到涼亭邊，有一隻黑虎踞住在此。李密大驚，忙左手扳弓，右手搭箭，大叫一聲：「畜生，看箭！」朱粲正在燒火，聽得喝聲，大吃一驚立起來，不覺一箭正中在砂罐上，當的一聲，把砂罐射碎了，飯流滿地。朱粲擡頭一看，見馬上坐著一個官長，後面隨著二十多人，只得走上前來，叫一聲：「老爺，爲何把俺傢伙射碎了？」李密一見，說道：「好漢，孤家是魏國公李密。奉旨開河，在此經過，上岸閒行，偶見亭中一隻黑虎，故爾射它一箭，不道是好漢在那裡。啊，好漢，孤家計議開河善策，意欲請好漢爲主管，不知意下如何？」朱粲聞言大喜道：「承千歲作養小人，焉敢推託？但是有公子在此，不敢從命。」李密道：「這公子是何人之子？」朱粲道：「就是南陽侯伍雲召之子。」遂將付託前事細說一遍。李密道：「原來是忠臣之子，可見你一片忠心也！但不知你家中還有何人？」朱粲道：「有一個哥哥朱然，傭工度日，養不活公子，故此要往河北尋取他父親送還。」李密道：「這也不難，你且請過公子來。」朱粲領了公子來到面前，李密一看，大喜道：「此子相貌不凡，真將相之種也。」公子見了李密，深深一揖。李密說：「罷了。」吩咐家將取出二百兩銀子付與朱粲，道：「你且領公子去交與哥哥，撫養長大，好與祖父報仇。你就來同孤家前去，倘有出頭之日，也未可知。」朱粲道：「小人去，多隻二天，就來與千歲爺前途相會。」李密道：「既如此，我去前途等你，不可失信。」朱粲道：「小人怎敢。」說罷即領了公子，帶了銀子，辭了李密，兩個分手。李密回到船中。
朱粲同公子到家中，朱然看見問道：「兄弟，你怎麼不多兩日就回來了？」朱粲把遇著李密之事說了一遍，忙把銀子交與哥哥，便說：「哥哥，你把銀子收了，好好撫養公子。」朱然接了，說：「這個自然，賢弟你自放心前去。」朱粲別了哥哥，趕向前途。非止一日，會著李密，李密大喜，即封他爲總管。此話不表。
再說那督開河總管麻叔謀，相看地勢，一路開河，那管什麼住房墳塋，一直開去。這麻叔謀卻又十分兇惡，好吃小兒肉，使人四下里偷來，烹煮來吃。後來左近小兒多吃盡了，卻又各處去尋，或幾十里幾百里去偷，百姓被他擾害不堪。如今連極遠處的小兒也都吃盡了，無處可偷，卻生出一個計策來：把文書行到各州縣去，拘喚開河人伕，一州並要解送三歲以下、周歲以上小兒一百個。這文行到相州，相州刺史高談聖看了，大怒道：「既拘人伕開河，又要拘一百小兒何用？打這差官下去。」那差官被打，受刑不起，招出這個緣由。高談聖大怒，立刻把差官打死了。麻叔謀聞報大怒，即刻點兵親來，要殺高談聖。驚動相州，衆百姓不服，大叫道：「可憐這樣一個清官，難道憑奸賊拿去殺了不成？」衆人沸沸揚揚，驚動了一個英雄。你道是誰？就是金頂太行山雄闊海。這日同了衆嘍羅到相州打聽消息，聞得衆人一路傳言，即大怒道：「原來麻叔謀這狗頭又在這裡作惡，你衆百姓相隨俺來！」衆人見他英雄，誰敢不來。闊海上馬，同衆百姓殺出城來。遇著麻叔謀提兵前來，闊海上前大叫道：「麻叔謀這狗官，快快下馬受縛，免得爺爺動手。」叔謀大怒，也不回言，把手中刀劈面砍來。闊海把雙斧噹啷一架，叔謀兩手蘇麻。把刀又一砍，他哪裡是闊海對手，闊海把斧分開刀，扯住刀杆，一聲響，捻做兩段，噔的一腳，把馬頭幾乎踢下。正是：
奸雄作惡難逃罪，天遣英雄施報來。
畢竟叔謀死活如何，且看下回分解。