詩曰：
天佑唐公福慶多，
晉王枉自起風波。
紫微星降興唐室，
梵院祥光映碧羅。
那唐公一箭射去，來人應弦落馬。再看塵頭起處，乃是自家家將。唐公對道宗道：「幸虧了壯士，救我一家性命，這莫大之恩不可忘了。」只見幾個彪形大漢，與村莊農夫趕到馬前啼哭道：「不知小人家主何事觸犯老爺，被老爺射死。」唐公道：「我並未射死你家主。」衆人道：「適喉下拔出箭來，現有老爺名號。」唐公想道：「呀！是了。方才與一班強盜廝殺方散，遇你主人飛馬而來，我只道是響馬餘黨，誤傷你家主人。你主人姓甚名誰？待我與你白銀百兩，買棺收殮回籍，待我前面去，多做功德超度他便了。」家人道：「俺主人乃潞州單道便是。二賢莊人，今往長安販緞回來，被你射死，誰要你的銀子！俺還有二主人單二員外，名通號雄信在家，他自會問你討命。」唐公道：「死者不能復生，教我也無可奈何。」衆人不理，自去買棺收殮，打點回鄉。
此話不表。唐公見這個意思，十分過意不去，心灰意懶，教家將一齊同回。至車輦前問說：「夫人受驚了。賊已退去，好趕路矣。」於是一齊起行。夫人因受驚恐，忽然腹痛，待要安頓，又沒個驛處，旁邊有個大寺，名曰承福寺。只得差人到寺中，說要暫借安歇。本寺住持法名五空，連忙聚集僧衆，迎接進殿。唐公領家眷在附近後房暫宿，明日早行。又著家將巡哨，以防不虞。自卻全裝甲冑，帶劍觀書。剛定三更時候，忽聞異香陣陣撲鼻，十分驚訝，步出房外時，只見半空中簫韶迭奏，劍佩鏗鏘，紫霧盤旋，祥雲繚繞。卻是中天紫薇臨凡，滿天香霧氤氳，一寺瑞煙籠罩。驚異間，忽有侍兒來報：「夫人分娩世子了。」李淵大喜，捱到天明，參拜如來，住持率衆僧叩賀。唐公道：「寄居分娩，汙穢如來住持清靜，罪歸下官，何事可賀？怎奈夫人分娩，未可路途辛苦，欲待再借上剎寬住幾時如何？」五空道：「貴人降世，古剎生光，何敢不留。」唐公稱謝。吩咐家丁不許生事，暫住半月，候夫人身健，起行回太原後，發錢糧，重修廟宇，再整金容。此時卻在寺中閒玩，見屏門上有副對聯，上寫道：
寶塔凌雲，一目江山無邊清靜；
金鐘代月，十方世界何等悠閒。
側邊寫道：「汾河柴紹薰沐手拜書。」唐公見詞義深奧，筆法雄勁，問五空道：「這柴紹是甚人？」五空道：「這是汾陽縣柴爺公子，向在寺內攻書，見此浮屠，偶題此聯。」唐公十分羨慕，對五空道：「你可領我去看。」於是五空在前，唐公在後，向柴紹書房而來。只見曲徑幽深，竹林叢茂，左右蒼松掩映，兩行翠柏參天。唐公好生稱讚。五空道：「那廂垂絲柳下，斑竹荊扉，即是書房。」唐公行至門前，聽得琴聲正美，五空即欲叩門，唐公止住道：「琴韻甚美，且慢叩門。」不一時，琮琮聲定，五空上前叩門。見一書童啓扉，問是何人。五空道：「是太原唐公，特來相訪。」柴紹聽得，即忙迎接。遜至書齋，柴紹下拜道：「久違年伯，不知駕臨，有失遠迎。」唐公道：「賢契少禮。」連忙扶起。唐公遜坐，柴紹移座於側，彼此閒敘。看柴紹時，果然好個郎君，但見：
雙眉入鬢，鳳眼朝天，目炯明星，鼻如懸膽。語言洪亮神清朗，玉骨冰心氣宇昂。胸襟豁達稱英俊，善武能文是丈夫。
按柴紹號嗣昌，乃上界金府星君臨凡，後爲大唐駙馬護國公之職。那唐公詢知未有妻室，對柴紹道：「老夫有一小女，年已及笄，尚未受聘，賢契不棄，可托住持爲媒，願將小女以附絲羅，不知賢契意下如何？」柴紹道：「小侄一介寒儒，蒙年伯不棄寒微，敢不如命。」唐公大喜，一茶而別。至方丈，對人說知，即令五空爲媒，擇日行聘已畢。光陰迅速，不覺半月有餘，竇夫人身體已健，著五空通知柴紹，收拾起行。柴紹將一應事體託了得力家人，自隨唐公往太原進發，就親去了。正是：
雲擁蛟龍奮遠揚，風從虎豹嘯琳琅。
天爲唐家開帝業，致令英傑贅東牀。
當下唐公回返太原，按下不表。且敘秦叔寶，單身獨騎，一馬跑有八九里路程，方才住鞭。見樊虎在店，把打抱不平的話說了一遍。到次日，早飯已過，匆匆的分了行李，各帶犯人分路去了。這叔寶不止一日，到了潞州，尋了王小二家做下處，趕早把人犯帶到衙門前，投過了文，少時發出來，著禁子把人犯收監。回批要候蔡太爺太原賀唐公李爺回來才發。叔寶只得回到下處，耐心等候。
不想叔寶十分量大，一日三餐要吃斗米。王小二些小本錢，二十餘天都被他吃完了。只得與妻柳氏計議道：「這秦差公是個退財白虎，自從他進門，並無別客來下顧，幾兩本錢都葬送在他肚裡了。這幾日，連招牌燈籠都不掛出去，再是數天，大門都不必下了。怎麼處？我要開口，又恐他著惱，故此與你商量。」柳氏道：「你這人不識面目，那秦爺是山東豪傑，難道少了飯錢不成？等官府回來，領了批文，少不得算還你。」又過數日，實是挨不過了，只得候他得便時，陪過笑面道：「秦爺，小人有句話對爺說，猶恐見怪，不敢啓口。」叔寶道：「俺與你賓主之間，有話便說，怎的卻恐見怪？」王小二道：「只因小店連日沒有生意，本錢短少，菜蔬都是不敷，我的意思要問秦爺預支幾兩銀子，不知使得麼？」叔寶道：「這是正理，怎麼要你這等虛心下氣？是我忽略了，不曾與你銀子，你去那裡有這長本錢供得起我？你停一會，秤與你罷。」那王小二千歡萬喜，走出去了。叔寶卻在掛箱裡去摸一摸，吃了一驚。你道他是個好漢，爲何吃驚起來？卻有個緣故：因在關內與樊虎分行李時，急促了些，有一宗銀子是州里發出做盤纏的，庫吏因樊虎與叔寶交厚，故一總兌與樊虎。這宗盤費都在樊虎身邊，及至匆匆分別，他二人哪裡把這幾兩銀子放在心中，行李文書件件分開，單有銀子不曾分得。心內躊躇，想起母親要做壽衣買潞綢的十兩銀子，且喜還在掛箱內，且用了再處。就取出來，對王小二道：「這幾兩銀子交與你，寫了收帳。」王小二收了。叔寶口中不言，心裡焦悶。
又過數日，蔡刺史到了馬頭，本州應役人員都出郭迎接，叔寶是當差的人，隨著衆人迎接。刺史上轎回衙，因一路辛苦，乘暖轎進城。叔寶跟進城門，事急難忍，於心內想道：「這一進衙門，事體忙亂，就難得稟見了，不如在此稟明。」只得當街跪下，稟道：「小的是山東濟南府解差，伺候太爺回批。」蔡刺史在轎內半眠半睡，哪裡去答應。從役們喝道：「太爺難道沒有衙門的，卻在這裡領回批？還不起去！」說罷，轎夫一發走得快了。叔寶只得立起身來，心內想道：「在此一日，多一日盤纏。若是官府辛苦了，倘有幾日不坐堂，怎麼了得？」便搶幾步趕上前去，意思要求轎上人慢走再稟。不想一則性急，二則力大，用手在轎扛上一把，將轎子拖了一側，四個轎夫、兩個扶轎的，都一閃支撐不定。幸喜太爺是睡在轎里，實實坐著，不曾跌將出來。刺史大怒道：「這等無禮，沒我的憲體！」叫皂隸扯下去打。叔寶自知理屈，被皂隸按翻了重打十下。
叔寶被責，回到店中，晚飯不吃，竟去睡了。等到天明，負痛到府中領文。正是：
在他簷下過，怎敢不低頭。
那蔡知府果是賢能，到此早升堂，文書積案甚多，賞罰極明，人人感戴。叔寶這番直等公事將完，方才跪將下去，稟道：「小的是濟州劉爺差人，伺候老爺文批回去。」叔寶今日怎麼說出劉爺差人？因刺史與劉爺是個同年好友，要使他周全的意思，果然，那蔡刺史回嗔作喜道：「你就是濟南劉爺的差人麼？昨日魯莽得緊，故此責你幾板。」遂喚經承取批過來籤押，著庫吏取銀三兩，付與叔寶道：「本州與你家爺俱系同年，念你千里路程，這些銀兩賞你爲路費。」叔寶叩頭謝了，接著批文銀兩齣府回店。
王小二在柜上結算飯錢，擡頭看見叔寶領批文回來，滿臉堆著笑道：「秦爺，餞行酒還不曾齊備，卻怎麼好？」叔寶道：「不消了。」王小二道：「如今閒著，且把帳算算如何？」叔寶道：「拿帳來。」小二道：「秦爺是八月十六日到的，如今是九月十八了，共三十二日。前後兩日不算，共三十日。每日卻是六錢算的，該十八兩紋銀，收過秦爺好銀子十兩，尚少八兩。」叔寶道：「這三兩是蔡太爺賞的，也與你罷。」王小二道：「再收三兩，還欠五兩，乞秦爺付足。」叔寶道：「小二哥且莫忙，我還未去。」小二道：「回批領了，沒甚事了。」叔寶道：「我有個朋友到澤州投文，有些盤費銀兩都在他身邊，等他來會我，才有銀子還你。」那王小二聽了這句話，即變下臉來道：「小人是開飯鋪的，只要你老人家住一年，才是好生意。只是小人店內乏本，設或那朋友亦像你老人家的性子，忘懷了，竟回濟州去了，怎處？」一邊說一邊想道：「他行李又不多，馬又是開口貨，若騎去飲水，一溜風走了，我怎得到濟州尋他？只有回批是件出手貨，留住他的，倒是穩當。」即賠下一臉冷笑道：「秦爺，這文書是要緊的，拿在裡面去，著拙荊收藏，你老人家也好放心盤桓。」叔寶不知是計，就將回批遞與王小二了。正是：
無情詐摘神仙佩，巧計生留卿相貂。
叔寶自此，日日去到官塘大路去尋樊虎，那裡見他個影兒。遠遠望見個公門中打扮的長大漢子，及至走到面前，卻又不是，只急得兩眼火星直噴。自古道：「嫌人易丑，等人易久。」早見金風送暑，紅葉飄零，只是癡心呆等，哪裡見個建威影子？茶飯不是隔宿，就是冷的。到晚來又聽小二冷言冷語，受那醃髒之氣。一日晚上回來，見房中已點燈了，叔寶心中想道：「這廝爲何今日如此小心，老早的掌燈了？」住一步看時，見裡面猜三喝五，擲骰飲酒。王小二跑將出來道：「我的秦爺，不是我有心得罪爺的。偏今日一夥客人是販什麼珠寶古董的，可可里看得秦爺房好要住，偏生你老人家房門又不鎖，被他把鋪蓋搬進裡面去，道三五日就去的。我怕搬錯了行李，故搬到後面一間僻靜小房內，秦爺權宿數夜，待他去了，依然移進。」叔寶此時人窮志短，見小二和顏悅色的奉承，便道：「小二哥，屋隨主便，怎麼說這等話。但是有房與我安身就罷。」王小二掌燈引路，叔寶後跟，轉彎抹角，到後面一間靠廚房的破屋，地上鋪著一堆草，叔寶的鋪蓋卻在草上，四面風來，燈兒也沒掛處。只聽得王小二虛心冷氣的道：「秦爺只好權住住兒，等他們去了，仍舊搬到房內去。」叔寶也不答應。小二帶上門，竟走去了。叔寶坐在草鋪上，把金裝鐧按在自己膝上，用手指彈鐧，口內作歌道：
旅舍荒涼風又雨，英雄守困無知己。
平生彈鐧有誰知，盡在一聲長嘆矣。
正吟之間，忽聞腳步到門口，將門上搭鈕反扣了。叔寶住手道：「你這小人，我秦瓊來清去白，焉肯做無恥之事？況有文書鞍馬俱在你家，難道我走去不成？」外邊道：「秦爺切勿高聲，妾乃王小二之妻柳氏便是。」叔寶道：「你素有賢名，今夜黃昏來此何干？」婦人道：「我那拙夫是個小人，見秦爺少了幾兩銀子，出言無理，秦爺是個大丈夫，把他海涵些兒。我丈夫睡了，存得些晚飯在此，還有幾索線，如今深秋時候，身上還是夏衣，背上碎綻，故將針線在此，秦爺自己縫好，外有錢數百，買些點心充飢，晚間早些回寓。」叔寶聞言，不覺眼中落下幾點英雄淚來，道：「賢人，你就是昔日淮陰的漂母，恨秦瓊他日不能如三齊王答報千金耳！鄙人若得僥倖，自當厚報。」那柳氏道：「我是小人之輩，不敢自比君子施恩，豈望報耶？」說完，才把門鈕開了，將飯籃放在地上，竟自去了。正是：
蕭蕭囊橐已成空，誰復留心恤困窮。
一飯淮陰遺國士，卻輸婦女識英雄。
叔寶開門，將飯掇進，又見青布條捻成錢串，穿著三百文青錢，針線完備，盤中卻是一碗肉羹，叔寶只得連忙吃了。此時秋宵耿耿，月魄清清，總是難成夢來。乘著月色將衣脫下，亂縫一番，披在身上，趁早出門。正是：
補袞方奇識者稀，鶉衣百結事多非。
縫時驚見慈親線，惹得英雄淚灑衣。
叔寶身邊有了三百文錢，每日望樊虎，不幾日用盡了，又受小二冷言冷語，忽然想道：「我又沒甚麼當頭，只有兩條金裝鐧，拿來變賣，還了飯錢，也得早回鄉井。」於是回店對小二道：「我望朋友不來，只有一對金裝鐧在此，拿去賣了罷。」小二癡心想道：「他有金裝鐧，今日才說，若是賣與別人，便宜他了。」因說道：「秦爺，這鐧不要賣罷，一時那個來買？何不拿到三義坊典鋪中，當他幾兩銀子，將就度過去，等澤州朋友來，有銀子贖回去，豈不兩便？」叔寶聞言大喜，只道王小二是個好人，忙去把鐧將來拿了，別了店主，望三義坊來。正是：
窮途誰是知心友，失路多逢輕薄兒。
當下叔寶只道這鐧是人人曉得，是個祖上遺下的，猶如傳家之寶一般。急忙拿著到三義坊，問到當鋪內，將鐧放在柜上。當鋪內的人看了道：「兵器不當，只好作廢銅秤。」叔寶等著要銀子，見管當的裝腔，沒奈何說道：「就當銅秤罷！」當鋪人拿大秤來稱，兩根鐧重一百二十八斤，又要除些折耗，四分一斤算，該五兩銀子，多要一分也不當。叔寶暗想道：四五兩銀子，做幾日吃在肚裡，又端的不能回鄉。只得說：「價少，不當。」拿了回店。王小二如逼命的一般，進來道：「你老人家怎的依舊拿了回來？」叔寶道：「鋪中道兵器不當。」小二道：「如此，做秦爺不著，再尋些甚值錢的當罷。」叔寶道：「小二哥，你好呆，我公門中除了這隨身兵器，難道有什麼金珠寶物帶在身邊不成？」小二道：「這卻顧你老人家不得了，你卻教人擔飢受餓得起麼？」正是：
龍逢淺水遭蝦戲，虎落平陽被犬欺。
不知秦瓊怎樣設法，且聽下回分解。