第二十五回·李玄邃關節全知己
詞曰：
天福英雄，早托與匡扶奇業。肯困他七尺雄軀，一腔義烈？事值顛危渾不懼，遇當生死心何懾。堪羨處，說甚膽如瓢，身似葉。 羞彈他無魚鋏，喜擊他中流楫。每濟困解紛，步凌荊聶。囊底青蚨塵土散，教胸中豪氣煙雲接。豈耽耽貪著千古名，一時俠。
——右調《滿江紅》
嘗看天下忠臣義士身上，每每到擺脫不來處，所與他一條出路，絕處逢生。忠臣義士，雖不思量靠著個天圖個僥倖成功，也可知天心福善，君子落得爲君子。叔寶一時意氣，那裡圖有李玄邃、柴嗣昌兩個爲他周旋？不期天早埋伏這兩路救應。當日飲勾了半夜，單雄信一干回到賈潤甫家歇宿；徐洪客到顏家店裡候叔寶的回札；樊建威等三人各自回家。
雄信睡到天明，忙去催李、柴兩個行事，兩人分投而往。李玄邃去見來總管，明說爲拜秦叔寶母親壽誕而來，今叔寶因捕盜，遭州中荼毒，要兄托甚名色，取了他來，以免此害。來總管道：「此人了得，我也有心看他；但只是說兩個毛賊，他去擒拿也不難，不料遭州中責比。只是目下要取他來，無個名色取來。留在帳下，州中還要來爭。」想了一想道：「有了。前日麻總管移文來道，督催河工將士，物故數多，要我這邊發五百人抵補。我如今竟將他充做將領，給文與他前去。這是緊急公務，他如何留得住？他再來留，我自有話講。當先原只說他受賄，不肯捕賊，如今將他責比，只是捕不來，可知不是縱賊了。他州中自有捕人，怎挾私害我將官？我這邊點下軍士，叫他整束行裝，只待文出就行便了。」留玄邃吃飯。玄邃再三不肯道：「兄只周旋得秦旗牌，小弟感惠多了。」要留他在衙中盤桓幾日，玄邃道：「恐劉刺史申文到宇文愷處害秦瓊，要在彼處爲他周全，以此不便久留。」來總管只得僉了一張批，自到賈潤甫家答拜，送與李玄邃，贈他下程折席盤費，也不可數百兩。叔寶這番呵：
湯網開三面，冥鴻不可求。
弋人何所慕，目斷碧雲頭。
這廂柴嗣昌去見劉刺史，刺史因是座主之子，就留茶留飯。倒是劉刺史先說起自己在齊州一廉如水，只吃得一口水。起解銀兩並不曾要他加耗。詞訟多是趕散，並不罰贖。不料被響馬劫去鄰州協濟銀三千兩，反要我州里賠。別無設處，連日追比捕人，並無消息，好生煩苦。柴嗣昌就趁勢說道：「正是捕人中有個秦瓊，前奉差來長安，曾與八拜爲交。昨來拜他母親壽，聞他以此無辜受累，特來爲他求一方便。」劉刺史道：「仁兄不知，這秦瓊他專一接受響馬常例，養盜分贓，故此得夤充旗牌，交結遠方。衆捕盜攻他，小弟又訪得確實，故此責令他追捕。縱是追不著賊，他也賠得起贓。若依仁兄寬了他，賊畢竟拿不著，這項三千銀子，必定小弟要賠了。明日小弟正待做文書，解他到東都總理宇文司空處去。今日兄分付小弟，止可寬他幾限，使他得盜得贓罷了。」嗣昌道：「我想東都只要銀子去，人不解去，具文去也罷。」劉刺史道：「正是這銀子難得。小弟是賠不起，就要在本州屬縣搜括。凡可搜括得的，都是縣官肉，己錢那個肯拿出來？故此不得不比這干捕人。」柴嗣昌看這劉刺史的意思，是要叔寶衆人身上出這項銀子的了，因笑一笑道：「這等，不若待衆捕人賠償一半，註銷了此事罷。」劉刺史道：「這如何註銷得？即少一兩，還是一宗未完，關著我考成的。」柴嗣昌道：「這等，待各捕盜賠了，完了這考成罷。」劉刺史道：「論這干人，多賠也不難。且慣得賊人常例，就賠也應該。只是這干人都是東都討解的，莫說解去是十死一生，只盤費也要若干。如今兄出題目，要他賠贓外，再送兄五百兩，這個作小弟薄敬。小弟明日就不比較，聽他納銀了。小弟還給一個執照與他，拿著賊時，一一追來給還。」柴嗣昌又含笑起身道：「只恐這些窮人還不能全賠。」劉刺史道：「這皇銀斷不可少！只要秦瓊出一張認狀，分派到衆人身上，小弟自會追足。就是仁兄的謝禮，切不可聽他訴說窮苦，便短少了。」柴嗣昌道：「只要賠得贓完，小弟的心領了罷。」起身告別，劉刺史直送出府門。正是：
只要自己醫瘡，那管他們剜肉。
柴嗣昌回到賈家時，李玄邃已得了來總管送來批文，只待柴嗣昌來，問府中消息，同去見叔寶。兩邊相見，玄邃便把批文與柴嗣昌看，說：「正待同你見叔寶，叫他打疊起身。」柴嗣昌看了，嘆一口氣道：「如今人薄武官，還是武官爽快。這些文官臭吝，體面雖好，卻也刁鑽，把一個免解，就做了一件大分上。大意要這干捕盜身上賠贓，說給與執照，待拿著賊時追給。」單雄信道：「這小也是果子話。但是這干捕盜，除了叔寶，樊建威、唐萬仞、連巨真三個，想還家道稍可，其餘這干穿在身上，吃在肚中，那一個拿得出銀子的？」伯當道：「這個須我們爲他設處。」程咬金道：「這不須講得，原是我們拿去，還是我們補還。尤員外快家去，把原銀傾過，用費些可補上，拿了來救秦瓊大哥。」尤俊達也應聲要去。柴嗣昌道：「這是小弟說過，都在我身上。」張公謹道：「豈有獨累兄一人之理？」柴嗣昌道：「不然，這也是秦大哥的銀子。」伯當道：「秦大哥幾時有銀子在你處？」柴嗣昌道：「就是秦叔寶先時在楂樹崗救了岳父，小弟在報德祠相會時，曾有書達知岳父。及至岳父有書差人送些銀子來時，叔寶已回。逡巡至今，小弟方帶得來。正擬拜壽後送去，還恐他是好漢子，爲人不求報的，不肯收這銀子。不若將來完了此事。」白顯道與賈潤甫道：「此事最妙。」童環、金甲道：「怪見前日程兄有眼力，攔住廝殺，終久替他了事。」程咬金笑道：「正是太便宜了我兩個。」這是：
張公吃酒李公醉，楚國亡猿林木災。
正說時，聽得外邊喝道，是劉刺史來拜了。衆人都迴避，獨嗣昌相見。送了三兩折程，三兩折席。吃茶時，劉刺史道：「所事我已著人吹風去，先完了仁兄謝儀，然後小弟才立限收他銀子，免他解，給照與他。這分上若不是兄，斷斷不聽。這五十餘人解向東京，都是一個死，莫想得回來。」柴嗣昌道：「小弟領仁兄情便了。」劉刺史道：「兄不是這樣說，務要他足數，不然是小弟謊兄了；且敝地寒苦，若舍了這樁分上，再沒大分上。兄不可放鬆。」說罷，作別上轎去了。
仕途要術莫如慳，誰向知交贈一鐶。
交際總交窮百姓，帶他膏血過關山。
衆人聽了這番說話道：「方才劉刺史教你不要放鬆，是甚事？」柴嗣昌笑道：「他是叫我索他們謝禮五百兩。這不要睬他，只說我已得便完了。」李玄邃道：「這等，你折了五百兩了。」柴嗣昌叫家人帶了銀子，同單雄信、李玄邃、王伯當四人，竟到秦叔寶家中。樊建威因劉刺史差個心腹吏放風與他，要他們賠贓，且要出五百兩銀子，送柴嗣昌，極少也要三百兩，慌做一團，趕來與叔寶計議。卻值柴嗣昌四人到來，與樊建威見了禮，又與秦叔寶交相謝了。李玄邃卻遞出一張批文來，卻是：
欽差齊州總管府來，爲公務事：仰本職督領本州騎兵五百名，並花名文冊，前至欽差河道大總管麻處告投，不許遲延生事。所至關津，不得阻擋，須至批者。
右仰領軍校尉秦瓊准此大業六年九月二十三日行限某日投
李玄邃道：「來總管一面整點人馬，大約三日內要兄啓行了。」叔寶看了，也不介意。只有樊建威失驚道：「恭喜仁兄，奉差即要榮行，脫離這苦門了。只是我們怎賠得這三千兩銀子，還要出五百兩分上錢送柴兄？」單雄信道：「樊建威也知道了。」樊建威道：「小弟衙門中多有相知，柴兄講時，就有人出來通信了。後邊劉爺又差個吏來明說，甚是心焦，故此特來與叔寶兄計議。」王伯當道：「建威莫慌，柴大哥不惟不要你們分上錢，這三千兩銀子，還是他出。」樊建威道：「果有此事？」秦叔寶道：「有此事，沒有此理。我也不要柴兄出，也不要樊建威衆人出，盡著家當賠官罷。不敷，我還有處借。」柴嗣昌道：「這宗銀子，原也是足下的。」柴嗣昌便取出唐公書，從人將兩個掛箱、一個拜匣、一個皮箱拿將過來。柴嗣昌道：「這是岳父手札，送到小弟處，兄已回久。後來小弟值事要面送，不曾來得，蹉跎至今。」叔寶啓書，卻是一個「侍生李淵頓首拜」名帖，又是一個副啓，上寫道：
關中之役，五內銘德，每恨圖報無由。接小婿書，不勝欣快。謹具白金三千兩，爲將軍壽。萍水有期，還當面謝。
叔寶看了作色道：「柴仁兄，這令岳小視我了；丈夫作事求報的麼？」柴嗣昌陪著笑道：「秦兄固不望報，我岳父又可作昧德的麼？既來之，則安之。」單雄信道：「叔寶兄，這原不是你要他的。路上難行，也沒個柴兄復帶去的理。如今將來完此事，卻又保全這五十餘家身家，你並不得分毫。受而不受，你不要固執。」樊建威道：「叔寶兄放了現鍾去買銅，這便是我們五十三家的性命在上邊了。柴兄慨然，你也慨然。」叔寶還在遲疑，單雄信道：「建威，叔寶他奉官差，就要起身。這銀子你卻收去完官。」王伯當道：「分上錢，我這邊柴大哥也出虛領了。只是我們這居間加一，管家這加一，不可少的。」衆人一齊笑起來。叔寶道：「只是我心中不安。」自起身進裡邊，又拿出三百兩銀子，來對樊建威道：「我想劉刺史畢竟還要什麼兌頭火耗，並甚麼路費貼墊，你一發拿這三百兩銀子去湊，不要累衆人。捕批我也不去銷了。」正是：
千金等一毛，高誼照千古。
樊建威道：「我一人也拿不去，你且收著。待我叫了唐萬仞衆人來，也見你一團豪氣。」叔寶收了，就留他數人在家中吃酒。正吃時，只見尤俊達與程咬金來辭。先時程咬金在路邀集柴嗣昌，與殺敗金、童兩個，後來雖系俱是相與，心中也有些不安。到認了殺官劫掠時，明明供出個響馬來了。咬金也便過了，尤俊達甚覺乏趣。勉強捱倒拜壽，就要起身。程咬金道：「畢竟看得叔寶下落方去，不然豈有獨累他之理？」及至柴、李兩人回覆，知道叔寶可保無事，尤俊達又恐前日晚間言語之際，走漏風息，被人緝捕，故此要先回。賈潤甫亦要脫干係，懈懈相留；故此兩人特來拜謝告別。叔寶又留了，同坐作餞。
樊建威在坐，兩邊都不題起。叔寶道：「本意還要留二兄盤桓數日，只爲我後日就要起身，故不敢相留。」臨行時，裡面去取出些禮來，卻是秦母送與程母的。吃到大醉，尤俊達、程咬金同單雄信等回店。到五更時，尤俊達與程咬金先起身去訖。
滿地霜華映月明，喔咿遠近遍雞聲。
困鱗脫網遊偏疾，病鳥驚弦身更輕。
次日早，秦叔寶知劉刺史處只要賠贓，料不要他，他就挺身去謝來總管辭他。來總管道：「我當日一時不能執持，今你受了許多凌辱。如今你且去，羅老將軍、李玄邃分上，回時我還著實看你，你也是不久人下的人。」叔寶叩辭了出來，復大設宴，請北來朋友，也是賈潤甫、樊建威、唐萬仞、連巨真陪。這三人感謝柴嗣昌不盡。不知若不爲秦叔寶，柴嗣昌如何肯出這部酣力？叔寶又浼李玄邃作三封書：一封托柴嗣昌回唐公；一封附尉遲南，答羅行台，有禮與他姑娘姑夫；又有書與羅家表弟。一班意氣朋友這一日傳杯弄盞，話舊談心，更比平時暢快。
杯移飛落月，酒溢泛初霞。
談劇不知夜，深林噪曉鴉。
吃到天明，還沒有散。外邊人馬喧闐，是這五百人來參謁。叔寶換了戎服在廳上，分付只叫隊什長進見。恰是十個隊長、五十個什長，斑斑斕斕的擺了一天井，都叩了頭。叔寶道：「來爺分付，只在明日起行。你們已領行糧，可作速準備行李，明日巳時在西門伺候。」衆人應了一聲散去。單雄信對叔寶道：「前日說的『求榮不在朱門下』，若如此，也不妨。」叔寶道：「遇了李、柴二仁兄，可謂因禍得福。」李玄邃道：「大丈夫事業正不可量。」衆人都到寓所取禮來賀。叔寶也都送有贐禮，彼此俱不肯收。伯當道：「叔寶連日忙，我們不要在此鬼混，也等他去收拾收拾行李，也與老嫂講兩句話兒。明日叔寶兄出西門，打從我寓所過，明日在彼相送罷。」衆人一笑而散。
果然叔寶在家收拾了行李，措置了些家事，叫樊建威衆人取了賠贓的這項銀子去。到不得明日巳時，隊什長都全裝貫帶來迎請他起身。叔寶燒了一陌紙，拜別了母妻，卻是纏綜大帽，紅刺繡通袖金鬧裝帶，騎上黃驃馬。這五十人列著隊伍，出西門來，與那青衣小帽在州中比較時，大似不同了。集古：
蕭蕭班馬鳴，寶劍倚天橫。
丈夫誓許國，勝作一書生。
出得西門，到吊橋邊，兩下都是從行軍士排圍。那市盡頭有座迎恩寺，叔寶下了馬，進到寺里。恐有不到的，取花名冊一一點了。又捐己貲，隊長每人三錢，什長二錢，散兵一錢。犒賞也費五六十兩銀子。內中選二十名精壯的做家丁，隨身跟用，另有賞。事完，先是他同袍旗牌都來餞送，遞了三杯酒作別了。次後是單雄信一干，也遞了三杯酒。叔寶道：「承諸公遠來，該候諸公啓行才去爲是。只奈因玄邃兄提掇得這一差，期限迫近，不能擔延。」又對柴嗣昌道：「柴大哥，劉刺史處再周旋，莫因弟去，還賠累樊建威兄弟。」柴嗣昌道：「小弟還要爲他取執照，不必兄長費心。」對著尉遲兄弟說：「家姑丈處煩爲致意，公事所羈，不得躬謝。」對伯當及衆人道：「難得衆兄弟聚在一處，正好盤桓，不料又有此別。」對賈潤甫、樊建威道：「家中老母，凡百周旋。」與衆人作別上了馬，三個大銃起行。
相逢一笑間，不料還成別。
回首盼楓林，盡灑離人血。
去後，柴嗣昌在齊州結了賠贓的局，一齊起身。賈潤甫處都有厚贈。柴嗣昌自往汾陽。尉遲兄弟、史大奈他三個卻是官身，不敢十分擔擱，與張公謹、白顯道也只得同走幽州去了。止剩李玄邃、王伯當、單雄信、金國俊、童佩之五位豪傑在路。
未知後事如何，且聽下回分解。