第十六回·西明巷易服從夫
詩曰：
俠士不矜功，仁人豈昧德。
置璧感負羈，範金酬少伯。
恩深自合肝膽鏤，肯同世俗心悠悠。
君不見報德祠宇揭天起，報德酬恩類如此。
信陵君魏無忌，因妹夫平原君爲秦國所圍，虧如姬竊了兵符，與信陵君率兵十萬，大破秦將蒙驁，救全趙國。他門客有人對信陵君道：「德有可忘者，有不可忘者：人有德於我，是不可忘；我有德於人，這不可不忘。」總之，施恩的斷不可望報，受恩的斷不可忘人。
話說王伯當乃棄隋的名公，眼空四海，他那裡看得上那黃傘下的紫衣少年？齊國遠、李如珪，青天白日放火殺人，那裡怕那個打黃傘的尊官？秦叔寶卻委身公門，知高識下，趕在甬道中間，將三友攔住道：「賢弟們不要上去，那黃傘底下坐的少年人，就是修寺的施主。」伯當道：「施主罷了，怎麼就不走？」叔寶道：「不是這等說，是個現任的官員。」李如珪道：「兄怎麼知道？」叔寶道：「用這兩面虎頭硬牌，想是現任官員。今我兄弟四人走上去，與他見禮好，還是不見禮好？」伯當道：「兄講得有理。」四人齊走小甬道，至大雄寶殿，見許多的匠作，在那裡做工。叔寶叫了一聲，衆人近前道：「老爺們有什麼話分付？」叔寶道：「借問一聲，這寺院是何人修建得這等齊整？」匠人道：「是并州太原府唐國公李老爺修蓋的。」叔寶道：「他留守太原，怎麼又到此間來干此功德？」匠人道：「因仁壽元年八月十五日，李老爺奉聖恩欽賜回鄉，晚間寺內權住，竇夫人分娩了第二位世子，李爺怕穢汙了清淨地土，發心布施，重新修建。那殿上坐著打黃傘的，就是他的郡馬，姓柴名紹，字嗣昌。」叔寶心中就知是那日在臨潼山助他那一陣，晚間到此來了。
弟兄四人進東角門，就是方丈。見東邊新起一座門樓，懸紅牌書金字，寫「報德祠」三字。伯當道：「我們看報什麼德的。」四人齊進，見三間殿宇，居中一座神龕，高有丈余。裡邊塑了一尊神道，卻是立身，戴一頂荷葉簷粉青色的范陽氈笠，著皂巾海衫，蓋上黃罩甲，熟皮鋌帶，掛牙牌解刀，穿黃麂皮的戰靴。向前豎一面紅牌，楷書六個大金字：「恩公瓊五生位。」旁邊又是幾個小字兒：「信官李淵沐手奉祀。」原來當年叔寶在臨潼山打敗假強盜時，李公問叔寶姓名，叔寶曰不敢通名，放馬奔潼關道上。李公不舍，追趕十餘里路，叔寶只得通名秦瓊。李公見叔寶搖手，聽了名，轉不曾聽姓，誤書在此。叔寶暗暗點頭：「那一年我在潞州，怎麼顛沛到那樣田地？原來是李老爺折得我這樣嘴臉。我是個布衣，怎麼當得勛衛塑像，焚香作念。」暗自感嘆咨嗟。那三個人都看那像兒，齊國遠連那六個金字都認不得，問：「伯當兄，這可是韋馱天尊麼？」伯當笑道：「適才二山門裡面朱紅龕內，捧降魔杵，那便是韋馱。這個生位，其人還在，唐公曾受這人恩惠，故此建這個報德祠。」衆人聽見伯當說個「在」字，都驚詫起來。看看這個像，又瞧瞧叔寶的臉。那個神龕左右塑著四個人，左首二人，帶一匹黃驃馬。右首二人，捧兩根金裝鐧。伯當近叔寶，附耳低言：「往年兄長出外遠行，就是這等打扮？」叔寶暗暗搖首，叫：「賢弟低聲，這就是我了。」伯當道：「怎麼是兄？」叔寶道：「那仁壽元年，潞州相遇賢弟時，我與樊建威長安掛號出來，正是八月十五。唐公回鄉，到臨潼山被盜圍殺，樊建威攛掇我向前助唐公一陣，打退強賊。那時我放馬就走，唐公追趕來問我姓名。我沒奈何，只得通名秦瓊，搖手叫他不要趕，不知他怎麼倉卒了，錯記瓊五，這話一些說不得。」伯當笑道：「只因他認你做瓊將軍，所以折得將軍在潞州這樣窮了。」兩邊說笑。不期那柴嗣昌坐在月台下，望見四人雄赳赳的進去，不知甚麼人，分付家將暗暗打聽。家將們就隨在後邊，看他舉動。
叔寶們在祠堂內說話時，外面早有人聽見，上月台來報郡馬爺：「那四位老爺裡面，有太老爺的恩人在內。」柴嗣昌聽了，整衣下月台進報德祠，著地打一躬道：「哪位是妻父活命的恩公？」四人答禮，伯當指著叔寶道：「此兄就是李老大人臨潼山相會的故人，姓秦名瓊。李老大人當年倉卒，錯記瓊五。郡馬如不信，雙鐧馬匹現在在山門外面。」嗣昌道：「四位傑士，料不相欺，請到方丈。」命手下鋪拜氈，頂禮相拜，各問姓名。齊國遠、李如珪，都通了實在的姓名。郡馬叫人山門外牽馬，搬行李到僧房中打疊。就分付擺酒，接風洗塵。那夜就修書差人往太原，通報唐公。將他兄弟四人，款留寺內，飲酒作樂。
倏忽數日，又是新春，接連燈節相近。叔寶與伯當商議道：「來日向晚，就是正月十四，進長安還要收拾表章禮物，十五日絕早進禮。」伯當道：「也只是明日早行就罷了。」叔寶早晨分付健步收拾鞍馬進城。柴嗣昌曉得他有公務，不好阻撓；只是太原的回書不到，心內躊躕，暗想：「叔寶進長安，齎過了壽禮，逕自回去了，決不肯重到寺中來。倘岳父有回書來敦請，此公去了，我前書豈不謬報？今我陪他進長安去，也就看看燈，完了他的公事，邀回寺來，好候我岳父回書。」嗣昌對叔寶道：「小生也要回長安觀燈，陪恩公一行何如？」叔寶因搭班有些不妥當，也要借他勢頭進長安去，連聲道好。嗣昌便分付手下收拾傢馬，著衆將督工修寺。命隨身二人帶氈包拜匣，多帶些銀錢，陪秦爺進京送禮。飯後起身，共是五儔英俊、七騎馬、兩名背包健步，從者二十二人，離永福寺進長安。叔寶等從到寺至今，才過半月，路上景色，又已一變：
柳含金粟拂征鞍，草吐青芽媚遠灘。
春氣著山萌秀色，和風沾水弄微瀾。
雖是六十里路，起身遲了些，到長安時，日已沉西。叔寶留心，不進城中安下處，恐出入不便。離明德門還有八里路遠，見一大姓人家，房屋高大，掛一個招牌，寫「陶家店」。叔寶就道：「人多日晚，怕城中熱鬧，尋不出大店來，且在此歇下罷。」催趲行囊馬匹進店，各人下馬，到主人大廳上來，上邊掛許多不曾點的珠燈。主人見衆豪傑行李鋪陳僕從，知是有勢力的人，即忙笑臉殷勤道：「列位老爺不嫌菲餚薄酒，今晚就在小店，看了幾盞粗燈，權爲接風洗塵之意。到明日城中方才燈市整齊，進去暢觀，豈不是好？」叔寶是個有意思的人，心中是有個主意：今日才十四，恐怕朋友們進城沒事幹，街坊玩耍，惹出事來。況他公幹還未完，正好趁主人酒席，款留諸友。到五更天，齎過了壽禮，卻得這個閒身子，陪他們看燈。叔寶見說，便道：「既承賢主人盛情，我們總酬就是了。」於是衆友開懷痛飲，三更時盡歡而散，各歸房安寢。
叔寶卻不睡，立身庭前。主人督率手下收拾傢伙，見叔寶立在面前，問：「公貴衙門？」叔寶道：「山東行台來爺標下，奉官齎壽禮與楊爺上壽，正有一事奉求。」店主道：「甚麼見教？」叔寶道：「長安經行幾遍，街道衙門日間好認。如今我不等天明，要到明德門去，寶店可有識路的尊使，借一位去引路？」主人指著收傢伙一人道：「這個老僕名叫陶容，不要說路徑，連禮貌稱呼都是知道的。陶容過來！這位山東秦爺，要進明德門，往越府拜壽去，你可引路。」陶容道：「秦爺若帶得人少，老漢還有個兄弟陶化，一發跟秦叔拿拿禮物。」叔寶道：「這個管家，果然來得。」回房中叫健步取兩串皮錢，賞了陶容、陶化，就打開皮包，照單順號，分做四個氈包。兩名健步與陶容弟兄兩個拿著，跟隨在後。叔寶乘衆友昏睡中，不與說知，竟出陶家店，進明德門去了不題。
卻說越公乃朝廷元輔，文帝隆寵已極。當陳亡之時，將陳宮妃妾女官百員賜與越公爲晚年娛景。越公雖是爵尊望重的大臣，也是一個奸雄漢子。一日因西堂丹桂齊開，治酒請幕僚飲宴。衆人無不諛辭迎合，獨李玄邃道：「明公齒爵俱尊，名震天下，所欠者惟老君丹一耳。」越公會意，即知玄邃道他後庭多寵，恐不能長久的意思，即便道：「老夫老君丹也不用，自有法以處之。」到明日越公出來，坐在內院，將內外錦屏大開，即叫人傳旨與衆姬妾道：「老爺念你們在此供奉日久，辛勤已著，恐怕誤了你們青春。今老爺在後院中，著你們衆姬妾出去。如衆女子中有願去擇配者立左，不願去者立右。」衆女子見說，如開籠放鳥，羣然蜂擁將出來，見越公端坐在後院。越公道：「我剛才叫人傳諭你們，都知道了麼？如今各出己見站定，我自有處。」衆女子雖在府中受用，然每想單夫獨妻，怎的快樂。准百女子，到有大半跪在左邊。越公瞥轉頭來，只見還有兩個美人：一個捧劍的是樂昌公主，陳主之妹；一個執拂的美人，是姓張名出塵，顏色過人，聰穎出衆，是個義俠的奇女子。越公向他兩個說道：「你二美人亦該下來，或左或右，也該有處。」二美人見說，走下來跪在面前。那個捧劍的涕泣不言，只有那執拂的獨開言道：「老爺隆恩曠典，著衆婢子出來擇配，以了終身，也是千古奇逢，難得的快事。但婢子在府，耳目口鼻，皆是豪華受用，怎肯出去，與那甕牖繩樞之子，舉案終身？古人云：『受恩深處便爲家。』況婢子不但無家，視天下並無人。」越公見說，點頭稱善。又問捧劍的：「你何故只顧悲泣？」樂昌公主便將昔曾配徐德言、破鏡分離之事，一一陳說。——後得徐德言爲門下幕賓，夫妻再合，是後話。當時越公見說，也不嗟嘆，便叫二美人起來站後，隨分付總管領官，開了內宅門，叫那些站左的女子四五十人，俱令出外歸家，自擇夫婿。凡有衣飾私蓄，悉聽取去。於是衆女子各各感恩叩首，泣謝而出。越公見那些粉黛嬌娥，擁擠出門，反覺心中爽快。自此將樂昌公主與執拂張氏，另眼眷寵，爲女官，領左右兩班金釵。
光陰荏苒。那年上元十五，又值越公壽誕。天下文武大小官員，無不齎禮上表，到府稱賀。其時李靖恰在長安，聞知越公壽誕，即具揭上謁，欲獻奇策。未到府門，官吏把揭拿去。此時越府尚未開門，只得走進側首班房裡伺候。那些差官將吏，亦俱在內忙亂。西邊坐著一個虎背熊腰、儀表不凡的大漢，李靖定睛一看，便舉手道：「兄是那裡人氏？」那大漢亦起身舉手道：「弟是山東人。」李靖道：「兄尊姓大名？」那人道：「弟姓秦名瓊。」李靖道：「原來是歷城叔寶兄。」叔寶道：「敢問兄長上姓何名？」李靖答道：「弟是三原李靖。」叔寶道：「就是藥師兄？久仰！」兩人重新敘禮，握手就坐，各問來因。叔寶問李靖所寓，靖答道：「寓在府前西明巷，第三家。」兩人正在話得濃，忽聽得府內奏樂開門，有一官吏進來喊道：「那個是三原李爺？老爺有旨請進去相見！」李靖對叔寶道：「弟此刻要進府去相見，不及奉陪；但弟有一要緊話，欲與兄說。兄欲不棄，千萬到弟寓所細談片晌。」叔寶唯唯。李靖即同那官兒進府。
越公本是尊榮得緊，文武官僚尚不輕見，緣何獨見李靖？因李靖之父李受，生時與越公同仕於隋，靖乃通家子侄，久聞李靖之才名，故此願見。其時那官兒引了李靖，不由儀門而走，乃從右手甬道中進去，到西廳院子內報名。李靖往上一望，見越公據胡牀，戴七寶如意冠，披暗龍銀裘褐，執如意。牀後立著翡翠珠冠袍帶女官十二員，以下羣妾甚衆，列爲錦屏。李靖昂然向前揖道：「天下方亂，英雄競起。公爲帝室重臣，當以收羅豪傑爲心，不宜踞見賓客。」越公斂容起謝，與靖寒溫敘語，隨問隨答，娓娓無窮。越公大悅，欲留爲記室，因是初會，未便即言。時有執拂美人，數目李靖。靖是個天挺英豪，怎比紈袴之子，見婦人注目偷視，就認做有顧盼小生之意，便想去調戲他？時已將午，李靖只得拜辭而出。越公曰通家子侄，即命執拂張美人送靖。張美人臨軒對吏道：「主公問去者李生行第幾，寓何處？可即他往否？」吏往外問明，進來回覆，張美人歸內。
如今且慢題李靖回寓。再說秦叔寶押著禮物進越公府中，原來天下藩鎮官將差遣齎禮官吏，俱分派在各幕僚處收禮。那些收禮的官，有許多難爲人處：凡齎禮官員，除表章外，各具花名手本，將彼處土產禮物相送。稍不如意，這些收禮官苛刻起來，受許多的波查。那山東一路禮物，卻派在李玄邃記室廳交收。是時秦瓊到來，玄邃看見，慌忙降階迎接，喜出意外。叔寶呈上表章禮儀，玄邃一覽，叫人盡收。私禮盡璧，遂留叔寶到後軒取酒款待，細談別後蹤跡。叔寶把遇見王伯當同來的事，說了一遍。「但恐兄長事冗，不能出去一會。」並言：「遇見李靖，姿貌不凡，丰神卓犖。適才府門外相遇傾蓋，如同夙契。小弟出去，就要到他寓所一敘。回書回批，乞兄作速打發。」玄邃見說，命青衣斟酒，自己卻在案旁揮寫回書回批，頃刻而就，付與叔寶。分手時，玄邃囑託致意伯當，不得一面爲恨。
叔寶別了玄邃，竟到西明巷來，李靖接見喜道：「兄真信人也。」坐定即問：「兄年齒多少？」叔寶道：「二十有四。」又問道：「兄入長安時，可有同伴否？」叔寶隱卻下處四個朋友，便說：「奉本官差遣齎禮，止有健步兩名，並無他人。兄長爲何問及？」李靖道：「小弟身雖湖海飄蓬，凡諸子百家，九流異術，無不留心探討，最喜的卻是風鑒。兄今年正值印堂管事，眼下有些黑氣侵人，怕有驚恐之災，不敢不言。然他日必爲國家股肱，每事還當愛鼎。小弟前日夜觀乾象，正月十五三更時候，彗星過度，民間主有刀兵火盜之災。兄長倘同朋友到京，切不可貪耍觀燈遊玩。既批回已有，不如速返山東爲妙。」一番言語，說得叔寶毛骨聳然。念著齊國遠在下處，恐怕惹出事來，慌忙謝別了李靖，要趕回下處。
今再說張美人，得了官吏回覆明白，進內自思道：「我張出塵在府中閱人多矣，未有如此子之少年英俊者，真人傑也。他日功名，斷不在越公之下。剛才聽他言語，已知他未有家室。想我在此奉侍，終非了局；若舍此人，而欲留心再訪，天下更無其人。若此人不是我張出塵爲配，恐彼終身亦難定偶。趁此今夜，非我該班，又兼府中演戲開宴之時，我私自到他寓所一會，豈不是好！」主意已定，把室中箱籠封鎖，開一細帳。又寫一個稟帖，押在案上。又恐街上巡兵攔阻，轉到內院去，把兵符竊了。改裝做後堂官兒，提著一盞燈籠，大模大樣走出府門。未有里許，見三四個巡兵問道：「爺是往那裡去的？」張氏道：「我是越府大老爺有緊要公幹，差往兵馬司去的。你們問我則甚？」那巡兵道：「小的問一聲兒何礙？」說罷，大家擊梆鳴鑼的去了。
不移時，已到府前西明巷口。張美人數著第三家，見有個大門樓，即便叩門。主人家出來開了，問：「是會那個爺的？」張氏道：「三原李爺，可是寓在此？」主人道：「進門東首那間房裡。」張氏見說，忙走進來。其時李靖夜膳過，坐在房中燈下看那龍母所贈之書。只聽見敲門，忙開門出來一看：
烏紗帽，翠眉束鬢光含貌。光含貌，紫袍軟帶，新裝偏巧。 粉痕隱映櫻桃小，兵符手握殷勤道。殷勤道，疑城難破，令人思杳。
張美人走進，將兵符供在桌上，便與李靖敘禮坐定。李靖問道：「足下何處來的？到此何干？」張氏道：「小弟是越府中的內官姓張，奉敝主之命差來。」李靖道：「有甚見教？」張氏道：「適間敝主傳弟進去，當面囑付許多話，如今且慢說。先生是識見高廣、穎悟非常的人，試猜一猜。若是猜得著，乃見先生是奇男子，真豪傑。」李靖見說：「這又奇了，怎麼要弟猜起來？」低頭一想，便道：「弟日間到府拜公之時，承他屈尊優待，殷勤款洽，莫非要弟爲其入幕之賓否？」張氏道：「敝府雖簿書繁冗，然幕僚共有一二十人，皆是多材多藝之士，身任其責。不要說敝主不敢有屈高才，設有此意，先生斷不肯在楊府作幕。請再猜之。」李靖道：「這個不是。莫非越公要弟往他處作一說客，爲國家未雨綢繆之意？」張氏道：「非也，實對先生說了罷。越公有一繼女，才貌雙絕，年紀及笄，越公愛之，不啻己出。今見先生是個英奇卓犖，思天下佳婿未有如先生者，故傳旨與弟，欲弟與先生爲氤氳使耳。」李靖見說道：「這那裡說起！弟一身四海爲家，跡同萍梗；況所志未遂，何暇議及室家之事？雖承越公高誼，然門楣不敵，尊卑有褻，此事斷乎不可！煩兄爲我婉言辭之。」張氏道：「先生何其迂也！敝主乃皇家重臣，一言之間，能使人榮辱。倘若先生贅入豪門，將來富貴，正未可量，何乃守經而遽絕之？先生還宜三思。」李靖道：「富貴人所自有，姻緣亦斷非逆旅論及，容以異日。如再相逼，弟即此刻起身，浪遊齊楚間矣！」張氏正容道：「先生不要把這事看輕了。倘弟歸府，將尊意述之，設敝主一時震怒，先生雖有雙翅，亦不能飛出長安，那時就有性命之憂了。」李靖變了顏色，立起身來道：「你這官兒好不惱人！我李靖豈是怕人的？隨你聲高勢重，我視之如同傀儡。此事頭可斷，決不敢從！」
兩人正在房裡嚷亂，只聽見間壁寓的一人，推門進來，是武衛打扮，問道：「那位是藥師兄？」李靖此時氣得呆了，隨口應道：「小弟便是。」張氏注目，把那人一看，忙舉手道：「尊兄上姓？」那人道：「我姓張。」張氏道：「妾亦……」說了兩個字，縮住了，忙改口道：「這小弟亦姓張，如若不棄，願爲昆仲。」那人見說，復仔細一認，哈哈大笑道：「你要與我結弟兄甚妙。」那時李靖方問道：「張兄尊字？」那人道：「我字仲堅。」李靖上前執手道：「莫非虯髯公麼？」那人道：「然也。我剛才下寓在間壁，聽見你們談論，知是藥師兄，故此走來。前言我已聽得。但此位賢弟，並不是爲兄執柯者。細詳張賢弟的心事，莫若爽利待弟說了出來，到與二位執柯何如？」張氏道：「我的行藏，既是張兄識破，我也不便隱瞞了。」走去把房門閂上，即把烏紗除下，卸去官裳，便道：「妾乃越府中女子。因見李爺眉宇不凡，願托終身，不以自薦爲丑，故爾乘夜來奔。」仲堅見說大笑稱快。李靖道：「莫非就是日間執拂的美人麼？既賢卿有此美意，何不早早明言，免我許多迴腸。」張氏道：「郎君法眼不精，若我張哥，早已認出，不煩賤妾饒舌了。」仲堅笑道：「你夫婦原非等閒之人，快快拜謝了天地！待我去取現成酒肴來，權當花燭，暢飲了三杯，何如？」兩人見說，欣然對天拜謝了。
張氏復把官裳穿好，戴上烏紗。李靖道：「賢卿爲何還要這等裝束？」張氏道：「剛才進店來，是差官打扮；今若見我是個婦人，反有許多不妥了。」李靖忖道：「好一個精細女子。」仲堅教手下移了酒肴進來，大家舉杯暢談。酒過三杯，張氏問仲堅道：「大哥幾時起身？」仲堅道：「心事已完，明日就走。」張氏見說，立起身來道：「李郎陪我張哥暢飲，我到一個所在去，如飛的就來。」李靖道：「這又奇了，還要到那裡去？」張氏道：「郎君不必猜疑，少刻便知分曉。」說完點燈竟出房門。李靖見此光景，老大狐疑。仲堅道：「此女子行止非常，亦人中龍虎，少頃必來。」兩人又說了些心事。只聽得門外馬嘶聲響，張氏早已走到面前。仲堅道：「賢妹又往何處去了來？」張氏道：「妾逢李郎，終身有托，原非貪男女之欲。今夜趁此兵符在手，剛才到中軍廳里去討了三匹好馬。我們吃完了酒，大家收拾上馬出門。料有兵符在此，城門上亦不敢攔阻，即藉此腳力，以游太原，豈非兩便！」兩人見說，稱奇讚嘆。吃完了酒，即便收拾行裝，謝別主人，三人上馬，長揚的去了。
越公到明日，因不見張美人進內來伺候，即差人查看。來回復道：「房門封鎖，人影俱無。」越公猛省道：「我失檢點，此女必歸李靖矣！」叫人開了房門，室中衣飾細軟，纖毫不動，開載明白，同一稟帖留於案上。取來呈上越公，上寫道：
越國府紅拂侍兒張出塵，叩首上稟：妾以蒲柳賤質，得傍華桐，雖不及金屋阿嬌，亦可作玉盤小秀，有何不滿，遽起離心？妾緣幼授許君之術，暫施慧眼，聊識英雄，所謂弱草依蘭，嫩蘿附竹而已。敢爲張耳之妻，庸奴其夫哉！臨去朗然，不學兒女淫奔之態。謹稟。
越公看罷，心中瞭然。又曉得李靖也是個英雄，戒諭下人不許聲揚，把這事就丟開不提。
但未知後事如何，且聽下回分解。