話說英布自被高祖殺敗，收聚餘眾，渡過淮水。部下將士，沿途散去，漢兵從後追來。英布逃到江南，隨身僅有百餘人，正在無路可走，心中十分危急，忽有長沙王吳臣遣人到來，邀請英布前往長沙，說是要與他一同投奔南粵。英布本是長沙王吳芮女婿，此時吳芮已死，其子吳臣嗣立爲王。英布因吳臣是他妻舅，自然相信不疑，遂隨使者一同起行。一日，到得鄱陽，夜宿村舍，使者乘其不備，竟把英布殺死，將頭前往獻功。
英布既死，淮南平定。高祖遂下詔立其子長爲淮南王。又因荊王劉賈爲英布所殺，並無後代，下詔將荊地改爲吳國，立兄仲之子沛候劉濞爲吳王。劉濞既已受封，高祖重喚近前，將他相貌詳細看了一遍，心中甚悔，不應封他，但因封王大典已經舉行，未便收回成命，乃對劉濞說道：「觀汝形狀，具有反相。」劉濞聞言，暗吃一驚，正欲分辯，高祖又用手撫摩其背，說道：「自此以後五十年，東南起有亂事，莫非就應在汝身上？但是天下同姓一家，汝須牢記我言，切勿造反。」劉濞聽了，莫名其妙，卻又不敢多說，只得叩頭答道：「微臣萬萬不敢。」誰知到了景帝時代，七國之亂，就是劉濞倡首，果然應了高祖之言，此是後事。
十二月，高祖由淮南起行，路過魯地，遣官具太牢祭祀孔子。此時太尉周勃領兵追擊陳豨於靈丘，陳豨兵敗被殺。周勃盡定代地，回見高祖復命。並報告陳豨降將所說，燕王盧綰，曾使其臣范齊，往見陳豨，私與通謀造反。高祖心想盧綰與我自少至今，交好最密，安肯生此異心，定是羣臣見我寵愛盧綰，心中妒忌，造此謠言，不如召他到來，證明並無其事，也可塞住讒間之口，想罷，便遣人往召盧綰，自己命駕還京。
高祖一路西行，入了關中，將到長安，忽有無數人民攔路上書，去了一起，又來一起，沿途不絕。高祖心中覺得詫異，命將所上之書，逐件閱過，大都是告相國蕭何，說他倚借權勢，欺侮百姓，用賤價強買民間田宅。人民受虧，心內不甘，故來告發。高祖命左右將各書上所列價目，統行計算，不下數千萬，高祖聽了暗自歡喜。
及至到了長安，羣臣聞信，出來迎接，高祖見了蕭何，帶笑說道：「相國乃向人民取利，得了許多便宜田宅？」因回顧左右，命將人民所上之書，盡數交與相國，又對蕭何道：「君可自向人民調處息事。」蕭何見說，也覺滿面慚愧，收了書件，自去逐戶清理。讀者試想蕭何身爲相國，一向謹慎守法，爲何此刻竟變成一個貪利武斷之土豪？就中有個緣故。原來高祖此次親征英布，臨行雖命太子留守關中，仍自放心不下，只因久知蕭何深得民心，恐他作亂。關中是個根本重地，若有搖動，天下去矣。說起蕭何，雖是高祖故人，但人心難測，眼見連年以來，功臣謀反，已有數起，難保蕭何不因此生心，於是時常遣使回到長安，探問蕭何動靜。
蕭何見使者三番五次回京，並無要緊事故，只傳高祖命令，問他近日所爲何事，心中記得前此高祖在滎陽時，也曾如此。又記得韓信被殺之時，召平教他言語，此時蕭何倒也乖覺，心知高祖疑己，便又依召平所說方法，一面加意安撫百姓，一面盡將所有家財，報效軍用。卻又有蕭何之客，見蕭何但知守著舊法，毫不變動，遂對蕭何說道：「君作此行徑，滅族之禍不遠矣。」蕭何聞言大驚，急問其故，客道：「君今位爲相國，功居第一，不可復加，高於此者，惟有南面稱王而已。君居關中十餘年，衆心歸附，主上所以時常遣使問君，因畏君深得人心，乘機盡據關中之地。而君反日夜勞苦，惟恐失了人和，豈非愈重主上之忌？今爲君計，何不多買田宅，抑勒賣主，令其貶價出售，使人民生出怨謗，主上聞知，心中始安，君可免禍。」蕭何聞言大悟，依計而行，後復有使者到來，見蕭何終日求田問舍，外議譁然。回去報知高祖，高祖果然大悅。此次回京，一路又遇人民上書告發，高祖不惟不怒，反覺歡喜。其實蕭何不過藉此敷衍高祖，待得高祖回來，仍將所買田宅，歸還原主，或照原價補給，一時謗議，也就息了。
蕭何生性本來忠厚，雖然弄假一時，今見高祖回京，料想他心中更無疑忌。便仍舊復他本色，一心一意爲國爲民，實心辦事。一日因見長安地方，自從建都以來，已有數年，人民遷居到此者，日多一日，人煙漸漸稠密，原有田地，不敷栽種，尚有多數貧民，無以謀生。又想起上林苑中，空地甚多，荒廢可惜，不如任民耕作，官中又可收取稿草爲禽獸之食，似此一舉兩得，於是也不更向他人商量，便向高祖奏請。高祖聽了大怒道：「相國想是多受商人賄賂，所以替他來請苑地。」遂命將蕭何交與廷尉，上起刑具，下在獄中。蕭何嚇得目瞪口呆，不敢分辯。此時高祖箭瘡未愈，身體不快，每多暴怒。羣臣見蕭何被囚，也不知因爲何事，未敢保救。
高祖既囚蕭何，怒氣未息，一日適值閒坐無事，王衛尉在旁侍立，因乘間上前問道：「相國有何大罪，陛下立時將他系獄？」高祖道：「吾聞李斯爲秦皇帝丞相，有善歸主，有惡自受，今相國多受人金錢，爲民請吾苑地，自己博得名譽，吾故將他系獄。」王衛尉道：「蕭相國因見此事有益於民，故特上請，此真是宰相應盡之職，陛下如何反疑相國受賄？且陛下前在滎陽，與項羽相拒數歲，近又親征陳豨、英布，皆系相國留守，當此之時，相國若懷私意，只須一動足間，則自關以西，皆非陛下所有，相國不當此時謀得大利，今豈反貪商人之金？況秦皇帝即因不聞其過，至於亡國，李斯之事，何足爲法？陛下對於相國，未免看得太淺。」高祖被王衛尉駁得無言，但他心中終是不悅，不得已遂遣使者持節赦出蕭何。蕭何此時年紀已老，平日本是拘謹之人，更兼被囚數日，幸得赦出，愈加戒慎，隨著使者入見高祖。高祖本來賜他劍履上殿，如今他卻脫履跣足，上前謝罪。高祖見蕭何近前，便說道：「相國罷了。相國爲民請吾苑地，吾不許，吾不過爲桀紂之主，相國便成賢相，所以吾特囚系相國，欲使百姓知吾之過。」蕭何聽了高祖語意，明明是責備他沽名釣譽，自悔作事失於點檢，經此一險，從此更加小心，高祖氣平，卻也如前看待。
幾日之後，高祖所遣使者自燕國回京復命，說是燕王盧綰，自稱患病，不能來京。高祖聽說，心想盧綰與我交情，何等親密，豈有不能相信之事？如今召他不來，莫非起了異心。又轉念道，或者他真是抱病，也未可知，但無論如何，總要問個明白。遂命辟陽侯審食其、御史大夫趙堯往迎燕王來京，並查明有無與陳豨通謀之事，二人奉命前往。未知盧綰有無反謀，且聽下回分解。