話說王莽見朝臣尚有多人不肯附己，欲將其設法陷害，因思此事必須引用黨羽，以資臂助。於是以王邑、王舜爲心腹，孫建爲爪牙，平晏管領機密，劉秀充司筆墨。尚有彈劾一事，無人可以勝任，乃命甄豐、甄邯分任其事。莽既將一班私人布置已畢，便想將平日心惡之人，尋出過失，害他一害。因記起昔日太后命名官舉薦大司馬，滿朝公卿多是舉著自己，獨有何武、公孫祿偏無一言推薦，二人且彼此對薦起來，真是可恨之極，必須先將二人免職，方消我氣。莽遂使甄邯假傳太后旨意，命孔光奏劾何武、公孫祿，坐以前日互相稱舉之罪，將其免官就國。莽又令光進奏董武、毋將隆、張由、史立、丁玄、趙昌各人罪惡，將其貶爲庶人，或奪去官爵。此時朝中各官所有不附王莽者，已被王莽驅除將盡。其餘各人儘是仰莽鼻息，不敢與莽反對，莽遂不將諸人放在眼裡。惟有紅陽侯王立，莽每見其人，即心生畏懼。原來王立乃王莽叔父，又是太后胞弟，素日與莽不對。莽常恐其尋出自己短處，向太后報告，使己不得暢所欲爲，因此心畏王立，幾次欲奏請太后將王立遣去；又怕太后念著姊弟之情，不肯見聽，所以不敢造次進言。
一日王莽忽想出一脅制太后之法，乃先命孔光上書奏稱王立前知定陵侯淳于長犯罪，因受其賄賂，反行稱譽。又以官婢楊氏所生之子爲皇子，輿論不服，應請將王立速遣回國。太后聞奏，果然不肯聽從。莽遂對太后說道：「漢家數世無嗣，今太后代幼主聽政，此時遇事縱使一秉至公，尚恐衆人不服，何況紅陽侯今犯有過失。太后若但顧私恩，不從大臣所奏，將紅陽侯遣去，恐朝中諸臣皆將效尤爲非，禍亂必從此而起。據臣愚見，不如暫令紅陽侯回國，以後再行召用未晚。」太后見說，心中本不願意，因王莽說得十分有關係，不得已乃命王立回國，王立只得遵命起身。
王莽見王立已去，心中非常暢意，因想自己登朝以來，一班朝臣與己意見不合者，輕則罷免，重則誅戮，威權已經顯著；只是功德尚無人稱頌，必須假造一種祥瑞之事，使羣臣歌功頌德，方遂我意。莽正在尋思此事，忽有人報告北方廣牧地方，有女子姓趙名春，因病身死，家中衆人將她收礆入棺。經過六日之後，衆人正想將棺擡去安葬。忽見趙春屍身竟會出在棺外，依然活著。衆人看見，皆吃了一驚，疑是見鬼。及走近一看，卻的確是趙春其人，遂爭向趙春問故。趙春答道：「我死之後，見著已死之父親及丈夫，他二人對我說道：『汝年方二十七歲，陽壽未終，命不該絕。』我遂不知不覺，身子忽出在棺外。」
不久又有人傳說長安有一個女子，未曾嫁人，忽然身中懷孕，生下一兒，形狀與常人不同。常人頭只一個，臂只兩個，他偏生得古怪，頸上卻有兩個頭，身上又有四個臂。更有一種奇異，尻上還生有眼睛，長至二寸。
當日王莽接連聞得兩宗異事，心想我正欲假造祥瑞，以博衆人稱頌，不料偏遇著此種怪異不祥之事，衆人聞知，豈不道我在位毫無功德，所以召此變異。今惟有急覓出一事，使大衆稱爲祥瑞，方能將此事遮掩過去。王莽想罷，便暗中遣人前往益州塞外，對著一羣蠻夷說道：「汝等可自稱爲越裳氏，將白雉一個進獻漢朝，必有厚賞。一班蠻人聞言，心貪重賞，即依照來人所囑，連忙覓得白雉，來到漢朝，口稱越裳氏前來進貢，說罷將白雉獻上。王莽聞知大喜，命人賞與許多財帛，遣其回塞。
各官聞得此事，皆思討好王莽，遂一齊向太后奏道：「昔日周公輔周，越裳氏有獻雉之瑞；今莽輔漢，德同周公，所以越裳氏也來進獻白雉。周公有大功，得賜號曰周；莽有安定漢朝之功，也當賜號爲安漢公，並請將莽照故司馬霍光之例，加封三萬戶，以示優異。」此奏既上，太后立時批准。王莽聞知，偏故意上書辭讓道：「臣與孔光、甄豐、甄邯諸人一同定策迎立中山王，以安社稷。今請只將孔光等論功行賞，臣莽可不必一律加恩。」太后見書，遲疑不決。甄邯忙向太后奏道：「莽有安宗廟之功，今若聽其辭讓不封，無以見賞罰公平。」太后聞說，即下詔令莽勿辭，並召莽入朝聽賞，莽又託病不入。太后使人連召數次，莽皆說有病不能進朝。左右之人見莽三番五次不肯進朝，皆勸太后依從王莽之意，但封孔光諸人，莽自然進朝。太后依言遂只封孔光爲太師，王舜爲太保，甄豐爲少傅，甄邯爲承陽侯。
太后將四人封職已畢，誰知王莽依舊推病不來。朝臣見此情形，皆猜出王莽是假意謙讓，欲博美名。今見太后當真只封孔光諸人，所以心中不悅，故又託病在家。於是羣臣又上奏言：「莽有大功，今雖辭讓不居，照例總須將其加賞。」太后聞奏，遂又傳詔封莽爲太傅，賜號曰安漢公，並加封食邑二萬八千戶。莽奉到此詔，又假作惶恐不得已之狀，上朝受了太傅官職，與安漢公名號，將封邑讓還。
莽受太后封賜之後，心中十分得意，便想將一班官吏，也請太后加恩，以博衆人稱頌。莽遂奏封前東平王雲太子開明爲東平王，桃鄉侯子成都爲中山王，宣帝耳孫信等三十六人皆爲列候，太僕楊惲等二十五人皆爲關內侯。又奏請凡王公列侯，如無後裔，其兄弟之子皆許立爲嗣，襲其官爵。皇室宗族在五服之內，因罪廢絕者，許復其屬籍。吏有因年老罷官者，按其原有官俸，以三分之一與之，許其人一生得食此俸。
莽既將王公宗室以及退老官吏各個加恩，又令羣臣奏稱太后年高，不宜躬親小事。請太后自今以後，將二千石以下各吏及州郡所舉人員，皆令王莽面試其才，分別任免。惟封爵一事，乃令奏聞。太后見奏，一一依從。莽遂趁著考問羣吏之時，將新舊各官一律請進，溫語慰問，每人贈與財物，以結其心。於是上至王侯宗室，下至一班小吏，無人不受王莽籠絡，爭先頌德。
此事過了一年，越雋江上，一日忽然波浪掀天，走出一物，張髯舞爪，在江上翻騰遊戲。本地人民聞得，紛紛來到江邊觀看，都說是黃龍出現。地方官查知，忙將此事上奏。郡臣聞奏，皆聚議此事。太師孔光、大司徒馬宮遂議稱黃龍出遊，是從來罕見之瑞，此乃安漢公功德可比周公，故能感召此瑞。各官聞說，皆稱二人所議甚是。旁有大司農孫寶見衆人只知阿諛王莽，不覺發怒，便對衆人說道：「周公上聖，召公大賢，當時召公對著周公，尚不以周公爲然，心生不悅。此事見在經典，諸君諒皆知道。今奈何每遇一事，諸君即異口同聲稱頌安漢公，此豈是朝廷美事？」
孫寶此一番話，只說得衆人面面相觀，盡皆失色。甄邯聞之，尤十分憤憤，便傳太后之旨，令羣臣罷議。是時有司直陳崇見孫寶說出此言，心知王莽聞之，必然懷恨。因欲尋出孫寶過失，將寶奏劾，以博王莽歡心。恰好孫寶令人往接家屬，其母行至半途得病，不能趲程，遂折回其弟家中養病，命寶先將妻子接往。陳崇藉此事奏劾孫寶只知愛重妻子，置其母於不顧。太后閱奏，立命三公前往窮究。孫寶聞信，自思我年已七十，又遇著王莽當權，諸臣諂附，眼見朝政日非，居官也無樂趣，不如承認此罪，聽憑太后發落。孫寶主意既定，待到三公來問，寶便答道：「寶年老智昏，做事顛倒，以至重妻輕母，陳崇所奏是實。」三公見說，即依言回奏，太后遂將孫寶免官回家。
孫寶免職之後，羣臣尚欲另尋一事，頌揚王莽。忽各處紛紛報告災荒，遂將此意打斷。欲知各處是何災荒，且聽下回分解。