話說郅支單于聞說漢兵到來，心中著實吃驚，暗想中國與我相隔萬餘里，路途遙遠，大兵何從得到，而且來得如此迅速，沿途並無阻滯。由此看來，必是康居君臣心中恨我，特地勾引漢兵到此，自己作個內應，意欲將我驅除，似此爲之奈何？郅支籌思半晌，覺得無法。自古道三十六計，走爲上計，便想趁著漢兵未曾圍城，先行逃走。於是收拾行裝，隨帶心腹人等，直奔出城。於路又探得烏孫等國皆起兵助漢，郅支愈加驚恐，自料此去回到匈奴，一路須由烏孫等國經過，他既助漢攻我，我若前往，必然遭擒，豈非自投羅網？想來欲去無路，不如且回城中，再作打算。郅支遂即傳令回兵入城，先遣使者前往漢營，詰問漢兵何故到此。過了半日，使者回報，說是漢將遣人答道：「單于前日上書，自言情願歸漢，親身入朝。天子憐念單于棄去大國，屈在康居，特命都護領兵來迎單于妻子，同到中國，因恐驚動左右，所以不敢便至城下。」郅支聞言默然不語，心想漢兵明是來伐，卻託詞相迎，說得好聽，但他既如此說話，一時自不便興兵攻城，不如仍遣使者與他敷衍，看他舉動如何，再謀應付之策。
郅支定了主意，便又遣使前往漢營，甘延壽、陳湯也遣使者前來報答，彼此使者往返數次。陳湯知得郅支勢窮，藉此爲緩兵之計，因對來使發言道：「我等專爲單于，遠道跋涉，何等辛苦，誰知來了多日，並未見單于遣派名王貴人到來接洽，何以單于如此忽略，全無地主之禮？今我兵隊一路到此，人畜疲極，糧食將盡，深恐將來不能回國，務望單于與大臣等代爲籌劃。」使者依言回報郅支，郅支聽說以爲是實，便想到漢兵遠來，所帶糧食自然有限，縱使前來攻城，也難持久。我今不如堅守此城，等候漢兵糧盡，必然退兵，然後出兵追擊，可獲全勝，遂傳令兵士堅守外城，防備漢兵來攻。
陳湯既對單于使者責他籌備供應，料得使者回報郅支，郅支必信我兵食少，生了輕視之心，正好趁此進兵。到了次日，便下令拔寨前進，到了都賴水邊，離城僅有三里之地，紮下營盤，望見單于城上五色旌旗，臨風招展，兵士數百人一律頂盔貫甲，排列城頭，再看城門下有步卒百餘人夾著城門，排成陣勢，又有馬隊百餘人在城下往來馳走。當日城上胡兵，一見漢兵到了，一齊招手道：「快來廝殺！」城下百餘胡騎，縱馬奔赴漢營。漢兵早張起強駑，指著胡騎。胡騎不敢近前，漸漸退回。甘延壽、陳湯即派遣兵馬，隨後追射，一直追至城下，舉眼看時，城下竟無一人。原來馬兵及步兵畏懼漢兵勢盛，紛紛退入城中，即將城門關閉。甘延壽、陳湯號令三軍，一聞鼓聲，直逼城下，諸將士得令，但聽得中軍鼓響，漢兵勢如潮湧，發一聲喊，將城圍住四面攻打。
說起單于城有兩重，外重是木城。甘延壽、陳湯預備圍城之時，先將軍隊布置，刀牌隊在前，弓箭手在後，望著城樓上射去，箭如飛蝗。郅支單于聞漢兵來攻，親自披掛上城指揮。一見漢兵行近，也命放箭，更有閼氏數十人，隨同單于在側，幫助兵士放箭。兩下對射一時，郅支鼻上忽中一箭，左右閼氏也被漢兵射死數人，郅支受傷下城，騎著馬回到宮中，傳令宮人一概出外助戰。此時城樓上胡兵被漢兵射死頗多，大衆立腳不住，便都退下城來，卻從木城縫中，張弓搭箭，往外射去。漢兵未曾提防，也被射死多人。甘延壽、陳湯便命軍士搬運柴草，架置城下，放火攻城。此時天色已晚，郅支見勢危急，便想突圍而走，趁著晚間，率領數百騎，悄悄開門走出。漢兵早已防他逃走，備齊強弓硬駑等候，一見城門開處，迎面萬駑齊發，前行胡兵死了多人。郅支見勢不妙，只得退回。
到了夜已過半，木城被火燒穿，漢兵一擁而入，胡兵全數退入土城，登城呼救。此時康居王聞郅支被圍，遣人萬餘來救，分爲十餘處，環繞四面，聞得胡兵呼救，也就大呼，幾次乘夜來沖漢營，都被漢兵擊退。直至天明，瞥見四面火起，漢營中鼓聲動地，喊殺連天，大隊人馬內外夾攻。康居將士抵敵不住，大敗而退。原來陳湯暗派軍隊抄出敵兵背後，舉火爲號，以此獲勝。甘延壽、陳湯見郅支已無外援，便激勵將士，來攻內城。漢軍中人人眼見功在垂成，無不爭先恐後，冒著矢石，架起雲梯，奮勇登城，殺死守兵，大開城門，放進大軍。郅支單于率同男女百餘人逃入宮中，漢兵隨後追進，郅支力戰而死，被軍候杜勛斬取首級。又在宮中搜得漢使節二柄，並谷吉所持詔書以及金銀財帛等，分給將士。諸將士各將擒斬敵人數目前來報功，除斬取閼氏太子名王以下首級一千五百餘外，生擒胡人百四十餘人，投降者千餘人，盡數分給隨征十五國軍隊。於是甘延壽、陳湯上書報捷，請將郅支首級懸掛長安藁街，以示蠻夷。元帝發交公卿會議，丞相匡衡、御史大夫繁延壽以爲郅支被斬各國皆知，可勿懸掛；車騎將軍許嘉、右將軍王商以爲當懸十日，然後埋之。元帝依從許嘉、王商之議。不久甘延壽、陳湯押解郅支首級來到長安，元帝便命羣臣會議，加封二人官爵。
先是石顯曾欲將其姊嫁與甘延壽，甘延壽辭絕不允，因此忤了石顯之意。又有丞相匡衡、御史大夫繁延壽，因二人不先奏聞，甚加反對。於是石顯、匡衡建議，甘延壽、陳湯擅行矯詔興兵，朝廷不加誅戮，已屬厚幸，若再封以爵邑，誠恐將來奉使之人，皆欲僥倖立功，生事蠻夷，此風不可長。元帝本意以爲甘延壽、陳湯立此大功，必須加以封賞。今見石顯、匡衡等不肯贊成，心中未免爲難；欲待依議不封，終覺得埋沒二人功績；待要下詔加封，又不欲違背大臣之議，因此遲疑不決。此時劉更生免官家居，聞知此事大爲不平，遂上書元帝，極言甘延壽、陳湯之功。元帝見奏，乃下詔赦甘延壽、陳湯矯詔之罪，令公卿議封。議者皆以爲應依照軍法捕斬單于之例。匡衡、石顯說道：「郅支已逃亡失國，竊號異域，不能算是真單于。」到得議定之後，奏聞元帝。元帝欲依安遠侯鄭吉故事，封以千戶。匡衡、石顯又復力爭，元帝無法，只得下詔封甘延壽爲義成侯，陳湯爲關內侯，食邑各三百戶，加賜黃金百斤，告祭上帝宗廟，大赦天下，拜延壽爲長水校尉，陳湯爲射聲校尉。
讀者試想，甘延壽、陳湯立此大功卻被石顯、匡衡等挾嫌阻止，若非劉更生上書力爭，幾乎不得封賞。後來雖得封賞，未免過薄，已足令人不平。誰知當日在甘延壽、陳湯之前，更有人所立之功，也與二人一樣，事後竟未得分毫爵賞，到了此時，便也有杜欽出頭替他申說。
此人是誰？乃上黨潞縣人，姓馮名奉世，字子明，宣帝時爲郎官。元康元年，宣帝因見西域諸國新服於漢，宣帝欲遣使護送大宛諸國使者回國，下詔公卿選擇可以出使之人。於是前將軍韓增舉薦馮奉世，宣帝拜爲衛候，使之持節前往。奉世奉命行至伊循城，遇見都尉宋將告說莎車國人聯合鄰國，殺死中國所立莎車王萬年及使者奚充。適值匈奴來攻車師，莎車人遣使揚言：「北道諸國，已屬匈奴。」遂劫制南道諸國，與之結盟叛漢，因此鄯善以西道路，隔絕不通，都護鄭吉與校尉司馬意皆在北道諸國，彼此不能相通。奉世乃與副使嚴昌計議道：「今若不擊莎車，將來日加強盛，其勢難制，必致危及西域。」遂決計以節通告諸國發兵，共計一萬五千人，進攻莎車破其城。莎車王自殺，傳送其首至長安。西域各國，聞風歸服。奉世奏聞宣帝，宣帝甚喜，召見韓增道：「賀將軍所薦得人。」奉世既平莎車，解散各國兵隊，仍送使者到了大宛。大宛王倍加恭敬，並獻出好馬，名爲象龍。奉世回朝復命，宣帝大悅，下詔羣臣議封。丞相魏相、御史大夫丙吉皆議請封爵，獨有少府蕭望之說是奉世矯詔發兵，不宜加封。宣帝依從望之之議，但拜奉世爲光祿大夫水衡都尉。
及元帝即位，奉世遷爲光祿勛。永光二年隴西羌戎反叛，元帝遣奉世領兵討平之，以功拜左將軍，賜爵關內侯。過了年余，奉世病死。死後二年，甘延壽、陳湯因斬郅支單于皆得封賞。杜欽素仰慕奉世品行才能，因想起奉世前功未賞，殊難令人心服，因也向元帝上書，備述奉世之功高於延壽、陳湯，請求追加封賞。元帝心想此系先帝時事，如今相去久遠，而且其人已死，不便重翻舊案，因此遂將杜欽所上之書擱起不理。
馮奉世生有九男四女。長男馮譚早卒。次男馮野王，字君卿，累官隴西太守，人爲左馮翊。又奉世長女名嬡，被選入宮，得幸元帝，生一子拜爲婕妤。此時奉世官拜左將軍，野王爲左馮翊，父子並在朝廷，一時議者都說他二人具有才幹，應居此職，並非倚借外戚之力。後奉世既死，野王嗣爵爲關內侯，擢大鴻臚，而馮婕妤亦升爲昭儀。
先是建昭元年，元帝駕幸長楊宮，排列車馬大獵。獵罷又到虎圈觀看鬥獸。元帝升殿，隨帶後宮寵幸之人，如傅昭儀、馮婕妤等，皆在左右，並坐觀看。那虎圈中所養都是獅象虎豹熊羆等種種猛獸，各用鐵檻關閉。如今將它們合在一處，那猛獸遇見異類或是勢均力敵的，便彼此相視，不敢輕動；或是兩不相下的，便張牙舞爪，斗在一處，也有鬥勝的自鳴得意，也有鬥敗的垂尾逃走。但覺叫吼之聲，跳躑之狀，真是耳目應接不暇。一時殿上殿下之人，正在看得高興。出其不意，忽有一頭猛獸，從圈中躍出，奔向殿前，聳起上身，將前爪攀著殿邊欄檻，意欲上殿。殿上人等定睛一看，原來是只野熊，於是後宮如傅婕妤等見了心驚膽戰，此時但顧自己逃命，便一陣連扒帶跌跑入後宮去了。只有馮婕妤一人，不慌不忙，卻挺身上前，當著那熊立住。元帝在御座上也覺驚慌，瞥見馮婕妤如此情形，不禁詫異，心中十分替她擔憂。卻好殿下兩旁武士趕上前來，各持武器，將熊打死，馮婕妤竟安然無恙。後宮人等聞說熊已打死，方才放心一齊出外。元帝便喚馮婕妤近前問道：「凡人見了猛獸，無不驚避，汝何故反走近前？」馮婕妤對道：「妾聞猛獸得人便止，妾恐熊犯御座，情願以身當之。」元帝聽了連聲嗟嘆，由此倍加敬重，升爲昭儀。說起昭儀位號，乃是元帝新創，位視丞相，爵比諸侯王，在皇后之下。
當日石顯見馮奉世父子皆爲公卿，有名於時，馮昭儀又得元帝寵愛，便有心要與之交結，以固自己勢力。一日石顯遂在元帝前保薦昭儀之兄馮逡：「現爲謁者，爲人謹敕，宜侍帷幄。」元帝依言召見馮逡，意欲命爲侍中。馮逡即野王之弟，生性正直，平日最惡石顯，正想揭他罪惡，今蒙召見，便請元帝屏退左右，極言石顯專權自恣。元帝聞言大怒，便將馮逡罷爲郎官。事後石顯聞知馮逡對帝言語，十分憤恨，由此遂與馮氏有隙。
到了竟寧元年三月，御史大夫繁延壽卒。元帝下詔羣臣推舉，羣臣一律舉薦大鴻臚馮野王，行能第一。元帝見奏，又召石顯問之。石顯便趁勢奏道：「現在九卿之中，無有勝過野王者，但野王系屬昭儀胞兄，臣恐後世必以爲陛下偏寵後宮親屬，用爲三公。」元帝見說，撫掌稱善道：「我卻見不及此。」於是遂拜太子少傅張譚爲御史大夫，下詔褒美馮野王一番，置之不用。野王聞知嘆道：「人皆因女得貴，我兄弟卻因女得賤。」讀者須知，小人設計害人，不但說他不好，便極口說好，而其人不知不覺，已受其害，真是可怕。欲知以後如何，且聽下回分解。