次日，太宗下令，封胡延贊御禁太尉，滄洲橫海郡節度使。楊令公左領軍衛大將軍，歸命無佞侯，三營總管中正軍，雄州節度使。楊延昭倉典使，迎州防禦使，三千里界河南北招討使。楊延嗣三關排陣使，潞州天黨郡節度使。又以淵平等死於王事，俱追贈爲侯，立廟以祀之。以六郎之名犯武功郡王之諱，敕賜名景。又將金花柴郡主賜配，以彰獨力救朕殊勛。六郎謝恩畢。太宗復下命於天波門外、金水河邊，建立無佞府一所，與令公居住。又賜金錢五百萬，與令公蓋一座清風無佞天波滴水樓，以旌表之。有詩爲證：
忠義全家爲國謀，
捐生保駕出幽州。
九重寵異殊勳績，
特立清風無佞樓。
太宗封賞畢，楊令公等謝恩出，至無佞府安置家眷住下，竟往雄州任所去訖。
卻說大遼耶律休哥等，聽得耶律吶在汾陽戰勝宋兵，遣人奏蕭後進兵，以取汴京。後設朝與羣臣商議南下，右相蕭撻懶奏曰：「小臣願領兵二萬前去，與宋取金明池、飲馬井、太原城。如大宋肯還此三處，則暫屯兵於隘，俟其釁隙。不然，則起傾國之兵，攻其土門。」撻懶得旨，即日與大將韓延壽、耶律斜軫引兵從瓜洲南下。
聲息傳入汴京，近臣奏知太宗。太宗怒曰：「賊騎屢寇邊廷，朕今親征，以雪幽州之恥。」寇準奏曰：「陛下車駕頻出，輕褻萬乘之尊，而無威望震服天下，使北番渺視，不以爲意。依臣之見，命一大將征之足矣，何勞聖駕親出？」太宗曰：「誰可領兵前去？」寇準曰：「潘仁美邊情諳熟，命統軍征之。」太宗允奏，即降旨授仁美招討使、統軍都元帥，領兵征剿北遼。
仁美領旨回府，憂形於面。其子潘章問曰：「聞大人領兵北伐，威權極矣，何爲不樂？」仁美曰：「缺少先鋒，故懷憂也。」章曰：「大人何忘之？楊業可矣。向日之仇，由此不可以報乎？」仁美一聞章言，喜不自勝。次早進奏曰：「乞陛下授楊業父子爲先鋒，同進征遼，則賊不足破矣。」太宗允奏，遣使往雄州調遣楊業，詔曰：
北番入寇，朝野征忪。今命仁美爲行營招討使，爾業父子三人爲先鋒，征剿遼賊。詔命到日，即赴代州行營聽用。毋違！
使臣齎詔既去，寇萊公赴八大王府中言曰：「仁美怨恨令公，深入骨髓。今舉爲先鋒，只恐害之，誤國大事。」八王聞說大驚，即入奏曰：「令公昔射仁美，今舉爲先鋒，恐仁美挾仇肆虐，於軍不利。」仁美即趨前奏曰：「今共王事，即系一家，豈有家人而害家人之理乎？臣決不效小人之所爲也。」太宗心亦持疑，遂命胡延贊爲救應使。
潘仁美等領兵十萬，離了汴京，不日至代州。代州傅昭亮率衆迎接。仁美入公館坐定，昭亮參畢，仁美問曰：「汝知某處可以下寨？」昭亮曰：「此去西北，地名鴉嶺，可以下寨。」仁美遂引軍至鴉嶺。剛立營寨，軍士報韓延壽領兵搦戰。仁美大怒，披掛上馬。韓延壽殺到，仁美令劉均期出戰。交馬一合，均期中鞭，負痛走回。又令賀懷出戰，交馬二十合，賀懷中箭，敗回本陣。仁美見二將俱敗，親自奮勇殺出，交馬十合，亦敗而回。
次日，仁美升帳言曰：「此賊本領甚好，急難破之，將奈之何？」王侁曰：「此賊惟楊先鋒可以抵搪，在他人則不能矣。」仁美曰：「楊家子父因何不到？」言罷，軍士報楊令公參見。父子三人下馬入見，仁美怒曰：「軍令，刻期不到，處斬！今汝爲先鋒，尤爲吃緊。今既違法，當得何罪？」遂喚刀斧手推出轅門，斬首示衆。有詩爲證：
一作先鋒是禍胎，
讒邪懷忿害英才。
茲辰繼業無先見，
何事遲遲不早來？
六郎向前告曰：「遼發三路軍兵殺至三關，小將父子戰退方來，是以違了限期，乞太師寬恕罪名。」胡延贊在傍勸曰：「乞元帥姑免其罪，待明日出陣，立功贖之。」仁美依勸，遂放了令公父子三人。仁美暗想，延贊在軍臨守，難以謀害令公。遂心生一計，乃謂延贊曰：「軍中缺少弓箭等件，汝往代州取來應用。」延讚辭別仁美，竟往代州去訖。
令公辭仁美，退出本寨。至夜，仰觀天象，大驚，見太白星引著尾宿入於鬼宿之中，乃曰：「老漢數難逃矣！」
次日，令公參見仁美，言曰：「彥嗣引軍擄掠，蔚、朔二城空虛，可令吾兒六郎領兵埋伏於二城連境之所，以邀截其接應之兵。業領一軍，襲蔚、朔二州山後，則大遼九州唾手可得矣。」仁美曰：「老匹夫是好！你父子遠去避鋒，令我於此處當敵！」令公曰：「無妨。著胡延贊保元帥深溝高壘，以拒延壽。不旬日，業領得勝之兵回來破之，有何難哉！」仁美曰：「舍近取遠，倘若不勝，反傷銳氣。」言罷，忽報遼兵索戰。仁美著令公出馬。令公曰：「今日日辰不利，北人不知書義，故無所忌。我南方知書，每事擇日，故有所忌諱。且賊勢甚盛，姑避其鋒，待他軍兵少懈，驅兵殺出，必獲全勝。」仁美曰：「周以甲子日興，紂以甲子日亡，擇甚吉日？今汝爲先鋒，千推萬托，懼怯如此，何以激勵諸軍？速披掛出馬，再勿饒舌！」護軍王侁言曰：「將軍素號無敵，今見敵退托不戰，得非有他志乎？」令公曰：「業非畏死，時有未利，徒傷其生，不能立功。業乃太原降卒，其分當死，荷蒙聖上不殺，授以兵柄，今遇敵豈敢縱之不擊？蓋欲伺其便以立尺寸之功，以報聖上之恩耳。然諸君責業有異志，不肯死戰，尚敢以自愛乎？當爲諸君先行。但陳家谷山勢險峻，諸君幸於此處張設步兵強弩，以相救也。不然，無遺類矣。」言罷上馬，領兵出寨，言曰：「元帥只要設謀報復私仇，不想誤國大事。」忽擡頭望見遼之旗幟，大驚，揮淚言曰：「哀哉痛哉，今生已矣！」六郎曰：「大人何出此不利之言？」令公以手指曰：「那裡不是傷生之兆？」六郎定睛望之，只見遼兵旗上前畫一羊，後畫一虎撲之。六郎曰：「凶吉此何足憑？仗天子洪福，自足以勝之矣。」有詩爲證：
遙見番旗虎撲羊，
令公兩眼淚恓惶。
聖朝福縱如山重，
難保英雄不喪亡！