鹿塞戈鋌血未乾，
漢吳烽火報長安。
擬擒逆衆先開幕，
誰道英雄已淚彈。
明月慢隨青羽動，
悲風轉與早鴉寒。
一靈莫訝功難遂，
多少材官倚劍看。
那張興祖領了三百鐵騎，連夜殺透重圍，離了池州地面，那裡有曉起夜眠，渾忘卻飢餐渴飲。在路方行一日兩夜，已至潛山地界，正遇常遇春領兵而行，興祖便具訴危困的事情。遇春說：「我已知之，特來相救。」因對興祖說：「吾聞汝有智勇，汝須如此先行。」興祖受計去訖。便令郭英、俞通海、朱亮祖、康茂才前去四下埋伏。
次日，興祖過了九華山，逕到池州，與普勝對陣逆戰。普勝便來迎敵。未及數合，興祖勒馬就走，普勝料無伏兵，乘勢趕來。約及五十餘里，日已將西，恰到九華山谷，興祖便把馬轉入谷中。普勝心中想道：「這黃頭孺兒，恰不是送死麼？到了谷中，怕他走到那裡去！」縱馬正趕得緊，只聽得一聲炮響，兩崖上木石、箭弩、銃炮，如飛蝗雲集下來。普勝急待迴轉，那一彪兵馬，旌旗掩日，塵土蔽天，恰是常元帥旗號，只得挺槍來戰。未及數合，遇春把旗幡招動，左有郭英，右有俞通海、廖永忠，前邊有朱亮祖、趙庸，後邊有康茂才、張興祖，四面夾攻。賊兵大敗，斬首二萬餘級，活捉的也有五千餘人。普勝單身只馬，躲在茂林中。次早，收集殘兵，止有一千餘人，低頭嘆氣道：「今日折兵敗北，有何面目去見漢王！況漢王立心猜忌，若是回去，彼必不容，不如且走漢陽，使人求救，再作計議。」便使人詣陳友諒殿前，備奏前事。友諒大怒，正欲喚取殿前刑官，械送普勝回朝取決，那張定邊向前輕聲奏言：「普勝奸詐多端，膂力出衆，今駐兵求援，是欲觀陛下何意耳。若以怒激他，必引兵投降別處，是又生一敵也。」友諒允奏，因遣人到普勝帳前，說：「元帥之功，吾已素知。若池州地面，在所必欲，即日率兵親征，元帥可引兵來會。」普勝得報大喜，便率兵馳會江州。友諒見了普勝，大喝道：「敗兵挫銳，罪將誰歸！左右，快推出斬訖來報！」普勝悔恨無及。友諒既殺了普勝，因對衆人說：「池州之仇，決當親征報復。」因令太子陳理守國，以張定邊爲先鋒，陳英傑爲副將，張強爲參謀，選精兵三十萬，戰船五千隻，刻日離江州，水陸並行，向池州進發。
不一日，來至采石磯。太平守將卻是花雲，並都督朱文遜、僉事許瑗。更深夜靜，不提防漢兵直抵磯下，鼓譟而前，驚慌無措。花雲、朱文遜急急引兵出迎，力戰不利，便奔回太平。友諒便乘勝追至城下，四面緊困。花雲與王鼎、朱文遜分門拒守。是月十九日，賊將陳英傑舟師直泊城南，士卒緣舟攀尾而上。那王鼎百計力拒，可恨漢兵強盛難支，且戰且罵，中槍而死。友諒兵奔殺入城。花雲聞西南城陷，急同朱文遜來救，卻遇張定邊、陳英傑、張強三將，一齊攻逼，雲等力不能支，都被鉤索縛住。雲妻郜氏聞夫被擒，便抱了三歲兒子花煒，拜辭了家廟，對家人說：「吾夫忠義，必死賊手，吾豈可一身獨存？花氏止此一兒，汝等宜善視之，勿令絕嗣！」言畢，投水而死。侍女孫氏大哭，徑抱了花煒逃難去了不題。
且說友諒進城，直登堂上，定邊擁兩將來到階前。友諒分付先將朱文遜斬訖，朝了花雲說：「你還欲生乎，欲死乎？」花雲對了天叫說：「城陷身亡，古之常事。你這弒君之賊，誰貪你的富貴，還要多言！且賊今縛我，若我主知之，必砍賊爲肉膾。」言罷，大喊一聲，把身一跳，那些麻繩盡皆掙斷，奪了階下人手中的刀，便向前來，又殺了五六人。張定邊等一齊奮力拿住，友諒便令縛在舟檣之上，著衆軍亂箭射來。花雲至死罵不絕口，是年方得二十九歲。友諒傳令安營。夜至三更，在帳中寢睡不安，只見陰風透骨，冷氣侵入，恍惚中忽聽得兩個人自遠而近，漸漸前來，高聲說：「友諒，友諒，你這逆賊，快快償我命來！」友諒近前一看，恰就是朱文遜與花雲，各帶血傷，纏住著友諒不放。友諒大驚，狠力掙脫，卻欲迴避，早被花雲一箭，正中著左邊眼睛，貫腦而倒，大叫一聲，醒來乃是一夢。友諒自知不祥，次早對了諸將說知，心中正是悶悶不樂。
忽報張士誠統兵十五萬來取金陵，現在攻打常州。張定邊近前奏說：「此乃上天假殿下取金陵之便也。兩虎相鬥，必有一傷。殿下但默觀動靜，若士誠克了常州，乘勝而進，則金陵必當東南之患，我兵乘虛搗境逕入，金陵唾手可得矣。今即遣一使前往吳國通和，然後會同發兵，必成大事。」友諒大喜，遂喚中軍參謀王若水領了健卒數十，前往蘇州進發。行有三百餘里，忽見當先一隊人馬，爲首一將高叫：「來者何人？」若水對曰：「我乃漢王駕下參謀王若水，使吳通和，望乞借路。」那將軍大怒，近前大喝一聲，竟把若水捉住。若水連聲叫道：「將軍饒命！將軍饒命！」那將軍說：「我與湯和元帥鎮守常州，因不曾與那友諒逆賊交鋒，怎麼你們悄地犯我太平，把我花、朱二將軍亂箭射死！今又來與那士誠通好，合兵來攻我們。我華雲龍將軍天下聞名，誰人不曉，你卻要我假道。且同你去見主公，再作區處。」原來湯和因士誠困打常州，特著華雲龍引五百人沖陣，往金陵求援，恰遇著王若水，便捉了解送金陵不題。
且說探子打聽來情，報與太祖。太祖悉知了底里，就集衆將商議說：「我兵雖有三十萬，胡大海等鎮守閩廣，分去了五萬；耿炳文等鎮守江陰，分去了五萬；常遇春等救援池州，又分去了五萬；今在帳下，不過十萬有餘。彼漢兵三十萬，吳兵十五萬，合謀來戰，如何拒敵？」俞廷玉說：「友諒兵善水戰，深入我境，金陵必危。不若且降，再圖後計。」趙德勝說：「不可，不可！主公德被八荒，名高天下，豈可稱臣逆賊？今鐘山險峻，夜觀天象，旺氣正盛，不若權奔鐘山，且爲固守，再從別議。」薛顯上前說：「此亦不可。金陵根本重地，若棄而爲賊有，豈可輕易復得，是與宋時帝昺航海無異也。今城中尚有強兵十萬餘人，協心出戰，未必不勝，豈可議降議遷！」
衆論紛紛，莫知所定，止有劉基俯首不言。太祖問道：「先生何獨默默？」劉基說：「主公可先斬議降與奔鐘山的，然後賊可破耳。天道：『後舉者勝。』宜伏兵示隙以擊之。取威制敵以成王業，正在此際。」太祖嘆說：「先生真不在臥龍之下。」即日取金印，拜爲軍師。劉基力辭，太祖說：「方今蒼生無主，賊子猖狂，金陵危在旦夕，正賴先生出奇調度，何乃固推？」劉基方肯受命。恰好華雲龍入見，備說張士誠分兵三路攻打：呂珍引兵五萬困江陰，李伯昇引兵五萬困長興，張士誠引兵五萬困常州。特奉湯守帥之令來求救兵。太祖說：「我已遣徐元帥提兵往救，想此時也到了。」雲龍又備說途中遇著王若水事務。太祖大怒，令武士推若水出帳斬之，便召指揮康茂才入帳聽令。不一會，茂才向前領旨。太祖對茂才說：「陳友諒將寇金陵，吾意欲其速到，向聞汝與友諒稱爲舊好，可修書一封，遣人詐降，約爲內應，令彼分兵三道而來。倘得勝時，當列爾功爲第一。」茂才便說：「養子康玉向曾服事友諒，令彼齎書前往，彼必不疑。」太祖大喜。茂才領命而出。