詩曰：
小人情態最堪憎，惡毒渾如好奉承。
見客便猶門戶犬，纏人不去夏秋蠅。
佛頭上面偏加糞．冷眼中間卻放冰。
賭面不情饒惹厭，誰知到底不相應。
卻說白公要在西湖上擇婿，擇來擇去，不是無才惡少，便是夸詐書生，並無一個可人。住了月余，甚覺無味，便渡過錢塘江，去游山陰禹穴。不題。
且說蘇友白自到任之後，日日差人去尋訪白公，並無蹤跡，在衙中甚是憂悶。一日，因有公務去謁見楊撫台。楊撫台收完文書，就掩門留茶。因問道：「賢司理甚是青年。」蘇友白道：「不敢，推官今年二十有一。」
楊巡撫道：「本院在京時，與尊公朝夕盤桓情意最篤，到不曾會得賢司理。」蘇友白道：「推官與家尊原系叔侄，去歲才過繼爲子，故在京時不曾上謁老大人。」楊巡撫道：「原來如此。我記得尊公一向無子。賢司理聲音不似河南，原籍何處？」
蘇友白道：「推官原系金陵人。」楊巡撫道：「我在齒錄上見賢司理尚未授室，何也？」蘇友白道：「推官一向流浪四方，故此遲晚。」楊巡撫道：「如今也再遲不得了。」又說道：「昨聞陳相公加了宮保，本院要做一篇文去賀他。司理大才，明日還要借重。」蘇友白道：「推官菲才，自當效命。」吃了兩道茶，蘇友白就謝了辭出。
原來楊巡撫就是楊延詔，他有一女，正當笄年。因見蘇友白少年進士，人物風流，便就注意於他，故此留茶詢問。知他果未取親，不勝歡。
到次日，府尊未見，也就留到後堂，將要扳蘇友白爲婿之事說了，就央府尊作伐。府尊不敢辭，回衙就請蘇友白來見，說道：「寅兄恭喜了！」蘇友白道：「不知何喜？」
府尊道：「今日去見撫台，撫台留茶，說道他有一位令愛德貌兼全，因慕寅兄青年甲第，聞知未娶，故托小弟作伐，意欲締結朱陳之好。此乃至美之事，非喜而何？故此奉賀。」
蘇友白道：「蒙撫台厚意，堂翁美情，本不當辭，只是晚弟家尊，已致書求聘於敝鄉白工部之女矣。」府尊道：「尊翁大人爲寅兄求聘，事之成否尚未可定。撫台美意諄諄，眼前便是，如何辭得？」蘇友白道：「白公之婚久已有約，況家君書去，兼有吳瑞庵太史爲媒，斷無不允之理，豈也別有所就。撫台美意，萬望堂翁爲晚弟委曲善辭。」
府尊道：「辭亦何難，但只是又有一說，撫台爲人，也是難拗，況你我做官又在他屬下，這親事回了，便有許多不便。」蘇友白道：「做官自有官職。這婚姻之事卻萬難從命。」府尊道：「雖如此說，寅兄還要三思，不可過於固執。」蘇友白道：「他事尚可通融，這婚姻乃人倫禮法所關，既已有求，豈容再就？求堂翁多方復之。」
府尊見蘇友白再三不允，沒奈何，只得將蘇友白之言，回復了撫台。撫台聞知他求的就是白公之女，心下暗想道：「白太玄女兒才美有名，人人所慕，又有吳瑞庵作伐，況蘇方回又與他相厚，十有九成，他如何不去指望，卻來就我，我雖官高於他，他一個青年甲科未必在心。除非老白回復了他，他那時自然來就我了。但不知白公近作何狀？」
尋思了半晌，再無計策，忽想道：「前日白老留我盤桓時，曾有一個西賓張軌如日日相陪，我別來到也忘了。前日傳一帖，說是他來謁見，想是借白老一脈要來打怞豐。我因沒甚要緊，不曾接待。今莫若請他來一問，一者可完他來意，二則可問白公近況。倘有可乘之機，再作區處。」主意定了，就叫中軍官發個名帖，請丹陽張軌如相公後堂一飯。中軍領命，忙發一帖，差人去請。
原來張軌如自從在白公家出了一場丑，假託鄉試之名，辭出在家，無甚顏色。因想高攀楊巡撫，往拜不會，也就丟開了。不期這日差人拿個名帖來請，滿心歡喜，連忙換了衣巾，到軍門前伺候。只候到午後，傳梆開門叫請，方才進去。
相見過，坐定。楊巡撫說道：「承降後就要屈兄一敘，因衙門多事，遲遲勿罪。」張軌如道：「前賜登龍，已不勝榮幸；今復蒙寵召，何以克當！」不一時擺上酒來，飲了數杯，楊巡撫道：「兄下榻於白太玄處，何以有暇至此？」
張軌如道：「生員因去秋鄉試，就辭了白老先生，故得至此面聆道德之光。」楊巡撫道：「原來兄辭了白太玄了。不知他令愛姻事近日如何，兄還知道嗎？」張軌如道：「不瞞老恩台說，生員前在白公處名雖西賓，實見許東牀，不意後爲匪人所譖。白公聽信，故生員辭出。近聞他令愛猶然待字。」楊巡撫道：「白老爲人最是任性。當初在京時，本院爲小兒再三求他，他也不允。」張軌如道：「若是這等擇婿，只怕他令愛今生嫁不成了。」
楊巡撫大笑道：「果然，果然。近聞蘇推官央吳瑞庵爲媒去求他，兄可知道？」張軌如道：「這到不知。且請問這蘇推官是誰？」楊巡撫道：「就是新科的蘇友白。」張軌如道：「這個蘇友白是河南人。」
楊巡撫道：「他乃叔是河南人，故入籍河南，卻是金陵人。」張軌如大驚道：「原來就是蘇蓮仙兄！生員只道又是一個。」楊巡撫道：「兄與他有交嗎？」張軌如道：「蘇兄與生員最厚。他曾在生員園裡住了月余。」
楊巡撫道：「如此卻好，本院有一事相托。」張軌如道：「請問何事？」楊巡撫道：「本院有一女，意欲招他坦腹，他因只注意白公之女，故再三不允。兄既與他相厚，就煩兄去與他說，白公爲人執拗，婚姻事甚是難成，不如就了本院之婚。倘得事成，自當圖報。」
張軌如打一恭道：「生員領命。」又飲了幾杯，就起身謝了辭出。張軌如回到下處，心中暗想道：「我當初爲白家這頭親事，不知費了多少心機，用了多少閒錢，我便脫空，他到中了一個新進士，打點做女婿。叫我如何不氣！莫若我設一計，大家不成，也還氣得他過，且可藉此奉承撫台。只是小蘇是個色中餓鬼，一向想慕白小姐，若飢若渴。若只靠口舌勸阻他，如何肯聽？我想白公家近事，他也未必得知，莫若調一個謊，只說白小姐死了，絕了他的念頭，則撫台之婚，不患不成矣。」
算計定了，到次日，備些禮物，寫了名帖，就來拜賀。蘇友白門役傳報進去，蘇友白此時正沒處訪白公蹤跡，見了張軌如名帖，心下歡喜道：「見此人，便知白公消息矣。」忙到寅賓館來相見。二人喜笑相迎，見禮畢，歡然就坐。
張軌如道：「兄翁突然別去，小弟無日不思。今幸相逢，然咫尺有雲泥之隔了，不勝欣慶。」蘇友白道：「常想高情，僥倖後即欲遣候，奈道遠莫致。前過金陵，又緣憑限緊急，不能造謁，惆悵至今。今幸遙臨，曷勝快慰，且請問吾兄，白太老設西席待兄，旦夕不離，爲何卻舍而遠出？」張軌如道：「小弟初念原只爲貪他令愛，此兄翁所知也。後來他令愛死了，小弟還只管依戀何用？故此辭了。」
蘇友白聽了大驚道：「哪個死了？」張軌如道：「就是他令愛白小姐死了。兄翁難道還不得知？」蘇友白驚得呆了道：「小弟怎生知道。」因問：「幾時死的？得何病症？」
張軌如道：「死是去年冬間。大都女子有才不是好事，白小姐自恃有才，終朝吟詠，見了那些秋月春花，豈不傷感？又遇著這等一個倔強父親，一個女婿選來選去，只是不成。閨中抱怨，染成一病，就懨懨不起。醫人都道是弱症，以小弟看來，總是相思害死了。」
蘇友白聽說是真，不覺籟籟落下淚來道：「小弟返歸者，爲功名也；爲功名者，實指望功名成而僥倖小姐一日之婚姻也。今日功名雖成，而小姐已逝，則是我爲功名所誤，小姐又爲我所誤也。古人云：『我雖不殺伯仁，伯仁實由我而死，冥冥之中，負此良友。』正今日小弟與白小姐之謂也，寧不痛心乎？」
張軌如道：「公庭之上，士民觀瞻，兄翁似宜以禮節情。」蘇友白道：「晉人有言：『情之所鍾，原在我輩。』又言：『禮豈爲我輩而設』。小弟何人，仁兄奈何不諒？」張軌如道：「兄翁青年科第，豈患天下無美婦而必戀戀於此？」
蘇友白道：「小弟平生所慕白小姐一人而已。今日小姐人琴俱亡，小弟形影自守，決不負心而別求佳偶。」張軌如道：「一時聞信，自難爲情也，怪兄翁不得。凡是一身上關宗祧，中系苹藻，豈可爲硜硜之言？兄翁亦當漸漸思之。」
蘇友白道：「仁兄愛我，語語至情。但我心非石，恐不能轉也。」張軌如道：「兄翁過悲，到是小弟多言了。小弟且別去，改日再來奉慰。」蘇友白道：「方寸甚亂，不敢強留，容日奉扳，再領大教。」說畢，二人相送別去。
到次日，蘇友白去回拜張軌如。張軌如又勸道：「兄翁與白小姐雖有憐才之心，而實無婚姻之約；若必欲以白小姐之死而不娶，則是以素濮待白小姐矣。近聞楊撫台有一小姐，才美出倫，前托府尊來扳兄翁，道是兄翁以先聘白小姐爲辭。今聞白小姐已死，則兄翁再無推託之理。又知小弟在兄翁愛下，故托小弟再言之。兄翁不可錯了主意。」蘇友白道：「小弟癡愚，出於至性。今日婚姻，實有不忍言者。撫台之命萬萬難從，只望仁兄轉辭。」
張軌如百般苦勸，蘇友白百般苦辭。張軌如沒法，只得回復楊巡撫，將與蘇友白往復的言語，一一說了。楊巡撫笑道：「這且由他，兄且請回，我自有處。」正是：
采不得香蜂蝶恨，留春無計燕蔦羞；
花枝失卻東皇意，雨雨風風那得休！
卻說楊巡撫見蘇友白不從親事，懷恨在心，就隨發幾件疑難之事與蘇友白審問。蘇友白審問明白，申詳上去，多不中撫台之意，往往駁了下來。友白審了又審，上面駁了又駁。幾件事完了，又發幾件下來。或是叫他追無主的贓銀，或是叫了拿沒影的盜賊。弄得個蘇友白日日奔忙。事完了，又討不得一些好意。
蘇友白心下想道：「這明是爲婚姻不成，要奈何我了。我是他的屬官，如何抗得他過？我想白小姐又死了，盧夢梨與盧小姐又無影響，我一個隻身，上無親父母，內無妻妾，又不圖錢財，只管戀著這頂烏紗，在簿書中作牛馬，甚覺無味。況上面又有這個對頭，我如今到任不久，他要難爲我也無題目。到明日做久了，他尋些事故參論，那時與他分辨便費力了。不如掛冠而去，使他一個沒趣。衆人自知爲他去的，也不公論，後日倘要改補，卻也容易。」
算計定了，就將上司批的事情，一件一件都申報完了，本衙牌票，一概銷了，又寫下一封書，差一人役送與府尊，煩他報知三院並各司道。他本無家眷，自家便服，只帶了原來的家人並小喜與些隨身行李，大清晨只推有按院訪察公事，不許衙役跟隨，竟自出錢塘門來，要叫船往金陵去。
出得城門，到了湖上，心下又想道：「我無故而行，堂尊兩縣得知，定要差人來趕。我若此去，定然趕上，若趕了回去，反爲不妙；不如到過錢塘江，往山陰禹穴一游，過了數月，他們尋趕不著，自然罷了。那時再從容回去，有何不可？」主意定了，就湖上叫了一隻小船，返轉往江頭而來。
到了岸，蘇友白就緩緩步行。行了里許，見一大寺門前松柏森森，到也幽潔。蘇友白就在一塊乾淨石上坐下歇息。坐了一會，只見一個起課的先生在面前走了過去。蘇友白偶然一看，只見那先生：
一頂方巾透腦油，海青穿袖破肩頭；
麵皮之上加圈點，頸項旁邊帶癭瘤。
課筒手拿常搖響，招牌腰掛不須鉤；
誰知外貌不堪取，腹里玄機神鬼愁。
蘇友白看見那先生生得人物醜陋，衣衫襤樓，也不在心，任他過去。忽見他腰間掛著個小小招眚，上面寫著「賽神仙課洩天機」七個字，猛然想起道：「我記得舊年初出門，遇著那個要馬鞭子尋妻子的人，曾對我說他起課的先生，正叫賽神仙。方才過去的這個先生，莫非就是他？我前在句容鎮上還要去尋他，如今怎麼當面錯過。」忙叫一個家人趕上，請了轉來。
那賽神仙見有人請，就復身回來，與蘇友白拱拱手，也就坐在一塊石上，問道：「相公要起課嗎？」蘇友白道：「正是要起課。且請問先生，是定居於此，還是新來的？」賽神仙道：「我學生到處起課，那有定居。去年秋間才到此處。」
蘇友白道：「去春在何處？」賽神仙道：「去春在句容鎮上住了半年。」蘇友白聽了，知正是他，心下歡喜，因問道：「先生你在句容鎮上時，有一人不見妻子，求你起課，你許他趕到四十里外遇一騎馬人，討了馬鞭就有妻子。還記得嗎？」賽神仙道：「課是日日起，那裡記得許多。」又想了一想道：「是是是，我還記得些影兒。那日想起得是姤卦。姤者遇也，姤者又婚媾也，故所遇皆婚姻之事，故許他尋得著。後來不知怎麼尋著。相公爲何曉得？」
蘇友白道：「他遇見的正是我。要了我的馬鞭子，就爬到一棵大柳樹上，去折柳條與我換，恰恰看見他妻子被人拐在廟中，故此尋著。先生神課，真賽過神仙也。」賽神仙道：「這都是伏羲、文王、周公、孔子四聖人著此爻象之妙，與我學生何干？學生只知據理直斷。」
蘇友白道：「據理正難。我今要煩先生起一課。」賽神仙就將手中課筒遞與蘇友白道：「請通誠。」蘇友白接了，對著天地暗暗禱祝了一番，仍將課筒還賽神仙。賽神仙拿在手中搖來搖去，口中念那些「單單單，拆拆拆，內象三爻，外象三爻」的許多儀文，不多時起成一課，道：「這也奇，正說姤卦，恰恰又起一個姤卦，不知相公哪裡用？」蘇友白道：「是爲婚姻的。」
賽神仙道：「我方才說過的，姤者遇也，又婚媾也，這婚姻已有根了。絕妙一段良緣，目前就見。一說就肯，不消費力。內外兩爻發動，現有一樁奇妙之處，一娶卻是兩位夫人。」蘇友白笑道：「若是兩個，或前或後有之，哪有一娶便是兩個？」賽神仙道：「兩爻相對發動，若是前後不爲稀罕。」
蘇友白道：「若是一娶兩個，除非是人家姊妹同胞。」賽神仙道：「外屬乾，內屬巽，雖是姊妹，卻又一南一北，不是親姊妹。」蘇友白道：「不瞞先生說，我求婚兩年，止訪得有兩家之女，到是一南一北，今不幸一個死了，一個不知飄流何處。雖別有人家肯與我，卻又不中我意，自分今坐斷無洞房之日。先生又說得如此容易，莫非取笑？」賽神仙道：「起課是我的生意，如何取笑？課上若無，我自不敢妄許，卦上既有，難道叫我去了不成！」
蘇友白笑道：「我隻身於此，無蹤無影，叫我那裡去求。既先生說目前就見，請問該在哪一方？」賽神仙將手輪一輪道：「又作怪了，這兩位夫人雖在金陵地方，然今日去求，卻要過錢塘江，往山陰禹袕一路尋去，不出半月定要見了。」
蘇友白道：「這一發不能了。我小弟從來癡念頭，必要親見其人，才貌果是出類，方可議婚。哪有人在一處定親又在一處能成之理？」
賽神仙道：「這卦象好得緊！兩位夫人俱是絕色，大是得意之人，相公萬萬不可錯過。若錯過這頭親事，再也不能了。」蘇友白道：「雖如此說，但我此去過了江，並無一人熟識，叫我哪裡去求？」賽神仙道：「姤者也遇也，不消去求，自然相遇。」
蘇友白道：「不知是甚等人家？」賽神仙道：「這又有些奇怪。說來時也只平平，到成時卻又是大貴人家。」蘇友白道：「今日先生此課，斷來都自相矛盾，莫有差錯？」賽神仙道：「只好據理直斷，理之妙所在，到應驗時，方知其妙，此時連我也不解。」
蘇友白道：「我記得先生替那尋妻子的起課時，連我的衣服顏色都斷出。今日我此去所遇婚姻之人是何形狀，也斷得出嗎？」賽神仙又將手輪一輪，說道：「此去到丙寅日午時，若遇著個老者生得清奇古怪，穿一件白布衣服，便是他了。這場婚姻萬分之美，就走遍天下也求不出。相公你萬萬不可錯過，若錯過，那時悔就遲了。」
蘇友白道：「可煩再起一課。」賽神仙道：「我的課，不重卜。若問別事，便要再起。」蘇友白道：「正是，還要起一課。」又禱祝了。賽神仙重排爻象，又起成一課，卻是賁卦。賽視仙道：「賁者，文明之象也。問何事？」蘇友白道：「問前程起復。」
賽神仙道：「這前程未曾壞，何用起復。」蘇友白道：「壞已壞了。」賽神仙道：「不曾，不曾。」蘇友白道：「你且斷是何等前程。」賽神仙道：「甲科不必說，文明之象大都是翰林前程。」
蘇友白笑道：「先生這卻斷錯了。一個節推已離了任，便是壞了。就是起復，也不能夠翰林。就能夠翰林，也是起復難。」賽神仙又將手輪一輪道：「明明翰林，何消復得！我到不錯，只怕這個節推到做錯了。」蘇友白似信不信道：「既這等，多勞了。」就叫家人取了五錢銀子與他作課錢。賽神仙得了銀子，竟飄然而去。正是：
天地有先機，世人不能識。
只到事過時，方知凶與吉。
蘇友白起了課半疑半信，只因初意原要過江，今合其意，故此一隻船，渡過錢塘江，望山陰一路而來。只因這一來，有分教：
冰清不減玉潤，泰山真選東牀。
正是：
無緣千里空奔走，有幸相逢咫尺間。
造化小兒大無奈，東來西去許多般。
不知蘇友白此去，果遇其人否，且聽下回分解。