卻說馬榮正要掀那轎簾，那幾個轎夫聽了此言，趕著喝道：「你這人也有膽量，皇親國戚汝等可亂著的麼？莫要動手。你冒充撫院的差人，先將你打個半死。」馬榮哪裡睬他，見他來阻止，隨即高聲喊道：「你們衆人前來，這轎內明是懷義。」此時喬泰、陶干以及書差皂役全圍裹上來。狄公也就上前喝道：「汝這四人受誰指使？裡面究是何人？本院的聲名，汝等也該知道，且從實說來。」四人見是狄大人親自前來，這一嚇魂不附體，也不答應，趕著轉身便想逃走。早有差役並陶乾等人，每人上前揪住一個，馬榮把轎簾掀起一看，正是懷義。隨即命人將原轎擡起，迴轉衙門。狄公隨即來至轅門，升堂審訊。
此時王毓書早帶了許多百姓，在衙門哄鬧，說：「懷義如此不法，小民受害不甘。若今日不將他斬首，我等拚死在此處，看巡撫大人如何發落。不然我等便到午門去了。」當時正鬧個不了，忽見狄公回來。許多人揪著轎夫，擡了一乘轎子。狄公在大堂坐下，命人先將轎夫提案，陶干一聲答應，早將四人在案前跪下。狄公喝道：「汝四人好大膽量，敢在刑部衙門去劫欽犯。左右先將他們重責一百，然後斬首示衆。」轎夫一聽，無不魂飛天外，連忙在下面叩頭不止，道：「此事非小人之意，大人若將小人等治死，小人皆有老小，那就活活餓死了。此皆刑部武皇親命我等將懷義擡出，送入宮內。若半途有人詢問，便說是他的夫人，因此小人方敢如此。現在大人慾將小人們治死，豈不冤煞。」狄公道：「胡說，武皇親乃是朝廷的大臣，奉旨承辦此案，未經審訊，何故將他送入宮中？這明是汝等不法。」那些百姓聽了此言，無不齊聲說道：「世上有如此壞官，一味偏看情面，不照顧百姓，我們也是民不聊生，不如到刑部將武承業揪出打死，拚作死罪。」說著，一哄而去，皆到了刑部衙門。
此時武承業正命人將懷義送進宮中，預備哭訴武則天，商議個善策，將這事完結去了。好一會，直不見原人回來，忽聽門外如鼎沸相似，無限人聲蜂擁而來。正是詫異，命人出去探問，外面早已有人來報導：「現在許多百姓將大堂擠滿，說大人將懷義放去，半路爲百姓攔阻，逼令狄大人帶了回去。說大人徇私賣法，不將懷義治罪，他們便要鬨堂，到宅門內來與大人講論。」武承業聽了驚道：「我將懷義送入宮中，正是想他躲藏，請武后傳旨釋放，那怕狄仁傑再爲認真，也便無事。誰知又爲衆百姓知道，現在帶至撫院衙門吃苦。明日老狄定與我有一番糾纏，這事如何是好？」正說之間，忽聽喧嚷一聲，早將暖閣門擠倒。只聽百姓喊道：「他是刑部，理該爲民伸冤，何故私放懷義？他既徇得私，我等便打得他，橫豎民不聊生，打出禍來，拚得將我們衆百姓殺盡了，好讓和尚爲皇帝。」說著已進來四五十人，見了武承業齊聲叫抓住。承業見動了衆怒，不敢出去禁止，正要由旁邊逃走，早爲一人抓住。接著上來五六人，你打一拳，他踢一腳，早把武承業打得頭青臉腫。承業深恐送了性命，只在地下求道：「諸位百姓，我定將懷義嚴辦便了，你們怎說怎好，千萬不能再打。」內中有幾個做好的做歹的人說道：「你們權且住手，等我問他說話。」衆人道：「還同他說什麼？他不顧我們百姓，百姓要這狗官何用！」武承業忙道：「這位百姓要說何話，我武承業總遵命如何？」那人復又將衆人止住，道：「你既爲朝廷大臣，昨日白馬寺的暗室，以及李氏碰死，皆是你哥哥親目所睹，你也不是狼心狗肺，何故因一個和尚如此枉法？今日你要想活命，除非你命人將狄大人請來，在此共同審訊，定成死罪。所有白馬寺的暗室，一概拆毀，我衆人等便隨時散去。若非如此，我等逃不了毆辱大臣的死罪，你也休想活命。」武承業見人衆滔滔，不敢答應，忙道：「我隨汝等所言，立刻請狄大人去。」隨即命人拿帖子到巡撫衙門，一面命人到各衙門送信，以便帶兵前來，將這干人驅逐，爲首的治成死罪。那些衆家丁領命出來，分頭而去。
先說狄公見衆百姓到了刑部，當時也就退堂，仍將懷義交巡捕看管。四個轎夫錄了口供，交差役帶去，自己在書房靜候。過了一會，忽見巡捕帶進一人。到了書房取出一個帖子，向著狄公道：「刑部武大人特命差官請大人趕速前去。現在百姓鬨堂，萬不得了，若再不去，便有大禍！」狄公故意說道：「此乃武皇親自不小心，干犯衆怒，我現已爲他受累。自從聖上將懷義交他審訊，此事已不干我事。忽然百姓鬧至轅門，說武皇親詢私枉法，把懷義釋放，逼令我捕獲。本院恐激成民變，只得同他前去，遙想斷無此事。誰知走到半途，百姓已將轎子掀開，將懷義拖出，彼時面面相覷，只得將人帶回，虛問一堂。誰知轎夫說明真情，乃是武皇親將他釋放，所以動了衆怒，到刑部衙門而去。此時來請本院，本院何能前去？又未奉旨會審。若皇親不能制度百姓，反說本院有意把持，越俎行事，此欺君之罪如何能當！」那個差官見狄公不肯前去，趕著說道：「此是武大人親命來請，現有名帖在此，豈能致累大人？務求大人前去一趟，不然百姓鬧出禍來，在京皆遭其累。」狄公道：「本院未曾奉旨，萬不能去。汝何不到武三思大人那裡去報信，請他前去排解。不然便將懷義請你帶去，看百姓如何說項。」那個差官何敢答應將懷義帶回，豈不爲衆人打死？只得退了出來，飛奔回衙。
早見合城官員，帶著許多兵丁，擁在門口，隨即分開衆人，擠入裡面，只見百姓高聲喊道：「武承業，你這狗頭，還調兵來恐嚇我們。」說著，許多人上前，將武承業舉起，向外說道：「汝等若進這門來，便將他請你開刀。」衆官員見了如此，那個還敢動手？連忙說道：「汝等權且放下，命兵丁退出便了。」武承業已嚇得尿滾屁流，滿口喊道：「諸位大人不必進來，且等狄大人來發落。」正是擾亂一堆，那個差官只得說道：「狄大人不肯前來，說此事不關己事，又未奉旨，不能越俎而謀。現在已經爲大人受累，說爲衆百姓在轅門爭鬧，並擬將懷義送來，仍聽大人審訊。」武承業還未開言，只見許多百姓說道：「巡撫大人也如此偏護，他如送來，一齊將他治死。」說著，復又爭鬧不已。武承業趕忙喊道：「此乃他不肯前來，非關下官之事。諸位百姓便將下官治死，也無好處，何不仍到巡撫衙門去，向懷義理論？」衆人罵道：「汝這奸賊，倒會推諉。狄大人不來，乃是怕你謊奏朝廷，此時這許多官員在此，爲何不令他們前去同請，用這些兵丁來嚇我何事。若再不去，我等爽性不畏王法了。」說著，兩人將武承業倒舉起來，頭朝下腳朝上，如同摔流星一般，摔來摔去，把個武承業摔得頭暈眼花，如豬喊相似，直是亂叫。衆官見了如此，真是進退兩難，欲想上前阻止，反怕送了性命，若待不去，又見武承業亂叫。適武三思此時已來，只得高聲叫道：「我與衆大人一同前去，汝等可勿動手。」衆人道：「限你三刻，不來便摔。」說罷，咕咚一聲摔於地下。武三思只得領著衆人，飛奔而去。
到了巡撫衙門，也等不及巡捕通報，直至書房而來。狄公見衆人到此，知是仍爲懷義的事件，不等武三思開口，忙道：「這事叫下官怎處？衆怒難犯。這許多百姓來轅門哄鬧，設若激出大變，下官怎擔任得住？令弟乃承審大臣，爲何又將懷義釋放？四名轎夫異口同聲，皆說刑部大人指使的。不是下官虛張聲勢，懷義幾爲百姓治死。現在貴皇親前來，下官可卸這承任。好者是聖上命令弟承審，將人犯請貴皇親帶去，免得百姓又來此地亂鬧。」武三思見狄公用這封門的言語，忙道：「大人乃是先皇的老臣，久爲小民信服，現在舍弟命在頃刻，務請大人前去一行，先將懷義的罪名定下，好讓衆人散去。隨後若開活懷義，再爲計議。此時且看一殿之臣的情面，免得釀成大禍。」狄公連忙言道：「貴皇親豈不害殺老夫。令弟審訊，乃是奉旨而行，老夫前去乃是越分。設若聖上說我多事，那欺君專擅的罪名也還了得！貴皇親尚要原諒，此事萬不能行。」武三思道：「大人此去，救我兄弟之命，聖上知道正要加恩，豈有問罪之理？」狄公道：「但憑諸公言語，老夫不敢遵命。可知人心總難問，現爲此事已受累不淺，設事後奸臣妄奏一本，說我唆令百姓大鬧法堂，將懷義搶回，那時聖怒之下，如何辨別？豈不反送了性命。諸位如果要下官前去，且請在此立一憑單，將武承業如何私自放懷義，爲衆百姓哄鬧法堂，以致來請的話，寫成憑單，各位簽字在上面，老夫或可前往。不然，事不關己，何必多管。」武三思明知狄公有心推辭，只得依他。匆匆忙忙的寫畢，許多官員皆是武氏的奸黨，全行執押在上面，然後狄公同衆人乘轎來至刑部。
百姓正在那裡說：「武三思未曾去請，大約也躲避去了，不然此時也該來了。他把我們作叛民看待，用兵來挾制我等，便摔死他再說。」說罷，一齊吶喊，如潮水湧來的一般，頃刻又把武承業頭朝下，腳朝上，當流星摔來。狄公趕著上前，搶到裡面，高聲說道：「汝等在此，是要爲王李氏伸冤，還是趁此作亂？」衆人見狄公前來，齊聲道：「率土之濱，莫非王巨，誰人沒有身家性命，何敢作亂？只因平日爲這般奸黨虐害生民，姦淫婦女，已是民不聊生，昨日王毓書媳婦在白馬寺自盡，乃是大人同武三思搜查，彰明較著，罪無可逃，爲何不將他問罪，反交在刑部里來，被這狗官將他私放。不是我等聞風前來，豈不又幸逃法網。如此發落，百姓焉得安處？此時既大人前來，只求將王李氏冤枉伸雪，懷義治罪，我等情願認大鬧公堂之罪。若不這樣，斷難散去。」狄公道：「本院既到此地，汝等尚有何慮。立刻會提懷義，汝等且將武皇親放下，方成體統。似此哄亂在一處，還有什麼上下？」百姓道：「此地萬不能審訊懷義。到了此間，我等不能時時看守，若他夜間仍然放去，至何處與他要人？若要審問，仍到巡撫衙門去，方妥當。」狄公聽了此言，故意說道：「汝等爲何如此橫暴。武大人乃奉旨的欽差，豈能到巡撫院內審問？如此次再行私放，汝等皆向本院要人便了。」隨向武承業道：「貴皇親，今日下官前來，可知要將懷義的罪名擬定，不然，下官也承任不起。」武承業此時只想衆人走散，無不滿口應允，說：「大人爲下官做主，無論如何，一同奏知聖上便了。」當時百姓聽他如此說定，方將他放下。狄公命人去提懷義，不知後事如何，且看下回分解。