【題解】
公元802年，也就是唐貞元十八年，身爲國子博士的韓愈向襄州刺史寫了一封信，請他資助和舉薦自己。韓愈在信中先說「先達之士」和「後進之士」的依存關係，目的在於解釋「士之能享大名，顯當世」的原因；之後稱讚刺史是當世的英才，希望自己能得到他的舉薦；最後韓愈又透露了自己的困境。韓愈寫作此文雖是有求於別人，口吻卻拿捏得當，措辭立意顯得謙恭而不諂媚。
【原文】
七月三日，將士郎、守國子四門博士韓愈[1]，謹奉書尚書閣下。
士之能享大名，顯當世者，莫不有先達之士、負天下之望者爲之前焉。士之能垂休光，照後世者，亦莫不有後進之士、負天下之望者爲之後焉。莫爲之前，雖美而不彰；莫爲之後，雖盛而不傳。是二人者，未始不相須也[2]。然而千百載乃一相遇焉，豈上之人無可援，下之人無可推歟？何其相須之殷而相遇之疏也？其故在下之人負其能不肯諂其上，上之人負其位不肯顧其下。故高材多戚戚之窮，盛位無赫赫之光。是二人者之所爲皆過也。未嘗干之，不可謂上無其人；未嘗求之，不可謂下無其人。愈之誦此言久矣[3]，未嘗敢以聞於人。
側聞閣下抱不世之才，特立而獨行，道方而事實，卷舒不隨乎時[4]，文武唯其所用，豈愈所謂其人哉？抑未聞後進之士，有遇知於左右，獲禮於門下者，豈求之而未得邪？將志存乎立功，而事專乎報主，雖遇其人，未暇禮邪？何其宜聞而久不聞也？
愈雖不材，其自處不敢後於恆人。閣下將求之而未得歟，古人有言：「請自隗始[5]。」愈今者惟朝夕芻米仆賃之資是急[6]，不過費閣下一朝之享而足也。如曰：「吾志存乎立功，而事專乎報主，雖遇其人，未暇禮焉。」則非愈之所敢知也。世之齪齪者[7]，既不足以語之，磊落奇偉之人，又不能聽焉，則信乎命之窮也！謹獻舊所爲文一十八首，如賜覽觀，亦足知其志之所存。愈恐懼再拜。
【注釋】
[1]將士郎：官名，唐屬從九品。這是很小的官職。國子：國子監，唐代的最高學府。四門博士：國子監轄下四門館教授。
[2]未始：未嘗。須：等待。
[3]誦：心裡想著。
[4]卷舒：蜷曲和舒展。
[5]請自隗(wěi)始：戰國時燕國被齊國打敗以後，燕昭王想廣納人才，以求國家振興，於是去向郭隗請教，郭隗對他說：「今王誠欲致士，先從隗始，隗且見事，況賢於隗者乎？」
[6]芻(chú)：餵牲畜的草。
[7]齪齪(chuò)：拘謹無遠見的人。
【翻譯】
七月三日，將士郎、守國子監四門學博士韓愈，謹向尚書閣下呈上此信。
士人能享有盛大的聲名，顯達於當世的，沒有一個不是靠有地位的先輩，爲天下人所敬仰的長者爲之推薦引導的。士人能留下美名、光照後世的，也沒有一個不是靠後起之秀、爲天下人所仰望的晚輩來將他們的功業繼續發揚光大的。如果後者得不到前者的推薦導引，那他雖有美好的才華和操行，也是不能彰明於世的；如果前者沒有後者對其功業進行繼承和發揚，那他雖然名盛一時，但也終不能流芳於後世。這兩種人，未嘗不是相互等待的。然而二者千百年才能相遇一次，難道是身處高位的人中沒有可以攀附的，身處低位的人中沒有可以引薦的嗎？爲什麼二者都是殷切地等待對方的出現卻又總是難以相遇呢？這其中的緣故大概是身處低位的人恃才傲物，不肯冒阿諛獻媚之嫌去尋求援引；身處高位的人也爲其身份官職所束縛，不肯對身居下位的士人有所關照。因此飽學之士常常是鬱郁不得志，身居顯位的人也不能光照千古。這兩種人的行爲都是有過錯的啊。沒有去請求援引，就不可以說上面沒有能舉賢使能的人；沒有去尋求，就不能說下面沒有值得推薦的人。我默念這些話已經很久了，但從未曾敢對別人說起過這些。
我從旁聽說閣下身懷世所罕有的才能，特立獨行，道德方正而且注重於務實，屈伸去就不是因爲迎合潮流而動，文韜武略運用自如，難道您不正是我所說的那種爲天下人所敬仰的前輩長者嗎？可是又未曾聽說哪位晚輩得到您的賞識，受到您的禮遇。難道是因爲沒有尋求到合適的人才嗎？還是志在建功立業，把精力全部放到了報效君主上面，雖然遇到了可以舉薦的人才，但卻無暇以禮相待呢？爲什麼本應該聽到您爲國舉賢的事跡，卻久久沒有聽到呢？
我雖然沒什麼才能，但對自己的要求卻不敢落後於一般人。閣下如果是希望尋得人才但沒有找到合適的，那麼古人曾有這樣的話：「請從我郭隗開始吧！」我現在只爲早晚的柴草、糧食、僕役和租金等費用著急，而這些只不過有閣下一頓早餐的費用就足以應付了。如果閣下說：「我的志向是建功立業，把精力全部放到了報效君主上面，雖然遇到了可以舉薦的人才，但卻無暇以禮相待。」那就不是我敢去了解的了。世上那些目光短淺、器量狹小的人，不值得我把這些話告訴他，而那些光明磊落、雄奇偉岸的人又不能傾聽我的訴說，那麼我就只能相信我命運的不通達了！謹向閣下獻上過去所寫的十八篇文章，如蒙過目，就足以了解我的志向所在。我誠惶誠恐，再拜。
【解讀】
韓愈勸說於刺史舉薦人才時，語氣委婉，雖然沒有直接說明想獲得對方的資助和引薦，但這一用意透過文字很容易看得出來。如引用戰國時燕昭王招納郭隗的典故，委婉地表達了希望得到延攬的心情。文中還假設對方言辭，虛設場景，這是以虛寫實、虛實結合的寫法，起到暗示對方的效果。