【題解】
本篇通過詳細描繪古戰場上空曠荒涼、陰森可怖的情景，以及回顧昔日戰爭的激烈殘酷，對戰爭中陣亡的將士表示了痛惜，傳達出作者對於朝廷窮兵黷武政策的不滿和厭戰、反戰的思想感情。
【原文】
浩浩乎平沙無垠，敻不見人[1]。河水縈帶，羣山糾紛。黯兮慘悴，風悲日曛[2]。蓬斷草枯，凜若霜晨。鳥飛不下，獸鋌亡羣[3]。亭長告余曰：「此古戰場也，常覆三軍。往往鬼哭，天陰則聞。」傷心哉！秦歟？漢歟？將近代歟？
吾聞夫齊、魏徭戍，荊、韓召募。萬里奔走，連年暴露。沙草晨牧，河冰夜渡。地闊天長，不知歸路。寄身鋒刃，腷臆誰訴[4]？秦漢而還，多事四夷。中州耗斁[5]，無世無之。古稱戎、夏，不抗王師。文教失宣，武臣用奇。奇兵有異於仁義，王道迂闊而莫爲[6]。
嗚呼噫嘻！吾想夫北風振漠，胡兵伺便。主將驕敵，期門受戰[7]。野豎旄旗[8]，川回組練。法重心駭，威尊命賤。利鏃穿骨，驚沙入面。主客相搏，山川震眩，聲析江河[9]，勢崩雷電。至若窮陰凝閉，凜冽海隅；積雪沒脛，堅冰在須，鷙鳥休巢，征馬踟躕[10]，繒纊無溫[11]，墮指裂膚。當此苦寒，天假強胡，憑陵殺氣，以相剪屠。徑截輜重，橫攻士卒。都尉新降，將軍覆沒。屍填巨港之岸，血滿長城之窟。無貴無賤，同爲枯骨，可勝言哉！
鼓衰兮力盡，矢竭兮弦絕，白刃交兮寶刀折，兩軍蹙兮生死決[12]。降矣哉？終身夷狄。戰矣哉？骨暴沙礫。鳥無聲兮山寂寂，夜正長兮風淅淅，魂魄結兮天沉沉，鬼神聚兮雲冪冪[13]。日光寒兮草短，月色苦兮霜白。傷心慘目，有如是耶？
吾聞之：牧用趙卒[14]，大破林胡，開地千里，遁逃匈奴。漢傾天下，財殫力痡[15]。任人而已，其在多乎？周逐獫狁[16]，北至太原，既城朔方，全師而還。飲至策勛，和樂且閒，穆穆棣棣[17]，君臣之間。秦起長城，竟海爲關，荼毒生靈，萬里朱殷。漢擊匈奴，雖得陰山，枕骸遍野，功不補患。
蒼蒼蒸民，誰無父母？提攜捧負，畏其不壽。誰無兄弟，如足如手？誰無夫婦，如賓如友？生也何恩？殺之何咎[18]？其存其沒，家莫聞知。人或有言，將信將疑。悁悁心目[19]，寢寐見之。布奠傾觴，哭望天涯。天地爲愁，草木淒悲。弔祭不至，精魂何依？必有凶年，人其流離。嗚呼噫嘻！時耶？命耶？從古如斯。爲之奈何？守在四夷。
【注釋】
[1]敻(xiònɡ)：空曠。
[2]曛(xūn)：昏暗。
[3]鋌(tǐnɡ)：急奔。
[4]腷(bì)臆：鬱悶的心情。
[5]斁(dù)：敗壞。
[6]迂闊：不切實際。
[7]期門：軍營大門。
[8]旄(máo)旗：用旄牛尾裝飾的軍旗。
[9]析：裂。
[10]踟(chí)躕(chú)：徘徊不前。
[11]繒(zēnɡ)纊(kuànɡ)：以絲和棉製作而成的衣服。
[12]蹙(cù)：迫近。
[13]冪冪(mì)：陰森的樣子。
[14]牧：即李牧，戰國時趙國的名將。
[15]痡(pū)：病。
[16]獫(xiǎn)狁(yǔn)：我國古代北方的一個民族。
[17]穆：端莊盛美的樣子。棣(dì)：文雅安閒的樣子。
[18]咎：罪過。
[19]悁悁(juàn)：憂愁。
【翻譯】
遼闊啊，平曠的沙漠無邊無垠，天高地遠，不見人跡。黃河如帶子一般曲折盤繞，羣山交錯縱橫，暗淡悽慘，風聲悲號，日色昏暗。野草枯黃，天氣寒冷得像是下過霜的早晨。飛鳥疾飛而過，不做停留；野獸倉皇奔逃，離散失羣。亭長對我說：「這裡就是古時的戰場，常常有軍隊在這裡覆沒。天陰下雨的時候，常常聽見鬼哭的聲音。」令人痛心啊！這裡是秦時的戰場？漢時的戰場？還是近代的戰場呢？
我聽說戰國時齊國、魏國徵兵戍守邊境，楚國、韓國廣開兵源，招募士卒。士兵們萬里迢迢地奔赴戰場，連年暴露於日曬雨淋之下，清晨在風沙四起的草場上放牧，深夜從結了冰的河面上穿渡。天地遼闊廣大，不知哪裡才是歸路。把生命交給刀刃槍鋒，滿懷的愁緒向誰傾訴？自秦漢以來，邊境常有戰事，中原凋敝破敗，沒有哪個朝代不是這樣。古人說邊境上如戎、夏一類的少數民族是不抗拒朝廷的仁義之師的；而現實中卻是禮儀教化不爲所用，武將的奇謀卻屢屢得以施展。用兵的詭道奇謀與仁義道德不同，用禮儀教化來安撫四方被認爲是迂闊的空談而荒廢不用。
唉，可嘆啊！我想，當北風席捲沙漠的時候，胡兵便伺機進犯。主將驕傲輕敵，在轅門倉促應戰。曠野中豎起軍旗，軍隊往來部署。軍法嚴厲，士卒們心中恐懼；將帥們威風凜凜，士卒們的性命卻十分微賤。鋒利的箭頭射穿了骨頭，猛烈的風沙迎面襲來。敵我相搏的慘烈場景，讓山川爲之瞠目震驚，喊殺聲震裂江河，氣勢迅猛如同驚雷閃電。至於在天氣陰沉、彤雲密布的日子裡，凜冽的寒風肆虐在邊塞之地，積雪沒過了小腿，鬍鬚上結滿了冰碴，猛禽都藏進了窩裡，戰馬也徘徊不前，士卒們的冬衣棉服內毫無暖氣，天氣已經到達了能凍掉手指、凍裂肌膚的程度。這讓人無法忍受的寒冷，正是老天對於強悍的胡人的幫助，他們憑藉這肅殺之氣，前來搶劫屠殺。他們肆無忌彈地劫取軍用物資，側面襲擊士卒。邊地傳來的消息往往是都尉剛剛投降，將軍又戰死疆場；士兵的屍體躺遍了大河兩岸，鮮血注滿了長城的洞窟。人死了就已談不上誰貴誰賤了，都是一併化爲枯骨，那悲慘的狀況，還能說得完嗎？
鼓聲衰落下來啊，戰士的力量已經用盡，箭矢射完了啊，弓弦也在廝殺中斷絕，白刃相搏啊寶刀折斷，兩軍相迫啊生死相決。投降吧，將終身淪爲夷狄；拼死吧，屍骨也將暴露在沙場。鳥無聲啊，羣山寂寂，夜正長啊，寒風淒淒，魂魄不散啊，天色陰沉，這個地方是鬼來神往啊，陰雲密布。日光慘澹啊百草不長，月色悲涼啊映著白霜。世上還有什麼像這樣讓人傷心、不忍目睹的景象嗎？
我聽說，戰國時趙國名將李牧曾經率領趙軍大敗林胡，開闢國土千里，使匈奴敗走奔逃；而漢朝傾全國之力抗擊匈奴，結果卻落得個國家錢財用盡，老百姓疲睏不堪的下場。這其中的關鍵只在用人罷了，哪裡是在於軍隊的多少呢？周朝驅逐獫狁，把他們趕到北面的太原，在北方築起了城牆，軍隊全勝而還。回來後飲宴歡慶，記錄戰功；君臣之間和樂安閒，彼此愛護。秦朝修築長城，關塞直到海邊，而生靈爲之塗炭，長城腳下累死的百姓屍骨數也數不完。漢朝攻打匈奴，雖然取得了陰山，但是終究是死傷慘重、橫屍遍野，功勞彌補不了災患。
天下這麼多的百姓，誰人沒有父母？盡力供養，還怕他們不能長壽。誰人沒有兄弟，彼此相愛，如同手足？誰人沒有夫妻，彼此相敬如賓，相愛如友？活下來是誰的恩？戰死了又是誰的錯？是生是死，家人卻不得而知，偶爾聽到些傳言，也仍然是將信將疑。他們內心充滿了憂鬱，只能在夢中和親人相聚。親人們灑酒祭奠，望著天邊哭泣。天地爲他們哀愁，草木爲他們悲泣。弔祭之情如果不能到達，戰死的孤魂將在何處依附？大戰之後，必有凶年，百姓也將要流離失所。唉！可悲啊！是時世造成的呢？是命運造成的呢？自古以來就是如此，這又能怎麼辦呢？只有施行仁政，用禮儀教化來歸化四夷，才能讓他們爲天子守衛疆土。
【解讀】
本文的主旨是借憑弔古戰場以指斥統治者窮兵黷武之害。
此文共分六段。首段描繪了古代戰場蕭颯淒涼的場景，文中雖然沒直接寫戰場上的戰鬥如何慘烈，但那種血腥可怖的氣氛卻淋漓盡致地表現了出來，這種以靜寫動的手法，不但能起到襯托環境的效果，還能爲讀者設置一個寬闊的想像空間。另外，作者通過亭長的話語，爲大家營造了一個詭異的環境。本段靜動結合，由靜寫到動，將千年的古戰場喚醒，讀者讀到此處，耳邊是否也響起戰鼓廝殺之聲？
次段表達作者對戰爭的憎惡，並指出戰爭是王道廢弛的表現。本段表明了自己的立場，也委婉地表露出了寫作此文的用意，也就是借戰爭說王道。
第三段是作者的想像。李華在此處描繪了秋、冬兩季古戰場的場景：前面著重寫戰場上的聲勢，後者側重寫戰場的慘烈。本段是以虛寫實，借想像中的慘烈之景表達自己對戰爭的反感和厭惡。
第四段是戰士的內心獨白。作者在這段用騷體來寫，更有利於表達悲悽婉轉的感情，如文中說「鼓衰兮力竭，矢盡兮弦絕。白刃交兮寶刀折，兩軍蹙兮生死決」，這處描寫雖只寥寥數筆，卻能將戰場上的殘酷慘烈之狀勾勒出來，可見作者的文字具有很強的藝術感染力。
第五段借議論古代的一些戰事，總結出了「任人而已，其在多乎」的觀點。
第六段連用五個反問句——「誰無父母？誰無兄弟？誰無夫婦？生死何恩？殺之何咎？」，爲百姓含冤訴苦，告誡統治者應當仁義爲本，「守在四夷」。