【題解】
晉國攻打夏陽，打算假道虞國。夏陽是虞國和虢國邊境上的重鎮，晉國拿下此地，二國就危險了。爲了能借道成功，晉國謀臣荀息對此進行了籌劃，他洞察晉、虞兩國的強弱之勢，主張「以屈產之乘、垂棘之璧」送給虞國，然後分析虞國君臣的弱點。荀息的籌策字字在理，句句精妙。後來，虞國果然答應借道給晉國，最終導致自身的滅亡。虞國的滅亡，正印證了「脣亡齒寒，輔車相依」的道理。
【原文】
非國而曰「滅」，重夏陽也[1]。虞無師，其曰「師」，何也？以其先晉，不可以不言師也。其先晉何也？爲主乎滅夏陽也。夏陽者，虞、虢之塞邑也。滅夏陽而虞、虢舉矣[2]。
虞之爲主乎滅夏陽，何也？晉獻公欲伐虢，荀息曰：「君何不以屈產之乘、垂棘之璧[3]，而借道乎虞也？」公曰：「此晉國之寶也。如受吾幣，而不借吾道，則如之何？」荀息曰：「此小國之所以事大國也。彼不借吾道，必不敢受吾幣。如受吾幣而借吾道，則是我取之中府，而藏之外府；取之中廄，而置之外廄也。」公曰：「宮之奇存焉，必不使受之也。」荀息曰：「宮之奇之爲人也，達心而懦，又少長於君。達心則其言略，懦則不能強諫，少長於君則君輕之。且夫玩好在耳目之前，而患在一國之後，此中知以上乃能慮之。臣料虞君，中知以下也。」公遂借道而伐虢。
宮之奇諫曰：「晉國之使者，其辭卑而幣重，必不便於虞。」虞公弗聽，遂受其幣而借之道。宮之奇又諫曰：「語曰：『脣亡則齒寒。』其斯之謂與。」挈其妻子以奔曹[4]。
獻公亡虢，五年，而後舉虞。荀息牽馬操璧而前曰：「璧則猶是也，而馬齒加長矣。」
【注釋】
[1]夏陽：地名，在今山西平陸北。
[2]舉：攻克。
[3]屈產之乘(shènɡ)：屈地出產的良馬。垂棘：晉地名，出產美玉。
[4]挈(qiè)：帶領。曹：春秋時的小國，都在陶丘(在今山東定陶西南)。
【翻譯】
不是一個國家而稱它「滅」，這表示重視夏陽。虞國沒有出師攻打夏陽，《春秋》卻提及了「師」，這是爲什麼呢？是因爲晉國出兵前，虞國就已經把夏陽陷於亡覆的境地了，所以不能不說虞國也出動了軍隊。爲什麼說虞國先於晉國陷夏陽於亡覆的境地呢？是因爲虞國的作爲是夏陽亡覆的主要原因。夏陽，是虞國和虢國邊境上的重要城鎮。夏陽陷落，虞國和虢國也就唾手可得了。
說虞國是夏陽亡覆的主要因素，這是什麼意思？晉獻公想要去征討虢國，荀息說：「國君爲何不用屈地出產的良馬和垂棘出產的玉璧去向虞國借路呢？」晉獻公說：「這些都是晉國的寶貝啊。如果虞國接受了我的禮物，卻不借路給我，那我怎麼辦？」荀息說：「按小國侍奉大國的道理，它不借路給我們，就一定不敢接受我們的禮物。如果接受了我們的禮物，又借路給我們，那麼這美玉就是我們從宮中的府庫里取出來，存放在宮外的府庫里；這良馬就是從宮內的馬棚里牽出來，放在宮外的馬棚中。」晉獻公說：「有宮之奇在那裡，他一定不會讓國君接受這禮物的。」荀息說：「宮之奇的爲人，心裡明白但膽小懦弱，況且他又是從小和虞國國君一起長大的。心中明白就會使他言語簡略，膽小懦弱就會使他不能強諫，他從小和虞國國君一起長大，虞君就不會拿他的話當回事兒。況且玩物、寶貝就放在自己的面前，而災禍卻要在虢國之後，這是中等智力以上的人才能想到的。我料定虞國國君是個中等智力以下的人。」晉獻公於是向虞國借路去攻打虢國。
宮之奇向虞君進諫說：「晉國的使者，說話謙卑而送來的禮物十分貴重，這其中一定有對虞國不利的地方。」虞君不聽，接受了禮物，並借路給了晉國，宮之奇又進諫說：「俗語說：『脣亡則齒寒。』大概說的就是這種情況吧。」於是帶上妻子兒女一起逃到曹國去了。
晉獻公滅掉了虢國，魯僖公五年，又滅掉了虞國。荀息牽著良馬，捧著玉璧，走到晉獻公跟前說：「玉還是原來的玉，只是這馬的年紀卻增大了。」
【解讀】
荀息的言辭是文中最精彩的部分。荀息主張以財物收買虞君，當晉侯對此計表示質疑時，荀息說「此小國之所以事大國也」，此句雖然簡短，卻十分精闢，點出了問題的要害，也就是晉國強大、虞國弱小，這種形勢是晉國能向虞國借道的關鍵，下面兩句話正是對此話的解釋，從這裡也可看出荀息的善謀。
【文史知識】
周室的堅決捍衛者虢國
周武王滅商後，周文王的兩個弟弟分別被封爲虢國國君，虢仲(一說虢叔)封東虢(今河南滎陽西汜水鎮)，虢叔(一說虢仲)封西虢(今陝西寶雞東)。虢國地處中原腹地，自然條件優越，物產豐富，交通方便，經濟和文化比較發達。
虢國雖然不是一流強國，卻是周王室歷來所仰仗的武力提供者之一，軍事上甚至可以同晉國相抗衡，春秋虢國墓地發現的衆多陪葬兵器和車馬坑，足以說明當時虢國的軍事實力。
歷史上的虢國尚武好戰，戰無不勝，爲周王朝立下了汗馬功勞，所以有「勛在王室」一說。「虢」字是象形字，作一手按虎，一手持械，奮力擊虎狀，體現了這個國家的勇武之風。但隨著周王朝的衰落和持續地窮兵黷武，虢國國力江河日下，公元前655年爲晉國所滅。