【題解】
本篇是蘇轍爲應制舉所進二十五篇策論中的一篇。文章認爲六國爲秦所滅亡的原因在於山東六國沒有互助，背盟敗約，互相殘殺，從而導致了最後的滅亡。
【原文】
嘗讀六國世家，竊怪天下之諸侯以五倍之地、十倍之衆發憤西向，以攻山西千里之秦，而不免於滅亡。常爲之深思遠慮，以爲必有可以自安之計，蓋未嘗不咎其當時之士，慮患之疏而見利之淺，且不知天下之勢也。
夫秦之所與諸侯爭天下者，不在齊、楚、燕、趙也，而在韓、魏之郊；諸侯之所與秦爭天下者，不在齊、楚、燕、趙也，而在韓、魏之野。秦之有韓、魏，譬如人之有腹心之疾也。韓、魏塞秦之沖而蔽山東之諸侯，故夫天下之所重者，莫如韓、魏也。昔者范雎用於秦而收韓[1]，商鞅用於秦而收魏[2]。昭王未得韓、魏之心而出兵以攻齊之剛、壽[3]，而范雎以爲憂，然則秦之所忌者可以見矣。
秦之用兵於燕、趙，秦之危事也。越韓過魏而攻人之國都，燕、趙拒之於前，而韓、魏乘之於後，此危道也。而秦之攻燕、趙，未嘗有韓、魏之憂，則韓、魏之附秦故也。夫韓、魏，諸侯之障，而使秦人得出入於其間，此豈知天下之勢耶？委區區之韓、魏，以當強虎狼之秦，彼安得不折而入於秦哉？韓、魏折而入於秦，然後秦人得通其兵於東諸侯，而使天下遍受其禍。
夫韓、魏不能獨當秦，而天下之諸侯藉之以蔽其西[4]，故莫如厚韓親魏以擯秦[5]。秦人不敢逾韓、魏以窺齊、楚、燕、趙之國，而齊、楚、燕、趙之國因得以自完於其間矣。以四無事之國，佐當寇之韓、魏，使韓、魏無東顧之憂，而爲天下出身以當秦兵。以二國委秦，而四國休息於內，以陰助其急，若此可以應夫無窮。彼秦者將何爲哉？不知出此，而乃貪疆場尺寸之利，背盟敗約，以自相屠滅。秦兵未出，而天下諸侯已自困矣。至於秦人得伺其隙以取其國，可不悲哉？
【注釋】
[1]范雎：魏國人，曾遊說秦昭王，被任爲秦相。
[2]商鞅：姓公孫，名鞅。曾經輔佐秦孝公變法，使秦國強盛起來。
[3]昭王：即秦昭王。剛：即剛城，在今山東兗州附近。壽：即壽張，在今山東東平縣北。
[4]藉：通「借」。
[5]擯(bìn)：排斥。
【翻譯】
我讀過《史記》中六國世家的篇章，私下裡感到奇怪的是：全天下的諸侯，憑著大於秦國五倍的土地，十倍於秦國的兵力，發憤向西攻打殽山西邊方圓只有千里的秦國，卻不免於滅亡。我常常認真思考這件事，認爲一定有能夠使他們得以保全的計策。因此我總是責怪那時候的謀士，認爲他們考慮憂患的時候是很不周詳的，看到的利益也只是表面上的一些小利，而並不知道天下的形勢。
秦國和諸侯爭奪天下的要害，不是在齊、楚、燕、趙，而是在韓、魏的城郊；諸侯要和秦國爭奪天下的要害，不是在齊、楚、燕、趙，而是在韓、魏的野外。韓國和魏國的存在對於秦國而言，就好像人的心腹得了疾病一樣。韓國和魏國位於秦國出入關中的要衝之上，蔽護著殽山以東的諸侯；所以在全天下所看重的國家當中，地位沒有超過韓國、魏國的了。從前范雎爲秦國所用，秦國因此收服了韓國；商鞅爲秦國所用，秦國因此收服了魏國。秦昭王沒有得到韓國、魏國的真心歸附，就出兵去攻打齊國的剛地、壽地，范雎爲此而擔憂，於是秦國所顧忌的事情就能夠看到了。
秦國如果對燕國、趙國用兵，這對秦國來講是件危險的事情。越過韓、魏兩國而去攻打別人的國都，燕國、趙國在前面抵抗，而韓國、魏國趁機在背後偷襲，這是非常危險的做法。而秦國攻打燕國、趙國卻沒有擔心韓、魏兩國偷襲的憂慮，這是因爲韓、魏兩國歸附了秦國的緣故啊。韓、魏兩國是諸侯們的屏障，卻使秦國可以在它們的國土上任意出入往來，這難道是知道天下的形勢嗎？讓小小的韓、魏兩國，來抵擋如虎狼一樣的秦國，他們怎能不屈從而歸附秦國呢？而後秦國得以出兵攻打殽山以東的諸侯出兵攻打，使天下遍受它所帶來的災禍。
韓國和魏國不能獨自抵擋秦國，而天下的諸侯卻要憑藉它們來屏蔽西面的秦國，所以不如與韓、魏兩國親好以排斥秦國。秦國人不敢越過韓、魏兩國以窺視齊、楚、燕、趙等國，而齊、楚、燕、趙等國因而得以在其間自我保全。四個太平無事的國家，協助抵擋敵人的韓、魏兩國，使韓、魏兩國沒有東顧之憂，而爲天下挺身而出，抵擋秦兵。讓韓、魏兩國對付秦國，而四國在後方休養生息，並且暗中幫助韓、魏兩國應對危難，如果這樣就可以應付一切事情，那秦國又能有什麼辦法呢？六國諸侯不知道要採用這種策略，卻只貪圖邊境上些微土地的利益，違背盟約，自相殘殺。秦國的軍隊還沒有出動，天下的諸侯自己就已經疲倦了。直到秦國人乘虛而入，吞併了他們的國家，這怎不令人悲哀呀？
【解讀】
自古以來，有關揭示秦滅六國原因的文章不在少數，有名的如賈誼的《過秦論》、杜牧的《阿房宮賦》，而這篇《六國論》也是其中的精品之作。《六國論》長於氣勢，善於推理，具有縱橫家的雄辯氣派。行文簡捷明快，縱橫捭闔，勢如破竹。「嘗讀六國世家」一節，長達近百字，一氣呵成，文句長，轉折多，如長江大河，渾浩流轉，氣勢磅礴，一腔激情全在紙上。