【題解】
公元前628年，一代霸主晉文公去世。秦穆公見文公已死，便想乘機爭霸中原，於是派兵攻打鄭國。大臣蹇叔極力反對，理由是秦國與鄭國相隔千里，即使軍隊能到達鄭國，也一定會疲憊不堪。但秦穆公不聽勸阻，結果中途遭到晉軍伏擊，幾乎全軍覆沒。此文寫的是蹇叔在秦軍出師前的勸諫辭令，以及無力阻止後「哭師」的情形。
【原文】
杞子自鄭使告於秦曰[1]：「鄭人使我掌其北門之管，若潛師以來，國可得也。」穆公訪諸蹇叔[2]。蹇叔曰：「勞師以襲遠，非所聞也。師勞力竭，遠主備之，無乃不可乎？師之所爲，鄭必知之。勤而無所，必有悖心[3]。且行千里，其誰不知？」公辭焉。召孟明、西乞、白乙[4]，使出師於東門之外。蹇叔哭之，曰：「孟子，吾見師之出而不見其入也！」公使謂之曰：「爾何知？中壽[5]，爾墓之木拱矣！」
蹇叔之子與師，哭而送之，曰：「晉人御師必於殽[6]。殽有二陵焉：其南陵，夏後皋之墓也[7]；其北陵，文王之所辟風雨也。必死是間，余收爾骨焉。」秦師遂東。
【注釋】
[1]杞子：秦國大夫。
[2]蹇(jiǎn)叔：秦國大夫。
[3]悖心：怨恨之心。
[4]孟明、西乞、白乙：三人都是秦國的將領。
[5]中壽：約在七八十歲上下。
[6]殽(yáo)：通「崤」，山名，在今河南洛寧縣西北。
[7]夏後皋：夏代天子，名皋。
【翻譯】
秦國大夫杞子從鄭國派人告訴秦國說：「鄭國人讓我掌管他們國都北門的鑰匙，如果偷偷派兵前來，鄭國唾手可得。」秦穆公爲此訪問蹇叔。蹇叔說：「勞動軍隊去襲擊遠方的國家，我沒有聽說過。軍隊辛勞，精疲力竭，遠方國家的君主又有所防備，這樣做恐怕不行吧？我們軍隊的舉動，鄭國必定會知道。使軍隊辛苦奔波而無所得，軍隊一定會產生叛逆的念頭。再說行軍千里，誰會不知道？」秦穆公拒絕接受他的意見，召見了孟明、西乞和白乙，讓他們從東門外出兵伐鄭。蹇叔哭著送他們說：「孟明啊，我看著大軍出發卻看不見他們回來了！」秦穆公派人對蹇叔說：「你知道什麼！如果你只活到六七十歲就死了的話，現在你墳上的樹該長到兩手合抱粗了！」
蹇叔的兒子在軍隊裡，蹇叔哭著送兒子說：「晉國人必定在崤山抗擊我軍。崤有兩座山頭：南面的山頭是夏後皋的墳墓，北面的山頭是周文王避風雨的地方。你們一定會戰死在這兩座山頭之間，我就在那裡收你的屍骨吧！」秦國軍隊接著就向東進發了。
【解讀】
蹇叔所說的三段言辭，以及他在此期間一哭再哭的表現，是層層推進、逐步加深、漸次明朗的寫法，也預示著這次戰役的結果必將是秦國大敗，爲結局埋下了伏筆。總起來說，這篇文章層次分明，條理清晰，精彩的言辭對話深刻表現了人物的個性。