【原文】
鞏道人，無名字，亦不知何里人。嘗求見魯王，閽人不爲通。有中貴人出，揖求之。中貴見其鄙陋，逐去之。已而復來，中貴怒，且逐且撲。至無人處，道人笑出黃金二百兩，煩逐者覆中貴：「爲言我亦不要見王，但聞後苑花木樓台，極人間佳勝，若能導我一游，生平足矣。」又以白金賂逐者。其人喜，反命。中貴亦喜，引道人自後宰門入，諸景俱歷。又從登樓上。中貴方憑窗，道人一推，但覺身墮樓外，有細葛繃腰，懸於空際，下視則高深暈目，葛隱隱作斷聲。懼極，大號。無何，數監至，駭極。見其去地絕遠，登樓共視，則葛端系欞上，欲解援之，則葛細不堪用力。遍索道人已杳矣。束手無計，奏之魯王。王詣視，大奇之。命樓下藉茅鋪絮，將因而斷之。甫畢，葛崩然自絕，去地乃不咫耳。相與失笑。
王命訪道士所在。聞館於尚秀才家，往問之，則出遊未復。既，遇於途，遂引見王。王賜宴坐，便請作劇。道士曰：「臣草野之夫，無他庸能。既承優寵，敢獻女樂爲大王壽。」遂探袖中出美人，置地上，向王稽拜已。道士命扮瑤池宴本，祝王萬年。女子吊場數語。道士又出一人，自白「王母」。少間，董雙成、許飛瓊……一切仙姬，次第俱出。末有織女來謁，獻天衣一襲，金彩絢爛，光映一室。王意其僞，索觀之。道士急言：「不可！」王不聽，卒觀之，果無縫之衣，非人工所能制也。道士不樂曰：「臣竭誠以奉大王，暫而假諸天孫，今爲濁氣所染，何以還故主乎？」王又意歌者必仙姬，思欲留其一二，細視之，則皆宮中樂妓耳。轉疑此曲，非所夙諳，問之，果茫然不自知。道士以衣置火燒之，然後納諸袖中，再搜之，則已無矣。王於是深重道士，留居府內。道士曰：「野人之性，視宮殿如籓籠，不如秀才家得自由也。」每至中夜，必還其所，時而堅留，亦遂宿止，輒於筵間顛倒四時花木爲戲。王問曰：「聞仙人亦不能忘情，果否？」對曰：「或仙人然耳。臣非仙人，故心如枯木矣。」一夜，宿府中，王遣少妓往試之。入其室，數呼不應，燭之，則瞑坐榻上。搖之，目一閃即複合，再搖之，齁聲作矣。推之，則遂手而倒，酣臥如雷，彈其額，逆指作鐵釜聲。返以白王。王使刺以針，針弗入。推之，重不可搖，加十餘人舉擲牀下，若千斤石墮地者。旦而窺之，仍眠地上。醒而笑曰：「一場惡睡，墮牀下不覺耶！」後女子輩每於其坐臥時，按之爲戲，初按猶軟，再按則鐵石矣。
道士舍秀才家，恆中夜不歸。尚鎖其戶，及旦啓扉，道士已臥室中。初，尚與曲妓惠哥善，矢志嫁娶。惠雅善歌，弦索傾一時。魯王聞其名，召入供奉，遂絕情好。每繫念之，苦無由通。一夕，問道士：「見惠哥否？」答言：「諸姬皆見，但不知其惠哥爲誰。」尚述其貌，道其年，道士乃憶之。尚求轉寄一語，道士笑曰：「我世外人，不能爲君塞鴻。」尚哀之不已。道士展其袖曰：「必欲一見，請入此。」尚窺之，中大如屋，伏身入，則光明洞徹，寬若廳堂，几案牀榻，無物不有，居其內，殊無悶苦。道士入府，與王對弈。望惠哥至，陽以袍袖拂塵，惠哥已納袖中，而他人不之睹也。尚方獨坐凝想時，忽有美人自簷間墮，視之，惠哥也。兩相驚喜，綢繆臻至。尚曰：「今日奇緣，不可不志。請與卿聯之。」書壁上曰：「侯門似海久無蹤。」惠續云：「誰識蕭郎今又逢。」尚曰：「袖裡乾坤真箇大。」惠曰：「離人思婦盡包容。」書甫畢，忽有五人入，八角冠，淡紅衣，認之，都與無素。默然不言，捉惠哥去。尚驚駭，不知所由。道士既歸，呼之出，問其情事，隱諱不以盡言。道士微笑，解衣反袂示之。尚審視，隱隱有字跡，細裁如蟣，蓋即所題句也。
後十數日，又求一入。前後凡三入。惠哥謂尚曰：「腹中震動，妾甚憂之，常以緊帛束腰際。府中耳目較多。倘一朝臨蓐，何處可容兒啼？煩與鞏仙謀，見妾三叉腰時，便一拯救。」尚諾之。歸見道士，伏地不起。道士曳之曰：「所言，予已了了，但請勿憂。君宗祧賴此一線，何敢不竭綿薄？但自此不必復入。我所以報君者，原不在情私也。」後數月，道士自外入，笑曰：「攜得公子至矣。可速把襁褓來！」尚妻最賢，年近三十，數胎而存一子，適生女，盈月而殤。聞尚言，驚喜自出。道士探袖出嬰兒，酣然若寐，臍梗猶未斷也。尚妻接抱，始呱呱而泣。道士解衣曰：「產血濺衣，道家最忌，今爲君故，二十年故物，一旦棄之。」尚爲易衣。道士囑曰：「舊物勿棄卻，燒錢許，可療難產，墮死胎。」尚從其言。
居之又久，忽告尚曰：「所藏舊衲，當留少許自用，我死後亦勿忘也。」尚謂其言不祥。道士不言而去，入見王曰：「臣欲死！」王驚問之，曰：「此有定數，亦復何言。」王不信，強留之，手談一局，急起，王又止之。請就外舍，從之。道士趨臥，視之已死。王具棺木以禮葬之。尚臨哭盡哀，始悟曩言蓋先告之也。遺衲用催生，應如響，求者踵接於門。始猶以汙袖與之，既而翦領衿，罔不效。及聞所囑，疑妻必有產厄，斷血布如掌，珍藏之。
會魯王有愛妃，臨盆三日不下，醫窮於術。或有以尚生告者，立召入，一劑而產。王大喜，贈白金、彩緞良厚，尚悉辭不受。王問所欲，曰：「臣不敢言。」再請之，頓首曰：「如推天惠，但賜舊妓惠哥足矣。」王召之來，問其年，曰：「妾十八入府，今十四年矣。」王以其齒加長，命遍呼羣妓，任尚自擇，尚一無所好。王笑曰：「癡哉書生！十年前訂婚嫁耶？」尚以實對。乃盛備輿馬，仍以所辭彩緞，爲惠哥作妝，送之出。惠所生子，名之秀生，秀者袖也，是時年十一矣。日念仙人之恩，清明則上其墓。
有久客川中者，逢道人於途，出書一卷曰：「此府中物，來時倉猝，未暇璧返，煩寄去。」客歸，聞道人已死，不敢達王，尚代奏之。王展視，果道士所借。疑之，發其冢，空棺耳。後尚子少殤，賴秀生承繼，益服鞏之先知雲。
異史氏曰：袖裡乾坤，古人之寓言耳，豈真有之耶？抑何其奇也！中有天地，有日月，可以娶妻生子，而又無催科之苦，人事之煩，則袖中蟣蝨，何殊桃源雞犬哉！設容人常住，老於是鄉可耳。
【翻譯】
鞏道人，沒有名字，也不知是哪裡人。有一次，他到魯王府求見魯王，門人不給通報。這時，一個太監從裡面出來，鞏道人向太監作揖，求他通報。太監見他粗俗淺薄，就把他趕走了。不一會兒，鞏道人又來了，太監發了怒，叫人對他邊趕邊打。走到一個沒人的地方，鞏道人笑著拿出二百兩黃金，請追打他的人告訴那位太監：「對他說我也不是要見王爺，只是聽說王府後花園的花木樓台，是人間少有的景物，如果能領著我去看一看，今生的願望就滿足了。」又拿出銀子送給追打的人。這人很高興，回去把這話就告訴了太監。太監也很高興，就領著鞏道人從王府後門進了花園，各種景物全都看到了。又領著他上了樓。太監剛走到窗前，鞏道人一推，太監就覺得身子墜到了樓外，有一根細葛藤繃住了腰，身子懸在半空中，往下一看，離地很遠，頭暈目眩，葛藤還發出了要斷的聲音。太監害怕極了，大聲喊叫起來。不一會兒，來了好幾個太監，都嚇得要命。見他離地太遠，就趕快登上樓去看，只見葛藤的一端系在窗欞上，想解開葛藤把人救下來，但葛藤太細，不敢用力。到處尋找鞏道人，已不知去向。衆人束手無策，只好報告了魯王。魯王來到一看，也感到很奇怪。下令在樓下鋪上茅草和棉絮，然後再把葛藤弄斷。剛把茅草和棉絮鋪好，葛藤「嘣」的一聲自己斷了，太監掉在地上，原來離地面不過一尺。人們相視大笑。
魯王下令查訪鞏道人住在什麼地方。聽說住在尚秀才家中，派人詢問，鞏道人出遊還沒回來。隨後，差人在回府的途中遇到了鞏道人，就領著他來見魯王。魯王設下酒宴，請鞏道人入座，並請他變戲法。鞏道人說：「我本是草野之民，沒有什麼能耐。既然承蒙王爺優待寵愛，我就斗膽獻上一台戲爲大王祝壽吧。」於是從袖中掏出一個美女，放在地上，美女向魯王磕頭。鞏道人命她演瑤池宴，祝福魯王萬壽無疆。美女念了幾句開場白。鞏道人又從袖中掏出一個女子，女子自稱「王母娘娘」。一小會兒，董雙成、許飛瓊……許多仙女，一個個地出來。最後織女出來了，獻上一件天衣，金光燦爛，光輝照映全室。魯王懷疑是假的，要拿過來看。鞏道人急忙說：「不可以。」魯王不聽，最後還是要過來看了，果然是無縫的天衣，不是人工能夠縫製出來的。鞏道人不高興地說：「我竭盡誠心侍奉大王，暫時從織女那兒借來天衣，現在被濁氣汙染了，怎麼還給主人呀？」魯王又以爲那些唱歌演戲的女子必定是仙女，想留下一二人在身邊，但仔細一看，原來都是自己宮中的樂妓。又懷疑她們演唱的曲子不是原來就會的，一問，果然茫然無知。鞏道人把天衣放在火上燒了一燒，然後放在衣袖內，再一看他的袖內，天衣已經沒有了。魯王因此特別器重鞏道人，讓他住在府內。鞏道人說：「我這山野人的性情，看這宮殿就如同籠子一樣，不如住在秀才家自由。」每當半夜時分，必定回到秀才家中，有時魯王堅決挽留他，也就住下來，總是在筵席上變出不當時令的花木作爲遊戲。魯王問：「聽說仙人也不能忘記男女之情，是嗎？」鞏道人回答說：「也許仙人是那樣吧。臣不是仙人，所以心如枯木一樣。」一天夜裡，鞏道人住在王府，魯王派了一名年輕的歌妓去試探他。歌妓進入鞏道人住的屋子，喊了幾聲也沒人答應，點上燈一看，只見鞏道人閉目坐在牀上。用手搖一搖，鞏道人睜一下眼又閉上了，再搖，則打起了鼾聲。用手一推，隨手而倒，躺在牀上鼾聲如雷，彈彈他的額頭，發出像敲擊鐵鍋一樣的聲音。歌妓回去報告了魯王。魯王讓人用針去扎，針扎不進。用手去推，重得不可搖動，讓十多個人把鞏道人擡起來扔到牀下，好像千斤巨石落地一般。天亮去看，鞏道人仍睡在地上。醒後笑著說：「好一場惡睡，掉到牀下都不知道啊！」後來一些女子每當鞏道人坐著或躺著時，就按他來開玩笑，初按時他的身體還是軟的，再按就如同鐵石一樣硬了。
鞏道人住在尚秀才家，經常到半夜還不回來。尚秀才就鎖上了門，到早晨打開門時，鞏道人已經睡在臥室內了。當初，尚秀才與一名賣唱的女子惠哥相好，二人發誓要結爲夫婦。惠哥歌唱得很好，樂器也彈奏得超羣出衆。魯王聽到她的名聲，把她召入王府來侍奉自己，於是和尚秀才無緣相見了。尚秀才經常想念她，苦於沒人通個消息。一天晚上，尚秀才問鞏道人：「你見到惠哥沒有？」鞏道人說：「王府的歌姬我都見到了，只是不知道哪個是惠哥。」尚秀才描述了她的容貌，說了她的年齡，鞏道人就想起來了。尚秀才求鞏道人轉告一句，鞏道人笑著說：「我是世外之人，不能爲你鴻雁傳書。」尚秀才不停地哀求。鞏道人把袖子展開說：「你一定要見惠哥，請進袖裡來吧。」尚秀才往袖裡一看，裡面像屋子那樣大，伏下身進去，裡邊明亮寬綽，像廳堂一樣，桌椅牀凳，樣樣俱全，住在裡邊，一點兒也不憋悶煩惱。鞏道人進了王府，和魯王下棋。看到惠哥來了，裝作用袍袖拂塵，袖子一揮，惠哥已進入了袖中，周圍的人什麼也沒有看到。尚秀才正獨坐沉思時，忽然看到一位美人從房簷上掉下來，一看，原來是惠哥。兩人萬分驚喜，親熱備至。尚秀才說：「今日這段奇緣，不能不記下來。咱倆合作一首詩吧。」尚秀才提筆在牆上寫道：「侯門似海久無蹤。」惠哥續寫：「誰識蕭郎今又逢。」尚秀才又寫：「袖裡乾坤真箇大。」惠哥續寫：「離人思婦盡包容。」剛書寫完畢，忽然進來五個人，戴著八角冠，穿著淡紅衣，仔細一看，都不認識。五人一語不發，把惠哥抓走了。尚秀才又驚又怕，不知是怎麼回事。鞏道人回到尚秀才家後，叫尚秀才從袖中出來，問他會見惠哥的事情，尚秀才隱瞞了一些事，沒有全部講出來。鞏道人微笑著，把道袍脫下來，翻過袖子讓尚秀才看。尚秀才仔細一看，隱隱約約有字跡，像蟣子般大小，原來是他們題寫的詩句。
又過了十幾天，尚秀才又請求進入袖中和惠哥相見。前後共見了三次。惠哥對尚秀才說：「我腹中的胎兒已經在動了，我很憂愁，經常用帶子束住腰。王府中耳目衆多，一旦臨產，哪裡容得下孩兒的哭聲呢？快和鞏仙人商量一下，見我的腰有三叉那麼粗的時候，請他救一救我。」尚秀才答應了。回家見到鞏道人，尚秀才跪地行禮不起。鞏道人把他拉起來說：「你們所說的話，我已經知道了，請你們不要發愁。你家傳宗接代就靠這個孩子了，我怎敢不竭盡全力呢？但從此以後你就不要進去了。我所以報答你的，原本不在兒女私情上。」過了幾個月，鞏道人從外邊回來，笑著說：「我把公子給帶來了。趕快把包孩子的小被子拿來！」尚秀才的妻子非常賢惠，年齡已近三十，生了幾個孩子，只活下來一個兒子。這時剛生了一個女兒，出了滿月就死了。聽尚秀才說有個兒子，驚喜地從屋內出來。鞏道人從袖中抱出嬰兒，孩子還酣然而睡，臍帶還沒有斷呢。尚妻把孩子接過來，孩子才「呱呱」地哭起來。鞏道人把道袍解下來說：「產血濺在衣服上，是道家最忌諱的，今天我爲了你，穿了二十年的道袍只好拋棄了。」尚秀才爲他換了一件衣服。鞏道人囑咐說：「舊道袍不要扔，燒一錢灰吃了，可以治療難產，墮下死胎。」尚秀才聽從他的話把道袍收藏起來。
鞏道人在尚秀才家又住了很久，忽然告訴尚秀才說：「你收藏的道袍，要留一點兒自己用，我死後也不要忘記這件事。」尚秀才認爲鞏道人的話不吉利。鞏道人沒再說什麼就走了，去王府對魯王說：「臣要死了！」魯王吃驚地問怎麼回事，鞏道人說：「這是有定數的，也沒什麼可說的了。」魯王不相信，堅留他，二人剛下了一盤棋，鞏道人急忙站起來要走，魯王又不讓他走。鞏道人請求到外面的屋子去，魯王答應了。鞏道人跑到屋裡就躺下了，一看，已經死了。魯王爲他備下棺木，以禮安葬。尚秀才到墳前痛哭，十分哀傷，這時才醒悟鞏道人原來的話是預先告訴他的。鞏道人留下的道袍用來催生，十分靈驗，來尚家求藥的人一個接一個。開始時尚秀才把沾了血的袖子給人，後來剪下衣襟、領子，照樣有效。尚秀才聽了鞏道人的囑咐，懷疑妻子將來會有難產，就剪下手掌大的一塊沾血的道袍，珍藏起來。
恰遇魯王的愛妃生孩子，三天也沒有生下來，醫生也束手無策了。有人把尚秀才的事報告了魯王，魯王立即把尚秀才召來，愛妃只吃了一次袍灰，孩子就生下來了。魯王大喜，贈給尚秀才許多白銀和彩緞，尚秀才一概推辭不要。魯王問他想要什麼，尚秀才說：「臣不敢說。」魯王一再催他講出來，他才跪地磕頭說：「如果王爺開恩，把以前的歌妓惠哥賜給我，我就心滿意足了。」魯王把惠哥叫來，問她的年齡，惠哥說：「妾十八歲時入府，至今已十四年了。」魯王覺得她年歲大了，就把所有的歌女都叫來，任憑尚秀才自己挑選，尚秀才一個都不喜歡。魯王笑著說：「真是個呆頭呆腦的書生啊！難道十年前你們訂下婚約了嗎？」尚秀才把實情告訴了魯王。魯王隆重地爲他準備了車馬，仍把他推辭不要的白銀、彩緞送給他，作爲惠哥的嫁妝，送他們回家。惠哥所生的兒子，名叫秀生，也就是袖生的意思，這時他已經十一歲了。尚秀才經常想起鞏道人的恩情，清明就去上墳掃墓。
有一位長時間住在四川的客人，在道上遇到了鞏道人，鞏道人拿出一卷書來，說：「這是魯王府內的東西，我來四川時比較倉猝，沒有時間歸還，就煩勞你捎回去吧。」客人回來，聽說鞏道人已死，不敢把此事報告魯王，尚秀才替他稟奏上去。魯王打開一看，果然是道人借去的書。他們對鞏道人的死產生了懷疑，打開鞏道人的墳墓，一看棺材是空的。後來，尚秀才的大兒子很年輕就死了，幸虧有秀生承繼，因此更加佩服鞏道人有未卜先知之明。
異史氏說：袖裡乾坤，是古人的寓言罷了，難道真有這樣的事嗎？這是何等奇怪的事情呀！袖中有天地，有日月，還可以在裡邊娶妻生子，而且沒有交稅服役的苦惱，沒有人事糾紛的煩惱，那麼袖子裡的蟣子、蝨子就如同桃花源中的雞犬了！如果容許人在裡邊長住，在那裡住到死也是可以的啊。
【點評】
本篇有兩條故事線索，其一發生在鞏道人與魯王之間，其二發生在鞏道人與尚秀才之間，而以前者爲主。
鞏道人的幻術，可以稱作是「袖裡乾坤」——所有幻術都是從袖裡發生出來的。袖子也是彌縫情節的黏合劑，不僅演繹出奇奇怪怪的各種幻術情節，而且鞏道人仙去之後，所遺袖子還可以治難產。結末，尚秀才的兒子「名之秀生，秀者袖也」，尚秀才用鞏道人留下的袖子救了魯王的愛妃母子，魯王與尚秀才相識，送還了尚秀才所愛的歌姬。所以，雖然本篇寫鞏道人的幻術散漫豐富，卻一線貫穿而不顯散碎。袖裡乾坤寄託著蒲松齡的浪漫想像，也寄託著如《桃花源記》般的政治嚮往：「中有天地，有日月，可以娶妻生子，而又無催科之苦，人事之煩，則袖中蟣蝨，何殊桃源雞犬哉！」