【原文】
洪大業，都中人。妻朱氏，姿致頗佳，兩相愛悅。後洪納婢寶帶爲妾，貌遠遜朱，而洪嬖之。朱不平，輒以此反目。洪雖不敢公然宿妾所，然益嬖寶帶，疏朱。後徙其居，與帛商狄姓者爲鄰。狄妻恆娘，先過院謁朱。恆娘三十許，姿僅中人，而言詞輕倩。朱悅之。次日，答其拜，見其室亦有小妻，年二十以來，甚娟好。鄰居幾半年，並不聞其詬誶一語，而狄獨鍾愛恆娘，副室則虛員而已。朱一日見恆娘而問之曰：「餘向謂良人之愛妾，爲其爲妾也，每欲易妻之名呼作妾。今乃知不然。夫人何術？如可授，願北面爲弟子。」恆娘曰：「嘻！子則自疏，而尤男子乎？朝夕而絮聒之，是爲叢驅雀，其離滋甚耳！其歸益縱之，即男子自來，勿納也。一月後，當再爲子謀之。」
朱從其言，益飾寶帶，使從丈夫寢。洪一飲食，亦使寶帶共之。洪時一周旋朱，朱拒之益力，於是共稱朱氏賢。如是月餘，朱往見恆娘。恆娘喜曰：「得之矣！子歸毀若妝，勿華服，勿脂澤，垢面敝履，雜家人操作。一月後，可復來。」朱從之，衣敝補衣，故爲不潔清，而紡績外無他問。洪憐之，使寶帶分其勞，朱不受，輒叱去之。
如是者一月，又往見恆娘。恆娘曰：「孺子真可教也！後日爲上巳節，欲招子踏春園。子當盡去敝衣，袍袴襪履，嶄然一新，早過我。」朱曰：「諾！」至日，攬鏡細勻鉛黃，一一如恆娘教。妝竟，過恆娘。恆娘喜曰：「可矣！」又代挽鳳髻，光可鑑影。袍袖不合時制，拆其線，更作之；謂其履樣拙，更於笥中出業履，共成之，訖，即令易著。臨別，飲以酒，囑曰：「歸去一見男子，即早閉戶寢，渠來叩關，勿聽也。三度呼，可一度納。口索舌，手索足，皆吝之。半月後，當復來。」朱歸，炫妝見洪。洪上下凝睇之，歡笑異於平時。朱少話遊覽，便支頤作惰態，日未昏，即起入房，闔扉眠矣。未幾，洪果來款關，朱堅臥不起，洪始去。次夕復然。明日，洪讓之。朱曰：「獨眠習慣，不堪復擾。」日既西，洪入閨坐守之。滅燭登牀，如調新婦，綢繆甚歡。更爲次夜之約，朱不可長，與洪約，以三日爲率。
半月許，復詣恆娘。恆娘闔門與語曰：「從此可以擅專房矣。然子雖美，不媚也。子之姿，一媚可奪西施之寵，況下者乎！」於是試使睨，曰：「非也！病在外眥。」試使笑，又曰：「非也！病在左頤。」乃以秋波送嬌，又囅然瓠犀微露，使朱效之，凡數十作，始略得其彷彿。恆娘曰：「子歸矣！攬鏡而嫻習之，術無餘矣。至於牀笫之間，隨機而動之，因所好而投之，此非可以言傳者也。」朱歸，一如恆娘教。洪大悅，形神俱惑，唯恐見拒。日將暮，則相對調笑，跬步不離閨闥，日以爲常，竟不能推之使去。朱益善遇寶帶，每房中之宴，輒呼與共榻坐，而洪視寶帶益丑，不終席，遣去之。朱賺夫入寶帶房，扃閉之，洪終夜無所沾染。於是寶帶恨洪，對人輒怨謗。洪益厭怒之，漸施鞭楚。寶帶忿，不自修，拖敝垢履，頭類蓬葆，更不復可言人矣。
恆娘一日謂朱曰：「我術如何矣？」朱曰：「道則至妙，然弟子能由之，而終不能知之也。縱之，何也？」曰：「子不聞乎：人情厭故而喜新，重難而輕易。丈夫之愛妾，非必其美也，甘其所乍獲，而幸其所難遘也。縱而飽之，則珍錯亦厭，況藜羹乎！」「毀之而復炫之，何也？」曰：「置不留目，則似久別；忽睹艷妝，則如新至。譬貧人驟得粱肉，則視脫粟非味矣。而又不易與之，則彼故而我新，彼易而我難，此即子易妻爲妾之法也。」朱大悅，遂爲閨中之密友。
積數年，忽謂朱曰：「我兩人情若一體，自當不昧生平。向欲言而恐疑之也，行相別，敢以實告：妾乃狐也。幼遭繼母之變，鬻妾都中。良人遇我厚，故不忍遽絕，戀戀以至於今。明日老父屍解，妾往省覲，不復還矣。」朱把手唏噓。早旦往視，則舉家惶駭，恆娘已杳。
異史氏曰：買珠者不貴珠而貴櫝。新舊難易之情，千古不能破其惑，而變憎爲愛之術，遂得以行乎其間矣。古佞臣事君，勿令見人，勿使窺書。乃知容身固寵，皆有心傳也。
【翻譯】
洪大業是京城人士。妻子朱氏容貌舉止都不錯，兩個人相親相愛。後來洪大業又娶了婢女寶帶做妾，她的相貌遠遠不如朱氏，但是洪大業寵愛她。朱氏心中憤憤不平，夫妻倆因此反目成仇。洪大業雖然不敢公然睡在寶帶的屋子裡，但卻更加寵愛寶帶而疏遠朱氏。後來，他們搬了家，與一個姓狄的布商家做鄰居。狄妻恆娘，先到洪家來看望朱氏。恆娘三十多歲的年紀，中等姿色，說起話來輕快動聽。朱氏很喜歡她。第二天，朱氏到狄家答謝恆娘，見她家也有小老婆，二十多歲的樣子，容貌很不錯。洪、狄兩家做了差不多有半年的鄰居，從來沒有聽見狄家有一句吵鬧聲，而狄生獨獨鍾愛恆娘，小妾倒像是個擺設而已。一天，朱氏見到恆娘，說：「我以前一直以爲丈夫喜歡妾，就是因爲她是妾，所以常常想把妻的名分改換成妾。今天我才知道不是這麼回事。夫人用的是什麼辦法？如果可以教我的話，我願意拜你爲師。」恆娘說：「嘻嘻！是你自己疏遠丈夫的，這怪你丈夫嗎？整天在人家面前嘮嘮叨叨，等於是爲叢林驅趕麻雀，他只會離你更遠！等他回來，你就更加放縱他，即使他自己前來，你也不要接納他。一個月以後，我會再給你出主意。」
朱氏照恆娘的吩咐去做，更加替寶帶化妝打扮，讓她跟丈夫一起睡覺。洪大業每次吃飯，也必定讓寶帶一起陪著。洪大業偶爾來和朱氏親近敷衍，朱氏就更加拒絕，於是，大家都稱讚朱氏賢惠。這樣過了一個多月，朱氏又去見恆娘。恆娘高興地說：「已經有效果了！回家以後，你就把妝卸了，不要穿漂亮的衣服，不要塗脂抹粉，故意蓬頭垢面，穿上壞鞋子，夾在下人中幹活。一個月以後，可以再來找我。」朱氏又照她的指示去做，穿上打補丁的破衣服，故意把自己搞得不乾淨的樣子，除了紡紗織布以外，其他什麼都不過問。洪大業很可憐她，就讓寶帶替她分擔一部分勞動，朱氏堅決不同意，每次都把寶帶喝斥走了。
這樣過了一個月，朱氏又去見恆娘。恆娘說：「真是孺子可教啊！後天就是上巳節，我想帶你一塊兒去遊園踏青。你應該脫掉所有的破衣服，袍褲鞋襪要煥然一新，早上到我這裡來。」朱氏說：「好吧。」到了上巳節那天，朱氏對著鏡子仔細地化妝打扮，全都按照恆娘教的去做。化完妝，她就去見恆娘。恆娘一看，高興地說：「可以了！」又替她梳了個鳳髻，更顯得光彩照人。朱氏的袍袖不太時髦，恆娘就拆開線，重新縫製；又覺得她的鞋子式樣很笨拙，便從箱子裡取出一雙還沒做完的鞋，兩個人一起做，做好後，就讓朱氏換上。臨別的時候，恆娘請她喝酒，囑咐說：「你回家一見過丈夫，就早早關上門睡覺，他如果來敲門，不要開門。敲三次，可以開一次門讓他進來。如果他要親你，摸你，都不要輕易答應。半個月後，你再來見我。」朱氏回到家，打扮得艷麗光亮去見洪大業。洪大業上上下下盯著她看，歡聲笑語和往日有所不同。朱氏說了幾句春遊的話，就用手托腮，做出疲倦的樣子來，天還沒有黑下來，她就起身回自己的房間，關上門睡覺了。不一會兒，洪大業果然來敲門，朱氏堅決躺著就是不起來，洪大業只好離去。第二天晚上還是這樣。到了第三天，洪大業責備朱氏不肯開門。朱氏說：「我已經習慣一個人睡覺了，受不了別人再來打擾。」日頭偏西，洪大業來到朱氏房中守著她。於是夫妻倆滅了燈上牀，就像新婚之夜一樣，如膠似漆，非常快樂。洪大業便和朱氏相約明天再來，朱氏不同意，和他約定三天來一次。
過了半個多月，朱氏又去見恆娘。恆娘關上門，對朱氏說：「從此以後，你就可以獨占夫君了。不過，你雖然長得很美，卻不夠嬌媚。憑你的姿色，一旦嬌媚起來，連西施都不敢專寵，更何況那不如西施的人呢！」於是就讓朱氏試著飛媚眼，恆娘看了說：「不對！毛病出在外眼眶。」試著讓朱氏笑一笑，恆娘又說：「不對！毛病出在左頰。」說完，她就向朱氏示範如何目送秋波，又做出微露皓齒而笑的樣子，讓朱氏一一效仿。做了幾十次以後，朱氏才學得有點兒意思了。恆娘說：「你回家吧！照著鏡子把它練熟了，別的也就沒什麼方法了。至於牀上的事情，隨機應變，投其所好，這些是只可意會，不可言傳的。」朱氏回到家裡，一切都照恆娘的吩咐行事。洪大業十分高興，身體和精神全被她迷惑了，就怕被朱氏拒絕。眼看天色將晚，兩人相對調笑，半步也離不開閨房。每天都是如此，洪大業竟然到了推也推不走的地步。從此，朱氏更加善待寶帶，每次在房間裡吃飯，都要把她叫來一起吃，但是洪大業越看越覺得寶帶丑，不等飯吃完，就把她趕走了。有時朱氏把洪大業騙到寶帶的房中，從外面鎖上門，但是洪大業竟然整夜也不碰寶帶一下。於是寶帶怨恨洪大業，動不動就對人說一些怨恨誹謗的話。洪大業更加討厭她，漸漸地還用鞭子抽她。寶帶心中憤恨，從此不再修飾自己，穿著破衣，拖著破鞋，頭髮亂糟糟的像蓬草，更沒有什麼讓丈夫喜歡的了。
一天，恆娘來對朱氏說：「我的方法怎麼樣呀？」朱氏說：「方法確實是妙極了，但是我只能照著去做，卻始終不明白其中的道理。開始放縱他，是爲什麼呢？」恆娘答道：「你沒有聽過：人之常情都是喜新厭舊，重視難以得到的，輕視容易得到的。丈夫之所以寵愛小老婆，並不一定是她長得美，而是因爲剛剛到手覺得新鮮，而且又慶幸難以弄到手。故意放縱他，讓他吃個飽，那麼，即使是珍饈美味，也會有吃厭的時候，何況是普通的菜湯呢！」「先讓我卸妝，又讓我盛妝打扮，這是爲什麼呢？」恆娘答道：「故意收起來，不讓別人注目，就好像是久別一樣；忽然看見艷麗的妝扮，就好像是新人剛剛來到。這就像窮人家一下子得到美味佳肴，肯定會覺得粗茶淡飯沒有味道了。又不輕易地給他，那麼，她是舊的，我就是新的，她容易到手，而我卻不容易到手，這就是你所說的把妻變成妾的方法。」朱氏聽了，十分高興，兩個人便成了閨房中的密友。
過了幾年，恆娘突然對朱氏說：「我們二人感情好得像一個人似的，我自然不應該隱瞞自己的身世。以前就想和你說，又怕你會懷疑我，現在我要走了，就把實情告訴你吧，我是狐狸。小時候受到繼母的迫害，被賣到了京城。丈夫對我很好，所以我不忍心突然和他分手，戀戀不捨，一直到現在。明天，我的老父親就要屍解成仙，我得回家探望，不會再回來了。」朱氏握著她的手，流淚不已。第二天早上，她去狄家看望，只見全家都驚恐不安，原來恆娘已經消失了。
異史氏說：買珠子的人不看重珠子卻看重裝珠子的盒子。新與舊、易與難之間的關係，千百年來不能解除其中的困惑，因此，變恨爲愛的方法，就得以在人間大行其道了。古代那些巧言諂媚的臣子侍奉國君時，都採取不讓他見人，不讓他看書的方法。由此可見，爲了保住自己的位子，集寵愛於一身，都是有祕方的。
【點評】
中國舊時有一句俗語，叫「妻不如妾，妾不如偷」，意思是說，男子對女人的愛的熱烈程度是有差別的，他對妻子不如對妾，對妾不如對外面的野花。《恆娘》用小說描述了這一現象，用審美心理學解釋了這一現象，並站在妻子的角度提出了解決的辦法。
站在現代女性的立場上，也許覺得恆娘和朱氏爲了贏得丈夫的愛，狐媚機變，實在太下作。但在舊時代的一夫多妻的家庭格局下，恆娘和朱氏要麼放棄愛和被愛的權利，要麼按照一夫多妻的遊戲規則進行，這幾乎是一種兩難的選擇。既然在舊時，妻妾爭寵是正常的家庭戰爭形態，那麼，無論《金瓶梅》中潘金蓮的手段，還是《紅樓夢》中王熙鳳的手段，乃或恆娘和朱氏的手段，都有一定的合理性。假如說她們的手段卑劣的話，可以說是時代的卑劣。
生活是需要技巧的，家庭生活也不例外。但那所謂技巧有一個限度，就是以情感、以愛爲基礎的小把戲，而不是以利害的權衡爲轉移的伎倆。尤其是，它應該是雙向的，互動的，互相關愛，互相尊重。由於朱氏和恆娘的伎倆是在以男性爲中心的社會中，婦女單向的向男性的討好和諂媚，因此受到現代社會中人的鄙視，理所當然。
朱氏的成功有一定偶然性。與朱氏處境相同的婦女，假如沒有朱氏的年輕美貌以及丈夫潛在的情感，即使將恆娘的伎倆運用得再嫻熟，也未必能重複朱氏的幸運。蒲松齡開端提出的是妻妾關係的一般矛盾，而解決的方法卻具有特殊性，這正是小說創作的藝術特點所在。