【原文】
譚晉玄，邑諸生也。篤信導引之術，寒暑不輟。行之數月，若有所得。一日，方趺坐，聞耳中小語如蠅，曰：「可以見矣。」開目即不復聞。合眸定息，又聞如故。謂是丹將成，竊喜。自是每坐輒聞。因思俟其再言，當應以覘之。一日，又言。乃微應曰：「可以見矣。」俄覺耳中習習然，似有物出。微睨之，小人長三寸許，貌獰惡如夜叉狀，旋轉地上。心竊異之，姑凝神以觀其變。忽有鄰人假物，扣門而呼。小人聞之，意張皇，繞屋而轉，如鼠失窟。譚覺神魂俱失，不復知小人何所之矣。遂得顛疾，號叫不休，醫藥半年，始漸愈。
【翻譯】
譚晉玄，是縣學裡的生員。他十分崇信氣功養生之術，不管是嚴冬還是酷暑都堅持練功，從不間斷。這樣練了幾個月以後，自己感到似乎有所收穫。有一天，他正在盤腿打坐的時候，忽然聽見耳朵中有蒼蠅叫一樣的細語聲，說：「可以出來了。」可是他一睜開眼睛，卻又聽不見了。等再閉上眼調養呼吸，就又聽見同樣的聲音。他以爲自己所煉的內丹就要大功告成了，心中暗暗高興。從此後，他每次盤坐都能聽到那說話聲。於是想等到再有說話聲時，自己應答一下看會如何。一天，他又聽到了耳中的說話聲，就輕聲答道：「可以出來了。」不一會兒，他就覺得耳朵里又痛又癢，像是有東西出來了。斜眼偷偷一看，見有個三寸左右的小人兒，面目猙獰醜惡得像夜叉一樣，在地上轉來轉去。他心裡暗自吃驚，便暫且凝神注視著小人兒看他有什麼變化。忽然有個鄰居來借東西，敲著門呼喊他。小人兒聽見了叩門聲，十分驚慌，繞著屋子轉起了圈兒，就像是一隻找不到洞口的老鼠。這時，譚晉玄覺得神魂都出了竅兒，迷迷糊糊地再也不知道小人兒到哪裡去了。從此他便得了癲狂病，不停地號叫，服藥醫治了半年多，才逐漸有了好轉。
【點評】
馮鎮巒在《讀聊齋雜說》中說：「此書多敘山左右及淄川縣事，紀見聞也，時亦及於他省。時代則詳近世，略及明代。」這使得《聊齋志異》中的故事在敘述之始就給人親切的感覺。
蒲松齡由於自小身體不好，對於坐禪導引之術不僅很熟悉，自己也一直在練。他說：「榻上趺跏理舊痾，新來道念欲成魔。」（《袁子續、孫湘芷重陽見招，不果往，賦此寄之》）「衛生學趺坐，虛室生白光。」（《寂坐》）所以他在這個因練氣功而走火入魔的小故事中，設身處地，從眼、耳、鼻、舌、身、意多個方面，把譚晉玄喪魂失魄的過程寫得活靈活現。假如沒有這方面體悟，大概很難措手。
以人體的視聽器官爲故事，《耳中人》與後面的《瞳人語》可謂姊妹篇。不過，《瞳人語》中的小人很可愛，有童話趣味，而耳中人「獰惡如夜叉」，完全是志怪色彩了。