吳王曰：「可以談矣，寡人將竦意而聽焉。」先生曰：「於戲！可乎哉？可乎哉？談何容易！夫談者有悖於目而佛於耳，謬於心而便於身者，或有說於目、順於耳、快於心而毀於行者，非有明王聖主，孰能聽之矣？」吳王曰：「何爲其然也？中人以上，可以語上也，先生試言，寡人將覽焉。」先生對曰：「昔關龍逢深諫於桀，而王子比干直言於紂，此二臣者，皆極慮盡忠，閔主澤不下流，而萬民騷動，故直言其失，切諫其邪者，將以爲君之榮，除主之禍也。今則不然，反以爲誹謗君之行，無人臣之禮，果紛然傷於身，蒙不辜之名，戮及先人，爲天下笑，故曰談何容易！是以輔弼之臣瓦解，而邪諂之人並進，遂及飛廉、惡來、革等，三人皆詐僞，巧言利口以進其身，陰奉雕琢刻鏤之好，以納其心。務快耳目之欲，以苟容爲度。遂往不戒，身沒被戮，宗廟崩弛，國家爲墟。殺戮賢臣，親近讒夫。《詩》不云乎？『讒人罔極，交亂四國』，此之謂也。故卑身賤體，說色微辭，愉愉喣喣，終無益於主上之治，即志士仁人不忍爲也。將儼然作矜莊之色，深言直諫，上以拂人主之邪，下以損百姓之害，則忤於邪主之心，歷於衰世之法，故養壽命之士莫肯進也；遂居深山之間，積土爲室，編蓬爲戶，彈琴其中，以詠先王之風，亦可以樂而忘死矣。是以伯夷、叔齊避周，餓於首陽之下，後世稱其仁。如是，邪主之行固足畏也，故曰談何容易！」
吳王說：「先生可以發表意見了，我將集中精力專心聽取您的意見。」先生說：「嗚呼！能進言嗎？能進言嗎？進言豈可輕易從事呢！進諫之言，有聽之使人怒目相視而覺得逆耳的，有使人心頭不適卻對己身有利的，有聽之使人眉開眼笑、悅耳順心卻敗壞事情的，不是英明聖賢的君主，誰能聽取逆耳的忠言呢？」吳王說：「爲什麼是那樣的情況呢？中...