【題解】
五代後唐時期，莊宗李存勖寵幸優伶，這些伶人參與朝政，敗壞朝綱，還發動叛亂，使後唐由盛轉衰。這篇文章就是對伶人亂政作的一番評論，它節選自《新五代史·伶官傳》。歐陽修在文中除了敘說這段史事之外，還總結出「憂勞可以興國，逸豫可以亡身」的歷史教訓。
【原文】
嗚呼！盛衰之理，雖曰天命，豈非人事哉！原莊宗之所以得天下[1]，與其所以失之者，可以知之矣。
世言晉王之將終也[2]，以三矢賜莊宗而告之曰：「梁[3]，吾仇也。燕王[4]，吾所立；契丹，與吾約爲兄弟，而皆背晉以歸梁。此三者，吾遺恨也。與爾三矢，爾其無忘乃父之志！」莊宗受而藏之於廟。其後用兵，則遣從事以一少牢告廟，請其矢，盛以錦囊，負而前驅，及凱旋而納之。
方其系燕父子以組[5]，函梁君臣之首，入於太廟，還矢先王，而告以成功。其意氣之盛，可謂壯哉！及仇讎已滅[6]，天下已定，一夫夜呼，亂者四應，倉皇東出，未見賊而士卒離散。君臣相顧，不知所歸，至於誓天斷髮，泣下沾襟，何其衰也！豈得之難而失之易歟？抑本其成敗之跡[7]，而皆自於人歟？
《書》曰：「滿招損，謙得益。」憂勞可以興國，逸豫可以亡身[8]，自然之理也。故方其盛也，舉天下之豪傑莫能與之爭；及其衰也，數十伶人困之而身死國滅，爲天下笑。夫禍患常積於忽微，而智勇多困於所溺，豈獨伶人也哉？
【注釋】
[1]原：推究。莊宗：即五代時後唐莊宗李存勖。
[2]晉王：即後唐太祖李克用。他本姓朱邪氏，祖先是唐時我國西北沙陀人，因爲幫助唐朝鎮壓黃巢起義有功，封晉王。
[3]梁：指後梁。後梁太祖朱溫，原本參加黃巢起義，後出賣起義軍，成爲唐朝封疆大吏，後殺唐昭帝，廢唐哀帝自立，建立後梁。
[4]燕王：即劉守光，深州樂壽人。
[5]組：指繩索。
[6]仇讎(chóu)：仇敵。
[7]本：考察。[8]逸豫：安逸享樂。
【翻譯】
唉！盛衰的規律，雖說是天命決定的，難道不是也與人事有關嗎？探究後唐莊宗所以得天下及其後來失天下的原因，就可以知道了。
世間傳說晉王將要去世的時候，把三枝箭賜給莊宗，並且告訴他說：「梁國，是我的仇家。燕王，是我幫他成就了今天的事業；契丹同我曾約爲兄弟。可是他們都背叛了晉國而歸附了梁。這三者，是我的遺恨！現在給你三枝箭，你千萬不要忘記你父親未了的心愿！」莊宗接受了這三枝箭並把它們保存在宗廟裡。其後每逢出征作戰，就派手下的官員用一豬一羊去宗廟祭告，並請出那些箭，用錦囊裝了，讓人背著，走在隊伍的前面。等到凱旋歸來後，再把箭放回原處。
當他用繩索捆綁起燕王父子，用匣子盛了梁國君臣的首級，獻入宗廟，把箭放在先王的靈位前，向先王的在天之靈稟報得勝的消息的時候，可謂是意氣風發，雄壯得很了。等到仇敵已經消滅，天下已經平定，然而一個軍士在夜間一聲呼喊，叛亂者就四處響應，以致自己倉皇向東逃出，沒見到賊寇而軍隊已經離散了。君臣們互相看著，不知該向何處去，逼得自己剪斷頭髮，對天發誓，眼淚沾溼了衣裳，這是何等的衰敗啊！難道是因爲取得天下艱難而失去容易嗎？還是成敗的轉換，都出自人爲的原因呢？
《尚書》上說：「自滿招致災禍，謙虛得到益處。」憂慮和勤勞可以振興國家，安逸和享樂可以使自身滅亡，這是當然的道理啊。因此當莊宗興盛的時候，全天下的豪傑，沒有能與他爭雄的；到他衰敗的時候，幾十個優伶來圍困他，就使他身死國滅，被天下所譏笑。禍患常常是從細微小事上積聚起來的，而聰明勇敢的人又常常是被自己所溺愛的人逼入困境，難道僅是優伶能造成禍患嗎？
【解讀】
這篇文章用語十分精妙，如寫莊宗每逢打仗，都要去太廟祭祀取箭，文章用了「遣」、「告」、「請」、「盛」、「負」、「納」等動詞，生動刻畫了莊宗的「無忘乃父之志」；大仇得報後，又用了「系」、「入」、「還矢」、「告」等詞，呈現了後唐的興盛情狀。以幾個動詞串起故事情節，不但把文章寫活，將人物寫得血肉豐滿，還增強了文章的感染力。
寫莊宗的得意之狀，也與後面的「衰」形成鮮明對比，突出盛衰無常的主題。文末的議論也很精彩，「憂勞可以興國」及「禍患常積於忽微」二句，可謂鞭辟入裡，它告誡後世統治者要居安思危，不要貪圖安逸。
清人過珙點評此文說：「說出宦豎之隱，計深慮長。始失於習近而莫知，終成乎親暱而難圖，最中隱弊，故人主貴慎之於早。」(《詳訂古文評註全集》卷八)