【題解】
這是劉基的一篇諷世短文。他先寫杭州賣柑者所賣的柑外表好看，其實是「敗絮其中」，而後引出寓意，也就是爲官者外強中乾。最後再以賣柑者的語言做結，有所寄託，無情地諷刺了元末官吏的欺世盜名，可謂發人深省，耐人尋味。
【原文】
杭有賣果者[1]，善藏柑，涉寒暑不潰，出之燁然[2]，玉質而金色。剖其中，干若敗絮。予怪而問之曰：「若所市於人者，將以實籩豆[3]，奉祭祀，供賓客乎？將衒外以惑愚瞽乎[4]？甚矣哉！爲欺也。」
賣者笑曰：「吾業是有年矣。吾業賴是以食吾軀。吾售之，人取之，未聞有言，而獨不足子所乎？世之爲欺者不寡矣，而獨我也乎？吾子未之思也。今夫佩虎符、坐皋比者，洸洸乎干城之具也[5]，果能授孫、吳之略耶[6]？峨大冠，拖長紳者，昂昂乎廟堂之器也[7][8]，果能建伊、皋之業耶[9]？盜起而不知御，民困而不知救，吏奸而不知禁，法斁而不知理[10]，坐糜廩粟而不知恥[11]。觀其坐高堂，騎大馬，醉醇醴而飫肥鮮者[12]，孰不巍巍乎可畏、赫赫乎可象也？又何往而不金玉其外，敗絮其中也哉！今子是之不察，而以察吾柑！」
予默默無以應。退而思其言，類東方生滑稽之流[13]。豈其忿世嫉邪者耶？而托於柑以諷耶？
【注釋】
[1]杭：指杭州。
[2]燁(yè)然：光彩鮮明的樣子。
[3]籩(biān)豆：古代用竹編成的食器，形狀如豆，舉行祭祀或宴會時用來盛果實、干肉。
[4]衒(xuán)：炫耀，賣弄。瞽(ɡǔ)：瞎子。
[5]虎符：兵符。皋比：虎皮。
[6]洸洸(ɡuānɡ)：威武的樣子。干城：盾牌和城牆，指保衛國家。
[7]孫、吳：指戰國時的名將孫武和吳起。
[8]廟堂：朝廷。
[9]伊、皋：指商代的名臣伊尹和舜時的名臣皋陶。
[10]斁(dù)：敗壞。
[11]縻(mí)：通「靡」，耗費。
[12]醴(lǐ)：甜酒。飫(yù)：飽食。
[13]滑(ɡǔ)稽：指幽默機智，能言善辯。
【翻譯】
杭州有個賣水果的人，善於貯藏柑子，他貯藏的柑子經過嚴寒酷暑也不腐爛，拿出來仍然是光彩鮮艷，有著像玉石一樣的質地、黃金般的顏色。可是把柑子剖開一看，裡面卻乾枯得像破舊的棉絮。我很奇怪，就問他：「你賣給人家的柑子，是要使它來充實人家的器皿，去供奉神靈、招待賓客呢，還是只想炫耀它的外表，用來迷惑傻子和瞎子呢？你這種欺騙手段也太過分了！」
賣水果人笑著說：「我幹這行當已經多年了，我依靠這行當來養活自己。我賣這些柑子，人家買它，從來沒有聽到過有什麼議論，爲什麼惟獨不能滿足您的需要呢？世上耍弄欺騙手段的人不算少呀，僅僅是我一個人嗎？您沒有考慮過這些吧。現在那些佩虎符、坐在虎皮椅上的人，看那威武的樣子，好像是真能保衛國家的將才，可當真能夠拿出孫武、吳起那樣的韜略嗎？那些峨冠博帶的文臣，看那氣宇不凡的樣子，好像真的是在朝廷之上輔助君王的重臣，可他們當真都能夠建立像伊尹、皋陶那樣的功業嗎？盜匪四起卻不知如何治理，百姓困苦卻不知如何解救，官吏作奸犯科卻不知如何禁止，法制敗壞卻不知如何整飭，白白地耗費國家的糧食卻不感到羞恥。看他們坐在高堂之上，騎著高頭大馬，沉醉在美酒當中，飽食大魚大肉，哪一個不是看起來高不可攀，使人敬畏，光明磊落得值得人們效法呀？然而他們又何嘗不是些外表像金玉、內容卻像破絮的人呢！今天您對這些都視而不見，卻來挑剔我的柑子！」
我沉默無語，不能回答。回來想想他這番話，覺得他像是東方朔那樣詼諧善辯的一類人。難道他是個憤恨世道、痛惡奸邪的人而假借柑子來進行譏諷？
【解讀】
本文分爲三段。首段寫杭州賣柑者的柑橘表面上看很好，但是本質並不好，這正應驗了「金玉其表，敗絮其中」這句話。第二段是賣柑者的自辯，文中用「笑曰」二字描繪了賣柑者的可鄙與欺世盜名。末段以兩個問句束尾，有所寄託，餘韻悠長。