【題解】
本篇是元豐四年(1081)蘇軾在黃州時所作。傳記的主人方山子姓陳名慥，字季常，少年時嗜酒好劍，揮金如土，以豪士自居。後發奮讀書，有志用世，但無所遇合，晚年放棄家財，隱居光州、黃州之間。《方山子傳》折射出歷經坎坷後的蘇軾的心態，寫方山子實際上是自悲身世。
【原文】
方山子，光、黃間隱人也[1]。少時慕朱家、郭解爲人[2]，閭里之俠皆宗之[3]。稍壯，折節讀書，欲以此馳騁當世，然終不遇。晚乃遁於光、黃間，曰岐亭[4]。庵居蔬食，不與世相聞。棄車馬，毀冠服，徒步往來山中，人莫識也。見其所著帽，方聳而高，曰：「此豈古方山冠之遺像乎？」因謂之「方山子」。
余謫居於黃，過岐亭，適見焉。曰：「嗚呼！此吾故人陳慥季常也，何爲而在此？」方山子亦矍然問余所以至此者[5]。余告之故。俯而不答，仰而笑，呼余宿其家。環堵蕭然，而妻子奴婢皆有自得之意。
余既聳然異之。獨念方山子少時，使酒好劍，用財如糞土。前十九年，余在岐山[6]，見方山子從兩騎，挾二矢游西山。鵲起於前，使騎逐而射之，不獲。方山子怒馬獨出，一發得之。因與余馬上論用兵及古今成敗，自謂一時豪士。今幾日耳，精悍之色，猶見於眉間，而豈山中之人哉？
然方山子世有勛閥，當得官，使從事於其間，今已顯聞。而其家在洛陽，園宅壯麗，與公侯等。河北有田，歲得帛千匹，亦足以富樂。皆棄不取，獨來窮山中，此豈無得而然哉。
余聞光、黃間多異人，往往佯狂垢汙，不可得而見，方山子儻見之歟？
【注釋】
[1]光：光州，治所在今河南潢縣。黃：黃州，治所在今湖北黃岡。
[2]朱家、郭解：二人均爲西漢時的豪俠之士。
[3]閭(lǘ)里：鄉里。
[4]岐亭：今湖北麻城西南。
[5]瞿(jué)然：驚視的樣子。
[6]岐山：亦稱天柱山，在今陝西鳳翔縣境。
【翻譯】
方山子，是光州、黃州一帶的隱者。他年輕的時候仰慕朱家、郭解的爲人，鄉里的遊俠都尊崇他。他稍微長大些以後，改變了志趣而去讀書，想要以此來馳騁當世，但是始終沒有實現這個理想。到了晚年他就在光州、黃州之間一個叫亭的地方避世隱居，住在草廬里，吃些蔬菜素食，不與世人往來。他拋棄了車馬，毀掉了書生的衣帽，徒步往來於山間。山裡的人沒有與他相識的，只是看到他戴的帽子又方又高，說：「這不是古代方山冠遺留下來的模樣嗎？」於是就叫他「方山子」。
我謫居在黃州，有一次路過亭，正好碰到了他。我說：「哎呀，這不是我的老朋友陳慥季常嗎，怎麼會在此地居住呢？」方山子也非常驚訝地問我爲何到了這裡，我告訴了他原因。他開始是低著頭不說話，而後又仰面而笑，招呼我到他家裡去住宿。我到了他家，看見他家中四壁空空如也，而妻子兒女、奴僕婢妾都顯露出悠然自得的神情。
我感到十分的詫異。自己想著方山子少年的時候，喜歡喝酒舞劍，揮金如土的情景。十九年前，我在山，看到方山子帶著兩個騎著馬的隨從，挾著兩支箭，在西山遊獵。忽然看到有鳥鵲從前面飛起，他叫隨從追上去射下，但沒有射中。方山子獨自躍馬而出，一箭便將其射落；因而又同我在馬上談論用兵之道以及古今成敗之事，自認爲是一代的豪傑。這才多少時日，英武勇猛的神氣，還能在他的眉間看到，他怎麼能是個山中的隱士呢？
方山子的家族世代都有功勳，他應當謀求一個官職。假如他一直爲朝廷辦差，左右逢源的話，現在也應該已經顯達了。而他的家在洛陽，園林房屋雄偉壯麗，與公侯們的不相上下。他在河北有田產，每年能得到帛千匹之多，也是足以享受富貴安樂了；可這些他都不要，惟獨來到山中。如果沒有自得之樂的話，他會這樣做嗎？
我聽說光州、黃州一帶有很多奇異人士，他們往往是蓬頭垢面，佯裝瘋狂，我一直沒有見到，方山子或許能見到他們吧？
【解讀】
此文構思奇妙，重點寫隱居時的生活和思想態度，說明方山子是不慕顯貴的異人。文章用字準確而含蓄，字裡行間飽含感情，如「俯」、「仰」、「笑」、「呼」、「環」等詞的運用，將方山子不羈的個性展現得淋漓盡致。此外，東坡於文字之外，借他人之酒澆自己胸中之塊壘，寫方山子未嘗不是自悲不遇。
清人沈德潛評價此文時說：「生前作傳，故別於尋常傳體，通篇只敘其遊俠隱淪，而不世系與生平行事，此傳中變調也。寫遊俠鬚眉欲動，寫隱淪姓字俱沉，自是傳神能事。」(《唐宋八大家文讀本》卷二四)