【題解】
本篇敘述了春秋時期，鄭莊公和他的弟弟共叔段、母親姜氏之間權力鬥爭的故事。公元前722年，鄭莊公在鄢地打敗了他的胞弟共叔段，還將母親武姜驅逐到城潁，後經潁考叔規勸，武姜與莊公母子和好如初。
【原文】
初，鄭武公娶於申，曰武姜[1]，生莊公及共叔段。莊公寤生[2]，驚姜氏，故名曰寤生，遂惡之。愛共叔段，欲立之。亟請於武公[3]，公弗許。
及莊公即位，爲之請制[4]。公曰：「制，岩邑也[5]。虢叔死焉[6]，他邑唯命。」請京[7]，使居之，謂之京城大叔。
祭仲曰[8]：「都城過百雉[9]，國之害也。先王之制，大都不過參國之一[10]，中五之一，小九之一。今京不度，非制也，君將不堪。」公曰：「姜氏欲之，焉辟害[11]！」對曰：「姜氏何厭之有！不如早爲之所，無使滋蔓，蔓，難圖也。蔓草猶不可除，況君之寵弟乎！」公曰：「多行不義必自斃，子姑待之。」
既而大叔命西鄙[12]、北鄙貳於己[13]。公子呂曰[14]：「國不堪貳，君將若之何？欲與大叔，臣請事之；若弗與，則請除之，無生民心。」公曰：「無庸[15]，將自及。」大叔又收貳以爲己邑，至於廩延[16]。子封曰：「可矣，厚將得衆。」公曰：「不義不暱，厚將崩。」
大叔完聚[17]，繕甲兵，具卒乘，將襲鄭。夫人將啓之[18]。公聞其期，曰：「可矣！」命子封帥車二百乘以伐京。京叛大叔段。段入於鄢。公伐諸鄢。五月辛丑，大叔出奔共。
書曰：「鄭伯克段於鄢。」段不弟，故不言弟[19]；如二君，故曰克；稱鄭伯，譏失教也；謂之鄭志。不言出奔，難之也。遂置姜氏於城潁，而誓之曰：「不及黃泉，無相見也。」既而悔之。潁考叔爲潁谷封人，聞之，有獻於公。公賜之食，食舍肉。公問之，對曰：「小人有母，皆嘗小人之食矣，未嘗君之羹，請以遺之。」公曰：「爾有母遺，繄我獨無[20]！」潁考叔曰：「敢問何謂也？」公語之故，且告之悔。對曰：「君何患焉！若闕地及泉[21]，隧而相見[22]，其誰曰不然？」公從之。公入而賦：「大隧之中，其樂也融融！」姜出而賦：「大隧之外，其樂也洩洩[23]。」遂爲母子如初。
君子曰：「穎考叔，純孝也。愛其母，施及莊公[24]。《詩》曰：『孝子不匱[25]，永錫爾類[26]。』其是之謂乎！」
【注釋】
[1]武姜：「武」是丈夫的諡號，「姜」是娘家的姓氏。
[2]寤生：難產。
[3]亟(qì)：屢次。
[4]制：鄭國地名，在今河南滎陽西。
[5]岩邑：險要的城邑。
[6]虢叔：東虢國國君。
[7]京：鄭國地名，在今河南滎陽東南。
[8]祭仲：鄭國大夫，字足。
[9]雉：古代計算城牆長度的單位，長三丈，高一丈，爲一雉。
[10]參國之一：國都的三分之一。
[11]辟：通「避」。
[12]鄙：邊界的城鎮。
[13]貳：雙方共有。
[14]公子呂：鄭國大夫。
[15]庸：用。
[16]稟延：鄭國地名，在今河南延津北。
[17]完聚：指修治城郭、集結兵力。
[18]啓之：指開城門作內應。
[19]弟(tì)：通「悌」。指對兄長敬愛順從。
[20]繄(yì)：句首語氣詞。
[21]闕：通「掘」。
[22]隧：掘地而成隧道。
[23]洩洩(xiè)：形容快樂的樣子。
[24]施(shī)：擴展。
[25]匱(kuì)：匱乏，斷絕。
[26]錫：推及，影響。
【翻譯】
當初鄭武公從申國娶來妻子，就是後來的武姜，生了莊公和共叔段。莊公出生時分娩很難，驚嚇了姜氏，因而給莊公取名爲「寤生」，於是厭惡他。姜氏喜愛共叔段，想立其爲儲君，屢次請求武公，武公都不答應。
等到莊公即位，姜氏爲共叔段請求制邑。莊公說：「制是險要之地，虢叔曾死在那裡。別的地方聽您吩咐。」姜氏於是爲共叔段請求京邑，莊公便叫共叔段居住在了那裡，稱爲京城太叔(「大」通「太」)。
祭仲說：「城牆邊長超過三百丈，就是國家的禍害。先王的制度：大都市城牆，長不超過國都城牆的三分之一；中等城市，不超過國都城牆的五分之一；小城市，不超過國都城牆的九分之一。如今京邑太大，不合制度，您將受不了。」莊公說：「姜氏要這樣，如何躲避禍害呢？」回答說：「姜氏怎會滿足？不如早作打算，不要使其滋長蔓延，一旦滋生成長起來就難以對付了。蔓延的草還難得清除，何況您被寵愛的弟弟呢？」莊公說：「不義之事做多了必然會自取滅亡，你姑且等著罷！」
不久，太叔命令西部和北部邊境的一些地方一方面聽從莊公，一方面聽從自己。公子呂說：「國家不能忍受這樣兩面受命，您打算怎麼辦？如果您想將王位讓給太叔，我就請求去侍奉他；如果您不想讓位給他，就請您除掉他，不要使人民有二心。」莊公說：「用不著，他會自取其禍的。」太叔又進一步把西鄙、北鄙二地據爲己有，還延伸到廩延。公子呂對莊公說：「行了，他羽翼已豐，會得到更多擁戴者。」莊公說：「他對君王不義，不顧手足之情，勢力雄厚，反而會垮掉。」
太叔鞏固城防，聚積糧草，修繕軍備，準備兵士戰車，打算偷襲莊公，姜氏也作爲內應，想替他開啓城門。莊公聽到他舉兵的日期，說：「可以了！」於是命令公子呂率戰車二百輛討伐京城。京城民衆反叛了太叔。太叔逃往鄢邑。莊公又命令討伐鄢邑。五月二十三日，太叔逃往共國。
《春秋》上說：「鄭伯克段於鄢。」共叔段不顧兄弟情誼，所以不用「弟」字；交戰雙方好像兩個國君，所以用「克」字。稱莊公爲「鄭伯」是譏諷他對弟弟不加管教，也符合鄭國人民的意思。而不寫太叔「出奔」，是責難莊公有殺弟的動機。
莊公把姜氏安置在城潁，發誓說：「不到黃泉，不再相見！」不久又後悔。潁考叔是潁谷的地方官，聽說這事，便來到國都，說是有禮獻於莊公。莊公賜宴，吃飯時，潁考叔把肉放在一旁不吃。莊公問他原因，他回答說：「我有老母，我的食物她都嘗遍了，卻沒嘗過您的菜餚，我想留給她嘗嘗。」莊公說：「你有母親可以孝敬，唯獨我卻沒有。」潁考叔說：「敢問這是什麼意思？」莊公告訴他其中的緣故，並且講出自己的悔意。潁考叔回答說：「君王有什麼好憂慮的！若掘地見泉，在隧道里相見，誰能有非議？」莊公依從了他的辦法。莊公進入隧道，唱道：「大隧之中，其樂融融。」姜氏從隧道中出來，唱道：「大隧之外，心情愉快。」於是母子又和好如初了。
君子說：「潁考叔的孝順是純正的。他孝敬愛戴自己的母親，又用這樣的孝敬和愛戴影響了莊公。《詩經》上說：『孝子之心不盡不竭，會推及影響到他的族類。』說的就是潁孝叔這樣的人罷！」
【解讀】
本文記事綿亘二十多年，資料雖多，卻整飭不亂；人物言語雖少，卻形象豐滿。它以莊公、武姜、共叔段之間的矛盾爲中心，莊公的奸猾，武姜的偏私，共叔段的驕縱，躍然紙上。如大臣反對莊公放縱兄弟時，莊公以「姜氏欲之，焉辟害」、「無庸，將自及」等話作答，其老謀深算可見一斑。