【原文】
陳錫九，邳人。父子言，邑名士。富室周某，仰其聲望，訂爲婚姻。陳累舉不第，家業蕭索，遊學於秦，數年無信。周陰有悔心。以少女適王孝廉爲繼室，王聘儀豐盛，仆馬甚都。以此愈憎錫九貧，堅意絕昏。問女，女不從，怒，以惡服飾遣歸錫九。日不舉火，周全不顧恤。一日，使傭媼以饁餉女，入門向母曰：「主人使某視小姑姑餓死否。」女恐母慚，強笑以亂其詞。因出榼中餚餌，列母前。媼止之曰：「無須爾！自小姑入人家，何曾交換出一杯溫涼水？吾家物，料姥姥亦無顏啖噉得。」母大恚，聲色俱變。媼不服，惡語相侵。紛紜間，錫九自外入，訊知大怒，撮毛批頰，撻逐出門而去。次日，周來逆女，女不肯歸。明日又來，增其人數，衆口呶呶，如將尋斗。母強勸女去，女潸然拜母，登車而去。過數日，又使人來，逼索離婚書，母強錫九與之。惟望子言歸，以圖別處。周家有人自西安來，知子言已死，陳母哀憤成疾而卒。
錫九哀迫中，尚望妻歸，久而渺然，悲憤益切。薄田數畝，鬻治葬具。葬畢，乞食赴秦，以求父骨。至西安，遍訪居人，或言數年前有書生死於逆旅，葬之東郊，今冢已沒。錫九無策，惟朝丐市廛，暮宿野寺，冀有知者。會晚經叢葬處，有數人遮道，逼索飯價。錫九曰：「我異鄉人，乞食城郭，何處少人飯價？」共怒捽之仆地，以埋兒敗絮塞其口。力盡聲嘶，漸就危殆。忽共驚曰：「何處官府至矣！」釋手寂然。俄有車馬至，便問：「臥者何人？」即有數人扶至車下。車中人曰：「是吾兒也。孽鬼何敢爾！可悉縛來，勿致漏脫。」錫九覺有人去其塞，少定，細認，真其父也。大哭曰：「兒爲父骨良苦。今固尚在人間耶！」父曰：「我非人，太行總管也。此來亦爲吾兒。」錫九哭益哀，父慰諭之。錫九泣述岳家離昏，父曰：「無憂，今新婦亦在母所。母念兒甚，可暫一往。」遂與同車，馳如風雨。
移時，至一官署，下車入重門，則母在焉。錫九痛欲絕，父止之，錫九啜泣聽命。見妻在母側，問母曰：「兒婦在此，得毋亦泉下耶？」母曰：「非也，是汝父接來，待汝歸家，當便送去。」錫九曰：「兒侍父母，不願歸矣。」母曰：「辛苦跋涉而來，爲父骨耳。汝不歸，初志爲何也？況汝孝行已達天帝，賜汝金萬斤，夫妻享受正遠，何言不歸？」錫九垂泣。父數數促行，錫九哭失聲。父怒曰：「汝不行耶！」錫九懼，收聲，始詢葬所。父挽之曰：「子行，我告之，去叢葬處百餘步，有子母白榆是也。」挽之甚急，竟不遑別母。門外有健仆，捉馬待之。既超乘，父囑曰：「日所宿處，有少資斧，可速辦裝歸，向岳索婦，不得婦，勿休也。」錫九諾而行。馬絕駛，雞鳴至西安。仆扶下，方將拜致父母，而人馬已杳。尋至舊宿處，倚壁假寐，以待天明。坐處有拳石礙股，曉而視之，白金也。市棺賃輿，尋雙榆下，得父骨而歸。合厝既畢，家徒四壁。幸里中憐其孝，共飯之。將往索婦，自度不能用武，與族兄十九往。及門，門者絕之。十九素無賴，出語穢褻。周使人勸錫九歸，願即送女去，錫九乃還。
初，女之歸也，周對之罵婿及母，女不語，但向壁零涕。陳母死，亦不使聞。得離書，擲向女曰：「陳家出汝矣！」女曰：「我不曾悍逆，何爲出我？」欲歸質其故，又禁閉之。後錫九如西安，遂造凶訃，以絕女志。此信一播，遂有杜中翰來議姻，竟許之。親迎有日，女始知，遂泣不食，以被韜面，氣如遊絲。周正無法，忽聞錫九至，發語不遜，意料女必死，遂舁歸錫九，意將待女死以洩其憤。錫九歸，而送女者已至，猶恐錫九見其病而不內，甫入門，委之而去。鄰里代憂，共謀舁還。錫九不聽，扶置榻上，而氣已絕，始大恐。正遑迫間，周子率數人持械入，門窗盡毀。錫九逃匿，苦搜之。鄉人盡爲不平，十九糾十餘人銳身急難，周子兄弟皆被夷傷，始鼠竄而去。周益怒，訟於官，捕錫九、十九等。錫九將行，以女屍囑鄰媼。忽聞榻上若息，近視之，秋波微動矣，少時，已能轉側。大喜，詣官自陳。宰怒周訟誣，周懼，啖以重賂，始得免。
錫九歸，夫妻相見，悲喜交並。先是，女絕食奄臥，自矢必死。忽有人捉起曰：「我陳家人也，速從我去，夫妻可以相見，不然，無及矣！」不覺身已出門，兩人扶登肩輿，頃刻至官廨，見公姑具在。問：「此何所？」母曰：「不必問，容當送汝歸。」一日，見錫九至，甚喜。一見遽別，心頗疑怪。公不知何事，恆數日不歸。昨夕忽歸，曰：「我在武夷，遲歸二日，難爲保兒矣。可速送兒歸去。」遂以輿馬送女。忽見家門，遂如夢醒。女與錫九共述曩事，相與驚喜。由此夫妻相聚，但朝夕無以自給。
錫九於村中設童蒙帳，兼自攻苦。每私語曰：「父言天賜黃金，今四堵空空，豈訓讀所能發跡耶？」一日，自塾中歸，遇二人，問之曰：「君陳某耶？」錫九曰：「然。」二人即出鐵索縶之，錫九不解其故。少間，村人畢集，共詰之，始知郡盜所牽。衆憐其冤，醵錢賂役，途中得無苦。至郡見太守，歷述家世。太守愕然曰：「此名士之子，溫文爾雅，烏能作賊！」命脫縲紲，取盜嚴梏之，始供爲周某賄囑。錫九又訴翁婿反面之由，太守更怒，立刻拘提。即延錫九至署，與論世好，蓋太守舊邳宰韓公之子，即子言受業門人也。贈燈火之費以百金，又以二騾代步，使不時趨郡，以課文藝。轉於各上官游揚其孝，自總制而下，皆有饋遺。錫九乘騾而歸，夫妻慰甚。一日，妻母哭至，見女伏地不起。女駭問之，始知周已被械在獄矣。女哀哭自咎，但欲覓死。錫九不得已，詣郡爲之緩頰。太守釋令自贖，罰谷一百石，批賜孝子陳錫九。放歸，出倉粟，雜糠秕而輦運之。錫九謂女曰：「爾翁以小人之心度君子矣。烏知我必受之，而瑣瑣雜糠核耶？」因笑卻之。
錫九家雖小有，而垣牆陋敝。一夜，羣盜入。仆覺，大號，止竊兩騾而去。後半年餘，錫九夜讀，聞撾門聲，問之寂然。呼仆起視，則門一啓，兩騾躍入，乃向所亡也。直奔櫪下，咻咻汗喘。燭之，各負革囊，解視，則白鏹滿中。大異，不知其所自來。後聞是夜大盜劫周，盈裝出，適防兵追急，委其捆載而去。騾認故主，徑奔至家。周自獄中歸，刑創猶劇，又遭盜劫，大病而死。女夜夢父囚系而至，曰：「吾生平所爲，悔已無及。今受冥譴，非若翁莫能解脫，爲我代求婿，致一函焉。」醒而嗚泣。詰之，具以告。錫九久欲一詣太行，即日遂發。既至，備牲物酹祝之，即露宿其處，冀有所見，終夜無異，遂歸。周死，母子逾貧，仰給於次婿。王孝廉考補縣尹，以墨敗，舉家徙瀋陽，益無所歸。錫九時顧恤之。
異史氏曰：善莫大於孝，鬼神通之，理固宜然。使爲尚德之達人也者，即終貧，猶將取之，烏論後此之必昌哉？或以膝下之嬌女，付諸頒白之叟，而揚揚曰：『某貴官，吾東牀也。』嗚呼！宛宛嬰嬰者如故，而金龜婿以諭葬歸，其慘已甚矣，而況以少婦從軍乎？
【翻譯】
陳錫九，邳州人。父親陳子言，是縣裡的名士。有個富戶周某，敬慕陳子言的名聲，將女兒許配給陳錫九，兩家結爲親家。陳子言多次參加科考都沒有考中，家業逐漸衰敗，他就到陝西去遊學，多年沒有音信。周某私下有悔婚的想法。他把小女兒嫁給了王孝廉當繼室，王孝廉的聘禮特別豐厚，僕人車馬非常隆盛。因此他更加嫌棄陳錫九貧窮，下定決心悔婚。他又問女兒的意思，女兒堅決不同意退婚，周某很生氣，讓女兒穿上粗布衣服嫁給了陳錫九。陳錫九家窮得常常斷了煙火，周某一點兒也不幫忙。有一天，他派了個老女僕給女兒送去飯菜，老女僕進門對陳錫九母親說：「我家主人讓我來看看我家姑娘餓死沒有。」周女怕婆婆難堪，勉強裝出笑臉用別的話岔開。接著把送來的飯菜拿出來，擺到婆婆面前。老女僕制止說：「不要這樣！自從姑娘到她家，我家何曾換到過她家一杯溫涼水？我家的東西，料想姥姥你也無臉吃。」陳母很氣憤，臉色聲音都變了。老女僕還不依不饒，惡言惡語地說個不停。正在吵鬧時，陳錫九從外面回來，聽說這事勃然大怒，扯著老女僕的頭髮打了她幾個耳光，趕出門外。第二天，周某來接女兒回去，女兒不肯。第三天又來接，還增加了來接的人數，亂喊亂叫，像要尋釁打架的樣子。陳母一再地勸兒媳回娘家去，周女潸然淚下，拜別了婆母，上車走了。過了幾天周家又派人來，逼迫陳錫九寫離婚書，陳母強迫兒子寫了交給周家。陳母一心盼望丈夫陳子言回來，再想別的辦法。周家有人從西安來，得知陳子言已死，陳母悲哀再加上憤怒，得病死了。
陳錫九在悲傷焦急中，還盼望妻子能夠回來，時間長了，希望渺茫，更加悲憤。他把幾畝薄田賣掉，買棺木安葬了母親。安葬完畢，沿路乞討到陝西去，希望能找到父親的屍骨。到了西安，遍訪當地居民，有人說幾年前有位書生死在旅店裡，埋葬在城東郊，現在墳堆已找不到了。陳錫九沒有辦法，只有白天到街市上要飯，晚上到破廟住宿，希望能找到知道父親遺骨的人。有一天晚上經過一座亂墳崗子，有幾個人攔住他的去路，索要飯錢。陳錫九說：「我是異鄉人，在這城裡城外以要飯爲生，在什麼地方欠過別人的飯錢？」這幾個人發怒了，揪著他把他打倒在地，把埋死孩子用的破棉絮塞在他的嘴裡。陳錫九力盡聲嘶，漸漸快要死了。這些人忽然吃驚地說：「這是何處官府里的人來了！」放開手就不見了。不一會兒有車馬來到，車上的人問：「躺在那兒的是什麼人？」就有幾個人過來把陳錫九扶到車旁。車上的人說：「這是我兒子。孽鬼怎敢如此！可把他們都綁來，不許漏掉一個。」陳錫九覺得有人取掉了他嘴裡的破棉絮，他定了定神，仔細辨認，真是自己的父親。他大哭著說：「兒爲了尋找父親的遺骨歷盡千辛萬苦。您現在還在人間啊！」父親說：「我不是人，我是太行總管。這次來是爲了兒子你啊。」陳錫九哭得更傷心了，父親再三勸慰他。陳錫九哭著述說了岳父逼迫離婚的事，父親說：「不要發愁，現在你的媳婦也在你母親那裡。你母親非常想你，你可去看看她。」於是陳錫九和父親一同坐車，飛奔而去。
不一會兒，來到一座官署前，下車過了幾道門，就看見母親在那裡。陳錫九悲痛欲絕，父親勸止他，陳錫九抽泣著聽從了。看到妻子在母親身旁，就問母親：「兒的媳婦在這裡，是不是也已是泉下之人了？」母親說：「不是，她是你父親接來的，等你回家時，便一起送回去。」陳錫九說：「兒想在這裡侍奉父母，不想回去了。」母親說：「你千辛萬苦跋涉而來，是爲了父親的遺骨。你不回去，那當初立志是爲了什麼？況且你的孝行上天已經知道了，賜給你萬斤金子，夫妻二人享受的日子正長，怎能說不回去呢？」陳錫九隻是垂著頭哭泣。陳父多次催促他快走，陳錫九痛哭失聲。父親生氣地說：「你不走嗎！」陳錫九害怕了，止住哭聲，才詢問父親葬在什麼地方。父親挽著他的手說：「你走，我告訴你，離那亂墳崗子百餘步，有一大一小兩棵白榆樹，那地方就是。」拉著他走得很急，竟來不及向母親告別。門外有個健壯僕人正牽著馬等待。陳錫九騎上馬以後，父親囑咐他說：「你今天住宿的地方，有少量盤纏，可以快點兒整理行裝回家，向你岳父索要你媳婦，得不到媳婦，不要和他罷休。」陳錫九答應後走了。馬跑得飛快，雞叫時到了西安。僕人扶陳錫九下馬，陳錫久剛想讓僕人代向父母致意，僕人和馬都不見了。陳錫九找到原來住的地方，靠著牆壁打盹，等待天亮。坐的地方有拳頭大的石頭硌屁股，早晨一看，是塊銀子。他用這塊銀子買了棺木租了車馬，來到雙榆樹下，找到父親的屍骨，運回了家鄉。將父親與母親合葬完畢，銀子也用光了，家中四壁空空。幸而村里人可憐他是個孝子，都送給他飯吃。陳錫九準備要到岳父家去索要妻子，自己思量不能動武，就和本家哥哥陳十九一同去。到了岳父家門口，守門人不讓進。陳十九向來是個無賴之人，就用汙言穢語大罵。周某讓人勸陳錫九回去，說願意立即送回女兒，陳錫九就回來了。
當初，周女回到娘家，周某當她的面大罵女婿及親家母，周女不吭聲，只是對著牆壁哭泣。陳錫九母親去世，也不讓周女知道。得到休書以後，周某扔給女兒說：「陳家把你休了！」周女說：「我不是潑婦也沒違背婦德，爲什麼休我？」想回去問個究竟，周家又把她禁閉起來。後來陳錫九去了西安，周某於是造謠說陳錫九已死，來斷絕女兒回陳家的想法。陳錫九已死的消息一傳出去，就有杜中翰來提親，周某竟然答應了。迎娶的日子已定下來，周女才知道此事，於是只是哭，不吃飯，用被子捂住臉，氣如遊絲。周某正無法可想時，忽聽陳錫九來了，而且出言不遜，周某預料女兒必死，就讓人把女兒擡回陳錫九家，想等女兒死後再報復洩憤。陳錫九回到家中，給他送妻子的人已到，恐怕他見周女病重而不收留，剛進門，扔下病人就走了。鄰居也替陳錫九擔憂，大家商議再將周女送回娘家。陳錫九不聽，把妻子扶到牀上，這時妻子已沒氣了，他大爲驚恐。正在惶恐不安時，周某的兒子帶了幾個人拿著武器來了，把門窗全部打壞。陳錫九急忙藏起來，周家這幫人苦苦搜尋。鄰居們都爲陳錫九鳴不平，陳十九糾集了十多個人挺身來救助，周某的兒子們都被打傷，這才抱頭鼠竄。周某更加惱怒，告到官府，官府逮捕了陳錫九、陳十九等人。陳錫九臨走前，將妻子的屍體託付給鄰家婆婆看守。老婆婆忽然聽到牀上有呼吸聲，走近一看，周女的眼珠已能微微轉動，過了一會兒，已能翻身。鄰居們大喜，趕快向官府報告。縣官對周某誣告陳錫九很生氣，周某害怕了，花了很多錢賄賂縣官，才不再追究。
錫九回來，夫妻相見，悲喜交加。在這以前，周女奄奄一息地躺著，自己發誓一定要死。忽然有人把她拉起來說：「我是陳家的人，趕快跟著我去，夫妻可以相見，不然，就來不及了！」周女不知不覺地身子已經出了門，有兩個人把她扶上轎子，頃刻之間來到了一座官署之中，看見公公婆婆都在這裡。周女問：「這是什麼地方？」婆母說：「不必問，不久就會送你回去。」又一天，看見陳錫九也來了，她十分高興。可是見面不久就匆匆分別了，周女心裡覺得很奇怪。公公不知爲了什麼事，常常好幾天不回來。昨天晚上忽然回來說：「我在武夷山，遲回來了兩天，難爲錫九這孩子了。可要趕快送媳婦回去了。」於是用車馬送周女回去。周女忽然看見了陳家的大門，就像做了一場夢一樣醒過來了。周女與錫九共同回述往事，都感到又驚又喜。從此夫妻團聚，但每日生活都無法自給。
陳錫九在村中設館教授學童，另外自己也努力攻讀。往往自言自語說：「父親說上天會賜給我黃金，如今四壁空空，難道靠教幾個學童就能發財嗎？」有一天，他從私塾歸家，在路上遇到兩個人，問他說：「你是陳錫九嗎？」陳錫九說：「是。」這兩個人就拿出鐵索把他綁了起來，陳錫九不知怎麼回事。不一會兒，村里人都來了，質問爲什麼要抓陳錫九，才知道他是受到州內一夥盜賊的牽連。衆人可憐陳錫九被冤枉，湊了點兒錢賄賂兩個衙役，路上陳錫九才沒有受苦。到郡中見了太守，陳錫九陳述了自己的家世。太守驚訝地說：「這是名士的兒子，溫文爾雅，怎會做賊！」下令給他解除鎖鏈，又提來盜賊嚴刑審訊，才供出是接受了周某的賄賂才誣陷陳錫九的。陳錫九又敘述了與岳父不和的原因，太守更加氣憤，立刻拘捕周某。太守把陳錫九請到官署，談起了兩家的交情，原來太守是原邳州官員韓公的兒子，也是陳錫九父親陳子言的學生。韓太守贈給陳錫九一百兩銀子作爲幫助他讀書的費用，又送給他兩頭騾子，以便不時騎著到郡府來，指導其八股文學習。韓太守又向州府內的高官們傳揚陳錫九的孝行，因此，從總制以下的官員，對陳錫九都有饋贈。陳錫九騎著騾子回到家，夫妻二人甚感欣慰。有一天，周女的母親哭著來了，看到女兒就伏在地上不起來。周女吃驚地問出了什麼事，其母一講，才知周某已被抓進監獄。周女痛哭自責，想要尋死。陳錫九不得已，又到州府爲周某說情。太守讓周某自己花錢來贖身，罰他出一百石米，並將此米賞給了孝子陳錫九。周某被釋放後，從倉里拿出米來，又摻上糠秕，用車運到陳錫九家。陳錫九對妻子說：「你父親用小人之心度君子之腹。怎知道我一定會接受這米呢？還要卑劣地摻上糠秕？」笑著拒絕接受這些糧食。
陳錫九家雖有點兒家產，但院牆已殘破不堪。一天夜裡，一羣強盜進了院子。僕人發覺了，大聲喊叫，強盜只偷走了兩頭騾子。過了半年多，陳錫九正在夜讀，聽到叩門聲，問了幾聲也沒人答應。叫僕人起來看看，剛一開門，兩頭騾子跳了進來，原來就是被偷走的那兩頭。騾子直奔槽頭，氣喘吁吁。拿燈一照，每頭背上馱著一個皮口袋，打開一看，裡面全是白銀。全家人都感到很奇怪，不知從哪裡來的。後來聽說這天夜裡強盜搶劫了周某家，剛把財物捆裝到騾子背上走出門，就有巡夜的兵丁追來，急忙丟下財物跑了。騾子認識原來的家，就馱著財物回來了。周某從監獄回到家，受刑的創傷仍很重，又遭到強盜搶劫，氣得得病死了。周女夜間夢見父親戴著枷鎖來了，對她說：「對我平生所做的事，後悔也來不及了。如今在陰間受到懲罰，非你公公不能幫我解脫，請你替我求求女婿，給你公公寫一封信。」周女醒後傷心哭泣。陳錫九問她怎麼回事，周女把夢中的事告訴了他。陳錫九早就想去太行山一趟，當日就出發了。到了以後，備好祭品設酒祈禱，就露宿在父母的墳旁，希望能見到什麼，但一整夜也沒有奇異的情況，只好回家去了。周某死後，周妻及其子更加貧窮，都依仗小女婿王孝廉接濟。王孝廉後來經過考試補授了知縣的官職，因貪汙受到處罰，全家遷到瀋陽，周家母子更無依無靠。陳錫九便時常照顧他們。
異史氏說：善行中沒有比孝行更大的，能感通鬼神，就是當然之理了。那些具有高尚道德的通達之士，即使終生貧困，也要終生盡孝，哪裡會考慮子孫後代將來會不會興旺發達呢？有的人把自己心愛的女兒，許配給滿頭白髮的老頭，還洋洋得意地說：「某位高官，是我的女婿。」唉！那年輕貌美的女兒容顏未改，可那位做高官的女婿已命歸黃泉，那種慘痛景象太可悲了，何況有的少婦還要和犯罪的丈夫一起去服刑呢？
【點評】
本篇寫陳錫九夫婦由於夫孝婦節得到了上天的庇佑而安居樂業。孝，在本篇以陳錫九尋求父親骨殖安葬體現。《孝經》說：「生事愛敬，死事哀戚。」在中國傳統文化中，把客死他鄉的父母運回家鄉安葬是爲人子的孝道。節，在本篇中以陳錫九的妻子不以貧賤改變初衷，抗父命不改嫁體現。陳錫九最後夫妻團圓，由窮變富，固然出於蒲松齡的願望和想像，富室周某的市儈刻薄也有些誇張過分，卻在一定層面上反映了富翁貧婿之間的人情世故，揭示了周某在擇婿問題上的市儈嘴臉，爲底層社會知識分子在婚姻問題上的感受吐了一口惡氣。
本篇故事在情節上以翁婿之間的矛盾，岳丈嫌貧愛富，機關算盡，適得其反加以貫穿。但明倫評論說：「周某用盡心機，作者費盡經營。讀者忽而怒，忽而憤，忽而驚，忽而哀，忽而憂，忽而懼；又忽而喜，忽而慰，忽而樂，忽而快。」在對話上本篇也口吻畢肖，生動異常。特別是傭媼「以饁餉女」的一段話，傳遞的不僅是傭媼的市儈嘴臉，也透露出富室周某一家的驕橫刻薄，向來爲評論者所稱道。