【原文】
順天陳孝廉，十六七歲時，嘗從塾師讀於僧寺，徒侶甚繁。內有褚生，自言山東人，攻苦講求，略不暇息，且寄宿齋中，未嘗一見其歸。陳與最善，因詰之，答曰：「仆家貧，辦束金不易，即不能惜寸陰，而加以夜半，則我之二日，可當人三日。」陳感其言，欲攜榻來與共寢。褚止之曰：「且勿，且勿！我視先生，學非吾師也。阜城門有呂先生，年雖耄，可師，請與俱遷之。」蓋都中設帳者多以月計，月終束金完，任其留止。於是兩生同詣呂。呂，越之宿儒，落魄不能歸，因授童蒙，實非其志也。得兩生甚喜，而褚又甚慧，過目輒了，故尤器重之。兩人情好款密，晝同幾，夜亦共榻。
月既終，褚忽假歸，十餘日不復至。共疑之。一日，陳以故至天寧寺，遇褚廊下，劈檾淬硫，作火具焉。見陳，忸怩不安。陳問：「何遽廢讀？」褚握手請間，戚然曰：「貧無以遺先生，必半月販，始能一月讀。」陳感慨良久，曰：「但往讀，自合極力。」命從人收其業，同歸塾。戒陳勿洩，但託故以告先生。陳父固肆賈，居物致富，陳輒竊父金，代褚遺師。父以亡金責陳，陳實告之。父以爲癡，遂使廢學。褚大慚，別師欲去。呂知其故，讓之曰：「子既貧，胡不早告？」乃悉以金返陳父，止褚讀如故，與共饔飧，若子焉。陳雖不入館，每邀褚過酒家飲。褚固以避嫌不往，而陳要之彌堅，往往泣下，褚不忍絕，遂與往來無間。
逾二年，陳父死，復求受業。呂感其誠，納之，而廢學既久，較褚懸絕矣。居半年，呂長子自越來，丐食尋父。門人輩斂金助裝，褚惟灑涕依戀而已。呂臨別，囑陳師事褚。陳從之，館褚於家。未幾，入邑庠，以「遺才」應試。陳慮不能終幅，褚請代之。至期，褚偕一人來，雲是表兄劉天若，囑陳暫從去。陳方出，褚忽自後曳之，身欲踣，劉急挽之而去。覽眺一過，相攜宿於其家。家無婦女，即館客於內舍。居數日，忽已中秋。劉曰：「今日李皇親園中，遊人甚夥，當往一豁積悶，相便送君歸。」使人荷茶鼎、酒具而往。但見水肆梅亭，喧啾不得入。過水關，則老柳之下，橫一畫橈，相將登舟。酒數行，苦寂。劉顧僮曰：「梅花館近有新姬，不知在家否？」僮去少時，與姬俱至，蓋勾欄李遏雲也。李，都中名妓，工詩善歌，陳曾與友人飲其家，故識之。相見，略道溫涼。姬戚戚有憂容。劉命之歌，爲歌《蒿里》。陳不悅，曰：「主客即不當卿意，何至對生人歌死曲？」姬起謝，強顏歡笑，乃歌艷曲。陳喜，捉腕曰：「卿向日《浣溪紗》讀之數過，今並忘之。」姬吟曰：
淚眼盈盈對鏡台，開簾忽見小姑來，低頭轉側看弓鞋。強解綠蛾開笑面，頻將紅袖拭香腮，小心猶恐被人猜。
陳反覆數四。已而泊舟，過長廊，見壁上題詠甚多，即命筆記詞其上。日已薄暮，劉曰：「闈中人將出矣。」遂送陳歸。入門，即別去。陳見室暗無人，俄延間，褚已入門，細審之，卻非褚生。方疑，客遽近身而仆。家人曰：「公子憊矣！」共扶拽之。轉覺仆者非他，即己也。既起，見褚生在旁，惚惚若夢。屏人而研究之，褚曰：「告之勿驚：我實鬼也。久當投生，所以因循於此者，高誼所不能忘，故附君體，以代捉刀。三場畢，此願了矣。」陳復求赴春闈，曰：「君先世福薄，慳吝之骨，誥贈所不堪也。」問：「將何適？」曰：「呂先生與仆有父子之分，繫念常不能置。表兄爲冥司典簿，求白地府主者，或當有說。」遂別而去。
陳異之。天明，訪李姬，將問以泛舟之事，則姬死數日矣。又至皇親園，見題句猶存，而淡墨依稀，若將磨滅。始悟題者爲魂，作者爲鬼。至夕，褚喜而至，曰：「所謀幸成，敬與君別。」遂伸兩掌，命陳書褚字於上以志之。陳將置酒爲餞，搖首曰：「勿須。君如不忘舊好，放榜後，勿憚修阻。」陳揮涕送之。見一人伺候於門，褚方依依，其人以手按其頂，隨手而匾，掬入囊，負之而去。過數日，陳果捷。於是治裝如越。呂妻斷育幾十年，五旬餘，忽生一子，兩手握固不可開。陳至，請相見，便謂掌中當有文曰「褚」。呂不深信。兒見陳，十指自開，視之果然。驚問其故，具告之，共相歡異。陳厚貽之，乃返。後呂以歲貢廷試入都，舍於陳，則兒十三歲，入泮矣。
異史氏曰：呂老教門人，而不知自教其子。嗚呼！作善於人，而降祥於己，一間也哉！褚生者，未以身報師，先以魂報友，其志其行，可貫日月，豈以其鬼故奇之與！
【翻譯】
順天的陳孝廉，十六七歲時，曾在一座寺廟中跟隨老師讀書，當時學生很多。其中有一位姓褚的學生，自己說是山東人，讀書十分刻苦，幾乎都不休息，寄宿在寺廟中，沒有見他回過家。陳生和褚生關係最好，因而問褚生爲何這樣刻苦，褚生回答說：「我家很窮，籌措學費不容易，即使不能愛惜每一寸光陰，但每天多讀半夜書，那麼我的兩天就相當於別人的三天。」陳生聽了他的話很受感動，想把牀搬來和他一起住。褚生阻止說：「且不要來，且不要來！我看這位先生，夠不上當我們的老師。阜成門有位呂先生，年紀雖老些，但可以做我們的老師，讓我們一起搬到他那兒去吧。」原來京城中設館招收學生大多按月收學費，到月底學費用完，任學生去留。於是褚生和陳生一起到呂先生那兒去讀書。呂先生是越地有名氣的大儒，因窮困潦倒回不了家鄉，就在此設館教書，這實在不是他的志向。得到陳生、褚生這兩個學生，呂先生很高興，褚生又特別聰明，過目不忘，所以呂先生對他尤爲器重。褚、陳二生感情很好，親密無間，白天同桌讀書，夜晚同榻而眠。
到月末，褚生忽然請假回家，十幾天還沒回來。大家都感到奇怪。有一天，陳生因事到天寧寺去，在寺內廊下遇到褚生，褚生正在劈檾麻塗硫黃，製作引火用的火具。他看到陳生，忸怩不安。陳生問：「爲何突然放棄讀書？」褚生握住陳生的手請他來到一個沒人的地方，悲戚地說：「貧窮不能向先生交學費，必須做半個月生意，才能讀一個月書。」陳生感嘆了好一會兒，說：「你去讀書吧，我會盡力幫助你。」陳生讓跟隨他的人收起褚生的東西，一同回到呂先生那裡。褚生囑咐陳生不要把他的事洩露出去，先找個理由來告訴先生。陳生的父親本來是個商人，後來靠囤積居奇發了財，陳生常常偷拿父親的錢，代褚生交納學費。陳父因丟了錢責問陳生，陳生把實情告訴了父親。父親以爲他是傻子，就不讓他讀書了。褚生因此很慚愧，告別老師要離開。呂先生知道了緣由，責備他說：「你既然沒錢，爲什麼不早告訴我？」於是把他交來的學費都還給了陳父，讓褚生依舊在此讀書，和老師一起吃飯，如同兒子一樣。陳生雖然不再到學堂讀書，但經常邀請褚生到酒店飲酒。褚生爲避嫌一再推辭不去，而陳生邀請得更加殷勤，往往流下淚來，褚生不忍心過於拒絕，因此二人仍不斷往來。
過了兩年，陳父去世了，陳生又來呂先生門下讀書。呂先生被他的誠意感動，就收下了他，但因輟學時間太長，比起褚生的學業就相差太遠了。過了半年，呂先生的大兒子從越地來，是一路行乞來尋找父親的。呂先生的學生都出資幫助先生準備行裝，褚生只能灑淚表示依依不捨之情而已。呂先生臨別時，囑咐陳生要以褚生爲師。陳生聽從了，請褚生到家中教他。不久，陳生入了縣學，又以「遺才」身份應鄉試。陳生恐怕自己寫不好文章，褚生請求代他去考。到了考期，褚生帶一個人同來，說這人是他表兄劉天若，囑咐陳生暫時跟他去。陳生剛出門，褚生忽然從後邊拉了他一下，陳生差點兒跌倒，劉天若急忙拉著他走了。二人向四周看了一番，然後拉著手回到劉天若家住宿。劉天若家沒有女眷，陳生就住在內舍。住了幾天，就到了中秋節。劉天若說：「今天李皇親的花園內遊人很多，我們去逛一逛散散心中的悶氣，順便送你回家。」他們讓人帶著茶具、酒具前去。只見園中水閣梅亭，人聲喧鬧，不能進去。過了水關，在一棵老柳樹下橫著一條畫船，二人攜手登船。喝了幾杯酒，覺得寂寞無聊。劉天若對侍者說：「梅花館新近來了名歌妓，不知在家沒有？」侍者去了一會兒，與歌妓一起來了，就是妓院的李遏雲。李遏雲是京城的名妓，能詩善歌，陳生曾和朋友在她家喝過酒，因此認識。相見後，略致問候。李遏雲臉上有憂戚的神色。劉天若讓她唱歌，她唱了一首輓歌《蒿里》。陳生很不高興，說：「我們主客即使不合您的心意，何至於對著活人唱死人的曲子呢？」李遏雲起身致歉，強顏歡笑，唱了一首艷曲。陳生很高興，抓住李遏雲的手腕說：「你以前寫的《浣溪紗》我讀過好多遍，現在都忘了。」李遏雲吟誦道：
淚眼盈盈對鏡台，開簾忽見小姑來，低頭轉側看弓鞋。強解綠蛾開笑面，頻將紅袖拭香腮，小心猶恐被人猜。
陳生又反覆吟誦了幾遍。接著船靠了岸，下船走過長廊，見壁上題寫了很多詩詞，陳生讓人拿來筆把李遏雲的詞題在壁上。這時已近黃昏，劉天若說：「考場中的人快出來了。」於是送陳生回家。進門以後，劉天若就走了。陳生見室內黑暗無人，正疑惑間，褚生已進了門，再仔細一看，卻不是褚生。正驚疑時，來客遽然走到他面前仆倒在地。家中的僕人說：「公子疲倦了！」一起把他攙扶起來。這時又覺得仆倒的不是別人，而是自己。起來以後，看見褚生在旁邊，陳生恍恍惚惚，如同做夢一樣。於是屏退他人，想探討個究竟，褚生說：「告訴你實情，你不要害怕：我其實是鬼。久該投生轉世，所以留在此地沒走，是不能忘懷你對我的深情厚誼，所以附在你的身體上，代你考試。現在三場考完，這個心愿已經了結了。」陳生請求他再代替去參加一場春闈考試，褚生說：「你上一輩子福薄，福薄人的骨血，承受不了誥封。」陳生問：「你將要到哪裡去？」褚生說：「呂先生和我有父子情分，我常常想念他，不能忘懷。我的表兄在陰間管理典冊文書，我求他告訴地府的主事者，或者有所關照。」說完告別走了。
陳生覺得很奇怪。天亮以後，陳生去看李遏雲，想問問一同乘船遊玩的事，可是李遏雲已經死了好幾天了。陳生又來到皇親園，見題詩還在壁上，但墨色很淡，好像快磨滅的樣子。這時才醒悟題寫者是鬼魂，寫詩的是鬼。到了晚上，褚生高興地來了，說：「我謀求的事有幸成功，現在鄭重地與你告別。」於是伸出兩隻手掌，讓陳生寫上「褚」字以作紀念。陳生想置辦酒席爲褚生餞行，褚生搖著頭說：「不必。你如果不忘舊友，放榜以後，不要怕路途遙遠，去看看我。」陳生揮淚送別。見一個人等候在門口，褚生正在依依不捨時，此人用手按住他的脖子，褚生的身體隨手就變成扁的，被放入袋內，背走了。過了幾天，陳生果然中了舉。於是整理行裝到越地去。呂先生的妻子已有幾十年不生育了，年紀已五十多，忽然生了一個兒子，這個孩子兩手緊握著不能張開。陳生到了，請見見這個孩子，並說孩子的手掌中有一個「褚」字。呂先生不太相信。孩子看見陳生，十個手指自己張開了，一看果然有個「褚」字。呂先生驚問其中的緣故，陳生把實情都告訴了他，大家既歡樂又驚異。陳生送給呂先生豐厚的禮品，就回家了。後來呂先生以歲貢的身份到京城參加廷試，住在陳生家中，這時呂先生的兒子已十三歲，進入縣學讀書了。
異史氏說：呂先生設館教授學生，並不知道正在教的就是自己的兒子。唉！爲別人做善事，而給自己帶來了福氣，這二者是相連的啊！褚生還沒有以身報答老師時，先以魂魄報答了朋友，他的志向品行，可與日月同輝，怎麼能因爲他是鬼魂而感到奇異呢！
【點評】
本篇寫社會底層人士的教書和讀書生活，寫同窗之誼，寫師生之情，都相當的感人。其中教師的設帳生涯、教學地點、收費狀況，學生的半工半讀，考試的捉刀代筆，均有蒲松齡教學經歷的投影，提供了真實的明清時代教育史料，殊可寶貴。令人注意的是，褚生無論是「以身報師」，還是「以魂報友」，都是私情大於法律，是違反規範的行爲。「以身報師」是私人請託，「以魂報友」是考試作弊。但蒲松齡都認爲「其志其行，可貫日月」，體現了中國傳統文化中醜陋的一面。
陳生和褚生游李皇親園，是蒲松齡根據《帝京景物略》敷衍而成，這讓我們窺見《聊齋志異》故事中地理描寫的一些情況。