【原文】
向杲字初旦，太原人，與庶兄晟，友於最敦。晟狎一妓，名波斯，有割臂之盟，以其母取直奢，所約不遂。適其母欲從良，願先遣波斯。有莊公子者，素善波斯，請贖爲妾。波斯謂母曰：「既願同離水火，是欲出地獄而登天堂也。若妾媵之，相去幾何矣。肯從奴志，向生其可。」母諾之，以意達晟。時晟喪偶未婚，喜，竭貲聘波斯以歸。莊聞，怒奪所好，途中偶逢，大加詬罵。晟不服，遂嗾從人折箠笞之，垂斃，乃去。杲聞奔視，則兄已死。不勝哀憤，具造赴郡。莊廣行賄賂，使其理不得伸。杲隱忿中結，莫可控訴，惟思要路刺殺莊。日懷利刃，伏於山徑之莽。久之，機漸洩。莊知其謀，出則戒備甚嚴。聞汾州有焦桐者，勇而善射，以多金聘爲衛。杲無計可施，然猶日伺之。
一日，方伏，雨暴作，上下沾濡，寒戰頗苦。既而烈風四塞，冰雹繼至。身忽然痛癢不能復覺。嶺上舊有山神祠，強起奔赴。既入廟，則所識道士在內焉。先是，道士嘗行乞村中，杲輒飯之，道士以故識杲。見杲衣服濡溼，乃以布袍授之，曰：「姑易此。」杲易衣，忍凍蹲若犬，自視，則毛革頓生，身化爲虎。道士已失所在。心中驚恨。轉念：得仇人而食其肉，計亦良得。下山伏舊處，見己屍臥叢莽中，始悟前身已死，猶恐葬於烏鳶，時時邏守之。越日，莊始經此，虎暴出，於馬上撲莊落，齕其首，咽之。焦桐返馬而射，中虎腹，蹶然遂斃。杲在錯楚中，恍若夢醒，又經宵，始能行步，厭厭以歸。家人以其連夕不返，方共駭疑，見之，喜相慰問。杲但臥，蹇澀不能語。少間，聞莊信，爭即牀頭慶告之。杲乃自言：「虎即我也。」遂述其異。由此傳播。莊子痛父之死甚慘，聞而惡之，因訟杲。官以其事誕而無據，置不理焉。
異史氏曰：壯士志酬，必不生返，此千古所悼恨也。借人之殺以爲生，仙人之術亦神哉！然天下事足發指者多矣。使怨者常爲人，恨不令暫作虎！
【翻譯】
向杲，字初旦，太原人，他和庶兄向晟感情最深厚。向晟與一個妓女很親密，妓女名叫波斯，兩人曾密訂婚約，因爲鴇母索價太高，婚約不能履行。正好鴇母打算從良，願意先打發波斯。有個莊公子，一向很喜歡波斯，要贖波斯做妾。波斯對鴇母說：「既然我們願意一同脫離苦海，就是想離開地獄去登天堂。如果讓我去充當小妾，和當妓女就相差不多。您若肯依從我的心愿，我願意嫁給向生。」鴇母答應了，把波斯的意思轉告了向晟。當時向晟死了妻子尚未續娶，聽後大喜，就用全部錢財聘波斯，把她娶回家。莊公子聽說此事，惱怒向晟奪其所愛，在途中偶然相遇時，對向晟大加詬罵。向晟不服氣，莊公子就唆使手下人用短棍毒打向晟，直到把向晟打得快斷氣了才離去。向杲聽說趕去一看，哥哥已經死去。他不勝哀傷憤怒，就寫好狀紙到郡城告狀。莊公子大肆賄賂，使得向杲有理不得伸張。向杲郁忿積壓在心，無處控訴，一心想要攔路刺殺莊公子。他每天懷揣利刃，隱伏於山路旁的草叢之中。日子長了，他的機謀漸漸洩漏。莊公子知道他的圖謀，一外出就戒備森嚴。他聽說汾州有個叫焦桐的人，勇猛而善於射箭，就用重金聘爲保鏢。向杲無計可施，然而仍然每天候著莊公子。
一天，向杲剛剛埋伏下來，暴雨頓作，他渾身上下都溼透了，寒戰得厲害。之後狂風鋪天蓋地，接著下起了冰雹。忽然之間，向杲不再感到身上痛癢。山嶺上原先有座山神廟，他掙紮起身奔赴過去。進廟之後，他認識的一個道士正在裡面。先前，道士曾在村子裡行乞，向杲總是給他飯吃，道士由此認識向杲。他見向杲衣服透溼，就把一件布袍遞給他，說：「暫且換上這件吧。」向杲換上衣服，像狗一樣忍受著寒冷蹲伏在地上，看了一下自己，頓時生出一身皮毛，身體已化爲老虎。一看道士已經不在廟裡。他心中又吃驚又氣恨。轉念一想：擒得仇人能夠吃掉他的肉，這計策也很妙。就下山埋伏在老地方，只見自己的屍體倒臥在草叢之中，這才省悟自己的前身已經死了，可還是擔心屍體被烏鴉、老鷹吃掉，就時時走來走去看守著。過了一天，莊公子才從這裡經過，老虎猛然跳出來，從馬上把莊公子撲落在地，咬下他的腦袋，吞了下去。焦桐回馬放箭，射中老虎腹部，老虎撲通一下摔倒在地就死了。向杲躺在荊棘叢中，恍恍惚惚如夢初醒，又過了一夜，才能步行，便無精打采地回了家。家人因爲他連著幾個晚上不回家，正在驚疑，見他回來了，高興地上前問長問短。向杲只是躺著，遲鈍得難以言語。一會兒，聽說莊公子的死信兒，家人爭著到牀頭告訴他，慶祝這件事。向杲這才自己開口說：「老虎就是我呀！」於是訴說了他的奇異經歷。這件事從此傳播開來。莊公子的兒子痛心父親死得太慘，聽說之後非常痛恨向杲，就把向杲告到官府。官府認爲事涉怪誕，又沒有證據，便置之不理。
異史氏說：壯士實現了理想抱負，必然不能生還，這是千百年來令人痛悼遺憾的事。借焦桐之手殺死老虎而使向杲復活，這仙人的法術也真奇妙啊！然而天底下令人髮指的事太多了。讓那些銜冤負屈的人始終做人而不能報仇，恨不能讓他們暫時變成老虎。
【點評】
《紅樓夢》第四回「薄命女偏逢薄命郎 葫蘆僧亂判葫蘆案」與本篇所寫的內容極其相似。《紅樓夢》中的冤案最後以賈雨村「徇情枉法，胡亂判斷了此案」了結，而此篇則以被害人的弟弟向杲變成老虎吃掉仇人結束。對於同一個故事母題的不同處理，反映了現實主義作家曹雪芹和浪漫主義作家蒲松齡的反差。
雖然蒲松齡在浪漫的想像中讓弱者報了仇，但在反映現實生活的描寫上一絲不苟。小說寫向杲告狀不成，意圖刺殺，仍無計可施，最後只能變成老虎殺掉仇人：「虎暴出，於馬上撲莊落，齕其首，咽之。」老虎迅捷勇猛，殺得痛快淋漓，敘述語調也簡潔明快，與之相符。在老虎中箭「蹷然遂斃」後，作者寫向杲「在錯楚中，恍若夢醒，又經宵，始能行步，厭厭以歸。家人以其連夕不返，方共駭疑，見之，喜相慰問。杲但臥，蹇澀不能語」，語調變得紆徐恍惚，不僅活畫出久病初愈之人的精神狀態，同時增加了故事的現實感和真實感。