【原文】
海州劉子固，十五歲時，至蓋省其舅。見雜貨肆中一女子，姣麗無雙，心愛好之。潛至其肆，託言買扇。女子便呼父。父出，劉意沮，故折閱之而退。遙睹其父他往，又詣之。女將覓父，劉止之曰：「無須，但言其價，我不靳直耳。」女如言，故昂之。劉不忍爭，脫貫徑去。明日復往，又如之。行數武，女追呼曰：「返來！適僞言耳，價奢過當。」因以半價返之。劉益感其誠，蹈隙輒往，由是日熟。女問：「郎居何所？」以實對。轉詰之，自言姚氏。臨行，所市物，女以紙代裹完好，已而以舌舐黏之。劉懷歸不敢復動，恐亂其舌痕也。積半月，爲仆所窺，陰與舅力要之歸。意惓惓不自得。以所市香帕脂粉等類，密置一篋，無人時，輒闔戶自撿一過，觸類凝思。
次年，復至蓋，裝甫解，即趨女所，至則肆宇闔焉，失望而返。猶意偶出未返，早又詣之，闔如故。問諸鄰，始知姚原廣寧人，以貿易無重息，故暫歸去，又不審何時可復來。神志乖喪。居數日，怏怏而歸。母爲議婚，屢梗之，母怪且怒。仆私以曩事告母，母益防閒之，蓋之途由是絕。劉忽忽遂減眠食。母憂思無計，念不如從其志。於是刻日辦裝，使如蓋，轉寄語舅，媒合之。舅即承命詣姚。逾時而返，謂劉曰：「事不諧矣！阿繡已字廣寧人。」劉低頭喪氣，心灰絕望。既歸，捧篋啜泣，而徘徊顧念，冀天下有似之者。
適媒來，艷稱復州黃氏女。劉恐不確，命駕至復。入西門，見北向一家，兩扉半開，內一女郎，怪似阿繡，再屬目之，且行且盼而入，真是無訛。劉大動，因僦其東鄰居，細詰知爲李氏。反覆凝念：天下寧有如此相似者耶？居數日，莫可夤緣，惟日眈眈伺候其門，以冀女或復出。一日，日方西，女果出。忽見劉，即返身走，以手指其後，又復掌及額，乃入。劉喜極，但不能解。凝思移時，信步詣舍後，見荒園寥廓，西有短垣，略可及肩。豁然頓悟，遂蹲伏露草中。久之，有人自牆上露其首，小語曰：「來乎？」劉諾而起。細視，真阿繡也。因大恫，涕墮如綆。女隔堵探身，以巾拭其淚，深慰之。劉曰：「百計不遂，自謂今生已矣，何期復有今夕？顧卿何以至此？」曰：「李氏，妾表叔也。」劉請逾垣。女曰：「君先歸，遣從人他宿，妾當自至。」劉如言，坐伺之。少間，女悄然入，妝飾不甚炫麗，袍袴猶昔。劉挽坐，備道艱苦，因問：「卿已字，何未醮也？」女曰：「言妾受聘者妄也。家君以道里賒遠，不願附公子婚，此或托舅氏詭詞，以絕君望耳。」既就枕席，宛轉萬態，款接之歡，不可言喻。四更遽起，過牆而去。劉自是不復措意黃氏矣。旅居忘返，經月不歸。
一夜，仆起飼馬，見室中燈猶明，窺之，見阿繡，大駭。顧不敢言主人，旦起，訪市肆，始返而詰劉曰：「夜與還往者，何人也？」劉初諱之。仆曰：「此第岑寂，鬼狐之藪，公子宜自愛。彼姚家女郎，何爲而至此？」劉始覥然曰：「西鄰是其表叔，有何疑沮？」仆言：「我已訪之審，東鄰止一孤媼，西家一子尚幼，別無密戚。所遇當是鬼魅，不然，焉有數年之衣，尚未易者？且其面色過白，兩頰少瘦，笑處無微渦，不如阿繡美。」劉反覆思，乃大懼曰：「然且奈何？」仆謀伺其來，操兵入共擊之。至暮，女至，謂劉曰：「知君見疑，然妾亦無他，不過了夙分耳。」言未已，仆排闥入。女呵之曰：「可棄兵！速具酒來，當與若主別。」仆便自投，若或奪焉。劉益恐，強設酒饌。女談笑如常，舉手向劉曰：「悉君心事，方將圖效綿薄，何竟伏戎？妾雖非阿繡，頗自謂不亞，君視之猶昔否耶？」劉毛髮俱豎，噤不語。女聽漏三下，把盞一呷，起立曰：「我且去，待花燭後，再與新婦較優劣也。」轉身遂杳。
劉信狐言，徑如蓋。怨舅之誑己也，不舍其家，寓近姚氏，托媒自通，啖以重賂。姚妻乃言：「小郎爲覓婿廣寧，若翁以是故去，就否未可知。須旋日，方可計校。」劉聞之，彷徨無以自主，惟堅守以伺其歸。逾十餘日，忽聞兵警，猶疑訛傳，久之，信益急，乃趣裝行。中途遇亂，主僕相失，爲偵者所掠。以劉文弱，疏其防，盜馬亡去。至海州界，見一女子，蓬鬢垢耳，出履蹉跌，不可堪。劉馳過之，女遽呼曰：「馬上人非劉郎乎？」劉停鞭審顧，則阿繡也。心仍訝其爲狐，曰：「汝真阿繡耶？」女問：「何爲出此言？」劉述所遇。女曰：「妾真阿繡也。父攜妾自廣寧歸，遇兵被俘，授馬屢墮。忽一女子，握腕趣遁，荒竄軍中，亦無詰者。女子健步若飛隼，苦不能從，百步而屨屢褪焉。久之，聞號嘶漸遠，乃釋手曰：『別矣！前皆坦途，可緩行，愛汝者將至，宜與同歸。』」劉知其狐，感之。因述其留蓋之故。女言其叔爲擇婿於方氏，未委禽而亂適作。劉始知舅言非妄。攜女馬上，疊騎歸。入門則老母無恙，大喜。系馬入，具道所以。母亦喜，爲之盥濯，竟妝，容光煥發。母撫掌曰：「無怪癡兒魂夢不置也！」遂設裍褥，使從己宿。又遣人赴蓋，寓書於姚。不數日，姚夫婦俱至，卜吉成禮乃去。
劉出藏篋，封識儼然。有粉一函，啓之，化爲赤土。劉異之。女掩口曰：「數年之盜，今始發覺矣。爾日見郎任妾包裹，更不及審真僞，故以此相戲耳。」方嬉笑間，一人搴簾入曰：「快意如此，當謝蹇修否？」劉視之，又一阿繡也。急呼母，母及家人悉集；無有能辨識者。劉回眸亦迷，注目移時，始揖而謝之。女子索鏡自照，赧然趨出，尋之已杳。夫婦感其義，爲位於室而祀之。
一夕，劉醉歸，室暗無人，方自挑燈，而阿繡至。劉挽問：「何之？」笑曰：「醉臭熏人，使人不耐！如此盤詰，誰作桑中逃耶？」劉笑捧其頰。女曰：「郎視妾與狐姊孰勝？」劉曰：「卿過之，然皮相者不辨也。」已而合扉相狎。俄有叩門者，女起笑曰：「君亦皮相者也。」劉不解，趨啓門，則阿繡入，大愕，始悟適與語者狐也。暗中又聞笑聲。夫妻望空而禱，祈求現像。狐曰：「我不願見阿繡。」問：「何不另化一貌？」曰：「我不能。」問：「何故不能？」曰：「阿繡，吾妹也，前世不幸夭殂。生時，與余從母至天宮，見西王母，心竊愛慕，歸則刻意效之。妹子較我慧，一月神似，我學三月而後成，然終不及妹。今已隔世，自謂過之，不意猶昔耳。我感汝兩人誠意，故時復一至，今去矣。」遂不復言。
自此三五日輒一來，一切疑難悉決之。值阿繡歸寧，來常數日不去，家人皆懼避之。每有亡失，則華妝端坐，插玳瑁簪長數寸，朝家人而莊語之：「所竊物，夜當送至某所，不然，頭痛大作，悔無及！」天明，果於某所獲之。三年後，絕不復來。偶失金帛，阿繡效其裝，嚇家人，亦屢效焉。
【翻譯】
海州人劉子固，十五歲時，到蓋縣去探望舅舅。見一個雜貨店裡有一位姑娘，嬌艷無比，心裡很愛慕。他悄悄來到店裡，假裝要買扇子。姑娘便喊她的父親。其父出來了，劉子固很掃興，故意壓低價錢，沒買就走了。遠遠看著姑娘的父親到別處去了，就又來到店中。姑娘要去找父親，劉子固攔住說：「不必去找，你只管說個價錢，我不會計較價錢的。」姑娘依他說的，故意擡高價錢。劉子固不忍心與姑娘討價還價，當即付了錢就走了。第二天劉子固又去了，又像昨天那樣。他剛離開店幾步，姑娘追著喊道：「回來！剛才我說的不是真話，價錢要得太高了。」於是把錢退還了一半。劉子固被姑娘的誠實所感動，乘她父親不在就到雜貨店去，因此二人一天天熟悉了。姑娘問：「你住在什麼地方啊？」劉子固以實相告。又反問姑娘的姓氏，姑娘說姓姚。劉子固離開店時，他買的東西，姑娘都用紙替他包好，然後用舌頭舐舐黏好。劉子固把紙包拿回家後不敢打開，惟恐弄亂了姑娘的舌痕。過了半個多月，劉子固的行蹤被僕人發現了，暗中告訴了劉子固的舅舅，逼著劉子固回家。劉子固對姑娘眷念不忘。他把買來的手帕脂粉等東西祕密地放在一個小竹箱裡，沒人時，就關起門來翻看一遍，觸物凝想。
第二年，他又來到蓋縣，剛放下行李，就急忙奔向姑娘的雜貨店，到了一看，店門緊閉，只好失望而回。心想可能姚家的人偶爾出門還未回來，第二天又早早去了，門仍然緊緊關著。向鄰居一問，才知姚家原來是廣寧縣人，因做這買賣賺錢不多，所以暫時回去了，何時回來就不清楚了。劉子固聽了這些，情緒低落，魂不守舍。住了幾天，就怏怏不樂地回家了。母親讓人給他提親，每次他都反對，母親又奇怪又生氣。僕人私下裡把蓋縣的事告訴了劉母，母親對他看管得更嚴了，蓋縣也去不成了。劉子固每天悶悶不樂，覺也睡不著，飯也吃不下。劉母愁得沒有辦法，心想不如滿足兒子的心愿。於是選好日子，整理行裝，讓他到蓋縣去，轉告舅舅，讓舅舅請媒人去提親。舅舅按照劉母的囑託請媒人到姚家去了。過了一些時候回來了，對劉子固說：「事情不成了！阿繡已許給廣寧人了。」劉子固聽了低頭喪氣，心灰望絕。回到家以後，捧著裝東西的小箱子啜泣，且思且想，希望天下能有一個長得像阿繡的姑娘。
正好有媒人來，極力誇讚復州黃家的女兒長得漂亮。劉子固怕媒人的話不真實，自己坐車到復州去看。進了縣城西門，見向北的一戶人家，兩扇門半開著，院內有個姑娘，特別像阿繡，再定睛細看，那姑娘也邊走邊回頭看，進屋去了，真的是阿繡。劉子固心中激動不已，便在這家的東鄰租了屋子住下來，仔細打聽，知道這家姓李。劉子固翻來覆去地想：天下難道有長得這樣相似的人嗎？住了幾天，找不到親近的機會，只好每天盯著她家的大門張望，希望那姑娘會走出門來。一天，太陽剛偏西，姑娘果然出來了。忽然看到劉子固，馬上返身往回走，用手指指後面，又把手掌放在額上，就進去了。劉子固高興極了，但不明白姑娘動作的意思。沉思了好半天，信步來到屋後，見一個長滿荒草的空闊園子，西邊有道短牆，約有肩高。他心中豁然明白了，就蹲伏在草叢中。過了好一會兒，有人從牆上露出頭來，小聲問：「來了嗎？」劉子固答應著站起來。仔細一看，真是阿繡。他痛苦萬分，淚落如雨。姑娘隔牆探過身來，用手帕給他擦淚，不停地安慰他。劉子固說：「想盡了辦法也不能如願，還以爲今生見不到了，怎想到還有今天啊？但是你怎麼到這兒來的呢？」姑娘說：「李家是我的表叔。」劉子固請她跳過牆來。姑娘說：「你先回去，讓僕人們到別處去睡，我會去找你。」劉子固按照她說的，回去坐著等候。一小會兒，姑娘悄悄進來了，穿著打扮不太華麗，仍然穿著昔日的褲褂。劉子固拉著她的手坐下，仔細說了尋找她的艱辛，接著問道：「你已許配人家了，爲何還沒過門？」姑娘說：「說我受聘那是假話。我父親因兩家距離遠，不願意答應你的親事，這或許是托你舅舅說個假話，來打消你的念頭罷了。」說著兩人上牀休息，情意綿綿，極盡歡娛，非言語能夠形容。到四更天，姑娘馬上起牀，翻牆回去。劉子固從此不再留意黃家的女兒。他住在這裡忘了回家，一個月也沒有回去。
一天夜裡，僕人起來餵馬，見劉子固屋中燈亮著，偷偷一看，看到了阿繡，大吃一驚。他沒敢和主人講，早晨起來，到街上查問了一番，才回來問劉子固：「夜裡和您在一起的是什麼人呀？」劉子固最初還不願說。僕人說：「這座房子很冷清，正是鬼狐藏身的地方，公子要自己珍重。那姚家的姑娘，怎麼會到這裡來呢？」劉子固這才不好意思地說：「西邊的這家是她的表叔，有什麼可懷疑的？」僕人說：「我已經打聽清楚了，東鄰只有一個孤老婆子，西邊這家有個兒子還小，再沒有親近的親戚。你所遇到的一定是鬼魅，不然的話，爲什麼數年前穿的衣裳，至今還未更換？況且她的面色太白，兩頰有點兒瘦，笑時也沒有酒窩，不如阿繡漂亮。」劉子固思來想去，十分害怕，說：「那該怎麼辦啊？」僕人出主意，看到女子再來時，拿著武器一起進來打她。到了晚上，那姑娘來了，對劉子固說：「知道你產生了懷疑，但我也沒有別的意思，不過了卻以前的緣分罷了。」話未說完，僕人推開門闖進來。女子呵斥說：「把武器扔掉！快拿酒來，這就與你家主人告別。」僕人立即扔下武器，好像有人從他手中奪去一樣。劉子固更加害怕，勉強擺好酒菜。姑娘談笑如平常一樣，舉手指著劉子固說：「我知道了你的心事，正想著如何盡力幫助你，爲何設下伏兵？我雖然不是阿繡，自認爲不比她差，你看看是不是往日的阿繡？」劉子固嚇得頭髮都豎立起來，說不出一句話。姑娘聽見打三更了，把杯中的酒喝了一口，站起來說：「我暫時離開，等你洞房花燭夜時，再同新媳婦比比誰美。」一轉身就不見了。
劉子固相信狐怪的話，徑直來到蓋縣。他怨恨舅舅欺騙自己，沒住舅舅家，住在姚家附近，自己托媒人去提親，給了豐厚的禮金。阿繡的母親說：「我家小叔在廣寧給找了個女婿，她爹因此到廣寧去了，親事能不能成還不知道。須等些日子，才可商量。」劉子固聽後，惶惶不安，六神無主，只好耐心等待他們歸來。過了十多天，忽然聽說發生了戰事，開始還以爲是謠傳，時間久了，消息更緊急了，於是趕緊收拾行裝回家。在途中遇到戰亂，主僕失散了，劉子固被巡邏的抓住了。因爲他長得文弱，看守得不嚴，他乘機偷了匹馬逃走了。到了海州地界，看見一個姑娘，蓬頭垢面，一瘸一拐地走著，已經走不動了。劉子固騎馬從姑娘身邊馳過，姑娘突然喊道：「馬上的人莫非是劉郎嗎？」劉子固勒住馬仔細一看，原來是阿繡。心裡仍然懷疑這是狐魅，說：「你真的是阿繡嗎？」姑娘說：「怎麼說出這樣的話啊？」劉子固敘述了自己遇到的事情。姑娘說：「我是真的阿繡啊。父親帶我從廣寧回來，遇到兵被抓住了，給我一匹馬騎，我總是從馬上掉下來。忽然有一個姑娘，拉著我的手催我逃跑，我們在軍隊裡東跑西竄，也沒有人盤問。那姑娘健步如飛，我苦於跟不上她，跑了百十來步鞋子掉了好幾次。過了好長時間，人喊馬叫聲漸漸遠了，姑娘才放開手說：『我們在此分別吧！前面都是平坦大道，可以慢點走了，愛你的人就要來了，你可以和他一起回去。』」劉子固知道那姑娘就是狐魅，心中很感激。他又把自己在蓋縣逗留的原因說了說。阿繡說她叔叔給她找了個女婿姓方，還沒下聘禮就遇到了戰亂。劉子固這才知道舅舅並沒有欺騙他。他把阿繡抱上馬，兩人騎著馬一起回去了。進門看到母親身體很好，非常高興。他們把馬拴好，進屋，把事情的經過都講了。母親也很高興，給阿繡洗漱梳妝，打扮完了，容光煥發。母親拍著手說：「難怪這個傻小子夢魂里也放不下哩！」於是鋪好被褥，讓阿繡跟自己一起睡。又派人到蓋縣去，送信給姚家。不幾天，姚氏夫婦都來了，選了個吉日舉行了婚禮才回去。
劉子固拿出他藏東西的小箱子，紙包還原封沒動。有一包粉，打開一看，變成了紅土。劉子固很奇怪。阿繡捂著嘴笑著說：「幾年前的贓物，現在才發現。那時我見你任憑我包裹，也不看東西真假，所以包上紅土開個玩笑。」夫妻二人正在說笑時，一個人掀開帘子進來說：「這樣快活，不應當謝謝媒人嗎？」劉子固一看，又是一個阿繡。急忙喊母親，母親及家裡人都來了；沒有人能分清誰是真的阿繡。劉子固一轉眼也迷惑了，專心看了半天，才向假阿繡作揖道謝。假阿繡要過鏡子一照，羞愧地跑了出去，再尋找也杳無蹤影。劉子固夫婦感激她的恩義，在屋內設下牌位祭祀。
一天夜裡，劉子固喝醉回屋，屋內黑暗無人，自己剛要點燈，阿繡就來了。劉子固挽著她的手問：「到哪兒去了？」阿繡笑著說：「酒氣熏人，真叫人受不了！如此盤問，難道我跟別人幽會去了嗎？」劉子固笑著捧著阿繡的臉頰。阿繡說：「你看我和狐狸姐姐比誰更漂亮？」劉子固說：「你比她漂亮，但只看外表也分辨不出。」說完關上門親熱起來。不一會兒有人敲門，阿繡起來笑著說：「你也是個只看外表的人啊。」劉子固不明白她話中的意思，趕快去開門，阿繡進來了，劉子固大爲驚訝，這時才明白剛才和他說話的是狐狸。在黑暗中又聽到笑聲。夫妻二人望空行禮禱告，請求現現形。狐狸說：「我不願見阿繡。」劉子固說：「爲什麼不另外變一個模樣？」狐狸說：「我不能。」又問：「爲什麼不能？」狐狸說：「阿繡是我的妹妹，前世不幸夭亡。活著時，我們跟著母親到天宮，看到西王母，心中暗自傾慕，回來後就刻意效仿。妹妹比我聰明，學了一個月就神似了，我學三個月才學成，但還是不如妹妹。如今已經隔世，我滿以爲已超過妹妹，沒想到還和從前一樣。我被你們二人的誠意所感動，因此有時前來，現在我走了。」於是不再說話。
從此以後，她過三五天就來，凡遇到疑難的事都能幫助解決。遇到阿繡回娘家的時候，她就常常住幾天都不走，家裡人都害怕躲開。每逢家中丟了東西，狐狸就身著盛裝端坐，頭上插著數寸長的玳瑁簪子，召集家中僕人丫環嚴肅地說：「你們所偷的東西，夜裡要送到某處，不然要頭痛難忍，後悔也來不及。」天亮時，果然在某處找到了丟失的東西。三年之後，狐狸再不來了。偶然丟了貴重東西，阿繡仿效狐狸的裝束，嚇唬僕人丫環，也屢屢有效。
【點評】
《阿繡》篇與《宦娘》篇都是寫幫助所愛的人成就婚姻的故事。不同的是，《宦娘》寫的是音樂，主人公互爲知己。《阿繡》寫的是容貌，真假阿繡同爲美容學習者。宦娘是鬼，假阿繡是狐。宦娘對於溫如春情深，強調知己之情，認爲學習音樂需要高人指導。假阿繡只是「了夙分」，情淺，強調在造型藝術的學習中「神似」更重要更難得。
小說對於阿繡之美的描寫給人的印象極深。一開始寫劉子固見一女子「姣麗無雙」，從此癡迷。接著寫僕人對於真假阿繡進行了比較，認爲假阿繡「面色過白，兩頰少瘦，笑處無微渦，不如阿繡美」。再接著寫劉子固的母親見到阿繡「容光煥發」，撫掌曰：「無怪癡兒魂夢不置也！」最後寫假阿繡服膺阿繡之美，是因爲兩人原爲狐狸姐妹，同樣模擬西王母，而真阿繡「一月神似」，假阿繡「學三月而後成，然終不及妹」。
小說捻出「神似」這一觀念，認爲遠較「皮相」的形似更珍貴，更難得。雖然在小說中「神似」專指相貌的氣質風韻，屬於女子的容顏之美的範疇，但與中國傳統繪畫中一直強調的「神韻」相通，反映了蒲松齡一貫的審美立場。