【原文】
樂雲鶴、夏平子，二人少同里，長同齋，相交莫逆。夏少慧，十歲知名。樂虛心事之，夏亦相規不倦，樂文思日進，由是名並著。而潦倒場屋，戰輒北。無何，夏遘疫卒，家貧不能葬，樂銳身自任之。遺襁褓子及未亡人，樂以時恤諸其家，每得升斗，必析而二之，夏妻子賴以活。於是士大夫益賢樂。樂恆產無多，又代夏生憂內顧，家計日蹙，乃嘆曰：「文如平子，尚碌碌以沒，而況於我！人生富貴須及時，戚戚終歲，恐先狗馬填溝壑，負此生矣，不如早自圖也。」於是去讀而賈。操業半年，家貲小泰。
一日，客金陵，休於旅舍。見一人頎然而長，筋骨隆起，彷徨座側，色黯淡，有戚容。樂問：「欲得食耶？」其人亦不語。樂推食食之，則以手掬啖，頃刻已盡。樂又益以兼人之饌，食復盡。遂命主人割豚肩，堆以蒸餅，又盡數人之餐始果腹而謝曰：「三年以來，未嘗如此飫飽。」樂曰：「君固壯士，何飄泊若此？」曰：「罪嬰天譴，不可說也。」問其里居，曰：「陸無屋，水無舟，朝村而暮郭耳。」樂整裝欲行，其人相從，戀戀不去。樂辭之，告曰：「君有大難，吾不忍忘一飯之德。」樂異之，遂與偕行。途中曳與同餐，辭曰：「我終歲僅數餐耳。」益奇之。
次日，渡江，風濤暴作，估舟盡覆，樂與其人悉沒江中。俄風定，其人負樂踏波出，登客舟，又破浪去；少時，挽一船至，扶樂入，囑樂臥守；復躍入江，以兩臂夾貨出，擲舟中，又入之。數入數出，列貨滿舟。樂謝曰：「君生我亦良足矣，敢望珠還哉！」檢視貨財，並無亡失。益喜，驚爲神人。放舟欲行，其人告退，樂苦留之，遂與共濟。樂笑云：「此一厄也，止失一金簪耳。」其人慾復尋之，樂方勸止，已投水中而沒。驚愕良久，忽見含笑而出，以簪授樂曰：「幸不辱命。」江上人罔不駭異。
樂與歸，寢處共之。每十數日始一食，食則啖嚼無算。一日，又言別，樂固挽之。適晝晦欲雨，聞雷聲，樂曰：「雲間不知何狀，雷又是何物？安得至天上視之，此疑乃可解。」其人笑曰：「君欲作雲中游耶？」少時，樂倦甚，伏榻假寐。既醒，覺身搖搖然，不似榻上，開目，則在雲氣中，周身如絮。驚而起，暈如舟上。踏之，耎無地。仰視星斗，在眉目間。遂疑是夢。細視星嵌天上，如老蓮實之在蓬也，大者如甕，次如瓿，小如盎盂。以手撼之，大者堅不可動，小星動搖，似可摘而下者，遂摘其一，藏袖中。撥雲下視，則銀海蒼茫，見城郭如豆。愕然自念：設一脫足，此身何可復問。俄見二龍夭矯，駕縵車來，尾一掉，如鳴牛鞭。車上有器，圍皆數丈，貯水滿之。有數十人，以器掬水，遍灑雲間。忽見樂，共怪之。樂審所與壯士在焉，語衆曰：「是吾友也。」因取一器授樂，令灑。時苦旱，樂接器排雲，約望故鄉，盡情傾注。未幾，謂樂曰：「我本雷曹，前誤行雨，罰謫三載。今天限已滿，請從此別。」乃以駕車之繩萬尺擲前，使握端縋下。樂危之，其人笑言：「不妨。」樂如其言，飀飀然瞬息及地。視之，則墮立村外。繩漸收入雲中，不可見矣。時久旱，十里外，雨僅盈指，獨樂里溝澮皆滿。
歸探袖中，摘星仍在。出置案上，黯黝如石，入夜，則光明煥發，映照四壁。益寶之，什襲而藏。每有佳客，出以照飲。正視之，則條條射目。一夜，妻坐對握髮，忽見星光漸小如螢，流動橫飛。妻方怪吒，已入口中，咯之不出，竟已下咽。愕奔告樂，樂亦奇之。既寢，夢夏平子來，曰：「我少微星也。君之惠好，在中不忘。又蒙自天上攜歸，可雲有緣。今爲君嗣，以報大德。」樂三十無子，得夢甚喜。自是妻果娠。及臨蓐，光耀滿室，如星在几上時，因名「星兒」。機警非常，十六歲，及進士第。
異史氏曰：樂子文章名一世，忽覺蒼蒼之位置我者不在是，遂棄毛錐如脫屣，此與燕頷投筆者，何以少異？至雷曹感一飯之德，少微酬良友之知，豈神人之私報恩施哉？乃造物之公報賢豪耳！
【翻譯】
樂雲鶴和夏平子兩個人年幼時在同一里居住，長大了又同一學校讀書，成爲非常要好的朋友。夏平子小時候就聰明過人，十歲的時候已經小有名氣了。樂雲鶴虛心地向他學習，夏平子也教誨不倦，因此樂雲鶴的文才每天都有長進，很快二人就齊名了。儘管如此，樂雲鶴和夏平子在科舉考場上都很不幸，每次參加科考都以落榜告終。不久，夏平子染上瘟疫亡故，家裡窮得無法安葬，樂雲鶴挺身而出主動承擔起安葬亡友的責任。對夏平子遺下的襁褓中的嬰兒和寡妻，樂雲鶴都按時周濟他們，每次得到一升半斗的糧食，樂雲鶴都要一分爲二，兩家平分，夏平子的寡妻孤兒全靠他的救濟才得以活下來。於是，讀書人都更加敬重樂雲鶴的賢德仗義。樂雲鶴沒有多少家產，又要替夏平子分擔責任，所以家裡的生計一天難似一天，樂雲鶴因此慨嘆道：「像平子這樣文才橫溢的人，都無所作爲地死了，更何況我這樣平庸的人！人生在世，要及時享樂，一年到頭這樣淒悽慘慘地活著，恐怕等不到功成名就爲國效力就葬身溝壑了，實在是白活了一輩子，不如早點兒想個辦法。」於是，他放棄了科舉考試開始去經商。經營了半年，他的家產就達到小康。
一天，樂雲鶴客居金陵，在旅館裡休息。他看見一個身材頎長，筋骨隆起，神色黯然的人，面帶憂傷地在他的左右徘徊。樂雲鶴問他：「你想吃點兒東西嗎？」那個人也不說話。樂雲鶴把食物推到他的面前讓他吃，那人伸手就抓，很快就把食物吃了個精光。樂雲鶴又買了兩個人的飯菜讓他吃，他又全部吃掉了。樂雲鶴就讓店家割一大塊豬肘肉，又堆了一桌子的蒸餅讓那人吃，那人一口氣吃了好幾個人的飯菜才把肚子填滿，他向樂雲鶴拱手致謝說：「三年以來，從沒有吃得像今天這樣飽。」樂雲鶴說：「你一定是個壯士，爲什麼貧困潦倒到這個地步？」那人說：「我得罪了老天，受到了懲罰，無法說出口。」樂雲鶴又問他住在哪裡，那人說：「我在地上沒有房屋，水上沒有舟船，早晨在村里，晚上在城中，居無定所。」樂雲鶴收拾行李打算動身，那人跟著他，戀戀不捨地不願離開。樂雲鶴向他告別，他說：「你就要大難臨頭了，我不忍忘掉你一頓飯的恩德。」樂雲鶴覺得很奇怪，就同意帶他一塊兒走。途中，樂雲鶴又請那人吃飯，那人卻辭謝說：「不用了，我一年只吃幾頓飯就夠了。」樂雲鶴感到更加奇異。
第二天，樂雲鶴載著貨物渡江的時候，突然狂風大作，江浪翻滾，緊接著商船傾覆了，樂雲鶴和那個人全部落入江中。過了一會兒，風停了，那人背著樂雲鶴踩著波浪浮出水面，搭上一隻客船，他把樂雲鶴放在船上，然後又躍入水中；不久，便從水中拖回一條船，扶著樂雲鶴上了那條船，並且囑咐樂雲鶴躺在船里不要動；那人又躍入江中，用兩臂夾著貨物浮出水面，他把貨物扔進樂雲鶴乘的船中，又鑽進水裡。這樣往返出沒了幾個來回，貨物已經裝了滿滿的一船。樂雲鶴非常感謝那人，說：「你救我一命也就足夠了，我哪裡還敢奢望那些貨物能夠失而復得呢！」樂雲鶴清點了一下滿船的貨物，發現一件也沒有丟失。樂雲鶴更加喜歡那個人，驚嘆著以爲遇見神人。樂雲鶴解開纜繩正要啓程，那個人向他告辭，樂雲鶴不肯，苦苦地挽留他，於是那人才留下來與樂雲鶴一起過江。樂雲鶴笑著說：「經歷這一場劫難，我只損失了一個金簪子而已，真是萬幸。」那人一聽就要跳進江中尋找，樂雲鶴急忙勸阻他，而那人早已沒入江水之中了。樂雲鶴驚呆了半天，忽然看見那人滿臉笑容浮出了水面，把金簪子交給樂雲鶴說：「幸虧沒有辜負你的期望。」江上的人看到這種情形沒有不感到驚異的。
樂雲鶴和那人回到老家，朝夕與共。那人每十幾天才吃上一頓飯，每次吃下的食物之多都無法計算。一天，那人又向樂雲鶴告辭，樂雲鶴極力挽留他。當時雖然是白天，天空卻被烏雲遮住，好像馬上就要下雨，可以聽見遠處傳來的陣陣的雷聲，樂雲鶴說：「雲彩中不知是怎樣的情形？雷又是什麼東西？如果能到天上看看，這個疑團就能解開了。」那人笑著說：「你是打算要到雲中遨遊嗎？」不多時，樂雲鶴感到特別睏倦，就伏在牀上打盹。一會兒醒來，只覺得身子搖搖晃晃的，不像是躺在牀上，睜開眼睛一看，發現自己身處雲霧之中，周圍的雲朵像棉絮一樣環繞著他。樂雲鶴吃驚地站了起來，感到暈暈乎乎的，就像坐在船上一樣。樂雲鶴又用腳往下踩，軟綿綿的似乎不著地。樂雲鶴擡頭仰望，看見滿天的星斗就在自己的眼前。他不由得懷疑自己是不是在做夢。他仔細看那些星星，都鑲嵌在天上，就像蓮子長在蓮蓬上一樣，大的像大缸，中等的像小缸，最小的就像酒杯飯碗那麼大。樂雲鶴用手撼動那些星星，大星星紋絲不動，小星星可以撼動，好像可以摘下來，於是，樂雲鶴摘下其中一顆小星星，藏在袖子裡。他撥開雲霧往下一看，只見銀色的雲海茫茫無際，地上的城廓只有豆子那麼大。他不禁心驚膽顫地想到：假如一失足掉了下去，我這身體不知要到哪裡去尋找。不一會兒，樂雲鶴看見兩條龍屈伸自如地駕著一輛縵車從遠處駛來，龍尾一甩，就像牛鞭一樣發出清脆的響聲。龍車上載著一些器具，周長有好幾丈，都裝滿了水。還有幾十個人，拿著器具舀水，灑遍雲間。他們忽然發現了樂雲鶴，都感到非常奇怪。樂雲鶴看到曾經救過他的那位壯士也在他們中間，對衆人說：「他是我的朋友。」那人於是取來一個器具，交給樂雲鶴，讓樂雲鶴也跟他們一起灑水。當時地上正遭受乾旱，樂雲鶴接過器具，排開雲霧，朝著家鄉的方向，盡情傾注。不久，那人走過來對樂雲鶴說：「我本是一個雷神，曾經因爲工作失誤耽誤了行雨，被罰下人間三年。今天期限已滿，就讓我們在這裡告別吧。」說完，雷神就把駕車用的萬尺多長的繩子扔在樂雲鶴面前，讓他握緊繩頭墜下去。樂雲鶴很害怕，不敢接過繩子，雷神笑著說：「沒關係。」樂雲鶴就照他說的，抓緊繩子往下一墜，只聽見「嗖嗖」的風聲掠過耳邊，瞬息之間就落到了地面。樂雲鶴環顧四周，發現自己正好降落在村外。墜下他的繩子被慢慢地收入雲中，很快就看不見了。當時因爲久旱不雨，十里以外的地方只下了一指多深的雨，只有樂雲鶴的村子特別幸運，雨水竟然貯滿了溝渠。
樂雲鶴回到家裡，一摸袖子，發現摘下的那顆星星還在。樂雲鶴把它拿出來放在桌子上一看，黝黑黝黑的，像石頭一樣，到了夜裡，星星放出光芒，把四周的牆壁照得雪亮雪亮。樂雲鶴非常珍愛這個寶貝，一層一層包裹珍藏起來。每當有高貴清雅的客人來訪，樂雲鶴才把它拿出來，讓它在室內照耀著，爲飲酒的人助興。當人們正視那顆星星的時候，就會感到它的一束束光芒刺得人睜不開眼睛。有一天夜晚，樂雲鶴的妻子正對著星星洗頭，忽然看見星光越來越小，最後竟像螢火蟲一樣滿屋亂飛。樂妻正在詫異，那顆星已經飛進她的嘴裡去了，她使勁咯也咯不出來，竟然咽進了肚子裡。樂妻驚恐萬分，急忙跑去告訴樂雲鶴，樂雲鶴也很奇怪，不知道這是怎麼一回事。這天夜裡，樂雲鶴入睡以後，夢見夏平子來了，他說：「我是天上的少微星。你對我的恩惠，我永遠記在心中不能忘懷。後來又承蒙你把我從天上帶到人間，可以說我們的緣分還沒有斷。今天我要轉世成爲你的兒子，來報答你的大恩大德。」樂雲鶴這時已經三十歲了，還沒有兒子，所以得了這個夢他非常高興。打這兒以後，樂雲鶴的妻子果然懷孕了。到了臨產那天，滿屋子光輝耀眼，就像星星放在几案時那樣，因而樂雲鶴給孩子起名叫「星兒」。星兒長大後非常機警，聰明過人，剛剛十六歲時就考中了進士。
異史氏說：樂雲鶴因爲擅長寫文章而名聲顯赫於世，忽然間卻覺得上蒼爲他安排的位置不在這裡，於是他就像脫去舊鞋一樣放棄了讀書作文的生活，這與當時班超投筆從戎相比，又有多少不同？至於雷神感念一頓飽飯的恩情，夏平子報答好友的情誼，難道是神和人在報答私恩嗎？實際上這是造物主在公正地報答賢德而又卓越的人啊！
【點評】
據蒲松齡所撰《蒲氏世系表》，其父蒲槃「少力學而家苦貧。操童子業，至二十餘不得售，遂去而賈。數年間，鄉中稱爲素封」。蒲松齡也多年「潦倒場屋，戰輒北」，貧窮的教師生涯無疑讓他非常苦悶。本篇中的樂雲鶴「去讀而賈」，顯然帶有蒲松齡的情結，所以他在「異史氏曰」中稱讚樂雲鶴的「去讀而賈」是「與燕頷投筆者，何以少異？」
但作者在作品中凝結於心、縈繞於懷的內容不見得是讀者感動於心，發生興趣的所在。現代的讀者在本篇中欣賞的大概是作者寫樂雲鶴「雲中游」的所見所感的一段文字。這段文字不僅是《聊齋志異》中最浪漫、最優美、最具想像力的文字之一，也是中國古代關於天空星象最具表現力的文字。古代人沒有航天的經驗，蒲松齡完全憑藉想像，用生活中習見的事物模擬比喻，寫樂雲鶴「既醒，覺身搖搖然，不似榻上，開目，則在雲氣中，周身如絮。驚而起，暈如舟上，踏之，耎無地。仰視星斗，在眉目間。遂疑是夢。細視星嵌天上，如老蓮實之在蓬也，大者如甕，次如瓿，小如盎盂。以手撼之，大者堅不可動，小星動搖，似可摘而下者，遂摘其一，藏袖中。撥雲下視，則銀海蒼茫，見城郭如豆。」百字左右的文字，用的比喻卻形象生動，給予讀者的直觀印象和感受似乎不遜於觀看當代的科技數碼影片！