【原文】
曾翁，昆陽故家也。翁初死未殮，兩眶中淚出如沈。有子六，莫解所以。次子悌，字友於，邑名士，以爲不祥，戒諸兄弟各自惕，勿貽痛於先人，而兄弟半迂笑之。先是，翁嫡配生長子成，至七八歲，母子爲強寇擄去。娶繼室，生三子：曰孝，曰忠，曰信。妾生三子：曰悌，曰仁，曰義。孝以悌等出身賤，鄙不齒，因連結忠、信爲黨。即與客飲，悌等過堂下，亦傲不爲禮。仁、義皆忿，與友於謀，欲相仇。友於百詞寬譬，不從所謀，而仁、義年最少，因兄言，亦遂止。孝有女，適邑周氏，病死。糾悌等往撻其姑，悌不從。孝憤然，令忠、信合族中無賴子，往捉周妻，搒掠無算，拋粟毀器，盎盂無存。周告官。官怒，拘孝等囚系之，將行申黜。友於懼，見宰自投。友於品行，素爲宰重，諸兄弟以是得無苦。友於乃詣周所負荊，周亦器重友於，訟遂止。
孝歸，終不德友於。無何，友於母張夫人卒，孝等不爲服，宴飲如故。仁、義益忿。友於曰：「此彼之無禮，於我何損焉？」及葬，把持墓門，不使合厝。友於乃瘞母隧道中。未幾，孝妻亡，友於招仁、義同往奔喪。二人曰：「『期』且不論，『功』於何有！」再勸之，哄然散去。友於乃自往，臨哭盡哀。隔牆聞仁、義鼓且吹，孝怒，糾諸弟往毆之。友於操杖先從。入其家，仁覺先逃，義方逾垣，友於自後擊仆之。孝等拳杖交加，毆不止，友於橫身障阻之。孝怒，讓友於。友於曰：「責之者，以其無禮也，然罪固不至死。我不怙弟惡，亦不助兄暴。如怒不解，身代之。」孝遂反杖撻友於，忠、信亦相助毆兄，聲震里黨，羣集勸解，乃散去。友於即扶杖詣兄請罪。孝逐去之，不令居喪次。而義創甚，不復食飲。仁代具詞訟官，訴其不爲庶母行服。官簽拘孝、忠、信，而令友於陳狀。友於以面目損傷，不能詣署，但作詞稟白，哀求寢息，宰遂銷案。義亦尋愈。由是仇怨益深。仁、義皆幼弱，輒被敲楚，怨友於曰：「人皆有兄弟，我獨無！」友於曰：「此兩語，我宜言之，兩弟何雲！」因苦勸之，卒不聽。友於遂扃戶，攜妻子借寓他所，離家五十餘里，冀不相聞。
曾孝回到家，始終不感激友於。不久，友於的母親張夫人病死，曾孝等兄弟不穿喪服，和平常一樣飲酒作樂。曾仁、曾義更加氣憤。友於說：「他們無禮，對我們有什麼損害呢？」等到下葬的時候，曾孝等人又把住墓門，不讓張夫人和曾翁合葬在一起。友於便將母親安葬在隧道里。過了不久，曾孝的妻子死了，友於招呼曾仁、曾義一同前往奔喪。二人說：「我們的母親去世了他們都不奔喪，他的老婆死了我們憑什麼去！」友於還想再勸，他們已經一鬨而散了。友于于是一個人前去弔喪，哭得十分哀痛。隔著牆聽到曾仁、曾義在那裡奏樂，曾孝大怒，糾集弟弟們就要去打他們。友於拿起棍子率先跟從。一進他們的家，曾仁覺察到了先逃走了，曾義剛要爬牆，友於從後面將他擊倒。曾孝等人拳頭、棍子一齊上，打個不停，友於挺身橫在前面攔阻。曾孝很憤怒，指責友於。友於說：「我之所以要責罰曾仁、曾義，是因爲他們無禮，但是他們的罪還不至於被打死。我不袒護弟弟爲惡，也不幫助兄長施暴。如果你的怒氣不解，我願意以身相代。」曾孝於是反過來用棍子打友於，曾忠、曾信也幫助曾孝打他們的哥哥，打罵聲震動了鄰里，衆人聚集來勸解，曾孝兄弟才散去。友於馬上拄著拐杖去向兄長曾孝請罪。曾孝將他趕走了，不讓他加入守喪的行列。而曾義的傷很重，不能進食。曾仁就代他寫了狀詞告到官府，告曾孝等人不替庶母服喪。長官發文將曾孝、曾忠、曾信拘捕到官府，而讓友於來陳述狀詞。友於因爲臉面被打傷，不能前往衙門，就寫了份證詞稟明情況，哀求長官平息這件事，長官也就取消了這個案子。曾義的傷不久也好了。從此以後，雙方的仇怨也就更深了。曾仁、曾義都年幼體弱，動不動就被曾孝等人打一頓，他們怨恨友於說：「人人都有兄弟，唯獨我們沒有！」友於說：「這兩句話，應該是我說的，兩位弟弟怎麼能說呢！」於是苦苦勸告他們，但他們始終不聽。友於便鎖了自家的門，帶著妻子借住到別的地方，離家五十多里地，希望不再聽到那些煩心的事情。
又二年，諸弟皆畏成，久而相習。而孝年四十六，生五子：長繼業，三繼德，嫡出；次繼功，四繼績，庶出；又婢生繼祖。皆成立，效父舊行，各爲黨，日相競，孝亦不能呵止。惟祖無兄弟，年又最幼，諸兄皆得而詬厲之。岳家故近三泊，會詣岳，迂道詣叔。入門，見叔家兩兄一弟，弦誦怡怡，樂之，久居不言歸。叔促之，哀求寄居。叔曰：「汝父母皆不知，我豈惜甌飯瓢飲乎？」乃歸。過數月，夫妻往壽岳母。告父曰：「兒此行不歸矣。」父詰之，因吐微隱。父慮與有夙隙，計難久居。祖曰：「父慮過矣。二叔，聖賢也。」遂去，攜妻之三泊。友於除舍居之，以齒兒行，使執卷從長子繼善。祖最慧，寄籍三泊年餘，入雲南郡庠。與善閉戶研讀，祖又諷誦最苦。友於甚愛之。
自祖居三泊，家中兄弟益不相能。一日，微反脣，業詬辱庶母。功怒，刺殺業。官收功，重械之，數日死獄中。業妻馮氏，猶日以罵代哭。功妻劉聞之，怒曰：「汝家男子死，誰家男子活耶！」操刀入，擊殺馮，自投井死。馮父大立，悼女死慘，率諸子弟，藏兵衣底，往捉孝妻，裸撻道上以辱之。成怒曰：「我家死人如麻，馮氏何得復爾！」吼奔而出。諸曾從之，諸馮盡靡。成首捉大立，割其兩耳，其子護救，繼績以鐵杖橫擊，折其兩股。諸馮各被夷傷，哄然盡散。惟馮子猶臥道周，成夾之以肘，置諸馮村而還。遂呼績詣官自首；馮狀亦至。於是諸曾被收。惟忠亡去，至三泊，徘徊門外。適友於率一子一侄鄉試歸，見忠，驚曰：「弟何來？」忠未語先淚，長跪道左。友於握手曳入，詰得其情，大驚曰：「似此奈何！然一門乖戾，逆知奇禍久矣。不然，我何以竄跡至此？但我離家久，與大令無聲氣之通，今即蒲伏而往，徒取辱耳。但得馮父子傷重不死，吾三人中幸有捷者，則此禍或可少解。」乃留之，晝與同餐，夜與共寢。忠頗感愧。居十餘日，見其叔侄如父子，兄弟如同胞，悽然下淚曰：「今始知從前非人也。」友於喜其悔悟，相對酸惻。俄報友於父子同科，祖亦副榜，大喜。不赴鹿鳴，先歸展墓。明季科甲最重，諸馮皆爲斂息。友於乃托親友賂以金粟，資其醫藥，訟乃息。
舉家泣感友於，求其復歸。友於乃與兄弟焚香約誓，俾各滌慮自新，遂移家還。祖從叔不欲歸其家。孝乃謂友於曰：「我不德，不應有亢宗之子。弟又善教，俾姑爲汝子。有寸進時，可賜還也。」友於從之。又三年，祖果舉於鄉。使移家去，夫妻皆痛哭而去。不數日，祖有子方三歲，亡歸友於家，藏繼善室，不肯返，捉去輒逃。孝乃令祖異居，與友於鄰。祖開戶通叔家，兩間定省如一焉。時成漸老，家事皆取決於友於。從此門庭雍穆，稱孝友焉。
異史氏曰：天下惟禽獸止知母而不知父，奈何詩書之家，往往而蹈之也！夫門內之行，其漸漬子孫者，直入骨髓。古云：其父盜，子必行劫，其流弊然也。孝雖不仁，其報亦慘，而卒能自知乏德，托子於弟，宜其有操心慮患之子也。若論果報猶迂也。
【翻譯】
曾翁，是昆陽的世代官宦人家。他剛死的時候，還沒有入殮，兩隻眼眶中流出像汁一樣的眼淚。曾翁有六個兒子，都不明白是怎麼回事。二兒子曾悌，字友於，是當地的名士，認爲這種現象是不祥的，告誡衆兄弟各自小心謹慎，不要給先人帶來痛苦，但兄弟們多半笑話他迂腐。原來，曾翁的正妻生了長子曾成，長到七八歲的時候，母子被強盜們搶去。曾翁娶了一房繼室，生了三個兒子，分別叫：曾孝、曾忠、曾信。他的妾生了三個兒子，分別叫：曾悌、曾仁、曾義。曾孝認爲曾悌三兄弟出身卑賤，對他們鄙夷不屑，於是和曾忠、曾信結爲同黨。即使他們和客人飲酒時，曾悌等人從堂下經過，他們也表現出很傲慢無禮的樣子。曾仁、曾義都很憤怒，就和曾悌商量，要對曾孝三兄弟進行報復。友於用盡千言萬語寬慰勸解他們，不同意他們的計劃，因爲曾仁、曾義年紀最小，見兄長這麼一說也就作罷了。曾孝有個女兒，嫁給城裡的周家，病死了。曾孝就糾集曾悌等兄弟去打女兒的婆婆，曾悌不同意。曾孝很惱火，讓曾忠、曾信集合族裡的一幫無賴子弟，到周家捉住周妻，把她痛打了一頓，又拋撒糧食，搗毀器物，連罈罈罐罐都砸得光光的。周家告到官府。長官大怒，就把曾孝等人抓來關進監獄裡，準備報請上司予以懲處。友於很害怕，便去向長官自首。友於的品行素來受到長官的敬重，因此，曾家諸兄弟在監獄裡沒有受苦。友於又到周家負荊請罪，周氏也很器重友於，官司也就作罷了。
曾孝回到家，始終不感激友於。不久，友於的母親張夫人病死，曾孝等兄弟不穿喪服，和平常一樣飲酒作樂。曾仁、曾義更加氣憤。友於說：「他們無禮，對我們有什麼損害呢？」等到下葬的時候，曾孝等人又把住墓門，不讓張夫人和曾翁合葬在一起。友於便將母親安葬在隧道里。過了不久，曾孝的妻子死了，友於招呼曾仁、曾義一同前往奔喪。二人說：「我們的母親去世了他們都不奔喪，他的老婆死了我們憑什麼去！」友於還想再勸，他們已經一鬨而散了。友于于是一個人前去弔喪，哭得十分哀痛。隔著牆聽到曾仁、曾義在那裡奏樂，曾孝大怒，糾集弟弟們就要去打他們。友於拿起棍子率先跟從。一進他們的家，曾仁覺察到了先逃走了，曾義剛要爬牆，友於從後面將他擊倒。曾孝等人拳頭、棍子一齊上，打個不停，友於挺身橫在前面攔阻。曾孝很憤怒，指責友於。友於說：「我之所以要責罰曾仁、曾義，是因爲他們無禮，但是他們的罪還不至於被打死。我不袒護弟弟爲惡，也不幫助兄長施暴。如果你的怒氣不解，我願意以身相代。」曾孝於是反過來用棍子打友於，曾忠、曾信也幫助曾孝打他們的哥哥，打罵聲震動了鄰里，衆人聚集來勸解，曾孝兄弟才散去。友於馬上拄著拐杖去向兄長曾孝請罪。曾孝將他趕走了，不讓他加入守喪的行列。而曾義的傷很重，不能進食。曾仁就代他寫了狀詞告到官府，告曾孝等人不替庶母服喪。長官發文將曾孝、曾忠、曾信拘捕到官府，而讓友於來陳述狀詞。友於因爲臉面被打傷，不能前往衙門，就寫了份證詞稟明情況，哀求長官平息這件事，長官也就取消了這個案子。曾義的傷不久也好了。從此以後，雙方的仇怨也就更深了。曾仁、曾義都年幼體弱，動不動就被曾孝等人打一頓，他們怨恨友於說：「人人都有兄弟，唯獨我們沒有！」友於說：「這兩句話，應該是我說的，兩位弟弟怎麼能說呢！」於是苦苦勸告他們，但他們始終不聽。友於便鎖了自家的門，帶著妻子借住到別的地方，離家五十多里地，希望不再聽到那些煩心的事情。
友於在家時，雖然不幫助自己的弟弟，但曾孝等人好歹還有所顧忌；他走了以後，曾孝兄弟一不稱心，就到曾仁、曾義家門前叫罵，而且還直呼友於兄弟母親的名諱。曾仁、曾義考慮自己不能與他們相對抗，只是關上門想著找機會刺殺他們，出門的時候，身上都揣著刀。一天，當年被強盜擄走的長兄曾成，忽然帶著媳婦逃回來了。曾家兄弟因爲家分了很久，聚在一起商量了三天，竟然沒有地方可以安頓曾成。曾仁、曾義暗自高興，就將曾成夫婦招去，由他們一起來供養。去告訴了友於，友於很高興，回到家裡，和曾仁、曾義一起拿出田地房屋給曾成。曾孝兄弟很生氣友於兄弟對曾成施以恩惠，便上門來羞辱他們。而曾成長期生活在強盜中，習慣了威武兇猛的氣勢，勃然大怒道：「我回到家，竟然沒有一個人肯給我安置一間房子；幸好三弟念在兄弟的情分上讓我住下來，你們卻又責罵他，是想趕我走嗎！」說完，便用石頭砸曾孝，把他打倒在地。曾仁、曾義分別拿著棍棒殺出，捉住曾忠、曾信，打了無數下。曾成於是到縣衙告狀，縣令又派人來向友於請教。友於來到縣衙，低頭不說話，只是流眼淚。縣令問他應該怎麼辦，他說：「只求公正判決。」縣令於是判定曾孝等人各自拿出田產給曾成，使兄弟七人的田產相等。從此以後，曾仁、曾義與曾成之間更加互相敬愛。他們談到安葬母親的事時，都流下了眼淚。曾成生氣地說：「這樣不仁愛，真是和禽獸一模一樣！」於是想打開墓穴，重新安葬張夫人。曾仁跑去告訴友於，友於急忙趕回家勸阻。曾成不聽，定好了日期打開墓穴，在墓地舉行祭祀。曾成拿刀砍在樹上，對衆兄弟說：「如果有人敢不和我一起服喪，這棵樹就是他的下場！」衆兄弟連連答應。於是，曾家全家都到墳前哭喪，按照禮節安葬好張夫人。至此，兄弟之間相安無事。但曾成性情剛烈，動不動地打衆兄弟，對曾孝尤其厲害。唯獨尊重友於，即使盛怒之下，只要友於前來，一句話就可以化解。只要曾孝有所行爲，曾成就不公平地對待他，所以曾孝沒有哪一天不到友於家，暗中對友於詛咒曾成。友於好言勸諫，但曾孝始終不聽他的意見。友於不堪忍受曾孝的騷擾，又搬家去了三泊，離家就更遠了，來往也就漸漸減少了。
又過了兩年，曾家兄弟都害怕曾成，久而久之就成了習慣。這時曾孝四十六歲，生下五個兒子：老大繼業、老三繼德，是長妻生的；老二繼功、老四繼績，是小老婆生的；還有一個是丫環生的，名叫繼祖。五個兒子都長大成人，效仿父親從前的行爲，各自結爲一派，每天互相爭鬥，曾孝也不能制止他們。只有繼祖沒有兄弟，年紀又最小，那些兄長都可以呵斥辱罵他。繼祖的岳父家臨近三泊，一次他去岳父家，繞道去看叔叔友於。他一進門，就看見叔叔家的兩個哥哥和一個弟弟，正在弦歌誦讀，非常融洽快樂，繼祖很是喜歡，在友於家住了很久也不說要回去。友於催促他，他苦苦哀求要寄居在這裡。友於說：「你的父母都不知道你在這裡，我難道捨不得供你吃喝嗎？」繼祖就回家去了。過了幾個月，繼祖夫妻去給岳母拜壽。他告訴父親說：「兒這次一走就不回來了。」父親問他怎麼回事，繼祖便把想住到叔叔友於家的想法說了出來。曾孝擔心自己和友於有夙怨，怕繼祖難以在友於家長住。繼祖說：「父親顧慮得太多了。二叔是個聖賢人。」便走了，帶著妻子一起來到三泊。友於收拾屋子讓他們居住，將他當作自己的兒子看待，讓他跟自己的長子繼善一起讀書。繼祖最聰慧，在三泊住了一年多，進入了雲南府學爲生員。他和繼善閉門苦讀，繼祖讀書又最刻苦，友於很喜愛他。
自從繼祖搬到三泊居住以後，留在家裡的兄弟更加不能友善相待。一天，稍微話不投機，繼業就辱罵庶母。繼功大怒，將繼業殺死了。官府把繼功抓了起來，對他施以重刑，幾天後，繼功就死在監獄裡。繼業的妻子馮氏還是每天以罵代哭。繼功的妻子劉氏聽了，大怒說：「你家的男人死了，誰家的男人活著呢！」說完，持刀衝進去，把馮氏殺死了，自己也跳井而死。馮氏的父親馮大業，痛悼女兒死得悽慘，便帶領馮家子弟，將兵刃藏在衣服裡面，到曾家去捉曾孝的妾，把她拖到道上脫光衣服打她，羞辱她。曾成大怒道：「我家死人如麻，馮家爲什麼還要來鬧事！」大吼一聲，殺了出去。曾家子弟都跟在他後面，馮家的人都被嚇跑了。曾成首先捉住馮大立，割掉了他的雙耳，他的兒子上來救護，曾繼績用鐵棍橫掃，打斷了他的雙腿。馮家的人個個都被打傷，一鬨而散。只有馮大立的兒子還躺在路邊，曾成用胳膊夾著他，送到馮村就回來了。然後，曾成就叫繼績到官府自首，馮家的狀子也到了。於是，曾家的人都被收進監獄。只有曾忠一個人逃走了，他來到三泊，在友於家門外徘徊。恰好友於帶著一個兒子一個侄子參加鄉試回來，看見曾忠，吃驚地說：「弟弟怎麼會來了？」曾忠還沒說話就先流淚，挺直身子跪在路邊。友於握著他的手把他拉進屋，問明了情況，大驚說：「這可如何是好！一家人不和睦，我早就知道會有大禍臨頭。不然的話，我怎麼會逃到這裡來呢？但是我離開家很久了，與縣令沒有交往，現在即使匍匐在地前去求情，也只是自取其辱罷了。不過，只要馮家父子傷重不至於死，我們三個人中有人幸運地考中，或許這場災禍可以稍有緩解。」友於便留曾忠住下，白天和他一起吃飯，晚上和他一起睡覺。曾忠很感動又很羞愧。在友於家住了十幾天，他見友於叔侄親如父子，堂兄弟間像親兄弟一樣和睦，不由淒涼地流下眼淚說：「今天我才知道，以前真不是人。」友於很高興他能幡然悔悟，兄弟相對，不由心酸。不久，報喜的來報友於父子同時登第，繼祖也中了副榜，一家人歡天喜地。友於第二天沒有去參加慶祝高中的鹿鳴宴，而是先回家掃墓。明代後期最重視科舉，馮家人得知曾家一門三人都考中了，氣焰有所收斂。友於便找親戚朋友贈送給馮家錢財糧食，又出錢幫他們治傷，那場官司也就平息了。
全家人都流著眼淚感激友於，懇求他搬回家來。友於便和兄弟們焚香發誓，讓他們各人反省自我，改過自新，然後就搬回家來。繼祖想跟著友於，不願回自己的家。曾孝於是對友於說：「我沒有德行，不應該有光宗耀祖的兒子。兄弟你又善於教人，讓他暫且做你的兒子吧。日後他有了一點兒進步，可以再賜還給我。」友於答應了他。又過了三年，繼祖果然中了舉人。友於讓他搬回自己的家，繼祖夫妻痛哭流涕而去。沒幾天，繼祖才三歲的兒子，逃回了友於家，藏在伯父繼善的屋裡，不肯回家，捉回去就又逃出來。曾孝就讓繼祖搬出來住，和友於家做鄰居。繼祖在院牆上開了門通到叔叔家，兩家互相來往像一家人似的。這時，曾成漸漸老了，家裡的事情都由友於決定。從此，曾家一家和睦，稱得上是孝悌友愛。
異史氏說：天下唯有禽獸才只知道母親不知道父親，怎麼知書達禮的人家往往會犯這樣的錯誤呢！家庭的道德品行，對於後代子孫的影響浸潤，一直滲透到骨髓里。古人說：父親是強盜，他的兒子一定會行劫，這是由弊病流傳造成的結果。曾孝雖然不仁，他得到的報應也夠慘的；可最後他自己也能知道缺乏德行，把兒子託付給弟弟友於，怨不得他有一個深思遠慮、居安思危的兒子。如果要說起因果報應，好像有點兒迂腐。
【點評】
曾友於是封建大家庭中的補天式的人物，也是作者關於家庭倫理道德的理想典範。
在封建大家庭存在的時候：一方面，社會道德規範講究仁愛孝悌，同氣連枝，一方面，實際生活中，在前房和後房，嫡子和庶子之間，因爲家產和繼承乃至生活中的瑣屑小事爭鬥不斷，「一個個像烏眼雞似地，恨不得你吃了我我吃了你」。道德和規範的善終於敵不過實際生活中的物質利益的惡，大家庭的分崩離析總是早晚的事。曾友於事事恪守封建道德，忍辱負重，只能夠補封建大家庭之天的萬一，而不能根本解決痼疾。實際上，他的有限的補綴，他的向心力，完全仰賴於「明季科甲最重」而曾友於「父子同科」高中舉人，否則他依然難逃「攜妻子借寓他所」的結局。