【原文】
段瑞環，大名富翁也，四十無子。妻連氏最妒，欲買妾而不敢。私一婢，連覺之，撻婢數百，鬻諸河間欒氏之家。段日益老，諸侄朝夕乞貸，一言不相應，怒征聲色。段思不能給其求，而欲嗣一侄，則羣侄阻撓之，連之悍亦無所施，始大悔。憤曰：「翁年六十餘，安見不能生男！」遂買兩妾，聽夫臨幸，不之問。居年餘，二妾皆有身，舉家皆喜。於是氣息漸舒。凡諸侄有所強取，輒惡聲梗拒之。無何，一妾生女，一妾生男而殤。夫妻失望。又將年餘，段中風不起，諸侄益肆，牛馬什物，競自取去。連詬斥之，輒反脣相稽。無所爲計，朝夕嗚哭。段病益劇，尋死。諸侄集柩前，議析遺產。連雖痛切，然不能禁止之。但留沃墅一所，贍養老稚，侄輩不肯。連曰：「汝等寸土不留，將令老嫗及呱呱者餓死耶！」日不決，惟忿哭自撾。忽有客入吊，直趨靈所，俯仰盡哀。哀已，便就苫次。衆詰爲誰，客曰：「亡者吾父也。」衆益駭。客從容自陳。
先是，婢嫁欒氏，逾五六月，生子懷，欒撫之等諸男。十八歲入泮。後欒卒，諸兄析產，置不與諸欒齒。懷問母，始知其故，曰：「既屬兩姓，各有宗祏，何必在此承人百畝田哉！」乃命騎詣段，而段已死。言之鑿鑿，確可信據。連方忿痛，聞之大喜，直出曰：「我今亦復有兒！諸所假去牛馬什物，可好自送還，不然，有訟興也！」諸侄相顧失色，漸引去。懷乃攜妻來，共居父憂。諸段不平，共謀逐懷。懷知之，曰：「欒不以爲欒，段復不以爲段，我安適歸乎！」忿欲質官，諸戚黨爲之排解，羣謀亦寢。而連以牛馬故，不肯已，懷勸置之。連曰：「我非爲牛馬也，雜氣集滿胸，汝父以憤死，我所以吞聲忍泣者，爲無兒耳。今有兒，何畏哉！前事汝不知狀，待予自質審。」懷固止之，不聽，具詞赴宰控。宰拘諸段，審狀。連氣直詞側，吐陳泉湧。宰爲動容，並懲諸段，追物給主。既歸，其兄弟之子有不與黨謀者，招之來，以所追物，盡散給之。連七十餘歲，將死，呼女及孫媳曰：「汝等志之：如三十不育，便當典質釵珥，爲婿納妾。無子之情狀實難堪也！」
異史氏曰：連氏雖妒，而能疾轉，宜天以有後伸其氣也。觀其慷慨激發，吁！亦傑矣哉！
濟南蔣稼，其妻毛氏，不育而妒。嫂每勸諫，不聽，曰：「寧絕嗣，不令送眼流眉者忿氣人也！」年近四旬，頗以嗣續爲念。欲繼兄子，兄嫂俱諾，而故悠忽之。兒每至叔所，夫妻餌以甘脆，問曰：「肯來吾家乎？」兒亦應之。兄私囑兒曰：「倘彼再問，答以不肯。如問何故不肯，答云：『待汝死後，何愁田產不爲吾有？』」一日，稼出遠賈，兒復至。毛又問，兒即以父言對。毛大怒曰：「妻孥在家，固日日算吾田產耶！其計左矣！」逐兒出，立招媒媼，爲夫買妾。及夫歸，時有賣婢者，其價昂，傾貲不能取盈，勢將難成。其兄恐遲而變悔，遂暗以金付媼，僞稱爲媼轉貸而玉成之。毛大喜，遂買婢歸。毛以情告夫，大怒，與兄絕。年餘，妾生子。夫妻大喜。毛曰：「媼不知假貸何人，年餘竟不置問，此德不可忘。今子已生，尚不償母價也！」稼乃囊金詣媼。媼笑曰：「當大謝大官人。老身一貧如洗，誰敢貸一金者。」具以實告。稼感悟，歸告其妻，相爲感泣。遂治具邀兄嫂至，夫婦皆膝行，出金償兄，兄不受，盡歡而散。後稼生三子。
【翻譯】
段瑞環是大名府的富翁，四十歲了還沒有兒子。他的妻子連氏嫉妒心最強，所以他想買個小妾也不敢。他和一個丫環私通，被連氏發覺了，將這丫環鞭打了幾百下，然後賣給了河間府一戶姓欒的人家。段瑞環越來越老，他的侄子們一天到晚上門來借錢，一句話說得不合適，他們就會對他狠聲惡氣。段瑞環想既然不能滿足他們所有人的要求，不如過繼一個侄子當兒子，但是侄子們從中阻撓，連氏雖然兇悍，卻也無計可施，這才十分後悔當初沒讓丈夫娶妾。她憤憤地說：「老頭六十多歲了，怎麼見得就不能生出個男孩！」便買了兩個妾，聽任丈夫和她們生活，不加過問。過了一年多，兩個妾都有了身孕，全家都很高興。於是，家的氣氛漸漸舒緩。凡是侄子們再來強取豪奪，就叫罵著將他們拒之門外。不久，一個妾生了女兒，一個妾生了男孩卻死了。段家夫妻都很失望。又過了一年多，段瑞環中風癱瘓，臥牀不起，侄子們更加放肆，爭著把家裡的牛馬家具拿走了。連氏責罵他們，他們就反脣相譏。她無計可施，整天「嗚嗚」哭泣。段瑞環的病情日益加劇，不久就死了。侄子們聚集在他的靈柩前，商議分他的遺產。連氏雖然有切膚之痛，但也不能禁止他們，只想留下一所莊園，用來贍養老幼，但侄子們也不肯答應。連氏說：「你們連一寸土地都不留，是想要我這個老太婆和呱呱啼哭的孩子餓死嗎！」連天鬧也沒能決定下來，連氏只能忿忿地哭泣，打自己的臉。忽然，一個客人進來弔唁，直奔靈堂，前俯後仰地哭泣，盡禮盡哀。他哀悼完畢，就坐在子女守靈堂的草蓆上。衆人問他是誰，客人說：「死者是我的父親。」衆人更加驚駭，客人便慢慢地述說起來。
原來，那個被連氏賣到欒家的丫環，五六個月以後，生下一個男孩，名叫懷，欒家像對自己的親生兒子一樣撫養他。十八歲時，欒懷進了縣學。後來，欒氏死了，他的兒子們分家產，卻不把欒懷當成欒家的後代看待。欒懷問母親是怎麼回事，才知道其中的緣故，說：「既然我和欒家沒有關係，我有自己的宗廟，何必在這裡瓜分別人家的那幾百畝地！」於是騎馬來到段家，而段瑞環已經死了。欒懷說的有理有據，確實令人信服。連氏正在憤怒痛恨之中，聽欒懷這麼一番敘述，不由大喜，徑直走出去說：「我現在也有兒子了！你們借去的牛馬和其他東西，都好好地給我送回來，不然的話，我就到官府告你們！」那些侄子們互相看了看，都變了臉色，慢慢地散去了。欒懷於是把妻子帶回來，一起給父親服喪。那些侄子們心中不平，一起商量要把欒懷趕走。欒懷知道以後，說道：「欒家不拿我當欒家的人，段家不拿我當段家的人，我該到哪裡去呢！」說完，就氣憤地要到官府對質，親戚們替他從中調解，侄子們也就不再鬧事了。但是連氏因爲侄子們搶走的牛馬還沒有送回來，不肯罷休，欒懷勸她算了。連氏說：「我倒不是爲了那些牛馬，而是我的胸中充滿了怨氣，你父親被他們氣死了，我之所以忍氣吞聲，是因爲沒有兒子。現在，我有兒子了，有什麼可怕的呢！以前發生的事你不了解情況，讓我自己到官府與他們當堂對質。」欒懷堅決要阻止她，連氏不聽，寫好狀詞到縣衙告狀。縣官將段家的侄子拘捕到庭，審問案情。連氏理直氣壯，言詞悲切，話如泉湧。縣令被她感動了，懲罰了段家的侄子們，追回了那些被搶的財物。連氏回到家中，將那些沒有參與謀奪財物的侄子們叫來，把追討回來的財物都分給了他們。連氏活到七十多歲，臨死前，她將女兒和孫媳婦叫來，囑咐道：「你們記住，如果到三十歲還不能生下兒子，就應該典當首飾，替丈夫納妾。沒有兒子的苦處，實在是難以忍受啊！」
異史氏說：連氏雖然生性好嫉妒，但能夠迅速改變，難怪老天讓她有了後代，替她伸張了正氣。看她慷慨激昂的樣子，唉！也可以算是個女中豪傑了！
濟南人蔣稼，他的妻子毛氏不能生育，卻妒忌心很重。嫂嫂常常勸她替丈夫納妾，她都不聽，說：「我寧可絕了後，也不能讓小狐狸精來給我氣受！」蔣稼快到四十歲時，因爲沒有兒子傳宗接代，很是憂愁。他想過繼哥哥的兒子，哥哥嫂子都答應了，但是故意地拖著不辦。他們的兒子每次到叔叔家，蔣稼夫妻都給他好吃的，問他：「願意來我家嗎？」孩子也答應他們。蔣稼的哥哥私下囑咐兒子說：「如果他們再問的話，你就回答說不肯。如果再問你爲什麼不肯，你就回答說：『等你死了以後，還愁你們的田產不歸我所有嗎？』」一天，蔣稼出遠門做生意，哥哥的孩子又來了。毛氏又拿原來的話問他，孩子就用他父親教的話回答。毛氏聽了，大怒道：「原來你們母子在家，天天都在盤算我家的田產啊！你們打錯主意了！」說完，就把孩子趕出門，馬上叫來媒婆，替丈夫買妾。等丈夫回來，恰好這時有人賣丫環，但價錢很高，毛氏就算把家裡所有的錢都拿出來也不夠，眼看就要買不成了。蔣稼的哥哥生怕耽擱了，毛氏又會變卦，就暗中把錢交給媒婆，假裝是媒婆借來錢促成這件好事。毛氏十分高興，就把丫環買回了家。毛氏又把哥哥一家盤算他家田產的事告訴丈夫，蔣稼也很生氣，和哥哥斷絕了來往。過了一年多，小妾生了個兒子。蔣稼夫妻十分高興。毛氏說：「媒婆不知道跟什麼人借的錢，過了一年多也不來討還。這個大恩大德不可忘記。現在兒子已經生了，還不趕緊把錢還給人家！」蔣稼便帶著錢到媒婆家。媒婆笑著說：「你應當好好謝謝你哥哥。我老太婆一貧如洗，誰敢借給我一分錢呀。」然後就把實情告訴了蔣稼。蔣稼恍然大悟，回家告訴毛氏，夫妻倆都感動得流下眼淚。於是擺設酒宴邀請哥哥嫂子前來，夫妻倆又以膝當步，走到兄嫂面前，拿出錢還給哥哥，哥哥不肯要，一家人高高興興地喝完酒才散去。後來，蔣稼有了三個兒子。
【點評】
這是一篇說教味極濃的小說，主旨就是段氏臨死時對女性晚輩留下的遺囑：「汝等志之：如三十不育，便當典質釵珥，爲婿納妾。無子之情狀實難堪也！」
子嗣是中國宗法社會裡牽一髮而動全身的大問題，所謂「不孝有三，無後爲大」。大在哪裡？說穿了，就大在它是宗法社會裡權力和財產再分配的樞紐。段氏絕嗣，養老和身後財產都成了大問題，而一旦有了子嗣，哪怕是私生子，段氏家庭的財產轉眼之間風雨不動安如山。小說同時反映了封建社會中婦女在家庭中的位置：段氏雖然有女，但女兒在身後財產的再分配中沒有任何發言權。妾在家庭中，除了是丈夫的性夥伴之外，另一個功能便是生子嗣的補充工具。