【原文】
瑞雲，杭之名妓，色藝無雙。年十四歲，其母蔡媼，將使出應客。瑞雲告曰：「此奴終身發軔之始，不可草草。價由母定，客則聽奴自擇之。」媼曰：「諾。」乃定價十五金，遂日見客。客求見者必以贄，贄厚者，接一弈，酬一畫；薄者，留一茶而已。瑞雲名噪已久，自此富商貴介，日接於門。
餘杭賀生，才名夙著，而家僅中貲。素仰瑞雲，固未敢擬同鴛夢，亦竭微贄，冀得一睹芳澤。竊恐其閱人既多，不以寒畯在意，及至相見一談，而款接殊殷。坐語良久，眉目含情。作詩贈生曰：
何事求漿者，藍橋叩曉關？
有心尋玉杵，端只在人間。
生得之狂喜。更欲有言，忽小鬟來白「客至」，生倉猝遂別。既歸，吟玩詩詞，夢魂縈擾。過一二日，情不自已，修贄復往。瑞雲接見良歡，移坐近生，悄然謂：「能圖一宵之聚否？」生曰：「窮踧之士，惟有癡情可獻知己。一絲之贄，已竭綿薄。得近芳容，意願已足，若肌膚之親，何敢作此夢想。」瑞雲聞之，戚然不樂，相對遂無一語。生久坐不出，媼頻喚瑞雲以促之，生乃歸。心甚邑邑，思欲罄家以博一歡，而更盡而別，此情復何可耐？籌思及此，熱念都消，由是音息遂絕。
瑞雲擇婿數月，更不得一當，媼頗恚，將強奪之而未發也。一日，有秀才投贄，坐語少時，便起，以一指按女額曰：「可惜，可惜！」遂去。瑞雲送客返，共視額上有指印，黑如墨，濯之益真。過數日，墨痕漸闊，年餘，連顴徹准矣。見者輒笑，而車馬之跡以絕。媼斥去妝飾，使與婢輩伍。瑞雲又荏弱，不任驅使，日益憔悴。賀聞而過之，見蓬首廚下，丑狀類鬼。起首見生，面壁自隱。賀憐之，便與媼言，願贖作婦，媼許之。賀貨田傾裝，買之而歸。入門，牽衣攬涕，且不敢以伉儷自居，願備妾媵，以俟來者。賀曰：「人生所重者知己。卿盛時猶能知我，我豈以衰故忘卿哉！」遂不復娶。聞者共姍笑之，而生情益篤。
居年餘，偶至蘇，有和生與同主人，忽問：「杭有名妓瑞雲，近如何矣？」賀以「適人」對。又問：「何人？」曰：「其人率與仆等。」和曰：「若能如君，可謂得人矣。不知價幾何許？」賀曰：「緣有奇疾，姑從賤售耳。不然，如仆者，何能於勾欄中買佳麗哉！」又問：「其人果能如君否？」賀以其問之異，因反詰之。和笑曰：「實不相欺，昔曾一覲其芳儀，甚惜其以絕世之姿，而流落不偶，故以小術晦其光而保其璞，留待憐才者之真鑒耳。」賀急問曰：「君能點之，亦能滌之否？」和笑曰：「烏得不能，但須其人一誠求耳。」賀起拜曰：「瑞雲之婿，即某是也。」和喜曰：「天下惟真才人爲能多情，不以妍媸易念也。請從君歸，便贈一佳人。」遂與同返。
既至，賀將命酒，和止之曰：「先行吾法，當先令治具者有歡心也。」即令以盥器貯水，戟指而書之，曰：「濯之當愈。然須親出一謝醫人也。」賀笑捧而去，立俟瑞雲自靧之，隨手光潔，艷麗一如當年。夫婦共德之，同出展謝，而客已渺，遍覓之不可得，意者其仙歟？
【翻譯】
瑞雲是杭州的一位名妓，無論容貌還是才藝都可稱得上舉世無雙。十四歲的時候，她的養母蔡媽媽就讓她出來接客。瑞雲告訴她說：「這是我一生發跡的開始，不可草草了事。價格可以由媽媽定，但是客人卻要聽憑我自己選擇。」蔡媽媽說：「可以。」於是定好價格，接一次客爲十五兩銀子，瑞雲從此每天接客。來求見的客人必然都得獻上禮物，禮物豐厚的，瑞雲就陪著下棋，或者是畫一幅畫表示酬謝；而禮物輕的，瑞雲只是留著喝杯茶而已。瑞雲的艷名流傳已久，從此富商顯貴，接連不斷慕名上門拜見。
餘杭縣有個姓賀的書生，一直享有很高的才名，但是家中只有中等的財產。他素來仰慕瑞雲，雖然不敢奢求能和她同牀共枕，但也竭力籌備一份薄禮，希望能夠一睹瑞雲的芳容。賀生心中暗想，瑞雲見過的客人很多，大概不會在意他這個寒酸的書生。等到兩人見面一談，瑞雲對他的款待很是殷勤。兩人坐著聊了很久，瑞雲眉目含情，作了一首詩贈給賀生，詩中寫道：
何事求漿者，藍橋叩曉關？
有心尋玉杵，端只在人間。
賀生接過詩來一看，知道瑞雲對自己有意，不由心中狂喜。正要再說幾句心裡話，忽然小丫環進來稟告說「有客人來了」，他只好匆匆告別而去。賀生回到家中，反覆吟誦玩味這首詩，夢中也縈繞著瑞雲的身影。過了一兩天，他情不自禁地準備了一份禮物，再次前往。瑞雲見到他時，十分歡喜，把座位移到賀生身邊，悄悄地對他說：「能想辦法和我共度一夜嗎？」賀生說：「我是一個窮酸的讀書人，只有一片癡情可以獻給知己。這一點兒小禮物，已經竭盡了綿薄之力。能夠親近你的芳容，我就已經心滿意足了，至於肌膚之親，我哪裡敢有這樣的夢想。」瑞雲聽了，露出不高興的神情，兩人相對而坐，再也說不出一句話來。賀生長時間坐著不出來，蔡媽媽便頻頻地叫瑞雲，催賀生趕緊走，賀生只好回家。回到家中，賀生心中怏怏不樂，想著傾家蕩產換來一夜的歡樂，但是天一亮又得告別，這樣的痛苦怎麼可以忍受？他一想到這裡，心中的熱情便全消了，從此以後，他和瑞雲也就斷了往來。
瑞雲挑選情郎挑了幾個月，卻沒有挑著一個合適的，蔡媽媽很生氣，就想強迫她接客，只是還沒有決定。一天，有個秀才送上見面禮，和瑞雲坐著說了一會兒話，便站起身來，用一隻手指按在瑞雲的額頭上，說：「可惜呀，可惜！」然後就離去了。瑞雲送客人回來後，大家一看，見她的額頭上有個像墨一樣黑的指印，越洗越明顯。過了幾天，那塊黑印漸漸變寬；等到一年多以後，已經蔓延到顴骨和鼻子上了。見到的人一看見就恥笑瑞雲，漸漸地貴客都不再上門了。蔡媽媽斥令收回她的妝飾，讓她和丫環們一起幹活。瑞雲又天生體弱，幹不了體力活，因此日顯憔悴下去。賀生聽說後，就去看她，只見她蓬頭垢面地在廚房裡幹活，丑得像個鬼一樣。她擡起頭見是賀生，便臉衝著牆壁不讓賀生看見。賀生很同情她，就和蔡媽媽商量，願意替瑞雲贖身，娶她爲妻，蔡媽媽答應了。於是，賀生賣掉全部的田地財產，將瑞雲買回了家。瑞雲進門以後，拉著賀生的衣服，擦著眼淚，不敢以妻子的身份自居，只願意做個小妾，而將妻子的位置留給後來的人。賀生說：「人生最珍重的是知己。你當初得意的時候尚且看得起我，我怎麼能夠因爲你容顏衰減忘記你呢！」此後便不再有娶妻的念頭。聽說這事的人都嘲笑他，而他對瑞雲的感情卻更加深厚。
過了一年多，賀生偶然到蘇州去，有個姓和的書生與他住在同一家旅店，忽然問道：「杭州有個叫瑞雲的名妓，近來怎麼樣了？」賀生回答說「已嫁人了」。和生又問道：「嫁給什麼人了？」賀生答道：「那人和我差不多。」和生說：「如果能像您這樣，她可以說嫁了個好丈夫。不知道花了多少錢替她贖身？」賀生說：「因爲她得了一種怪病，所以就賤賣了。不然，像我這樣的人，怎麼可能從妓院買回漂亮的女子呢！」和生又問：「那人果真和您一樣嗎？」賀生因爲覺得他問得很怪，便反過來盤問他。和生笑著說：「實不相瞞，當年我也曾見過她的芳容，對她這樣一位長著絕世姿色的女子流落在妓院感到十分婉惜，就用小法術遮住了她的光彩，保全她的美質，希望留給真正愛惜她的人來鑑賞。」賀生急忙問道：「您既然能給點上黑印，也能夠洗掉它嗎？」和生笑了一笑，說：「怎麼不能？只要她的男人真心誠意地來求。」賀生站起身，行禮說道：「瑞雲的夫婿就是我。」和生高興地說：「天下只有真正有才德的人才能夠如此多情，不因爲情人的美醜改變自己的想法。讓我跟您一起回去吧，我會送回給您一位佳人。」說完，便和賀生一同回家。
來到賀生家，賀生正準備擺酒設宴，和生制止他說：「還是先讓我施行法術吧，該讓準備酒宴的人先高興才對嘛。」說完，便讓賀生端來一盆水，用手指在盆中劃了幾道，說：「拿這水洗臉就可以痊癒了。不過得請她親自出來謝醫生才行。」賀生笑著捧了盆進去，站在旁邊看瑞雲自己洗臉，只見隨手洗到之處，臉上立刻光潔，又像當年那樣艷麗動人了。夫妻二人對和生感激不已，一起出來向他表示謝意，但和生卻已經不見，到處找也沒有找到，想來他是個神仙吧？
【點評】
這是一篇寫妓女從良的故事。
與前代類似故事不同的是，妓女瑞雲與餘杭賀生的悲歡離合不是經過社會動亂，人世紛擾，而是經過仙人點染瑞雲的臉面，瑞雲由俊變醜，身價一落千丈，餘杭賀生不改初衷，兩人得以團圓的。最後又經過仙人和生的手，讓瑞雲恢復了美貌。瑞雲前後妍媸的變化，使小說對比強烈，情節集中，愈發展現了男主人公罕見的愛情節操。
小說在思想內容上的閃光之處，在於賀生和和生的兩段話。一段是：「人生所重者知己。卿盛時猶能知我，我豈以衰故忘卿哉！」另一段是：「天下惟真才人爲能多情，不以妍媸易念也。」這兩段話，超越了前代郎才女貌的俗套，爲本篇故事男女主人公的愛情定下了不同凡響的基調。這使得小說雖然篇幅不長，情節也沒有什麼過多的曲折，卻與往昔同類的妓女從良小說拉開了距離，有了新意。當然，本篇的所謂知己之情同蒲松齡自身的經歷遭遇密切相連，因爲蒲松齡渴望知己，也希望有人能夠不以自己的貧賤而拔擢自己。