【原文】
東昌卞氏，業牛醫者，有女小字胭脂，才姿惠麗。父寶愛之，欲占鳳於清門，而世族鄙其寒賤，不屑締盟，以故及笄未字。對戶龔姓之妻王氏，佻脫善謔，女閨中談友也。一日，送至門，見一少年過，白服裙帽，丰采甚都。女意似動，秋波縈轉之。少年俯其首，趨而去。去既遠，女猶凝眺。王窺其意，戲之曰：「以娘子才貌，得配若人，庶可無恨。」女暈紅上頰，脈脈不作一語。王問：「識得此郎否？」答云：「不識。」王曰：「此南巷鄂秀才秋隼，故孝廉之子。妾向與同里，故識之。世間男子，無其溫婉。今衣素，以妻服未闋也。娘子如有意，當寄語使委冰焉。」女無言，王笑而去。
數日無耗，心疑王氏未暇即往，又疑宦裔不肯俯拾。邑邑徘徊，縈念頗苦，漸廢飲食，寢疾惙頓。王氏適來省視，研詰病因。答言：「自亦不知。但爾日別後，即覺忽忽不快，延命假息，朝暮人也。」王小語曰：「我家男子，負販未歸，尚無人致聲鄂郎。芳體違和，非爲此否？」女赬顏良久。王戲之曰：「果爲此者，病已至是，尚何顧忌？先令夜來一聚，彼豈不肯可？」女嘆息曰：「事至此，已不能羞。但渠不嫌寒賤，即遣媒來，疾當愈，若私約，則斷斷不可！」王頷之，遂去。
宿介雖然生性放縱，品行不正，卻是山東一帶有名的才子。他聽說學使施愚山的德才都是最好的，又有憐憫士人的仁德，就寫了一份狀詞申訴自己被冤枉了，措辭非常悲愴沉痛。施學使取來了宿介的案卷，反覆凝神思考，拍著桌子喊道：「這個書生是冤枉的！」他於是向巡撫、按察使請求，將案子移交給他，重新審理。他問宿介說：「繡鞋丟在什麼地方了？」宿介供道：「忘記了。只是記得在敲王氏家門時，還在袖筒里。」施學使又轉身問王氏說：「除了宿氏，你還有幾個姦夫？」王氏供說：「沒有了。」施學使說：「淫亂的女人，怎麼可能只偷一個呢？」王氏供說：「小婦人跟宿介小時候就認識，所以一直沒有斷絕。後來倒不是沒有人來勾引，我實在不敢再跟從了。」施學使於是讓她交代那些男人的姓名。王氏說：「街坊毛大屢次來勾引，我都拒絕了。」施學使問：「怎麼忽然這樣的貞潔起來了？」便叫人將王氏摁倒抽打。王氏嚇得連連磕頭，磕得鮮血直流，竭力辯白再也沒有別人了，施學使才放過她。接著又問：「你丈夫出遠門，難道就沒人藉口有事上門嗎？」王氏說：「有的，某人、某人，都因爲借錢、送禮什麼的來過小婦人家一兩次。」原來這某人、某人都是街巷中的二流子，對王氏有意而沒有表現出來。施學使將這些人的名字都記下來，並且將他們拘捕到案。
王幼時與鄰生宿介通，既嫁，宿偵夫他出，輒尋舊好。是夜宿適來，因述女言爲笑，戲囑致意鄂生。宿久知女美，聞之竊喜，幸其機之可乘也。將與婦謀，又恐其妒，乃假無心之詞，問女家閨闥甚悉。次夜，逾垣入，直達女所，以指叩窗。內問：「誰何？」答以「鄂生」。女曰：「妾所以念君者，爲百年，不爲一夕。郎果愛妾，但宜速倩冰人，若言私合，不敢從命。」宿姑諾之，苦求一握纖腕爲信。女不忍過拒，力疾啓扉。宿遽入，即抱求歡。女無力撐拒，仆地上，氣息不續，宿急曳之。女曰：「何來惡少，必非鄂郎。果是鄂郎，其人溫馴，知妾病由，當相憐恤，何遂狂暴如此！若復爾爾，便當鳴呼，品行虧損，兩無所益！」宿恐假跡敗露，不敢復強，但請後會。女以親迎爲期。宿以爲遠，又請之。女厭糾纏，約待病癒。宿求信物，女不許，宿捉足解繡履而去。女呼之返，曰：「身已許君，復何吝惜？但恐『畫虎成狗』，致貽汙謗。今褻物已入君手，料不可反。君如負心，但有一死！」宿既出，又投宿王所。既臥，心不忘履，陰揣衣袂，竟已烏有。急起篝燈，振衣冥索。詰之，不應，疑婦藏匿，婦故笑以疑之。宿不能隱，實以情告。言已，遍燭門外，竟不可得，懊恨歸寢。竊幸深夜無人，遺落當猶在途也。早起尋之，亦復杳然。
先是，巷中有毛大者，游手無籍。嘗挑王氏不得，知宿與洽，思掩執以脅之。是夜，過其門，推之未扃，潛入。方至窗外，踏一物，耎若絮帛，拾視，則巾裹女舄。伏聽之，聞宿自述甚悉，喜極，抽身而出。逾數夕，越牆入女家，門戶不悉，誤詣翁舍。翁窺窗，見男子，察其音跡，知爲女來者。心忿怒，操刀直出。毛大駭，反走。方欲攀垣，而卞追已近，急無所逃，反身奪刃。媼起大呼，毛不得脫，因而殺之。女稍痊，聞喧始起。共燭之，翁腦裂不復能言，俄頃已絕。於牆下得繡履，媼視之，胭脂物也。逼女，女哭而實告之，但不忍貽累王氏，言鄂生之自至而已。天明，訟於邑，邑宰拘鄂。鄂爲人謹訥，年十九歲，見客羞澀如童子。被執，駭絕，上堂不知置詞，惟有戰慄。宰益信其情真，橫加梏械。書生不堪痛楚，以是誣服。既解郡，敲扑如邑。生冤氣填塞，每欲與女面相質，及相遭，女輒詬詈，遂結舌不能自伸，由是論死。往來覆訊，經數官無異詞。
後委濟南府復案。時吳公南岱守濟南，一見鄂生，疑不類殺人者，陰使人從容私問之，俾得盡其詞。公以是益知鄂生冤。籌思數日，始鞫之。先問胭脂：「訂約後，有知者否？」答：「無之。」「遇鄂生時，別有人否？」亦答：「無之。」乃喚生上，溫語慰之。生自言：「曾過其門，但見舊鄰婦王氏與一少女出，某即趨避，過此並無一言。」吳公叱女曰：「適言側無他人，何以有鄰婦也？」欲刑之。女懼曰：「雖有王氏，與彼實無關涉。」公罷質，命拘王氏。數日已至，又禁不與女通，立刻出審，便問王：「殺人者誰？」王對：「不知。」公詐之曰：「胭脂供言，殺卞某汝悉知之，胡得隱匿？」婦呼曰：「冤哉！淫婢自思男子，我雖有媒合之言，特戲之耳。彼自引姦夫入院，我何知焉！」公細詰之，始述其前後相戲之詞。公呼女上，怒曰：「汝言彼不知情，今何以自供撮合哉？」女流涕曰：「自己不肖，致父慘死，訟結不知何年，又累他人，誠不忍耳。」公問王氏：「既戲後，曾語何人？」王供：「無之。」公怒曰：「夫妻在牀，應無不言者，何得雲無？」王供：「丈夫久客未歸。」公曰：「雖然，凡戲人者，皆笑人之愚，以炫己之慧，更不向一人言，將誰欺！」命梏十指。婦不得已，實供：「曾與宿言。」公於是釋鄂拘宿。宿至，自供：「不知。」公曰：「宿妓者必無良士！」嚴械之。宿自供：「賺女是真。自失履後，未敢復往，殺人實不知情。」公怒曰：「逾牆者何所不至！」又械之。宿不任凌籍，遂以自承。招成報上，無不稱吳公之神。鐵案如山，宿遂延頸以待秋決矣。
然宿雖放縱無行，故東國名士。聞學使施公愚山賢能稱最，又有憐才恤士之德，因以一詞控其冤枉，語言愴惻。公討其招供，反覆凝思之，拍案曰：「此生冤也！」遂請於院、司，移案再鞫。問宿生：「鞋遺何所？」供言：．「忘之。但叩婦門時，猶在袖中。」轉詰王氏：「宿介之外，姦夫有幾？」供言：「無有。」公曰：「淫亂之人，豈得專私一個？」供言：「身與宿介，稚齒交合，故未能謝絕。後非無見挑者，身實未敢相從。」因使指其人以實之。供云：「同里毛大，屢挑而屢拒之矣。」公曰：「何忽貞白如此？」命搒之。婦頓首出血，力辨無有，乃釋之。又詰：「汝夫遠出，寧無有託故而來者？」曰：「有之，某甲、某乙，皆以借貸饋贈，曾一二次入小人家。」蓋甲、乙皆巷中遊蕩子，有心於婦而未發者也。公悉籍其名，並拘之。
既集，公赴城隍廟，使盡伏案前，便謂：「曩夢神人相告，殺人者不出汝等四五人中。今對神明，不得有妄言。如肯自首，尚可原宥；虛者，廉得無赦！」同聲言無殺人之事。公以三木置地，將並加之，括發裸身，齊鳴冤苦。公命釋之，謂曰：「既不自招，當使鬼神指之。」使人以氈褥悉幛殿窗，令無少隙。袒諸囚背，驅入暗中，始授盆水，一一命自盥訖，系諸壁下，戒令：「面壁勿動。殺人者，當有神書其背。」少間，喚出驗視，指毛曰：「此真殺人賊也！」蓋公先使人以灰塗壁，又以煙煤濯其手：殺人者恐神來書，故匿背於壁而有灰色；臨出，以手護背，而有煙色也。公固疑是毛，至此益信。施以毒刑，盡吐其實。判曰：
宿介：蹈盆成括殺身之道，成登徒子好色之名。只緣兩小無猜，遂野鶩如家雞之戀；爲因一言有漏，致得隴興望蜀之心。將仲子而逾園牆，便如鳥墮；冒劉郎而至洞口，竟賺門開。感帨驚尨，鼠有皮胡若此？攀花折樹，士無行其謂何！幸而聽病燕之嬌啼，猶爲玉惜；憐弱柳之憔悴，未似鶯狂。而釋么鳳於羅中，尚有文人之意；乃劫香盟於襪底，寧非無賴之尤！蝴蝶過牆，隔窗有耳；蓮花卸瓣，墮地無蹤。假中之假以生，冤外之冤誰信？天降禍起，酷械至於垂亡；自作孽盈，斷頭幾於不續。彼逾牆鑽隙，固有玷夫儒冠；而僵李代桃，誠難消其冤氣。是宜稍寬笞撲，折其已受之慘；姑降青衣，開其自新之路。
若毛大者：刁猾無籍，市井兇徒。被鄰女之投梭，淫心不死；伺狂童之入巷，賊智忽生。開戶迎風，喜得履張生之跡；求漿值酒，妄思偷韓掾之香。何意魄奪自天，魂攝於鬼。浪乘槎木，直入廣寒之宮；徑泛漁舟，錯認桃源之路。遂使情火息焰，慾海生波。刀橫直前，投鼠無他顧之意；寇窮安往，急兔起反噬之心。越壁入人家，止期張有冠而李借；奪兵遺繡履，遂教魚脫網而鴻離。風流道乃生此惡魔，溫柔鄉何有此鬼蜮哉！即斷首領，以快人心。
胭脂：身猶未字，歲已及笄。以月殿之仙人，自應有郎似玉；原霓裳之舊隊，何愁貯屋無金？而乃感《關雎》而念好逑，竟繞春婆之夢；怨摽梅而思吉士，遂離倩女之魂。爲因一線纏縈，致使羣魔交至。爭婦女之顏色，恐失「胭脂」；惹鷙鳥之紛飛，並托「秋隼」。蓮鉤摘去，難保一瓣之香；鐵限敲來，幾破連城之玉。嵌紅豆於骰子，相思骨竟作厲階；喪喬木於斧斤，可憎才真成禍水！葳蕤自守，幸白璧之無瑕；縲紲苦爭，喜錦衾之可覆。嘉其入門之拒，猶潔白之情人；遂其擲果之心，亦風流之雅事。仰彼邑令，作爾冰人。
案既結，遐邇傳誦焉。
自吳公鞫後，女始知鄂生冤。堂下相遇，[面+見] 然含涕，似有痛惜之詞，而未可言也。生感其眷戀之情，愛慕殊切，而又念其出身微，且日登公堂，爲千人所窺指，恐娶之爲人姍笑，日夜縈迴，無以自主。判牒既下，意始安帖。邑宰爲之委禽，送鼓吹焉。
異史氏曰：甚哉！聽訟之不可以不慎也！縱能知李代爲冤，誰復思桃僵亦屈？然事雖暗昧，必有其間，要非審思研察，不能得也。嗚呼！人皆服哲人之折獄明，而不知良工之用心苦矣。世之居民上者，棋局消日，被放衙，下情民艱，更不肯一勞方寸。至鼓動衙開，巍然高坐，彼嘵嘵者直以桎梏靜之，何怪覆盆之下多沉冤哉！
愚山先生吾師也。方見知時，余猶童子。竊見其獎進士子，拳拳如恐不盡，小有冤抑，必委曲呵護之，曾不肯作威學校，以媚權要。真宣聖之護法，不止一代宗匠，衡文無屈士已也。而愛才如命，尤非後世學使虛應故事者所及。嘗有名士入場，作《寶藏興焉》文，誤記「水下」，錄畢而後悟之，料無不黜之理。作詞曰：「寶藏在山間，誤認卻在水邊。山頭蓋起水晶殿。瑚長峯尖，珠結樹顛。這一回崖中跌死撐船漢！告蒼天，留點蒂兒，好與友朋看。」先生閱文至此，和之曰：「寶藏將山夸，忽然見在水涯。樵夫漫說漁翁話。題目雖差，文字卻佳，怎肯放在他人下。嘗見他，登高怕險；那曾見，會水淹殺？」此亦風雅之一斑，憐才之一事也。
【翻譯】
東昌府有個姓卞的牛醫，生得一個女兒，小名叫做胭脂。這胭脂姑娘才貌雙全，既聰慧又美麗。她的父親很是珍愛她，想把她許配給清貴的門第，但是那些名家世族卻嫌他家出身低賤，不屑於結這門親，所以胭脂已經長大成人，卻還沒有出嫁。卞家對門住著龔家，妻子王氏，生性輕佻，喜歡開玩笑，是胭脂閨房中一塊兒聊天的夥伴。有一天，胭脂送王氏到門口，只見一個少年從門前走過，那少年身穿白色衣服，頭戴白帽，風采動人。胭脂一見就動了心，一雙水汪汪的大眼睛盯著那少年，上下打量。那少年低下頭，急忙走了過去。他已經走得很遠了，胭脂還在凝神眺望。王氏看出了她的心思，開玩笑地說：「憑姑娘的才華美貌，能配上這樣的人才不覺得遺憾。」胭脂一片紅雲飛上臉頰，羞怯怯地一句話不說。王氏問：「你可認識這位少年嗎？」胭脂答道：「不認識。」王氏告訴她：「他是住在南巷的鄂秋隼，是個秀才，他父親生前是個孝廉。我從前和他們家是鄰居，所以我認得他。世上的男子沒有比他更溫柔體貼的了。他現在穿著一身白衣，是因爲他老婆死了，喪期還沒有結束。姑娘如果真有這份心，我可以捎個信兒叫他請人來說媒。」胭脂不說話，王氏笑著離去了。
過了幾天，一直沒有消息，胭脂心中懷疑王氏沒空立即前去，又疑心鄂秀才是官宦人家的後代，不一定肯俯身低就。於是胭脂鬱鬱寡歡，終日徘徊，心中思念，頗爲悽苦，漸漸地就不思茶飯，病倒在牀上，有氣無力了。一天，王氏恰好前來看望，見她這樣，便追問她爲什麼得病。胭脂回答道：「我自己也不知道。但自從那天與你分別以後，我就覺得悶悶不樂，現在就是苟延殘喘，早晚性命不保了。」王氏想起此事，小聲對她說道：「我家老公出門做生意，還沒有回來，所以還沒有人傳話給鄂秀才。姑娘的身體不適，莫非就是爲了這件事？」胭脂紅著臉，半天不說話。王氏開玩笑說：「要真是爲了這件事，你都已經病成這樣了，還有什麼好顧忌的？先叫他今天晚上來聚一聚，他怎麼會不肯呢？」胭脂嘆了口氣，說：「事已至此，已經不能怕什麼害羞了。只要他不嫌棄我家門第低賤，馬上派媒人前來，我的病自然會痊癒；如果是偷偷地約會，那可萬萬使不得！」王氏點點頭，就走了。
王氏年輕時就和鄰居一個叫宿介的秀才私通，她出嫁以後，宿介只要聽說她男人不在家，就來重敘舊好。這天夜裡，宿介正好來到王氏家，王氏就把胭脂說的話當作笑話講給宿介聽，並且開玩笑地囑咐他帶信給鄂秀才。宿介早就聽說胭脂長得很漂亮，聽王氏說完，心裡暗暗高興，認爲有機可乘實在是很幸運。他本想與王氏商議一番，又怕她嫉妒，於是假裝說些無心的話，藉機打聽胭脂家的門徑，問得一清二楚。第二天夜裡，宿介翻牆進入卞家，一直走到胭脂的閨房，用手指輕叩窗戶。只聽裡面問道：「誰呀？」宿介答「是鄂生」。胭脂說：「我之所以想念你，是爲了百年好合，並不是爲了這一夜。你如果真心地愛我，只應該趕緊請媒人來提親，如果說私下相會，我不敢從命。」宿介假裝答應，卻又苦苦請求握一握她的手，作爲信約。胭脂不忍心過分拒絕他，就勉強撐起身來，開了房門，宿介馬上進了門，就抱住胭脂求歡。胭脂無力阻擋，跌倒在地上，累得上氣不接下氣，宿介趕緊將她拉起來。胭脂說：「你是哪裡來的惡少，肯定不是鄂郎。如果真是鄂郎，他長得溫柔文靜，知道我是爲他才病成這樣，應當憐愛體恤我，怎麼會這樣的粗暴！要是再這樣，我就要叫喊起來，壞了品行，對你我都沒有好處！」宿介擔心自己冒名頂替的行爲敗露，便不敢再勉強，只是請求下一次再會面。胭脂約定要在結親的那一天。宿介認爲太遠，再三請求。胭脂討厭他這樣糾纏，就只好說等她病好以後。宿介又要討要信物，胭脂不答應，他就將胭脂的腳捉住，脫下一隻繡鞋，轉身就走。胭脂把他叫回來，說：「我已經以身相許，還有什麼捨不得的呢？只怕『畫虎成狗』，事情不成被人家恥笑。如今這花鞋已經落在你手裡，料想也收不回來了。你如果負心，我只有一死！」宿介從卞家出來，又投宿到王氏家。他雖然已經躺下了，心裡還記掛著那隻繡鞋，暗地裡摸了摸衣袖，卻不見了那繡鞋。他急忙起身，點了燈籠，抖動衣服，四處尋找。王氏問他找什麼，他也不回答，疑心是王氏把繡鞋藏起來了，王氏故意笑笑，讓他更加猜疑不定。宿介知道隱瞞不過去，就把實情告訴了她。說完以後，他又打著燈籠到門外，找遍了也沒有找到，他只得懊恨地回到牀上睡下。心中還寄希望半夜裡不會有人，即使丟掉了也應該還在路上。第二天一早就去尋找，還是杳然無蹤。
在這以前，巷子裡有個叫毛大的人，遊手好閒，沒有固定的職業。曾經想挑逗王氏卻沒有得手，他知道宿介跟王氏相好，總想能撞上一次，好以此來脅迫王氏。那天夜裡，毛大走過王氏家門前，一推門，發現沒上閂，便悄悄地摸進去。剛到窗下，忽然腳下踩著一件東西，軟綿綿的好像是棉布一樣，撿起來一看，卻是一條汗巾裹著一隻繡鞋。他伏在窗下聽了聽，將宿介所說的經過聽了個一清二楚，大爲高興，便抽身走了出來。過了幾天，毛大翻過牆頭，進到胭脂家，但他不熟悉卞家的門徑，竟然撞到了卞老漢的屋前。卞老漢從窗里看見是一個男人，看他那副鬼鬼祟祟的樣子，知道是爲女兒而來。卞老漢心裡冒火，操起一把刀就衝出來。毛大一見，大爲害怕，轉身就走。剛要爬上牆頭，卞老漢已經追到跟前，毛大急得無路可逃，便轉身去奪卞老漢手中的刀。這時，卞氏也起了牀，大聲喊叫起來，毛大脫不了身，便殺死了卞老漢。胭脂的病剛有好轉，聽到院子裡的吵鬧聲，才起了牀。母女二人點上蠟燭，出來一看，發現卞老漢的腦殼已被劈開，說不出話來，很快就氣絕身亡。兩人在牆根下找到一隻繡鞋，胭脂娘一看，認出是胭脂的。便逼問女兒，胭脂哭著將實情告訴了母親，只是不忍心連累王氏，便只說鄂秀才自己前來的。天亮以後，母女告到縣裡去，縣官於是派人將鄂秋隼抓來。這鄂秋隼爲人謹慎，不太愛說話，今年十九歲，但見了生人還像個小孩子一樣羞怯。一被抓便嚇得要死，他走上公堂，卻不知說什麼是好，只是戰戰兢兢的。縣官看他這個模樣，越發相信案情是真，便對他重刑相加。這書生忍受不了痛苦，只得屈打成招。鄂秋隼被解送到州衙，又像在縣裡一樣被嚴刑拷打。鄂秀才滿腔冤氣，每次都想和胭脂當面對質；但一見了面，胭脂就痛罵不已，他只有張口結舌，不能爲自己辯解，因此，他被判了死刑。這樣反反覆覆地被審訊，經過好幾個官員審問，都沒有不同的招供。
後來，這個案子交由濟南府覆審。當時吳南岱公正擔任濟南太守，他一見鄂秀才，就懷疑他不像個殺人犯，暗中派人慢慢地盤問他，讓他能夠把實情都說出來。吳太守於是更加堅信鄂秀才是被冤枉的。他認真考慮了幾天，才開堂審問。吳太守先問胭脂說：「你和鄂秋隼訂約以後，有沒有別人知道？」胭脂答道：「沒有。」「遇到鄂秀才時，還有別人在場嗎？」胭脂還是回答說：「沒有。」吳太守再傳鄂秀才上堂，用好言好語安慰他。鄂秀才說：「我曾有一次經過她家門口，只見舊鄰居王氏和一個女子從裡邊出來，我急忙避開，並沒有說過一句話。」吳太守一聽就呵斥胭脂說：「剛才你說旁邊沒有別人，怎麼又有一個鄰居婦人呢？」說完，就要對胭脂動刑。胭脂一害怕，忙說：「雖然王氏在旁邊，但跟她實在沒有關係。」吳太守馬上停止訊問，命令將王氏拘捕到堂。幾天後，王氏就被拘到，吳太守又不許她和胭脂見面，防止串通，立刻升堂提審，便問王氏說：「誰是殺人兇手？」王氏答道：「不知道。」吳太守騙她說：「胭脂都已經招供了，殺卞老漢的事情你都知道，你還想隱瞞嗎？」王氏大喊道：「冤枉啊！那小淫婦自己想男人，我雖然跟她說過要給她做媒，但只不過是開玩笑罷了。她自己勾引姦夫進家，我哪裡知道啊！」吳太守仔細盤問，王氏才說出前前後後開玩笑的話。吳太守便叫將胭脂傳上來，大怒道：「你說她不知情，如今她爲什麼反而招供給你做媒的話呢？」胭脂哭著說：「我自己不成器，致使父親慘死，不知道何年何月才能結案，再要連累別人，實在不忍心。」吳太守問王氏：「你開玩笑後，曾經跟什麼人說過？」王氏供稱：「沒有跟誰說過。」吳太守發怒說：「夫妻倆在牀上，應該是無所不言的吧，怎麼能說沒有講過？」王氏供稱：「我丈夫長久在外，還沒回來。」吳太守說：「雖說如此，凡是戲弄別人的人，都要笑話別人的愚蠢，炫耀自己的聰明，你說再沒有對誰說過，想騙誰啊！」便下令將王氏的十個指頭夾起來。王氏沒辦法，只好如實招供：「曾經跟宿介說過。」吳太守便釋放了鄂秋隼，而派人拘捕宿介。宿介到案後，招供說：「確實不知道。」吳太守說：「夜晚宿妓的人決不是好人！」便下令大刑伺候。宿介只好招供：「到卞家去騙胭脂是實有其事。但自從繡鞋丟失以後就不敢再去了，殺人的事確實不知道。」吳太守大怒道：「爬人牆頭的人有什麼事干不出來！」又命人動刑。宿介受不了酷刑，只好承認殺了人。吳太守將招供記成案卷，呈報到上級衙門，沒有人不稱吳太守判案如神。鐵案如山，宿介只有伸著脖子等待秋後處斬了。
等人犯到齊後，施學使前往城隍廟，命令他們跪在香案前，對他們說：「前幾天我夢見城隍神告訴我，殺人兇手就在你們四五個人中。現在對著神明，不許有一句假話。如果肯自首，還可以從輕發落；說假話的，一經查明，絕不寬恕！」衆人齊聲說絕沒有殺人的事。施學使吩咐將三木放在地上，準備動刑，將人犯的頭髮都紮起來，扒光衣服，他們齊聲喊冤枉。施學使命令先停下來，對他們說道：「既然你們不肯自己招供，只好讓神明指出真兇了。」他讓人用氈子褥子將大殿的窗戶遮嚴實了，不留一點兒縫隙。又讓那幾個嫌疑人光著脊背，趕到黑暗中，先給他們一盆水，命令他們一個個洗過手，再把他們用繩子拴在牆下，命令道：「各人面對牆壁不許亂動。是殺人兇手，神靈就會在他脊背上寫字。」過了一會兒，將他們叫出來，逐個檢查，指著毛大說：「這就是殺人兇手！」原來，施學使預先讓人把石灰塗在牆上，又用煙煤水讓他們洗手：殺人犯害怕神靈寫字，所以將脊背貼著牆，沾上了白灰；臨出來前又用手遮住脊背，又染上了煤煙色。施學使本來就懷疑毛大是殺人犯，至此更加確信。於是對他施以大刑，毛大全部說出了犯罪實情。施學使判決道：
宿介：重蹈盆成括無德被殺的覆轍，釀成登徒子貪好女色的惡名。只因爲兩小無猜，便有了偷雞摸狗的私情；只因爲洩露了一句話，便有了得隴望蜀的淫心。像仲子一樣爬過園牆，如鳥一般落在地上；冒充劉郎來到洞口，竟然將閨門騙開。對胭脂粗暴無忌，有臉皮的人怎麼能幹出這種事？攀折花木，身爲士人卻沒德行還能讓人說什麼！幸好聽到病中的胭脂一番婉轉陳述，還能夠憐香惜玉；像憐惜憔悴的細柳枝的鳥兒一樣，不至於過分淫狂。總算放開了落在網中的小鳥，還流露出一點兒文人的雅意；但卻搶去胭脂的繡鞋作爲信物，難道不是無恥之尤！兩人只顧私下談話，卻沒想到隔窗有耳被毛大聽去；那繡鞋像蓮花花瓣落下，便再沒有了蹤跡。假中之假已經產生了，冤外之冤誰又會相信呢？災禍從天而降，身受酷刑差點兒死去；自作的罪孽已經滿盈，已被破下的腦袋幾乎接不上去。這種翻牆鑽穴的行爲，固然有辱讀書人的聲名，但是代人受罪，確實難以消除心中的冤氣。因此稍稍放寬對他的刑罰，來折消他已經受的酷刑；姑且罰他由藍衫改穿青衫，不准參加今年的科考，給他一條悔過自新的生路。
毛大：刁蠻奸猾，沒有固定職業，是一個流竄在市井中的惡徒。挑逗王氏遭到拒絕，卻淫心不死；趁著宿介到王氏家偷情，忽然產生了邪惡念頭。胭脂本來想著迎來鄂生，卻讓宿介喜得越牆而入的機會；毛大本想到王氏家捉姦卻聽到了胭脂的消息，讓毛大產生了誘姦胭脂的企圖。不料魄被天奪去，魂被鬼攝走。慾火燒身地憑著繡花鞋，直奔胭脂的閨房；錯認了胭脂的閨房，卻來到了卞老漢的房前。於是使得情火被撲滅了火焰，慾海掀起了波瀾。卞老漢橫刀向前，毫無顧忌；毛大窮途末路，像被追急的兔子產生了反咬的念頭。翻牆跳到人家裡，只希望能冒充鄂生，誘姦胭脂；毛大奪過卞老漢的刀卻遺下繡履，於是使得真兇漏網，無辜遭禍。風流道上才會產生這樣的惡魔，溫柔鄉中怎麼能容忍這樣的鬼怪殘存！馬上砍下他的腦袋，讓人心大快。
胭脂：已經長大成人，卻還沒有出嫁。長得像月宮裡的仙女，自然應該有俊美的兒郎相配；本來就是霓裳隊中的一員，還愁沒有富貴人家來迎娶嗎？感念愛情而思念好的配偶，竟然產生了春夢；哀怨落梅而愛慕男子，於是因思念而生病。只因爲這一份感情的縈繞，招得羣魔紛紛而至。競相爭奪美麗的容顏，唯恐失去「胭脂」；惹得鷙鳥紛飛，都假冒爲「秋隼」。繡鞋被宿介脫去，難保自身的貞潔；鐵門被敲響，女兒身差點兒失去。就因一片思念，竟然招來禍害；卞老漢慘遭砍殺，心愛的女兒真成了禍水！雖然被人挑逗，還能堅守貞節，未被玷汙；在監獄中苦苦抗爭，幸喜現在美好的結局可以遮蓋一切過錯。本府嘉獎她能力拒淫徒，還是個潔白的情人；願意成全她傾慕鄂生的心愿，也是一樁風流雅事。希望該縣縣令做他們的媒人。
這起案子完結以後，遠近都爭相傳頌。
自從吳太守審問以後，胭脂才知道鄂秀才被冤枉了。偶爾在堂下遇到他，胭脂總是滿臉的羞愧，兩眼含著淚水，似乎有好多疼愛他的話要說，卻又說不出來。那鄂生被她的癡情感動，也深深地愛慕她，但是鄂生又想到她出身微賤，而且每天都上公堂對證，被衆人窺視、指點，擔心娶了她會被人恥笑，所以他日思夜想，拿不定主意。到了判決書下達後，鄂生的心才安定下來。縣令替他們準備了彩禮，又找來樂隊替他們辦了喜事。
異史氏說：確實啊！審理案件不可以不慎重啊！縱使能夠知道像鄂秋隼這樣代人受過的人是冤枉的，又有誰會想到像宿介這樣的人也是代人受過冤屈的呢？但是，事情雖然暗昧不清，其中必有破綻，如果不是仔細地思考觀察，是不可能發現的。嗚呼！人們都佩服賢明而有智慧的人斷案神明，卻不知道技藝高明的人如何費盡心思地構思。世間那些做官的人，只知道下棋消遣時光，好逸貪睡荒廢政務，民情再怎麼艱苦，他們也不會費一點兒心思。到了該鳴鼓升堂之時，官員高高地坐在大堂上，對那些爭辯的人徑直用刑具來使他們安靜下來，難怪百姓多有沉冤得不到昭雪啊！
施愚山先生是我的老師。剛被他賞識的時候，我還是個童生。我看見他獎勵推薦學生，費盡心力，唯恐自己還不夠全心全意，學生有一點兒委屈，他都心疼地呵護，從來不在學校耍威風，來討好當官的。他真可以說是至聖文宣王的護法神，不止是一代的宗師，主持科舉考試從來不委屈一個讀書人而已。而他愛才如命，尤其不是後世那些敷衍了事的學使們所比得了的。曾經有一位名士下場參加科考，做《寶藏興焉》的題目時，把「寶藏」兩個字的涵義誤記成「水下」了，等他抄錄完畢，才省悟過來，自己料定沒有不被黜退的理由。於是，他在後面又作了一首詞道：「寶藏在山間，誤認卻在水邊。山頭蓋起水晶殿。瑚長峯尖，珠結樹顛。這一回崖中跌死撐船漢！告蒼天，留點蒂兒，好與友朋看。」愚山先生看完，和了一首詞：「寶藏將山夸，忽然見在水涯。樵夫漫說漁翁話。題目雖差，文字卻佳，怎肯放在他人下。嘗見他，登高怕險；那曾見，會水淹殺？」這也可見愚山先生風雅情調的一斑，也是他愛惜人才的一件逸事。
【點評】
本篇雖爲公案小說，但不像前代文言公案小說那樣情節單純，人物簡單，僅只圍繞一個訴訟案件的始末敘述故事，而是把訴訟案件放在一個繁複的生活背景下，具有一種網狀的多線結構，交織著胭脂與鄂秋隼的愛情，宿介與王氏的私情，毛大對王氏的性騷擾與入胭脂家情急殺人的多種線索。其中胭脂對於鄂秋隼的癡情、溫柔、誤解、痛惜，王氏的佻脫賣弄，毛大的猥縮惶急，吳南岱的方正自負，施愚山的謹慎沉思，都給人留下了深刻印象。由於案發的因素複雜，受害人隱瞞了部分線索，案情愈加顯得撲朔迷離。
審案的過程一波三折，前後經歷了三個審案的官吏。出現誤判，不是傳統的貪贓枉法，昏庸腐敗，而的確是案情複雜暗昧，「要非審思研察，不能得也」，正因爲此，施愚山的折獄之明，用心之苦，更加顯豁突出。施愚山是蒲松齡十九歲以縣府道三第一考中秀才時的山東學道。曾在蒲松齡的試卷上批「觀書如月，運筆如風」的話。蒲箬在《柳泉公行述》中說：「十九歲弁冕童科，大爲文宗師施愚山先生之稱賞。」由於施愚山對於蒲松齡有知遇之恩，所以在本篇的敘述上蒲松齡增加了施愚山珍愛人才的色彩，在「異史氏曰」中也充滿感念的知己之情。