【原文】
沂水馬姓者，娶妻王氏，琴瑟甚敦。馬早逝，王父母欲奪其志，王矢不他。姑憐其少，亦勸之，王不聽。母曰：「汝志良佳，然齒太幼，兒又無出。每見有勉強於初，而貽羞於後者，固不如早嫁，猶恆情也。」王正容，以死自誓，母乃任之。女命塑工肖夫像，每食，酹獻如生時。
一夕將寢，忽見土偶人欠伸而下。駭心愕顧，即已暴長如人，真其夫也。女懼，呼母。鬼止之曰：「勿爾。感卿情好，幽壤酸辛。一門有忠貞，數世祖宗，皆有光榮。吾父生有損德，應無嗣，遂至促我茂齡。冥司念爾苦節，故令我歸，與汝生一子承祧緒。」女亦沾衿。遂燕好如平生。雞鳴，即下榻去。如此月餘，覺腹微動。鬼乃泣曰：「限期已滿，從此永訣矣！」遂絕。
女初不言，既而腹漸大，不能隱，陰以告母。母疑涉妄，然窺女無他，大惑不解。十月，果舉一男。向人言之，聞者罔不匿笑，女亦無以自伸。有里正故與馬有隙，告諸邑令。令拘訊鄰人，並無異言。令曰：「聞鬼子無影，有影者僞也。」抱兒日中，影淡淡如輕煙然。又刺兒指血傅土偶上，立入無痕，取他偶塗之，一拭便去。以此信之。長數歲，口鼻言動，無一不肖馬者，羣疑始解。
【翻譯】
沂水縣有個姓馬的，娶妻王氏，夫妻感情很深。馬某婚後死得很早，王氏的父母想讓女兒改嫁，王氏發誓不嫁別人。婆婆可憐王氏年輕，也勸兒媳改嫁，王氏不肯依從。王氏的母親說：「你的意願很好，只是太年輕，又沒有兒子。我往往看見有人當初勉強不嫁，後來卻招致羞辱，還不如及早改嫁，這是人之常情。」王氏神色嚴肅，發誓死也不嫁，母親這才由她去了。王氏讓人雕塑了一尊丈夫的泥像，每當吃飯時，就像丈夫活著一樣，也給他端上一份吃的。
一天夜裡，王氏準備就寢，忽然看見泥塑的丈夫打個呵欠，伸伸懶腰，走了下來。王氏驚駭地看著，泥塑的丈夫已經迅速長得像活人一樣高，一看還真是自己的丈夫。王氏心中害怕，便喊婆婆。鬼加以阻止說：「別這樣。我感念你的深情，在地下也覺辛酸。我們家有個忠貞的媳婦，幾代祖宗都有光彩。我父親在世時做過損德的事，應該無後，以致使我盛年早亡。陰間念你矢志堅守節操，所以讓我回來，和你生一個兒子來傳宗接代。」王氏也淚溼衣襟，於是像當年那樣夫妻恩愛。到雞叫時，鬼便下牀離去。就這樣持續了一個多月，王氏覺得腹中微動。鬼於是哭著說：「限期已滿，從此永別了！」便再也不來。
王氏起初沒有聲張，後來肚子漸大，無法隱瞞，便偷偷告訴了婆婆。婆婆懷疑媳婦胡說，但觀察王氏沒有越軌行爲，也大惑不解。十個月後，王氏竟然生下一個男孩。向人說明其事，人們聽了無不暗暗發笑，王氏也無法爲自己申辯。恰好里正原先與馬某有嫌隙，便告到縣令那裡。縣令傳訊鄰居，鄰居的說法也都一致。縣令說：「聽說鬼生的孩子沒有影子，有影子就是假的。」把孩子抱到日頭底下，影子就像淡淡的輕煙。又刺出小孩的指血來，塗到泥塑肖像上，立刻滲透到泥像里，把血塗到別的泥像上，卻一擦就掉。因此，縣令相信王氏所言屬實。小孩長到幾歲後，相貌言行沒有一處不像馬某，衆人的懷疑這才解消。
【點評】
在封建社會，丈夫去世後，寡婦是否再嫁，無論出自愛情，還是觀念，無論是自願，還是被迫，都產生了沉重的心理和社會的問題。《聊齋志異》在這方面有著深刻的反映，比如《耿十八》、本篇，還有後面的《金生色》等。如果拋開鬼神荒誕的情節，可以看到社會對於這個問題的真實的態度和立場，王氏的母親說：「汝志良佳，然齒太幼，兒又無出。每見有勉強於初，而貽羞於後者，固不如早嫁，猶恆情也。」體貼、真實、切近人情，大概也反映了蒲松齡的態度和立場。
按照現代醫學觀念，王氏有子當然荒誕得不能再荒誕了，可能是抱養或借種。但接踵而來的所謂「親子鑑定」，實際應該稱爲「鬼子鑑定」，或者「土偶子鑑定」，雖也荒誕至極，卻也是同一個鬼神觀念下的派生物。