學道先須積善功，善功多積道緣通。
知君夙有傳家種，今日提攜豈枉逢。
且說呂煜正在勸苟杳：婚姻之事雖大，但莫忘前程要緊。苟杳卻說道：「哥哥所言極是。不過哥哥，貌美之人好找，心上之人難求。」
呂煜見苟杳執意要應允這門親事，思索良久只好同意。他對苛杳說道：「賢弟既然主意已定，我也不再阻攔。不過我也有一事相求，不知賢弟肯否答應？」
苟杳見呂煜同意了這門親事，欣喜若狂，連忙說道：「哥哥把苟杳當作親兄弟，你的恩德小弟此生都難以報答。別說是一件，就是十件二十件，縱使赴湯蹈火，小弟都答應。」
呂煜嚴肅地說道：「就是一件，也不用赴湯蹈火。」苟杳道：「你說，我答應。」呂煜仍然很嚴肅：「無論什麼事情都答應？」苟杳急了：「哥哥怎不信我？只要你說，我什麼都答應！哥哥你快說。」
呂煜說道：「你成親之後，我要先陪新娘子睡三宿。」苟杳聽了大吃一驚，他萬沒想到一向正人君子的呂煜竟提出這個要求，真是人心難測！怎奈說出去的話潑出去的水，無法收回。「這個，這個，那個，那個…」苟杳變得結結巴巴。他沉思半晌，見呂煜只是盯著他沒有將話收回的意思。「怎麼？你又不同意了！」呂煜盯著他說道。「嗨！君子一言，駟馬難追。」苟杳咬咬牙答應了。呂煜高興地說道：「這才不枉哥哥對你的疼愛。」
呂煜馬上張羅聘禮送到林家，又擇了良辰吉日，林家甚是歡喜。
苟杳成親這天，呂煜請來親朋好友，喜氣洋洋，跑前跑後，張羅一切。而苟杳卻無臉見人，乾脆躲到一邊。有人向呂煜問起苟杳，呂煜就應付說：「他有事，一會就來。」到了夜裡送走了賓客，呂煜進了洞房。
且說苟杳，自己越想越憋氣，坐臥不安，寢食不思。尤其到了夜裡，更是一個人躺在牀上無法入眠。好不容易等到天亮，他想去洞房看看新娘子，可是又答應過呂煜三天不入洞房，又想即使看到新娘子，豈不更心酸？索性次日一早向家人打過招呼，言稱出去有事要辦，便找到前來賀喜還沒回去的李林，要李一同陪他出去走走。李林說道：「不出去了，我該回家了。」苟杳道：「既如此，我送你。」
苟杳送李林上了路，李見苟杳只是相送，無意迴轉，又見苟杳心事重重，悶悶不樂，再三追問，苟杳說出緣由。李林聞聽甚是氣憤：「不想這呂煜竟禽獸不如。」李林又問苟杳：「昨日我見是你拜的天堂啊？」苟杳搖搖頭：「嗨！我拜天堂，他入洞房。」
「不如我回去找他理論。」李林看著苟杳說。苟杳仍是無奈地搖搖頭：「事已至此，算了，就當我是報恩吧。」李林又問道：「賢弟下步作何打算？」苟杳道：「你且陪我遊玩兩日，三日期滿，我便可和新娘子團圓了。」
再說新婚之夜呂煜進了洞房，只見新娘子頭披紅蓋頭，倚牀而坐。呂煜不去掀那紅蓋頭，也不說話，只管坐在燈下埋頭讀書。
林小姐等到半夜，新郎官還是不上牀，只好自己和衣睡下了。天明醒來，丈夫已經不見了。
呂煜之妻金氏前來看望，寒暄過後，金氏領她見過二老，用過早飯，一日無事。呂煜回到自己房裡歇息，醒後又繼續應酬，一天並無和新娘子見面。
天黑以後，呂煜又來到洞房。新娘子見呂煜風度翩翩而來，甚是歡喜，忙起身迎來低聲喊道：「相公。」呂煜定睛一看，見新娘子細柳長眉、玉面桃花，紅裝艷裹、滿面羞澀，暗嘆真乃傾城之色，苟杳真是好福氣！呂煜看罷並沒作聲，只是微微點點頭便又坐到桌前看書。新娘子見狀，忙退回牀前。
新娘子又依牀而坐，暗自思量：「他也害羞。」不禁暗覺好笑，隨即又起身倒了杯茶，放到桌上，低聲說道：「相公喝水。」呂煜頭也不擡，說道：「不用管我，你且去歇息。」
新娘子又等到半夜，見呂煜並不理她，只顧看書，無奈又獨自和衣睡下。次日醒來，又不見了呂煜。新娘子不知何故，好生納悶。
天明後呂煜又回到自己房中睡下，正熟睡間，妻子慌忙將他推醒道：「不好了，苟杳昨個出去至今未回，該不是出事了？」呂煜睜開朦朧睡眼說道：「怎的？」妻子重複一遍，並說道：「出去找找吧。」呂煜說道：「不慌不慌，他不是和李林一起出去的麼？有李林照顧他，不會有事。」
天黑呂煜依舊來到洞房，依舊埋頭讀書。新娘子受不了啦，他是嫌棄我還是另有原因？不覺暗自流淚，躺在牀上碾轉反覆，哪能睡得著？
卻說苟杳和李林在外遊玩了兩日，其實苟杳哪有心思玩耍！但在外面轉轉總比在家好些，好不容易熬到時日，匆忙早早迴轉，天亮見呂煜從新房出來，便急忙走進新房。苟杳進屋見新娘子正傷心落淚，也不看他，忙問道：「娘子何故哭泣？」暗罵都是呂煜做得好事。新娘子低著頭哭說道：「郎君爲何一連三夜都不上牀同眠，只顧對燈讀書，天黑而來，天明而去？」
這一問，問得苟杳莫名其妙。新娘子擡起頭來一看，吃驚不小：怎麼換了個人！連忙問道：「你是何人？」苟杳忙說道：「前兩日來的是哥哥呂煜，我才是你的夫君苟杳！」
夫妻倆猛然恍然大悟。苟杳跺一跺腳，又仰天大笑，而後說道：「原來哥哥怕我貪歡，忘了讀書，用此法來激勵我啊！」林小姐也是心中歡喜，對呂煜充滿了敬意。夫妻倆說道：「呂兄此恩，將來一定要報答。」
幾年以後，呂煜和苟杳一同又去長安趕考，呂煜仍是不中，苟杳卻金榜題名，做了兗州知府。夫妻倆與呂煜一家灑淚而別，赴任而去。
一晃八年過去了。這年夏天，呂煜家不慎失火，偌大一份家產化爲灰燼。呂煜想重整家園，他對金氏說道：「我去找苟賢弟去借。現在家中還有田地，待日後積攢齊了再還他。」金氏讚許，於是呂煜便出門去找苟杳。
呂煜幾經周折終於找到了苟杳府，苟杳對他深表同情，並款待了他。次日苟杳對呂煜說道：「呂兄且在此暫住兩日，我去辦個公案，待我回來再做商議。」可苟杳一走兩個多月不見回還，苟府雖對呂煜不曾怠慢，但並不提幫忙的事。苟夫人和管家見呂煜著急，都說：「急不得，且等大人回來再說。」呂煜終於明白：「那苟杳躲出去了，這兩人不過在應付我罷了。不想這苟杳如此忘恩負義！」又暗想：「罷罷罷，我且回家再做打算。」於是不辭而別。
呂煜回到家鄉，在鎮子上偶然遇到了幾個故友。呂煜正要與他們搭話，未等走到近前，皆都看到呂煜就驚惶地走開。呂煜納悶：「莫非他們也怕我借錢？真乃世態炎涼！」不覺心中一陣酸楚。
呂煜正往前走，遠遠見到自家的宅院煥然一新，大爲詫異：「自己遠離，子幼妻弱，怎能大興土木？」走近家門，家門口有人正走出來，看到呂煜，也不給他搭話，扭頭就走。更讓他驚訝的是，大門兩旁竟貼了白紙。呂煜不知發生了什麼變故，慌忙進院，院內正有一個丫鬟，見到呂煜也慌忙躲到西廂。呂煜聽到正室有哭啼之聲，走進房內一看，竟見廳內停著一口棺材，妻兒披麻戴孝，啼哭不止，一個家人正站在夫人面前勸解：「你要想開些，人去了再不能回來，你還有孩子，爲了她們你也不要只顧傷心，夫人要多多保重才是。」
呂煜進屋愣了半天：「她們爲哪個戴孝？」妻兒只是哭個不停，家人只顧勸說，不曾留意呂煜來到房內。呂煜輕輕叫了一聲：「夫人。」金氏回頭一看，驚恐萬狀，戰戰兢兢地說道：「你，你是人還是鬼？」呂煜更覺詫異：「夫人怎出此言？我好好地回來了，如何是鬼？」金氏端詳了半天，才敢相信真的是夫君回來了，說道：「哎呀！當真嚇死我了！這不會是在夢中吧？」
原來，呂煜離家不久，就有一幫人來給他蓋房子，蓋完了房子就走了。問起緣故，皆說是呂老爺讓來的，金氏以爲是老爺聽說了家中的變故，差人來修家園。昨日又有一幫人擡來一口棺材，說是呂煜在苟杳家病死了。金氏聽後，哭得死去活來。當棺材擡到呂家時，家人曾張羅打開棺材讓夫人再看一眼。來人卻說因路途遙遠，棺木已封。呂煜一走兩個多月不回，也無音信，金氏曾擔心呂煜在苟杳家病了。而當她看到棺木，又聽來人那麼一說，豈不當真？
呂煜心中暗暗叫苦：「苟杳啊苟杳，你不幫我也就算了，爲何還要如此作弄我的家人？」他叫人尋來一把利斧，舉斧便劈。「咔嚓」一聲，棺材劈開了，裡面竟有不少的銀子，還有一封信。呂煜展開信一看，見上面寫道：
棺送銀子家蓋房，苟杳不是負心郎。
你讓我妻守空房，我讓你妻哭斷腸。
呂煜看罷如夢方醒，苦笑一聲：「賢弟，你這一幫，可幫得我好苦啊！」
從此，兩人的這段經歷被當地傳爲佳話。後來呂煜學道時改名呂洞賓，鄉人就有了一個歇後語：「苟杳呂洞賓，不識好人心。」因爲「苟杳」與「狗咬」同音，傳來傳去竟傳成了「狗咬呂洞賓，不識好人心」。
自宅院被火燒毀又被修復以後，呂煜就常常坐在家中看著房舍發呆：「諾大一個家園，一把火竟被燒成灰燼！人生浮華何不如此？多少人今日榮華富貴，明日卻又一貧如洗。多少人今日中舉得官，明日高官厚祿，到頭來卻又是被貶遭禍。即便是萬般皆順無煩憂，到頭來還不是白髮蒼蒼入黃土，撒手人寰萬般休！」呂煜不時又想起年幼時道士所言：「此子骨相是仙才，風塵表物浪裹來。遇廬則居學道法，見鍾則叩稱心懷。」呂煜暗想：「莫不是這道士說我有仙緣，遇廬學道，見鍾則成，這廬、鍾又是何物？」
後來呂煜二老相繼過世，呂老爺臨走遺言只有一個，他拉住呂煜的手，語重心長地說道：「你有天分，要好好讀書，再去趕考，光宗耀祖。」
呂煜也不服氣，爲啥我就兩考不中。他找人指點他的文章，給他的評點是：「文章寫得好，文思尤如脫繮的駿馬，馳騁縱橫。若要科考應試，勒住繮繩就行了。」呂煜聽罷嘆道：「是了，難怪我考不中。」
爲了完成家父的遺願，也爲了一雪兩舉不第的恥辱，唐武宗會昌年間，年已四十六歲的呂煜決定再赴長安應考。金氏一邊打點行李，一邊不住地叮囑：「你年歲不小了，一路上要小心。」又道：「中與不中無妨，我在家等著你，孩子們也想你，早些歸還。」
呂煜收拾好行裝，滿懷信心地上路了。
長安街上人來車往，好不熱鬧。眼見就是科舉開考的日子，街上時時見到前來應考的書生。呂煜走在大街上，看看這些學子，不覺又生感慨：「中舉難，難於上青天！」擡頭見路旁有一酒肆，便想進內歇息，也好飲酒解悶。
呂煜在酒肆中正喝悶酒，心中又想起道士所言，不禁暗嘆：「何日得第，以慰親心；何日得道，以慰我心。」這時有一人走到呂煜近前說道：「汝亦有出塵之志？」
呂煜擡頭一看，見此人面紅額廣、耳厚肩長，目深鼻聳、脣丹口方，手拿芭蕉扇、身著白罩袍，他正看著呂煜。呂煜問道：「你是何人？」此人並未作答，卻見他旋轉身來，走向牆邊，揮毫在牆壁上題詩一首。呂煜見此人長相奇異不俗，舉止灑脫非凡，便走向近前觀看。只見那人在牆壁上題道：
坐臥常攜酒一壺，不教雙眼識皇都。
乾坤許久無名姓，疏散人間大丈夫。
呂煜不禁拍手讚嘆道：「好一句『疏散人間大丈夫』！」又見那人接著題道：
得道真仙不易逢，幾時歸去願相從？
自言住處連東海，別是蓬萊第一峯。
呂煜看罷，心想此人定有來歷，卻見那人又題道：
寞厭追歡笑語頻，尋思離亂可傷神，
閒來屈指從頭數，得見清平有幾人？
「好，妙！」呂煜拍案叫好：「先生非凡人啊！請先生入座，我敬先生一杯。」那人哈哈一笑，與呂煜同坐共飲。
那人舉杯一飲而盡，而後問道：「汝是何人，因何至此？」呂煜報上名姓，說明來由。那人又哈哈一笑道：「不知汝志何在，何不亦題詩以答？」
呂煜也起身研墨潤筆，題詩一首：
生在儒家遇太平，懸纓垂帶布衣輕。
誰能世上爭名利，欲侍玉皇歸上清。
那人看了此詩，非常高興，便道出了自己的來歷：「吾乃雲房先生，居終南山鶴嶺頂洞子，君能與我同游乎？」
那人不是別人，正是神仙鍾離權。呂煜雖聽人說起過有個神仙鍾離權，卻不知道鍾離權自稱雲房先生，所以他還不知道面前的這個奇人就是神仙鍾離權。
呂煜聞聽鍾離權欲要其同游終南山，雖然明白鍾離權要傳道與他，但終南山遠離家鄉，又因父願未遂，念及家人，便遲疑不決：「這…，大考在即，實難從命。」
鍾離權見呂煜仍戀念功名，凡心猶存，便說道：「吾欲與汝煮黃梁食之。」呂煜要與其同去，鍾離權說道：「汝且自飲，吾去去便回。」呂煜便自斟自飲，不覺漸感睏倦，趴在桌子上昏昏睡去。他夢見自己此次進京趕考，狀元及第，步步高升，官及指揮使，無不經歷。夢中他兩娶富貴家的俊俏女子，生子婚嫁早畢，孫甥雲繞，高朋滿門。四十年後官至宰相十年，權勢頗赫。然而他卻突然被處重罪，抄沒家資，分散妻孥，一身孑然，辛苦憔悴，立馬風雪中，方興浩嘆。
他一夢醒來，黃糧米飯未熟。鍾離權卻到前笑吟道：
黃粱猶未熟，一夢到華胥。
呂煜驚異地問道：「先生知道我所作何夢？」鍾離權道：「你這一夢，千形萬狀，榮辱多端，五十年不過一瞬罷了。得不足喜，失何足悲？世有大樂，而後知人世之大憂啊。」呂煜幡然醒悟，遂拜求度世之術。
鍾離權問呂煜道：「點鐵成金之法，可以濟世，我今欲傳與你，如何？」呂煜問道：「此法神妙。然而點鐵成金，金子以後會復歸於鐵嗎？」鍾離權道：「五百年後金復歸於鐵。」呂煜道：「如此會殃及五百年後之人，我不欲學！」鍾離權稱讚道：「修仙尚需三千功行，今日你所說的，勝似三千功行！」呂煜道：「請先生教我修道登仙之術。」鍾離權道：「你俗緣未完，尚待時日。」言罷翩然別去。
呂煜向道之心已決，次日無心再考，於是離開酒肆回鄉而去。
呂煜返鄉途中，遇一乞丐街旁求施，呂煜給些銀兩，乞丐不走，說道：「我久未飲酒，請先生給點酒錢。」呂煜笑著又掏些錢給他。那人仍不走：「請先生再給些，我有它用。」呂煜又拿些給他。乞丐接錢怒罵道：「你乃畜牲，我雖乞丐，然而再三向你討要，每每只給些許，真乃吝嗇之鬼。」呂煜笑道：「我乃路人，身上銀兩不多，請君見涼。」乞丐聞言道：「罷了，君之罩袍甚合我意，請君施捨。」呂煜聞聽也脫下給了他。
呂煜行至野外，不覺迷失方向，眼見天色將晚，擡頭見路旁小山坡上有幾間房舍，並有一縷炊煙。呂煜走上山坡，見一老者從房內走來，呂煜作揖道：「打擾老人家了，我乃一趕考的書生，經人指點棄儒向道。今欲回鄉不慎迷路，煩請老人家指引路徑。」老者問道：「家住何處？」呂煜答道：「關西河中府。」老者道：「路途尚遠，你且在此留宿無防。」呂煜謝過。老者將呂煜引至房內，呂煜見桌上酒菜已備。老者取來筷子，兩人坐下同飲。
老者爲呂煜說明返鄉路徑，呂煜再次謝過。呂煜向老者講述了長安酒肆黃粱夢的經過，老者對呂煜棄儒向道大加讚賞，而後卻說道：「你啊，還與兩個女子的姻緣未了，只怕要等到與這兩個女子的姻緣了結了以後，你才能證得大道。」呂煜說道：「如今我一心向道，不再理會什么女子，什麼姻緣。」老者笑道：「姻緣乃是命中注定，不在於你自己是否理會。」呂煜說道：「我師曾說對修道人而言，我命由我不由天！」老者笑道：「那是說對常人而言，生死由天定；對修道人而言，飛升住世遂心愿。」老者隨後又說道：「我亦在此潛心修煉一陣子了。今有一故友前來約我到他住處。今夜你且暫住此處，明日自便。」說罷下山而去。
老者走後，呂煜把房內略作收拾，見房內有《大洞真經》、《老子清靜經》、《五千文經序》、《抱朴子內篇》、《養性延命錄》等書。呂煜取下《養性延命錄》掌燈觀看，第一篇《匹配陰陽第一》，書中寫道：人身爲一小天地，使五臟之氣血循環合同天地，天人合一，自可延年。七情六慾耗用元陽，走失真氣。應採用匹配陰陽、氣液相生之法，以呼吸聚氣，生液還元，除病延年。呂煜正看得入神，忽聞有敲門之聲，呂煜開門一看，見一年輕女子立於門外說道：「驚擾哥哥了，今日裡夜黑迷路，無處安身，欲借哥哥寶地歇息，請收留小女。」說著便自進房內。呂煜心生憐憫，說道：「無妨，我也迷路借住。今主人有事外出不在，你且在此暫住。我見主人乃慈善之人，不會見怪。」此女進入房內燈下，但見其年方二八，容貌絕色。此女子嬌滴滴地說道：「多謝哥哥。」呂煜又道：「你且在此稍坐，我見此處另有房舍一間，我去看看有無牀鋪。」那女子道：「哥哥莫走，我天黑害怕，我要與你同住。」呂煜說道：「也好，你且上牀歇息。」說罷走到桌前繼續看書。
呂煜看書不過幾行，那女子說道：「哥哥真乃用功之人，不過現已夜過三更，請哥哥上牀歇息。」呂煜不予理會，仍在看書。那女子像是耐不住寂寞，將衣服盡數脫下，只剩一個小兜兜，露出白嫩的肌膚，迷人的線條，又勾魂似地叫道：「哥哥看我的小紅兜兜是否好看？」