【原文】
夫設官分職，高卑聯事 1。天子垂珠以聽 2，諸侯鳴玉以朝 3。敷奏以言 4，明試以功 5。故堯咨四岳 6，舜命八元 7，固辭再讓之請 8，「俞往欽哉」之授 9，並陳辭帝庭，匪假書翰 10。然則敷奏以言，即章表之義也；明試以功，即授爵之典也 11。至太甲既立 12，伊尹書誡 13，思庸歸亳 14，又作書以贊15。文翰獻替 16，事斯見矣。周監二代 17，文理彌盛 18。再拜稽首 19，對揚休命 20，承文受冊 21，敢當丕顯 22，雖言筆未分 23，而陳謝可見 24。降及七國 25，未變古式，言事於王，皆稱上書。秦初定製，改書曰奏。漢定禮儀，則有四品 26：一曰章，二曰奏，三曰表，四曰議。章以謝恩，奏以按劾 27，表以陳請，議以執異 28。章者，明也。《詩》雲「爲章於天」 29，謂文明也。其在文物 30，赤白曰章 31。表者，標也。《禮》有《表記》 32，謂德見於儀 33。其在器式 34，揆景曰表 35。章表之目，蓋取諸此也。
【注釋】
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1卑：低。聯事：聯合處理政事。
2垂珠：即冕旒（liú），帝王禮帽上前後懸垂的珠串。聽：聽政。
3鳴玉：諸侯身上佩的玉，走動時相碰有聲。朝：朝見天子。
4敷：陳述。奏：進呈。
5明試：公開試行。功：功效。
6堯咨四岳：《尚書·堯典》：「帝曰：『咨！四岳，湯湯洪水方割，蕩蕩懷山襄陵，浩浩滔天。下民其咨，有能俾乂？』」又：「帝曰：『咨！四岳，朕在位七十載，汝能庸命，巽朕位？』」分別記載堯問四方諸侯之長，洪水滔天，人民嘆息，有誰能治理洪水，以及誰能順應天命，接替他的帝位。咨，原文中的咨是語氣詞，此作諮詢解。四岳，四方諸侯之長。
7舜命八元：《左傳·文公十八年》載：「高辛氏有才子八人，伯奮、仲堪、叔獻、季仲、伯虎、仲熊、叔豹、季狸，……天下之民謂之八元。……舜臣堯，……舉八元，使布五教於四方。」說舜爲堯之臣時，舉高辛氏的八個賢能的兒子施行教化。
8固辭再讓：《尚書·舜典》載，堯命舜即帝位，「舜讓於德，弗嗣」，是說舜要謙讓於有德之人，自己不肯即位。又，舜命禹作司空，「禹拜稽首，讓於稷、契暨皋陶」，是說舜要禹做司空，禹跪拜行稽首之禮，要讓給稷、契和皋陶。此外，舜任命垂、益、伯夷等人時，他們也都跪拜稽首，表示辭讓。見《舜典》。
9俞往欽哉：《尚書·堯典》載堯命鯀治水時說：「往！欽哉！」意爲「去吧！要謹慎！」《尚書·舜典》載舜命禹爲司空時說：「俞，汝往哉！」意爲：「好吧，還是你去做吧！」俞，表示肯定，同意。往，去。欽哉，要謹慎啊。
10匪：同「非」。假：借，憑藉。書翰：書信，文書。
11典：典禮，儀式。
12太甲：商王，商湯之孫。
13伊尹書誡：《尚書·伊訓序》：「成湯既沒，太甲元年，伊尹作《伊訓》。」伊尹，即伊摯，商湯之臣。《伊訓》是用來訓導太甲的。書誡，指作《伊訓》告誡太甲。
14思庸歸亳（bó）：《尚書·太甲序》載：「太甲既立，不明，伊尹放諸桐。三年，復歸於亳，思庸。伊尹作《太甲》三篇。」庸，常，此指長久不變的正道。亳，地名，商都。
15作書以贊：指太甲悔過後，伊尹作《太甲》以讚美。
16文翰：指《伊訓》和《太甲》。獻替：獻可替否，即進可行之事，廢不可行之事。獻，進。替，廢，棄。
17周監二代：語出《論語·八佾》「周監於二代，鬱郁乎文哉！」監，借鑑。二代，夏、商二朝。
18文理：指禮儀文采。彌：更加。
19再拜：一拜而又拜，表示恭敬。稽首：行跪拜禮時頭至地。
20對：答。揚：稱揚。休：美。
21承：受，接受。文、冊：受封的策書。
22敢當：不敢當。丕顯：大明。丕，大。
23言：口頭上說。筆：寫下的書面文字。
24陳：陳述。謝：答謝。
25七國：指戰國。
26品：類。
27按劾（hé）：按察彈劾。劾，揭發。
28執異：持不同意見。
29爲章於天：語出《詩經·大雅·棫（yù）朴》，原意是說銀河是天的文章。章，文章，文採光明的意思。
30文物：有文采的事物。
31赤白曰章：《周禮·考工記》：「畫繢（同「繪」）之事，青與赤謂之文，赤與白謂之章。」32 《禮》：指《禮記》。《表記》：《禮記》篇名。
33德見於儀：鄭玄《三禮目錄》：「名曰《表記》者，以其記君子之德見於儀表（《禮記正義》引）。」34 器式：用作標誌的器具。
35揆景：測日影。揆，度，測量。景，日影。表：測日影的計時器。
【翻譯】
設置官員區分職責，上下協同處理政事。天子戴著珠飾的皇冠聽政，諸侯佩著鳴響的玉飾上朝。朝臣口頭進言陳述，天子試行其言以求獲得功效。所以堯詢問四方諸侯之長，舜任命八位賢人，臣下向帝王堅決推辭、再三謙讓的請求，君主勉勵臣下敬慎從事的委任，這些都是在朝廷上當面陳說，並沒有寫成文字。但是，口頭進言陳述，就是章表的意義；使臣下試行其言以求獲得功效，就是授予官爵的儀式了。到太甲即位而昏庸無道，伊尹作《伊訓》來訓誡，太甲有了改邪歸正之心，回到亳京，伊尹又作《太甲》來讚美。用書面文章來進善去惡，從這件事中可以看到了。周朝以夏、商二朝爲借鑑，禮儀文采更加繁盛。有了一拜再拜、叩頭觸地的禮節，有了稱揚天子美命，謹受天子冊封，表示不敢當天子所賜巨大榮耀之類的敬辭、謙辭，雖然言語和文字尚未分清，但陳辭答謝之意清楚可見。到了戰國時代，古代的格式不變，向國王陳述事情，都稱爲上書。秦朝初年定立制度，改上書爲奏。漢朝確定禮儀制度，把上書分成四類：第一類稱章，第二類稱奏，第三類稱表，第四類稱議。章用於謝恩，奏用於監察彈劾，表用於陳述請求，議用於提出不同意見。章，是明的意思。《詩經·大雅·棫樸》說「爲章於天」，是指文採光明。就有文采的事物而言，赤白相錯就叫章。表，就是標明。《禮記》中有《表記》一篇，是說君子的德行體現於儀表。就用作標誌的器物而言，測量日影的計時器叫做表。章和表的名目，就是取之於此。