【原文】
今之常言，有文有筆，以爲無韻者筆也，有韻者文也。夫文以足言，理兼《詩》、《書》 1，別目兩名 2，自近代耳 3。顏延年以爲 4：筆之爲體，言之文也；經典則言而非筆，傳記則筆而非言 5。請奪彼矛，還攻其盾矣 6。何者？《易》之《文言》 7，豈非言文？若筆果言文，不得雲經典非筆矣。將以立論，未見其論立也。予以爲：發口爲言，屬翰曰筆 8，常道曰經 9，述經曰傳。經傳之體，出言入筆 10，筆爲言使，可強可弱 11。六經以典奧爲不刊 12，非以言筆爲優劣也。
【注釋】
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1《詩》、《書》：《詩經》和《尚書》，前者爲韻文，後者爲無韻之文。
2別目兩名：分爲文和筆兩種名稱。目：名稱。
3近代：指晉宋。
4顏延年：晉宋間作家顏延之，字延年。以下引文已佚。
5傳記：指註解闡發經典的著作。
6「請奪」二句：語本《韓非子·難一》：「楚人有鬻（賣）盾與矛者，譽之曰：『吾盾之堅，物莫能陷也。』又譽其矛曰：『吾矛之利，於物無不陷也。』或曰：『以子之矛，陷子之盾，何如？』其人弗能應也。」此謂顏延之不能自圓其說。
7《文言》：《周易》「十翼」中的一篇，相傳「十翼」爲孔子闡述《易經》而作。
8屬翰：用筆寫出來。
9常：恆久不變。
10出言入筆：超出言的範圍，歸入筆的類別，即屬於筆而不屬於言。
11可強可弱：指文采可多可少。
12六經：指《易》、《書》、《詩》、《禮》、《樂》、《春秋》六部儒家經典，其中《樂》早已不存。不刊：不可刪改。
【翻譯】
今人常說，文章有文和筆兩種，認爲無韻的是筆，有韻的是文。文本來是用以補充和修飾語言的，按理應包括有韻的《詩經》和無韻的《尚書》在內，因有韻和無韻之不同而分文和筆兩種名稱，是從近代開始的。顏延之認爲：筆這種文體，是有文采的言；經典是言而不是筆，傳記是筆而不是言。讓我用他的矛，反過來攻他的盾吧。爲什麼這麼說呢？《周易》中的《文言》，難道不是有文采的言？假如筆果真是有文采的言，便不能說經典不是筆了。要用經典是言傳記是筆來立論，看不出這個論點能夠成立。我認爲：說出口的是言，寫下來的是筆，講述恆久不變之道的是經典，闡述經典的是傳。經傳的體裁，已不是言而是筆，筆將語言記錄下來，文采可多可少。六經因爲典正深奧而成爲不可刪改的著作，不是用言或筆來區分優劣的。