東方先生喟然長息，仰而應之曰：「是故非子之所能備。彼一時也，此一時也，豈可同哉？夫蘇秦、張儀之時，周室大壞，諸侯不朝，力政爭權，相擒以兵，並爲十二國，未有雌雄。得士者強，失士者亡，故說得行焉。身處尊位，珍寶充內，外有倉廩，澤及後世，子孫長享。今則不然，聖帝德流，天下震懾，諸侯賓服，連四海之外以爲帶，安於覆盂，天下平均，合爲一家。動發舉事，猶運之掌，賢與不肖，何以異哉？遵天之道，順地之理，物無不得其所。故綏之則安，動之則苦；尊之則爲將，卑之則爲虜；抗之則在青雲之上，抑之則在深淵之下；用之則爲虎，不用則爲鼠。雖欲盡節效情，安知前後？夫天地之大，士民之衆，竭精馳說，並進輻湊者不可勝數。悉力慕之，困於衣食，或失門戶。使蘇秦、張儀與仆並生於今之世，曾不得掌故，安敢望侍郎乎？傳曰：『天下無害，雖有聖人無所施才；上下和同，雖有賢者無所立功。』故曰時異事異。
東方先生搖頭長嘆，擡頭回答說：「其中原因不是您所能詳知的啊！所謂彼一時，此一時也，豈可同日而語！蘇秦、張儀之時，周天子已毫無權威，諸侯們不再甘心稱臣，各自以實力圖強，爭權奪利，以致互相吞食，兼併而爲十二國，一時未分雌雄。在這種形勢之下，得士者強，失士者亡，故遊說之士得以通行天下。他們身處顯要地位，珍珠財寶充塞...